见其言辞恳切，骆养性又问道：“他身边可还有旁人相随？”

小贩摇头道：“没有旁人，只是独自一人。”

骆养性道：“这位大人买了栗子后，又去往了何处？”

小贩苦着脸答道：“这个，小人实在是不清楚，只记得他好像是朝着西边去了。”

骆养性点了点头，随手拿起一包糖炒栗子，又丢下五两银子后，便转身离去了。

小贩望着眼前这锭几乎是自己大半年才能赚到的银子，不由惊喜交集，口中不住喃喃道：“谢谢大人，谢谢大人……”

听完骆养性的禀报，朱由检皱眉道：“向西而行，应该是白大人回府的方向，可监察记录上分明记录着，白大人戌时方才回府，白府距此不远，他为何竟会走了这么久？”

陆天行微微摇头，问道：“请教骆大人，由此向西，可还有甚么去处？”

骆养性道：“宣武门大街上也有一处闹市，但那里商铺林立，却要比此处气派多了。”说到这里，骆养性思量片刻，又道：“那条街上有一家妓院，一家赌馆和两家酒楼，白大人不好女色，平日里也不喜赌钱，但喝起酒来却是千杯不倒，不知当日他是否去了酒楼？”

朱由检道：“与其在此猜测，我等不如现下便前往查看。”

骆养性颔首道：“王爷说的是。”

众人来到宣武门大街时，天色已经昏暗下来，一些商铺也点起了烛火，挂上了灯笼。

街头第一家便是座酒楼，这次骆养性也不多话，直接亮出身份，惊得掌柜忙将小二全部唤过来盘问，然而却都说未曾见过白剑凌。

几人只好继续前行，鼻端却闻到了阵阵脂粉气，只见两名衣着艳丽，花枝招展的年轻女子正在街边大肆招揽生意。

陆天行看到两人身后的牌匾上，写着**居三个大字，不由笑道：“这妓院的名字倒也文雅。”

其中一个红衣女子闻言，便笑着走上前来，娇声道：“这位公子不仅容貌英俊，而且当真是位雅士，要不要让奴家陪您喝上几杯？”

朱由检附耳悄声道：“兄长要不要入内消遣一番，放心，我绝不会将此事告诉游姑娘。”

陆天行狠狠瞪了结义兄弟一眼，随即面色尴尬地摆手道：“多谢姑娘美意，不过在下还有要事，先行失陪了。”说完便低下头，匆匆向前走去。

余下三人大笑着追了上去，唐天磊笑问道：“陆公子平日里足智多谋，为人更是沉着冷静，今日为何见到漂亮女子便慌了手脚？”

陆天行苦笑道：“想不到唐先生竟也要拿在下打趣。”

谈笑间，几人已到了下一座酒楼，这次，骆养性进去不到半盏茶时候便皱着眉头走了出来，无奈地摇了摇头。

朱由检深吸了一口气，问道：“难道这条线索也要断了？”

陆天行叹道：“看来确是如此了。”

这时，前方不远处却忽然传来了阵阵喝骂声：“滚开滚开，平白的被你们几个小叫化坏了运气。”

原来，一个泼皮赌钱输了银子，正在拿几个衣衫褴褛的小乞丐撒气，众小丐见状，赶忙四散逃开。其中一个小男孩年幼且胆小，没跑出两步便跌倒在地，痛得哇哇大哭。

那泼皮却更加恼了，伸脚踏在了小乞丐的胸口，戟指骂道：“哭哭哭，把爷爷的银子都哭没了，我让你哭！”说完，足下又加了几分力道。

朱由检大怒，当即冲上前去，一脚便将泼皮踹翻在地，陆天行则俯身扶起了小乞丐。

那泼皮怎肯吃亏，咧着嘴揉了揉自己被踢得青紫的大腿，便从怀中摸出一把短刀，起身怒骂道：“你他娘的找死……”

然而，泼皮还未骂完，便忍不住发出一声惨叫，短刀也拿捏不住，掉落在了地上。原来，他食指与中指的缝隙间，已深深地嵌入了一枚铜钱，鲜血，正从伤口处不停地涌出。

骆养性方才只觉眼前一花，那泼皮便已遭重创，当下不由赞道：“先生好功夫！”

唐天磊微微一笑，道：“大人过奖。”

陆天行为小乞丐拍去了身上的尘土，问道：“小兄弟，可受了伤？”

小乞丐见对方衣着华贵，却对自己如此关怀，心中不禁甚是感动，先是说道：“多谢大爷关心。”随即又摇了摇头，道：“我没事。”

那泼皮捧着伤手，只觉留也不是，走又不敢，当下只好苦着脸赔罪道：“小人有眼不识泰山，是小人该死。”

