“草民陆天行参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”陆天行伏地拜倒，牢记着朱由检先前说过的规矩：此时自己是绝不能偷看皇帝的。

“平身吧。”天启帝道。

陆天行觉得，这个皇帝的声音还是很温和的，于是谢恩道：“谢陛下。”说完便站起身来，垂首站在一旁。

见其如此懂礼，天启帝暗暗点了点头，问道：“据皇太弟所言，此次白府灭门案与王恭厂案告破，你可谓是功不可没，不知朕该如何赏赐于你？”

陆天行躬身道：“此次凶手落网，一则是陛下天威浩荡，使得奸邪之人无处藏身；二则是皇太弟殿下料敌机先，指挥得当，三则是诸位大人勠力同心，小民些许微末功劳，岂敢领受赏赐？”

借此机会，陆天行终于看到了这位大明天子的天颜：天启帝二十二岁的年纪，本该是意气风发，春秋鼎盛，可他俊秀的面庞上，却有着大病初愈的苍白，透露出与其年龄不相符的疲惫与虚弱，但他却目光炯炯，眼神中自有一股威严，使人不敢与之对视。

天启帝更感满意，言道：“朕向来赏罚分明，你既有功，朕岂有不加赏赐之理？”

正当天启帝思量着要给陆天行一个什么官职好时，却瞥眼间看到朱由检正目光殷切的望着自己，于是便拿起了御桌上一柄象牙作骨的折扇，道：“取笔墨来。”

魏忠贤忙呈上一支上好的湖笔呈了上去，并为其在旁研墨。

天启帝略一思索，用毛笔蘸满了墨水，挥毫题下：少年辛苦终身事，莫向光阴惰寸功。世上岂无千里马，人中难得九方皋。

书写已毕，天启帝道：“这柄朕题词的折扇，便赐予你吧。”象牙折扇上的墨迹还未干，魏忠贤不敢合起，当下双手接过，小心翼翼地捧到了陆天行的面前。

陆天行毕恭毕敬地接过折扇，赶忙高举过顶，跪地谢恩道：“谢陛下恩典。”

天启帝道：“起来吧。”待陆天行起身后，又问道：“折扇上的题词，你可明白其中的意味？”

将折扇捧在手上的陆天行，尽管不懂书法，却也看出字迹矫若惊龙，细看内容时，却不由颇感讶异：原来这并非出自一首诗。前两句话，出自唐代杜荀鹤的《题弟侄书堂》，说的是年轻时候的努力是有益终身的大事，对着匆匆逝去的光阴，不要丝毫放松自己的努力。后两句却是出自宋代词人黄庭坚的《过平舆怀李子先时在并州》，说的是千里马常有，而识得宝马的伯乐九方皋却不常见。

皇帝为何要将两首不相关联的诗题在一起？思量间，陆天行已明其意：皇帝是在告诫自己，不能因为一时的成功就忘乎所以，要时刻保持一颗虚心求教的心，而且更加要明白，自己这样的千里马固然不多见，但像朱由检这样的伯乐却更为难得，因此自己日后应该忠心耿耿、不存二心的辅佐。于是躬身道：“陛下教诲，草民铭记于心，今后绝不敢有片刻忘怀。”

天启帝颔首道：“你退下吧。”

待陆天行捧着折扇退到殿外，天启帝问道：“皇弟是否在暗自责怪朕，为何这般吝惜赏赐，只用一柄折扇就将陆天行打发了？”

朱由检躬身道：“臣弟不敢。”

天启帝笑道：“嘴上说不敢，可你方才那欲言又止的样子，真当朕看不出来么？”

见被皇兄看破，朱由检也笑道：“恕臣弟直言，以陆天行的才能，着实有能力在朝中谋得一职。”

天启帝颔首道：“不错，此人才思机敏且善于察言观色，御前应答也是颇为得体，日后若加以磨练，不要说在朝为官，即便是入阁，也并非没有可能。”

朱由检问道：“皇兄的意思是，此人尚需磨炼？”

天启帝摇了摇头，笑道：“你的臣子，还是今后由你来施这份恩典吧。”

听了这话，朱由检的心中顿时感到一片温暖：为君者要赏罚有度，恩威并行，臣子方能感念皇恩，不存二志，皇兄为了自己的将来，实是煞费苦心。

天启帝续道：“再者说来，皇弟登基前，着实需要有人在旁相助，朕若给其一个官职，皇弟身边岂不是又没有可信可用之人了？”

听到此处，朱由检不禁感动至极，动容道：“皇兄……”

天启帝摆了摆手，温言道：“皇弟自幼聪颖好学，心系天下，说来惭愧，朕实是颇为不及，但你年轻识浅，日后遇事还需多花些心思琢磨，一定要思虑周全才是。”

