月光朦胧，照耀着两个人的身影，她的瞳孔缩了缩，而后笑着说摇摇头：“我们还是保持好距离的好，我和你之间并没有任何的关系，而且我已经答应了别人，我等他来接我。”

魏亭然的脸色顿时变得狰狞，他急切地抓着柳竹的胳膊，厉声质问道：“那个人是谁？你分明已经是我的人了，为什么还要答应别人？推掉，你只能跟在我的身边。”

柳竹抿嘴笑出声：“我无意与魏家，也不想和家姐做仇人，得庆国公府世子爷不嫌弃，我愿意伴他身侧，若是姐夫心中当真是想为了柳竹好，还请您再不要提起这件事情了。”

魏亭然的喉咙刹那间变得酸涩，连声音都好像不是自己的了，颤声问道：“什么时候的事情？你和他什么时候有了来往？”

柳竹将那道牵制着自己的力量给推开，冷声道：“是我在江南被家中主母刁难，就要被许给一个鳏夫的时候，就在我绝望无助害怕的时候，他跟我说没有关系，说不在乎我身上被你烙上污点，我整个人才重新活了过来，你可知道？你的唐突让我差点就丢了性命，所以现在的你有什么资格缠在我的身边，滚，我不想看到你，你我之间往后即便相见也只做陌生人便可，我真后悔我当初竟然瞎了眼，瞧上的居然是你这样的无赖。”

魏亭然从未受过外人这般的奚落，更何况还是性情向来温雅柔和的柳竹，脸色微变，可是却又舍不得对她说重话，就连扣着她胳膊时也没舍得用大力气，但是心间本就愤怒的火焰顷刻间燎原，他不管不顾地照着她的唇亲下来。

柳竹撇开头，让他落了个空，眼睛里的光犹如月光森寒，说道：“如果你执意要逼我，那我也没什么好顾及的了，这张脸早在你对我做出那种事情的时候就被抹上了灰尘，如果你不怕被敏姐儿看见，你就继续这样做。反正你是诚心想逼死我，不给我活路，我还能有什么办法？我没有办法，大不了咱们就撕破脸。”

魏亭然伸出手想要抓她的肩膀，却被她给拒绝，此时他的情绪很不平稳，眼睛凶狠地盯着柳竹，咬牙切齿地说：“行啊，算你狠，我倒是要看看徐巍会不会真的一点都不介意，不管你去了哪里，你身上都有我的烙印，我绝对不会让你如此轻易地就逃离我的身边，柳竹，你不信，咱们就走着瞧。你只是说我在逼你，而你何尝不是在逼我？”

他离开时很用力地将门给摔上，柳竹生怕熟睡的敏姐儿被他给惊醒了，满眼泪水地趴在床前看，却见那个小人儿早已经睁开眼，就那般定定地看着她，柳竹尴尬地抹去眼角滑落的泪水，笑道：“你看到了啊，发疯呢，别理他，继续睡罢。”

魏敏却是摇摇头，坐起身来看着眼前的三姨母，认真地说道：“我爹他心里是真的装着你的，我过生辰的时候，他还问过我，只是三姨母好端端的怎么会答应了那位庆国公府世子呢？我瞧着他花心的很，倒不像是什么好人。”

柳竹这会儿也睡不着了，她径自走到桌子前将烛火点亮，将床上两人的身影给拉长了，她的脸色很苍白，在昏黄的烛火下更显凄凉和无奈，她抿嘴笑笑：“小孩子不懂这些，你呀，还是顾好你自己，我瞧出来了，兰庭那小子只怕是也对你上了心，不然也不会问你什么时候去钦州，可我也看得出来，他还是不希望你去的，他那般气性的人想来是要自己……”

魏敏正色打断了她的话：“三姨母，我当初说过要帮你的，你在江南被外祖父他们逼迫了？外祖父真是太过分了，你是他的亲女儿，居然逼着你去嫁个鳏夫，怎么不让二姨母去？你比二姨母好看了那么多，就算使美人计也该是用你来啊。”

柳竹有些意外地看着魏敏，魏敏真是个聪明的孩子，看来柳家存着什么心思她心里也是清楚的，但是这些话不该是她来说：“你外祖父是真的疼爱你的，你看那套首饰，可是他特地让人为你打造的，至于姨母的事情，你还是不要问了，我只能说人活在这个世上都有自己的无奈和苦衷，很多东西并不是你心里想就是适合你的。我想明白了，我和你爹终究没那个缘分，徐巍是个很好的人，那几天他对我很好，我啊，早过了什么追求情呀爱呀的年纪了，只想以后的日子能够过得安稳些就成了。”

