「祖爷爷，什麽是「五星连珠」？」

小星笈伸出胖胖的小手，指向天边那五颗大小亮度不一的星子。

「落下星德」抱着家族硕果仅存的唯一玄孙，仰望穹宇无数耀眼灿烂的星辰。

「天有五星、地有五行。金、木、水、火、土对应「太白」、「岁星」、「辰星」、「荧惑」、「镇星」。每若年，五星会在东方天宇汇成一线，是谓「五星连珠」。」

年方三岁的小星笈点头表示懂了，脸上那双灰色眼瞳富含和寻常孩童不同的睿智与机敏。

落下星德今年已一百八十馀岁了，但外表看起来和中年男子并无二致。一头银色短髮和灰色眼瞳是「落下家」的标准特徵，长寿也是。

落下家人均寿两百，一出生即有牙齿，半岁能走、一岁能言，三岁便能背下十万字以上的经典史籍。

千万年来早在「葵蚕国」立国之前，落下家一直都担任「星祭」之职，供奉创国之神--「太一」，拥有与众不同的权利与能力，能自由出入「神宫」。

具古事纪所言：

“万万年前「神主」带领「原神」搭乘「神器」于「九天」而来，离开前留下「太一」任起镇守「神器」之责，同时遣下一批特殊人族负责「神器」的维护，落下家便是其中之一。”