朱由检回想起一直以来，自己遇事确是不够沉稳，有时过于冲动，考虑事情难免简单。虽说臣不言君过，但心中对于皇兄怠政误国以及纵容阉党残害忠良等事，终究还是颇有微词，可如今看来，皇兄登基已七年而朝中却没出过甚么大乱子，并未只是单纯的幸事，而是皇兄心思缜密，深谙帝王之术。

想起自己从前以为仅靠着一颗赤子之心便能为国为民做一番大事，实在是有些可笑了。于是朱由检上前一步，俯身道：“臣弟日后定会时刻警醒，不忘皇兄今日之教诲。”

见其言辞恳切，虚心受教，天启帝满意地点了点头，正要再嘱咐弟弟几句，却忽感头晕目眩，一头栽倒在了龙案之上……

皇帝召见完毕后，是不能随意在宫中逗留的，因此陆天行出了乾清宫，便捧着象牙折扇一路行至午门外，见墨迹已干，方才小心谨慎的将扇子收好，放入怀中，毕竟损毁御赐之物，可是杀头的大罪。

回想起方才的御前答对，陆天行的心中不禁对天启帝有了全新的认识：第一，这绝非是一位“文盲”天子，尽管自己酷爱文史，然而天启帝所题的四句诗词自己也仅仅是背诵过而已，个中意味，更是未曾细细体会过；第二，朱由校绝不是一个只懂木匠活，不闻朝堂事的皇帝，他用一柄折扇，不仅对自己破案之功给予了赏赐，而且还巧妙地借此传递了更深层次的意味。

由此，陆天行大胆猜测，即便是史书，其中的记载也未必属实：《明史》虽然细致考究，但考虑到此书为清朝官员所著，难免不会为了收拢民心而刻意抹黑明朝的皇帝。

日头偏西，入秋后的京城已让人感到了一丝凉意，陆天行等了一个多时辰，眼看就要到了宫禁的时间，却依然未能见到朱由检的身影。

陆天行心下虽然焦急，但也只能耐心的等待。终于，在宫禁前一刻，朱由检疾步走出了午门。

陆天行上前问道：“王爷，宫中可是出了事？”

朱由检摆了摆手，笑道：“与皇兄相谈甚欢，不想忘了时辰，回府吧。”说完也不待对方答话，便当先上了轿子。

回到十王府后，朱由检依旧不动声色，直到步入书房，方才屏退左右，陆天行心中一沉，预感恐怕出了大事，果然，待仆从侍女走远后，朱由检沉声道：“皇兄方才又昏厥了过去。”

陆天行皱眉问道：“可是旧疾复发？”

朱由检摇头道：“并非旧疾，皇兄是中毒了。”

尽管陆天行事先已有了心理准备，然而却依旧对这个消息感到震惊，要知皇帝的饮食有着严格把控，负责查勘的宦官，不仅要用银针试毒，而且还要为皇帝试吃；皇帝的衣物及用具，也必须经过严苛的检验，防备措施几可说是万无一失，因此皇帝中毒，实在是一件让人感到不可思议的事！

陆天行忍不住又问了一遍：“圣上，中了毒？”

朱由检颔首道：“正是，当值太医诊断后，说皇兄是中毒之状，小弟和魏忠贤皆不肯信，便又将太医院的李院使唤到了乾清宫。”说着叹了口气，又道：“可他请过脉后，也说皇兄是中毒无误。”

陆天行问道：“圣上中的是甚么毒？可知凶手是如何下的毒？”

朱由检道：“怪便怪在这里，太医竟未能诊出皇兄所中何毒，而且乾清宫中的物事也都被逐一查验过，却也未能发现任何藏毒之物。”

陆天行奇道：“竟有此事？”

朱由检眉头紧锁地点了点头，叹道：“树欲静而风不止啊。”

秋风瑟瑟，悄无声息地代替了夏日蝉鸣，翌日清晨，站在王府大门外的陆天行，思绪良多。

朱由检整装结束，走过来道：“兄长，咱们走吧。”

街上，一片萧条，宫中，亦是如此。

乾清宫外，魏忠贤面有难色的说道：“未经传召，即便是王爷也不能随意进入皇上寝宫，何况陆公子还要一同前往……”

朱由检颔首道：“魏公公说的是。”顿了顿，又道：“可是皇兄时而昏迷，时而醒转，我等必须要尽快找到中毒的根源才是，陆公子断案之能，公公已然知晓，此时事急从权，还望公公可以通融。”

魏忠贤点了点头，却还是说道：“王爷有所不知，皇上近来龙体欠安，实是天威难测……”

朱由检已明其意，便道：“公公放心，皇兄日后若有降罪，本王一力承担便是。”