三天后，王生背着一个庞大行李走出家门。

「老大，我们会不会塞太多东西啦~？」

夜鹭小妖-「思古」垂着头上一条长长的白色饰羽一脸忧虑。反倒是「咸鱼」面无表情地回答：

「会吗？我觉得刚好而已。」

出门过夜不是连枕头棉被都要带吗？不然晚上睡觉怎么办。另外吃的、喝的、穿的也要一应俱全，毕竟五天的行程不短，路上少什么都不方便。

「呃~我觉得老大是不是…」「有点小题大作了？」

蜥蜴小妖-左、右俩兄弟附耳讨论。鼩鼱鼠妖-「老钱」则是捻着胡须，缓缓道出心中疑惑：

「难道她不知道有「客舍」这东西吗？」

最后他们一致的结论是：从未出过远门的她，根本就没这方面的基本常识！

今天一早，当王生看到昨晚准备好的行李突然膨胀好几倍的时候，他的嘴角不禁抽蓄了一下，可一想到这是某「人」的心意后，忍不住又笑了。

只是棉被枕头还是太夸张，他顶着她充满怨念的视线不动声色的从包袱里拿出放回房间。

回到厅堂的他背着依旧不容小觑的行李，对站在厅堂送行的他们，假装自言自语地浅笑说道：

「那我出门啰~~」

话说完，他将破旧的大门慎重锁起后，随即转身毅然决然踏上未知的旅程。

「咸鱼」目送着王生的身影消失在山路那头，一时之间说不出什么感触。她彷佛像是看着自己亲手带大的孩儿第一次离家那般，内心五味杂陈。

被留下来的小妖只能面面相觑。

「那…我们接下来要干嘛？」

久久，不知道谁问了这么一句。

「咸鱼」想了想，伸了伸懒腰说：

「啊~~这么多年了，王生第一次这么久不在家，总算可以放松了。」

“是吗？我看妳天天都在放松吧~~”

众小妖听了忍不住猛翻白眼，内心疯狂吐槽：

”平常忙也是我们、做也是我们，妳老还好意思这样说。”

可是当咸鱼再说了一句话，他们乐翻了！

「所以…是时候好好玩乐一下了。」

「耶~~~~~~！！」

王生才刚走下山丘，马上听到一阵若有似无的欢呼声从家里传了出来。

“发生了什么事？”

