金之俊冷哼了一声，随即便接过书信看了起来。

孔昇平心下好奇，上都说了些甚么，但刚才既然已与对方说僵，他也就不再好意思开口询问。

金之俊看后随手将书信撕了个粉碎，骂道：“混账东西，自己即将命在顷刻，却还敢来威胁本官。”说完转头道：“孔参将方才说的不错，七峰寨的贼人们确是生了内讧，是本官太过小心谨慎了。”

孔昇平素日里尽管不归金之俊直接统辖，然而对方毕竟是自己的上官，因此他闻言后，就坡下驴地拱手道：“小心方能驶得万年船，面对这些悍匪，确是应当谨慎些才是。末将是粗人，方才言语得罪之处，还望大人海涵。”

金之俊摆了摆手，笑道：“同僚之间偶有政见不合，乃是再寻常不过之事，孔参将无需感到介怀。”

孔昇平躬身道：“大人如此宽宏大度，末将佩服。”顿了顿，又问道：“不知贼人在信上都说了些甚么？”

金之俊道：“七峰寨的贼寇说，他们在山间操练时发现并诛杀了咱们的哨探，不仅如此，贼寇还威胁本官，说我如若不立即退兵，那几个哨探便是前车之鉴。”

孔昇平冷笑道：“贼人们这可真是做贼心虚，不打自招，说甚么山间操练？嘿嘿，又有谁会在山间真刀真枪的操练？”

金之俊点了点头，说道：“如此看来，七峰寨里果然已生了内讧，我等又怎能错过如此良机？孔参将，本官命你即刻领兵上山，将这伙啸聚山林的贼寇尽数剿灭！”

孔昇平拱手道：“是，末将领命！”随即便引了八百将士，浩浩荡荡地朝着山顶方向行去。

官军行至山腰处，已不见了自相残杀的众盗匪，地上除了随处可见的血迹外，还散落着诸多刀枪剑戟。

守备丁固良谨慎且多智，因此被孔昇平引为心腹，见此情形，不禁劝道：“将军，此处看起来有些蹊跷，当心有诈。”

对于丁固良的话，孔昇平向来还是能听进去一些的，当下挥手勒令身后的部队停下，问道：“有何蹊跷之处？”

丁固良俯下身去，仔仔细细地看了片刻后，伸手指道：“将军请看，这几把刀剑看似散落的杂乱无章，好像是经过激战之后遗留下来的，然而让人不解的是，刀锋剑刃却并未受损，看起来似乎不像是经过了一场殊死搏斗。”说着又指了指地上的血迹，续道：“还有这些血迹，未免也太多了些。”

躲在不远处密林中的陈伏虎听了这话，忍不住转过头去，狠狠地瞪了负责布置的几个手下一眼。

一心想要建功立业的孔昇平虽然也觉得他的话有理，但还是摆手笑道：“丁守备多虑了，贼人们如此故弄玄虚，为的就是让我等心生疑虑，逡巡不前甚至就此退去，他们便好借机平息内斗，为自己赢得喘息之机。”说完手一挥，朗声道：“继续前行！”

不料，丁固良却疾步走到道路中间，躬身道：“兹事体大，还请将军三思啊！”

孔昇平眉头一皱，喝道：“丁固良，你竟敢当众抗阻军令么！”

丁固良单膝跪地，拱手道：“末将不敢，只是素日里将军待我恩重如山，因此末将才不得不冒死进言，不能眼睁睁地看着您以身犯险啊！”

孔昇平终于为之所动，一时犹豫不决，沉吟道：“这……”

尽管还是早春，然而陈伏虎的背脊处的衣衫却早已湿透，就连他的手心里，也急得满是汗水。

谁知就在这时，陈伏虎却听得山顶的方向传来了兵刃相击和一声声惨叫，心下不由暗感敬佩：寨主当真是料事如神，她生怕官军中的有识之士生疑，竟还特意命严守险地的李顺天等人假意发出内斗的声音来迷惑敌人，不过李顺天的手下这戏做得倒还真像，若非我知悉内情，险些也要被其所骗过。

孔昇平自然也听到了，于是指着惨叫声传来的方向问道：“听到了吧，贼寇此刻仍在自相残杀，你还有甚么好说的？”

丁固良拱手道：“将军，即便如此，为了以策万全，还是先派出一小队哨探前去……”

不等他说完，孔昇平就剑眉一束，怒道：“照你这么拖延战机，甚么都迟了！”见丁固良非但不肯站起，而且仍要再劝，孔昇平吩咐道：“来人，把他给我拖下山去。”