但随着时间流逝，用于维护「神器」的材料愈加不足，人族在「太一」的指示下开始寻找另一种替代材料，却始终无法找到适合的。

在维护不足的情况下，「神器」进入沉眠，同时亦减弱了「太一」的能力，担任「星祭」的落下家也跟着衰败，渐如常人一般。

千年前某日「太一」无故突然消失，「葵蚕国」和「落下家」开始步下神坛，直到三百年前邻国入侵终至灭亡，「神宫」的钥匙也在战乱中失去踪迹。

自此，「落下家」彻底丧失「星祭」的身分与所有附属能力，唯一剩下的只有超过常人两倍的寿命，和过目不忘的惊人天赋。

即便如此，他们依旧不忘使命，三百年来不断透过各种管道找寻「太一」和「神宫」钥匙的下落。

在这或长或短的千年间，式微的落下家为了家族的延续，不得不开放与外人通婚。

也因此他们体内「星祭」的血统越来越稀薄，生下的孩子也不再人人都有美丽的银髮与灰眸，甚至接连好几代才能勉强出现一个。

「落下星笈」的出生更是与「落下星德」相隔了四代之久。若非他的寿命足够，恐怕「星祭」的传承会断绝在他的手上。

所以当「落下星笈」满一岁开口说话之时，他便担下了所有教养之责，要在短短数十年间将仅剩不多的「星祭」相关知识传承下去。

「落下星德」轻轻叹了口气，对于怀中这个小小的玄孙有着极为複杂的情绪。

身为长辈，他当然希望他能平安顺遂、快快乐乐地长大，但身为「星祭」传承者的他，明显是不可能的。

一旦他的天赋洩露于世，等在他前方的将会是无止尽的权力、慾望与斗争。

他已经厚颜无耻的躲了一辈子，那他呢，是不是也该予他选择的权利？

「星笈，你喜欢星星吗？」

小星笈张着灿烂如星的眼眸，用力点头：

「嗯，最喜欢了。」

「那你愿意用一生追求星辰之秘、探索苍穹之极吗？」

小星笈反问：

「这不是吾辈所当做的吗？」

「落下星德」懂了。原来「星祭」不只是个词，而是深深烙印在他们血脉中对未知的渴望与追求。

于是接下来的时间，他倾尽所有心力教导星笈所有专属「星祭」的独有知识。

让他懂得四季流转的规律、星辰运作的原理，推算日月蚀、以岁星计年，更甚者像是「太白」、「岁星」、「镇星」三星相行相会的周期……等。

很长一段时间，落下星笈几乎是「以夜为日」地生活着，天为幕、地为席，徜徉于浩瀚星海之中。……

时间很快过去，转眼他从一个黄口小儿长成一位拥有惊人学识的十五岁少年。

岁月是公平、同时也是无情的。

眼前的老人如今正迈入人生最后一个阶段，准备迎接死亡的到来。

「……还记得小时候您问过我「五星连珠」的事吗？」落下星笈满眼通红看着躺在床上的祖爷爷，轻声问道。

即便内心哀痛万分，他也丝毫不外显于表。

这麽多年来，他从祖爷爷身上学到的不仅只有天地万物的道理，更有对于生命直观通透的思维。

诚如庄周所言：夫大块载我以形，劳我以生，佚我以老，息我以死。生老病死乃是常事，他只是捨不得和老人相濡以末的这些年。

床上的老人何尝不知他心中不捨，但依旧还是一脸平静，看着「落下家」也许是最后一位的「星祭」回答：

「记得，不过有些事，当时我没有告诉你……」

那时的他还不需要知道，而现在是时候了：

「五星连，帝王丧。每逢五星连珠之日，即是改朝换代之时。

这话说得对也不对，因为五星连珠指的是时间，而不是徵兆。

而当五星连珠之日来临，如若那时人间失序，随五星连珠而来的「天惩」将尽毁一切，非改朝换代得以平之。」

「那吾人又当如何？」

「两样：一是祈求天下太平无事。二是以帝王血平息「天惩」。」

落下星笈听完后沉默了好一会儿，在落下星德即将阖眼之际，忽地發问一句：

「是由何人判定人间失序？」

「太一。」

这个答案超乎他的预期，但隐隐又在意料之内：

「这便是吾人供奉之因？」

「不错，这亦是吾人使命。」

说到这裡，落下星德狠狠喘了口气，续说道：

「所以要找寻「太一」行踪，五星连珠之日必是最佳时机。呵~~真希望能亲眼目睹「太一」归来呀，可惜我等不到、等不到了……

……十月之交，朔月辛卯。日有食之，亦孔之丑……

……庄公七年，夏四月辛卯，夜中，恆星不见，星霣如雨……

……秋，七月，有星孛入于北斗。孛之为言，犹茀也……

……景王，十三年春，有星出婺女。十月，晋平公卒……」

他缓声唸着典籍内记载的所有天文相关记事，是曾在无数个夜晚一字一句亲口带着小星笈唸过的那些。

远远，一道流星划过天际，落下星德不捨地闭上双眼，从此与世长辞。

一年后，在当地郡守的察举下，落下星笈决定出仕入朝为官。

目的唯二：一是寻回出走千年的「太一」、二是找回遗失的「神宫」钥匙。

＊＊＊＊＊

时间：十馀天前

地点：桃林村附近的树林

阴冷的月光透过树梢稀落地撒在地上，不远处躺着一具胸膛破开的人族尸体。

一截截森白的肋骨穿刺过灰白的肌肤，露出一个漆黑的窟窿。窟窿裡该有的什麽都没有，彷彿被什麽掏空似的。

照理说，这具尸体暴露在空气中应该要开始**才是，不过眼前这具尸体完全没有半点迹象。除了被掏空的胸膛以及没有呼吸外，大抵看起来就像是睡着一般。

一阵夜风吹过，暴露在他衣服外的肌肤突然产生微弱抖动。

随时间增加，抖动部位愈發扩大、抖动程度愈加明显，到最后就像有无数隻小虫子在肌肤底下四处流窜，感觉下一秒就会鑽到外面来。

不过这样的画面最终没有出现，取而代之的是他全身上下的肌肤陡然剥落，露出暗红色、肌理明显的血肉。

原来尸体产生抖动的原因不是虫子，而是一束束不停扭动的肌肉组织。

那些肌肉组织彷彿有了自己的意识，争先恐后从附着的骨头上脱离后，在距离不远处的地面集结成一滩不规则的肉团，瞬间化为了另一种型态的活物。

被遗弃在原地的骨骼并没有就此丧失价值，那团活物一个回头蠕动复盖上去，不到一刻钟时间被吃到连渣都不剩，但牠并没有就此满足。

几尺外飘来的浓厚血腥味吸引着牠蠕动前往，不一会儿便停在树下那几乎堆叠成一座小山的十几个人族前方。

对牠而言，这不啻是顿超豪华大餐。

于是，喀嗤、喀嗤……牠啃完了一个又一个。咯啦、咯啦……又一个被吃下肚。

当中有两、三个还带点意识的，敏锐的牠察觉后立刻用软肉闷住他们的口鼻，抢在断气前趁新鲜吃下。

“好吃、真好吃呀~~~”

牠意犹未尽咀嚼完最后一块碎骨，贪婪地四下搜寻是否还有其他漏网之鱼。

“不够、不够哇~~~~~~”牠还想要更多、更多！！”

在吃光所有之后，这陀暗红色的肉团突然有了剧烈的变动。

牠由原本不规则形状往上拉成了一个高达两尺有馀的椭圆柱状体，接着自两侧长出了两隻手、两隻脚，顶端更突出了一颗类似头颅状的圆球。

从此刻起，牠彷彿重新有了思考。想：像刚刚那麽好吃的东西，一定要再多吃点才行。

牠踩着歪歪扭扭的步伐，终于在撞倒不少树后顺利离开林子，朝其他可能有美味食物的方向前去。

三日后，豫章郡南城县林家村，举村三十馀人全数失踪，现场遗留下斑斑残血碎肉。

五日后，豫章郡馀县附近某村庄，全村一百多人葬身兽群攻击，少数几个倖存村民因惊吓过度陷入疯狂，转而撕咬前来救援的其他村民，后被砍杀。

十日后、二十日后、一月过后……

第二卷正式开锣~