「陈姨早！」

「王妈早！」

「宋姊早！」

穿过热闹的早市，王生面带笑容和周遭熟识的人们打招呼。

三年的时间对一个十二岁的少年来说，改变可以算是相当巨大：

当初那个面黄肌瘦的赢弱少年已不复存在，取而代之的是一个身形挺拔、脸庞俊秀、浑身上下充满了卓然飘逸的十五岁翩翩公子，如果撇开那身陈旧的衣着不论，说他是从大城来的富家少爷也不会有人怀疑。

当然这其中「咸鱼」居功甚伟，也多亏了她几乎不要钱似的灵草喂养（其实另有苦主），不仅彻底改变了王生的体质，更让他身强体健、百病不侵。

何况王生长相本来就好，再加上灵草「易筋洗髓」的效果加乘，君不见他只是走在路上，便有一大票女粉丝朝他示好，短短一趟早市走过怀里随即抱满了鲜果青蔬，完全不用烦恼下顿饭在哪儿。

但除了长相，这早市里的婶婆姨妈阿姨们更看中的是他「读书人」的身分。

如今的他是村里私塾先生-「张晋元」的得意门生，据说也是本届县城「察举」的热门人选。

当朝的当官制度除了世袭外，很重要的一部分是来自于地方的「察举」制度。其中察举专设「童子科」，规定年龄在十二岁至十五岁之间，能「博通经典」者可以入选。

只要能入选为「童子郎」便能为官，成绩优异者更能任尚书、刺史之职，因此在村人眼中王生的前途不可限量，也成为了最佳热门「女婿」人选。

对于李家大娘而言，王生几乎是她从小看到大的，理所当然这「肥水」也不能落外人田。

说到这个李大娘，家中除了儿子-「李二牛」外，还有一个刚满14岁的妹妹-「李容」。李容相貌清秀、个性温婉、手脚勤快利落，针黹女红也不差，鸡鸭喂养也很熟练，堪称是个善于持家的好姑娘。

其实去年村长还曾找人上李家替次子提亲，不过李大娘早已相中王生为婿，便以「尚未及笄」为由婉拒。

眼下只见王生的身价越来越水涨船高，为了避免日常梦多，她得尽快替闺女下定才行。

这念头一转，李大娘连忙眼神一使要忙着摆摊的李二牛停下手边工作，叫住正要离开的王生：

「阿生！过两天「寒食节」就开始了，阿容特地准备了几道拿手冷食，要不晚点送些到你家里？」

王生伸手捞住了正往下掉的一颗长相不佳却甜度保证的甜瓜，一边笑着响应：

「不用了！谢谢二牛哥，我家里已经有准备了。」

在当朝，「寒食节」有三日家中不能用开火煮食，因此必须先备有足够冷食度日。

往年李大娘都会让王生带点煮好的熟食回家度节，而今年她特地放手让李容准备，便是为了能让王生对李容的好厨艺留下印象。没想到他竟然自个儿有了准备，李大娘一听不禁内心一忖：

“打从王阿婆去世以后，王家就只剩阿生一个，每年都得经我提醒他才记得准备，怎么今年不一样了……是说长大了吗？还是……”

她仔细一想，觉得事情不单纯。

再说王生也到了适合嫁娶年纪，即使他和他们家再如何亲近，有些事也不会直白告知，该不是已经有人捷足登先了吧？

她可不愿眼睁睁看着快到嘴的「女婿」就这么飞了。于是赶忙上前一步，故意装出一副若无其事打探道：

「阿生，难道你……家里有人了？」

这突来的问题让王生吓了好大一跳！他万万想不到李大娘怎么会这样问。他家里有人吗？有是有！但……她不是人呀～可这怎么能让李大娘知道。

他赶紧慌忙否认，脱口说出：

「我……我请刘嫂帮我准备了。」

「……刘嫂？你说你家附近的刘家嫂子……？」

「对、对！我还赶着去私塾上课，不打扰你们做生意了。谢谢大娘和二牛哥，也帮我谢谢小容……」

不擅说谎的王生顿时满脸通红，慌乱之下转身就走，深怕不小心露馅。

这异样的举动反让李大娘内心警铃大作，看来是得想法子打听一下了：

「二牛！今天收摊之后你抽空带些新鲜蔬菜去王家附近的刘嫂子家中走一趟，顺便问问阿生家里最近的情况。」

「娘呀～阿生家里就他一个人，是要问什么？」

「唉～就说你笨！自从阿生不在我们摊子帮忙了以后，你没发现他的气色越来越好，身上穿的衣服也越来越整齐，补丁针脚细密一致不说，甚至还飘着点香味。你说这家里要不是来了个女人，能有这样表现？」