望着丁固良被押走的背影，孔昇平抚须笑道：“待我为朝廷立了大功回去后，定要好生气气你这自以为是的小子。”说着笑容一敛，下令道：“众将士听令，全速前进，随本将前去剿灭七峰寨盗匪！”

随着官军一个个地踏入埋伏圈，陈伏虎的心跳也随之加剧起来……终于，他猛地挥动手中的令旗，高声喝道：“动手！”

霎时间，箭矢、檑木、滚石等一齐袭向了中伏的官军……

正在朝着山上行军的游击将军房柯，打马来到金之俊身边，陪着笑脸问道：“末将不才，想不通大人是如何断定贼人们在山间设下了埋伏？”随即又指着脚下的路问道：“还有，如此隐蔽的山间小径，您又怎会知悉？”

金之俊看了看左右，悄声说道：“你是本官一手提拔上来的，此事我也无需瞒你。”说着微微一笑，又道：“当然是因为从山上射下来的那封书信。”

房柯惊道：“莫非书信上所写……”见金之俊对自己做了噤声的手势，连忙压低了声音续道：“并非像大人方才所说的那般？”

金之俊颔首道：“不错，书信乃是我安插进七峰寨的探子所写，他在信中写道，贼寇们在山间设下了埋伏，只等本官入彀，不仅如此，他还为我指明了这条可以绕过埋伏圈的捷径。”

房柯沉吟道：“大人所选中的人，当然可以靠得住，只是那封书信是否为他本人所写，若是贼人伪造，那可就糟糕至极了。”

金之俊甚是满意地点了点头，面露赞许地笑道：“你能想到此节，也不枉我平日里的看重与栽培。”待得房柯诚惶诚恐地道了谢后，金之俊又道：“你放心，本官已细细看过，书信确是那细作的笔迹，而且他还依照约定，在信的左下角画了三道。”

房柯笑道：“原来大人早已谋划好了全局，末将佩服。只是……只是如此妙计，末将就算再虚活三十载，也是万万难以想出的。”

金之俊看出了他的言不由衷，问道：“你是否想问，既然本官已通晓一切，为何还要让孔昇平带人前去送死？”

陡然间被上官点破心事，房柯虽然极力想装成镇定自若的模样，但他的表情还是难免还是有些不自然，连连摇头道：“不，孔昇平那厮平素里有勇无谋也就罢了，方才竟然还敢对大人出言无状，让他这般体面地为国捐躯，已然便宜他了。”房柯的话虽这么说，但在军营里摸爬滚打多年的他，眼睁睁地看着几百个将士白白送死，心中还是不免感到凄然与唏嘘。

岂料金之俊却长长地叹了口气，苦笑道：“想不到你竟会生出这般想法。”

房柯大惊，但却未能想通自己究竟说错了甚么，当下连忙躬身道：“末将一时失言，还望大人恕罪。”

金之俊摆了摆手，叹道：“不错，孔参将今日确是触怒了本官，但我又怎能因此便害了他还有那数百名将士的性命？如若本官当真是这样的阴狠之人，岂非太过可怕？”顿了顿，金之俊又道：“第一，我等现下直扑贼人们的巢穴，若想一击制胜，那就必须要有人来拖住敌人的援军。”

房柯恍然道：“末将明白了，敌人既然有心伏击，就必会布下重兵，而孔参将的人虽然中了埋伏，但无形中却也拖住了山间的那些伏兵，使敌人无法及时回援！”

金之俊点了点头，续道：“第二，孔昇平之所以敢对本官无礼，不仅因为他在军中日久，地位稳固，更源于此人的女儿刚刚嫁给了周阁老的次子。”金之俊所说的周阁老，自然是新近擢升的工部尚书、内阁辅臣周延儒了。

周延儒还在陆天行手下做工部侍郎时，为了稳固自己的势力，遂为次子选定了孔昇平的女儿为妻，毕竟两家同为三品大员，可谓是门当户对。而周延儒一朝得势，身为亲家的孔昇平，自然也就不再将金之俊这个上官放在眼里，一心想要立下战功取而代之。

房柯颔首道：“关于此事，下官确也有所耳闻。”

金之俊叹道：“正是由于此节，山西的官员们谁都不敢轻易得罪这孔昇平，因此只有他战死在这七峰山上，你方才能有出头之日啊。”

房柯面有惭色地说道：“原来大人竟是在为末将苦心谋划，末将惭愧，先前竟未能看出您的深意，当真是该死！”

金之俊伸手拍了拍他的肩膀，笑道：“罢了，这有何妨？不过今日剿灭七峰寨众贼寇，本官可着实要倚仗于你。”