他歪头不解，却也明白李二牛从刘嫂那里听到的是声音怎么回事。

伤脑筋呀~不知道她有没有把他前几天的警告听进去。万一真的被人发现他们的存在那可糟了！

一念及此，他揣测不安加快脚步往通往县城的路加紧走去，希望能争取时间尽快返回。

 ＊    ＊   ＊    ＊＊＊

离村子最近的一个城镇是「常平镇」，「昌平书铺」便开设在此处。两地虽然仅相隔20余里，可中间却隔了一座「常平山」。

这「常平山」说大不大说小不小，崎岖蜿蜒的山路倒是增加了不少路程，常常一大清早从村子出发，抵达时只能勉强赶上城门关闭时间。

因此即使王生如何赶路，当他风尘仆仆赶到「常平镇」时，天也快要黑了。

他沿着镇上灯火逐渐亮起的巷弄熟门熟路走去，不一会儿便看到「昌平书铺」的掌柜-「柳方」坐在店内。

他一边低头打着算盘，一边对着这个月的账簿，心想之前托人通知王生过来结算，不晓得他收到消息了没？

正当这么想着，刚好一抬头，只见夕阳余晖中，一道瘦长的黑影从街道那头走了过来。

「柳掌柜。」

还没看清影子主人的真实面貌，柳方就听到一个熟悉的清越声音响起，仔细一瞧，不就是王生吗？

「才刚想到你，没想到你就来了。」他一个起身从柜台走出，对王生笑说道。

「您好，我给您送竹简过来了。」

王生拍了拍了浑身的灰尘，接着将肩上沉重的行李顺了下来，一脸腼腆的走进铺子对着柳方微笑点头。

「这趟来的还真早，还以为你几天后才会到。」

他边说边领着王生往铺内的长木桌坐下，热诚地替他倒了杯热茶。

王生彬彬有礼的道谢接过，解释说：

「这趟出门我还要再去「南城县」替老师送信，所以宜早不宜迟。」

「这样呀~张师兄最近好吗？」

柳方和张晋元本是旧识，早年还曾拜在同一位名士门下，认真来说算是同门师兄弟。

今年六十有余的他，仕途并没有像张晋元那般顺遂，连个最低阶的官位都没捞到，只能从事幕僚等文职工作。

在官海中沉浮多年的他始终无法一展抱负，灰心丧志之余加上身体健康因素，终于在十余年前退隐还乡。

由于兴趣使然，他在家乡「常平镇」开了一间小书铺-取名「昌平」。

这「昌平书铺」小归小，不过挟着柳方多年来在京城累积的人脉与门路，藏书的数量与种类算是相当丰富，吸引来不少邻近县城的文士和学子特地前来买书。

其中最特别的一点是「昌平书铺」不只卖书也收书，只要抄写来竹简有在水平之上，书铺便会用合理的价格收买。

这对于清贫学子的生活具有相当大帮助，代表他们不需要耗费心力在读书以外的事务，当然书铺于此也能获得到相对的利润。

数年前，他辗转得知张晋元居然也告老离京回到家乡，在村子开设了间私塾启蒙村民，便特地登门拜访，两人恢复了旧时情谊。

由于张晋元是朝庭命官出身，在京城也相当颇富文名，若不是受到无辜牵连，寻常百姓若想拥有一份他的抄写书卷可说是难如登天。

所以经过柳方几番热烈的邀请下，张晋元总算答应每月固定替书肆提供一份手抄书卷，这也让「常平镇」的「昌平书铺」更加声名远播。

直到三年前，张晋元推荐了自己新收的学生-「王生」接下这份工作。

从刚开始生涩瘦弱的字迹，到如今圆劲富有弹力的笔势、秀雅宽绰的文体，王生一次又一次冲击柳方的三观：这么僻远的地区、这么贫穷的村落，却出现了个资质如此殊异的少年。

去年年底，从「南昌县」来的一位买家一口气扫光了书铺里出自王生手笔的所有竹简，更加证实了柳方的好眼光。

此刻的王生已经喝光了手上那杯热茶，他深吸了口气，弯腰从地上放置的行李中取出一大落卷好的竹简，小心翼翼放到桌面上对柳方说：

「柳掌柜，这些是我抄好的一十二卷「论语」，您检查看看。」

面对桌上那一卷卷堆栈的竹简，柳方给自己重添了杯热茶，静心坐在长桌将竹简一卷卷打开细看。

王生则是恭谨地双手放在膝上，紧抿着双唇在一旁安静等待着。

当然他对自己写出的竹简是极有自信的，加上也已反复检查过多次，相信这批成品绝对在质量之上。