李二牛听了母亲的话，一时间也不知道对或不对。

「可是……我听说阿生接了城里书铺的委托帮忙刻书呢！每月收入稳定，花点钱找人帮忙打理家里也是有可能的。」

「所以我才要你去打听，就当帮帮你妹妹吧！」

听到母亲提起自家妹妹，李二牛马上二话不说点头答应。在他心中这妹妹什么都好，又漂亮又能干又温柔又孝顺，匹配王生绝对绰绰有余。

「其实……我觉得村长家的阿章也不错……」

村长-「林土旺」是全村最有钱的人，家里有田、有牛、也有奴仆，他妹妹嫁过去绝对不会吃苦。虽然「林章」只是二子，但家产也会有他一份吧。

李大娘一听，嗤笑一声摇头说道：

「嗤！就说你笨还不信，论长相、论学问、论前途，阿章怎么跟阿生比？」

「可是……」

「别可是了，听娘的准没错！」

李大娘早年丧夫，只靠着早市一个小小的菜摊便能拉拔一对儿女长大，足以证明她做人不简单。

儿子的婚事不能耽误，女儿的更加不行。俗话说的好：男怕入错行、女怕嫁错郎。这个王生几乎是她从小看大的，对于他的人品不会看走眼，小容嫁给他准没错！

当李大娘这一头盘算该如何招王生为婿时，那一头的王生已经穿过早市顺利到达私塾了。

「先生，早！」

一如既往，他踏进私塾后随即穿过课堂专用草屋，来到后方张晋元的书房里。

书案前坐着一位发鬓斑驳的长者，消瘦的脸颊虽然掩不住岁月的痕迹，但无碍他俊秀逸朗的书香气息。

隐藏在半垂眉下方的是一对富含精光的狭长眸子，挺直的背脊在在显示出他刚正不阿、不趋炎附势的态度，今年五十余岁的他曾在当朝朝廷任职，听说现今还有不少学生活跃在朝堂之上。

不过十余年前，因为牵扯到某事件惨遭罢免官职，虽然事后翻案成功恢复原职，但灰心丧志他决定从此归隐山林不再出仕。

在学生的安排下他回到老家开设私塾、教导村庄孩童启蒙识字维生。本以为会就此度过余生，没想到三年前意外发现王生资赋惊人，为了不抿没人才，他重新联系上目前正担任本地县官的族里晚辈，希望能透过地方官员举荐王生成为当科「童子郎」，进一步为黎民百姓效命。

能得良材而育，是天下师者们此生最幸！

所以这几年来在他竭尽全力的栽培与教导之下，王生在经文诗赋方面的造诣早已不可同日而语，对于市面上流通的种种诗文赋体也常有精彩的见解。

「阿生，你来的正好！帮我评评这篇「赋」写得如何？」

昨日，在县城任职的晚辈刚好托人送来几卷都城流传甚广的赋文，张晋元看了之后对于内容感到相当赞叹，看到王生一来便赶紧招手将他唤来读阅，想听听他的意见。

王生恭谨接过竹简，仔细浏览后便向张晋元简单陈述己见。他的观点切入独特，分析地也非常鞭辟入里，让张晋元听得不禁频频点头、连连捻须：

「好、说得真好！马上帮我研墨，我要立刻提笔回复。」

虽然远离了朝堂，但他依旧不改评文写赋的嗜好。

王生在张晋元沉溺于回书中自动自发走到一旁整理书案，同时准备下午课堂的上课事宜：

帮学生磨除竹简上的刻字，留待日后重新使用，同时也趁着空档在竹简上练字写赋，很快地一天又过去了。

「阿生，今天就到这里吧！」

黄昏的光线从窗户斜射入内，张晋元依旧埋头书写头也不抬地对王生说。

「知道了！老师，我明日再过来。」

他理了一下面前书桌杂物，将竹简卷起整齐放置一旁后对着张晋元拱手揖礼告别。

「啊～对了！忘记告诉你，「昌平书铺」的掌柜前日让人来说请你月底前去一趟店里交竹简，顺便支领款项。另外再顺道帮我走一趟县城送封信到张县令的家中。」

「是！老师。」王生恭谨答应。

如果没算错的话，这趟书肆发下来的款项应当不少，扣除掉日常开销剩下的结余也许能在县城中多买点什么。

“不知道她会喜欢什么？”他想。

胭脂水粉？首饰衣裳？对一条「咸鱼」来说这些好像都派不上用场。

于是乎，他陷入了深深的烦恼……

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咸鱼：烦恼啥？简单，买吃的就好。

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