朱由检冷冷道：“似你这等只知欺凌弱小的无耻之徒，当真该死。”

那泼皮慌忙跪了下去，不住叩头求饶道：“小人知罪，小人今后再也不敢了，还请您老人家饶了我这一次吧！”

朱由检转头问道：“小兄弟，你可愿宽宥此人。”

小乞丐甚是天真善良，不假思索便用力地点了点头，道：“我真的没受甚么伤，请大爷放了他吧。”

朱由检叹道：“上善若水啊。”顿了顿，又抬眼望向了那泼皮，皱眉道：“还不快滚。”

那泼皮如蒙大赦，刹那间便没了踪影。

陆天行问道：“小兄弟，你叫甚么名字，家里人呢？”

小乞丐道：“我叫二虎，爹娘早就死了。”

陆天行暗自叹了口气，从怀中摸出一锭银子，递到二虎面前，温言道：“拿去买些吃的吧。”

二虎却不伸手接过，只是盯着陆天行腰间挂着的那袋糖炒栗子，咬着嘴唇问道：“银子要被抢的，我想要大爷的栗子，行么？”

这袋糖炒栗子，正是骆养性方才从小贩处买回来的，然而众人心中有事，谁也无心食用，离去时陆天行便顺手别在腰间，想带回去以讨佳人欢心。

陆天行闻言不由黯然，于是便解下袋子，将其递了过去。

二虎道了谢，便忙不迭的开始剥栗子，狼吞虎咽地吃了起来。

朱由检叹道：“不知何时，我大明子民才俱能食可果腹，衣能蔽体。”

陆天行劝道：“王爷放心，这一天，不会太遥远。”

朱由检点了点头，叹道：“咱们走吧。”

二虎见其闷闷不乐，遂将栗子小心翼翼地包好，说道：“几位大爷都是好人，虽然我不知你们在为甚么事而感到烦恼，但二虎相信，好人一定会有好报。”

见其稚嫩且无邪的面庞上满是恳切之色，陆天行不由微微一笑，轻轻地摸了摸二虎的头，问道：“二虎当真相信好人会有好报么？”

二虎坚定地点了点头，道：“当然相信，娘和凝香姐姐都是这么对我说的。”

陆天行与朱由检对望一眼，齐声问道：“凝香？”

二虎问道：“难道两位大爷也认识凝香姐姐么？”

陆天行点了点头，问道：“你与凝香姑娘是何关系？”

二虎抹去了嘴角边栗子的残渣，说道：“凝香姐姐和我在这条街上共同乞讨了很久，姐姐人很好，总是将自己讨到的食物分给我吃。”

陆天行又问道：“二虎在此多久了，你可还记得，凝香是何时来的吗？”

二虎道：“我在这快三年了。”说完又努力回忆了片刻，才答道：“凝香姐姐，应该是去年五月才来的。”

陆天行心中一动，问道：“后来发生了何事？凝香去往了何处？”

二虎道：“就在上个月，有位好心的伯伯，带了糖炒栗子给我们吃，开始的时候姐姐很怕他，可不知那伯伯对凝香姐姐说了甚么，姐姐就和他走了。”说到这里，二虎挠了挠头，续道：“不过他们去了哪里，二虎就实在不清楚了。”

陆天行忙取过画像，问道：“二虎，你且看仔细，画像中的人，是你所说的那位伯伯么？”

二虎接过画像仔细看了看，点头道：“没错，当日凝香姐姐就是跟这个伯伯走的！”

夜幕降临，暮色像一张黑色的大网，悄悄地洒落下来，笼罩了整个大地，黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连点点星光也没有，但此时陆天行的心中，却亮起了一丝光芒。

坐在王府书房内的陆天行，一边浅啜着从赵府带回的明前龙井，一边竭力将所知线索在脑海中串联。

朱由检尽管甚是焦急，然而却不敢出言打扰，生怕打断了结义兄长的思绪。

又过了小半个时辰，陆天行忽然展颜一笑，仰起头将杯中已有些凉了的茶水一饮而尽。

朱由检心头一喜，连忙问道：“兄长可是想通了案情中的疑点？”

陆天行颔首道：“不错。”

朱由检问道：“白大人当日带走了凝香，不久后便惨遭灭门，这两件事之间究竟有没有关联？凝香是否受了那幕后黑手的指使？”

陆天行道：“白大人遇害与其带走凝香必然有着某种关联，但我认为，凝香接近白大人，并非是受了他人指使。或许，就如同二虎所言的那般，凝香遇到白大人，真的只是巧合。”说着叹了口气，又道：“当然，也有可能是她自己所安排。”

朱由检皱眉道：“兄长为何认为她并非受人指使？”