只见柳方一边展开竹简逐卷检视，脸上的神情却越来越激动，最后几乎把整张老脸贴到竹简上了。

这次王生送来的一十二卷「论语」竹简，更是远超乎他的预期。

洒脱俊逸的笔力足以跻身当朝名家之列，浑然看不出是出自一位年仅十五岁的少年之手。他不由得双目放光，连连点头赞赏：

「好！写得真好。」

王生听到他毫无保留的赞美，微赧着脸客气说道：

「您、您过奖了！」

他话说的谦虚，可脸上却是一副神采奕奕，洋溢着无比自信。

「如此看来……我这边倒是委屈你了。」

柳方捻须说着，话语里不无婉惜。可惜他生在如此穷乡僻壤的地方，要是生在京城早已是名满天下的风流才俊了。

一念及此，他也不隐藏了：

「嗯…我看这样吧！听「南城县」的同业说，最近他们那边来了位从京城「青阳书肆」出来的「采买员」在四处收书，也许你可以带着这批竹简过去试试。」

要知道这个决定可是会让他的铺子损失一大笔收入，但秉持着提携后进的心，他一咬牙忍痛做出这个决定。

王升当然知道这句话背后的涵义是什么。

「青阳书肆」是京城数一数二的大书铺，往来的客户无一不是达官贵人，若能在此落得青睐，对于王生往后不管是文名或是仕途可以说是有百利而无一害。

况且王生此趟远行的另一个任务，便是前往「南城县」替老师送信，这样千载难逢的机会岂可轻易错过。

他立刻感激的看向柳方，换来了柳方一个慈祥和蔼的笑。

「就这么决定。今晚请在寒舍留宿一晚，明日一早再上路前往南城。」

在柳方热情的邀约下，他来到了离书铺不远的柳家。

三进的屋落朴实精巧，屋内摆饰却分毫不差展现了主人浓厚的书香气息。

一顿酒足饭饱，宾主相谈尽欢。直到月上柳梢，王生才被柳家仆役带进客房洗漱歇息。

他独自一人躺在干爽舒适的床上，方才宴席上翻腾的心绪渐渐沉淀下来。

银白色的月光透过窗纸，流泻在窗旁的木桌台上，恰似一滩晶莹的小池塘。小池子波光潋艳，恍若可见一尾朦胧的月光小鱼在池中来回畅游。

她…现在睡了吗？

忽然间，他份外想念胸膛上原本该有的沉甸甸的重量。没有她的陪伴，长夜竟然如斯漫漫。

一整天的风尘仆仆，应该是累了、倦了也该睡了，却禁不住此刻内心纷腾杂乱的思绪：

她好不好？是不是也像他一样，一个人就睡不着？

可是他很清楚，如果他真的对她这样问，她一定会这样回答：

「醒醒吧！少年。我可是一尾咸到不能再咸的咸鱼，你这样想我想到睡不着觉，是不是有恋物癖呀~~」

一念及此，他忍不住”噗哧”一声，笑了出来：

「哈！她一定会这样说。」

也多亏他乱想一通，原本内心的愁绪顿时淡去不少，没多久便沉沉睡去。

隔天一大早，王生背着依然沉重的行李，怀里紧紧揣着一个沉甸甸的荷包(里头装着前几次抄写竹简的收入)，满怀感激向柳方道别。

「柳掌柜，我先走了！真的很谢谢您。」

「别这么说，我也只是尽我所能。对了，有件事我昨晚忘了提醒你……」

说到这里，柳方一副欲言又止，迟疑了一下才又继续说：

「这阵子从我们这儿往「南城县」的路上不太平静……你一个人要多加小心。」

「您……是指盗匪吗？」

「嗯~倒也不是。听镇上的人说是……是有妖怪！」

什么？妖、妖怪！？

「是这样的。上月底南城县那传出有人在路上无故失踪，报官后却在某偏僻荒郊处发现几具死状怪异的尸首。经衙门仵作查看，发现不是人为，也不是野兽造成的，于是便传说他们是遇到了妖怪！」

虽说当朝算是太平盛世，但妖怪之说倒也时有所闻。尤其越是穷乡僻壤的地方，妖怪的出现事件更层出不穷，谁都能说出一件他身旁的亲朋好友遇到过的怪事。

「我还听说「南城县」县衙已经委托了「捉妖人」处理，也许过几天路上就能恢复平静。如果你不急着赶路，留下来多住几日也是可以。」

「您的好意我心领了。只是家里有事不方便在外耽搁太久，我会多加小心的！」

“都说了要尽快回去，妖怪什么的，我应该不会这么倒霉遇到吧！”他乐观心想。

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