魏敏从她带笑的声音里听出了几分无奈，都怪这万恶的嫡庶之别，她不死心地说：“可是我爹现在已经……我也挺看不上他做的事的，可是在魏家多好，祖母、爹还有我，我们都很喜欢你，绝对不会让你受委屈的。就算徐巍好，但是他时常在外，如果他家里的人刁难你要怎么办？我认识他的三妹，那脾气分明就是看不得别人好的，她们连自己的亲姐妹都能欺负，更何况，你过去只能……”

柳竹看着她急切的样子，笑出来：“你真的一点都不像个孩子，这种话不该是从你嘴里说出来的，不过这样也好，我也能放心了，将来也没人能欺负你，不管对方是什么人都不能让自己吃了亏。”

魏敏从她的话中听出几分不对劲来，分明才来却有种分别的感觉，她抓着柳竹的衣服说：“三姨母往后在我身边，不管发生什么事情都有你陪着我一起，我肯定什么都不怕的。”

柳竹想徐巍如果知道自己来了京城肯定会来找她的，侯府迎个没什么身份的人进去往往不过是从侧门抬顶小轿而已，她爹恨不得她早早跟了人家才好，反正该得的好处是少不了的，这总归就是她这辈子的命了。当初想的好，以为可以时常陪伴敏姐儿，可是只要一想到会见到那个人就没有了力气，她该是不会再来魏家叨扰的。

“不早了，快些睡罢，要是明儿误了事当心你祖母罚你。”

之后她们再没有说什么，可是今天注定是个不平之夜，很多事情交织在一起，这些人都没有办法睡得安稳。魏敏背对着柳竹，心头无奈的很，为什么自己只有九岁，如果能快些长大该多好？

第二天整座魏府的年轻人看起来都有几分疲惫，垂着头不知道在想什么，就连活泼好动的魏敏都皱着眉头不知道在想什么，蔺知和程静陪她坐着，趁着柳三姨母端糕点的功夫程静忍不住推了她一下问道：“你想什么呢？这么魂不守舍的？我成天忍受宁疯子一般的脾气都没这么垂头丧气过，你身边这么多人疼你，你还有什么不知足的？”

魏敏避而不答，笑道：“徐宁又开始对你发脾气了？”

“可不是？自打你的兰庭表哥去了钦州，她的脾气是一天比一天大，连我舅母都管不住她了，要不是被世子哥哥给拦着数落了一通，这会儿只怕跑到钦州去找人家了。”

魏敏跟着笑，心里却想着，等自己再长大些，再长大些就能和祖母说她想去钦州看兰庭表哥了。眼前秋意浓浓，曾经繁华盛景都在此时落入颓败，萧瑟的很，她却没能看到蔺知眼底闪过的一抹无奈和急切。

她所在乎的人越来越多，不管他在她的身边待多久，她都看不到自己，这样的感觉让他觉得挫败却又不甘，蔺知等她和程静说完话，才从自己的怀里掏出一本书来递给她：“上次听你说想看这本书，我闲来无事便出去找了，没想到在城南的一处书斋里还有一本，只是稍微有点破损，不过并不影响翻阅。”

魏敏对眼前这个人的感觉真的复杂的很，他虽然没和自己说实话，但是对她却是无比的上心，比别人多活过一世的她自然明白他的心，可是她的生命里已经住进了一个叫蒋兰庭的人，很难轻易在装下另一个人，不想耽误他，可他却又固执地跟在自己身边，不管她说什么，他都装作没听到。

她或多或少也能明白他的难处，他现在是蔺家的唯一希望，对于一个懂事的少年来说承担着家族这样厚重的责任，心里也该是有彷徨和不安的，而给与他更深不安的是自己。

他们莫名的成了对立面的人，他像当前的一切低了头，而她却依旧执着着自己的心思，嘴上什么都不说，心里却是固执无比。但她忽略了蔺知虽然再最开始低头了，此时却是心硬如磐石。细细说起来，蔺知虽然还未长大，可是却已经显露出世间女子最为偏爱的儒雅和卓然气度，只是她的生命里已经先被蒋兰庭给占据了，任是谁都不能撼动，除非她自己想要放弃。

魏敏犹豫片刻还是接过来，笑得有几分勉强：“辛苦你了，我知道这也是你的心头所爱，那我先厚颜拿走了，等我看完再还你。”

蔺知的脸色微微变白，嘴角的笑都跟着僵了下，他最恨魏敏这么客气的口气，从不会像对待蒋兰庭一样，将他所给与的东西当成理所当然，天知道他有多厌恶，可在外人面前他也只能笑笑，被迫接受她的客气。

三姨母端着糕点款款而来，她的身形单薄，杏色的衣裳穿在她身上还有些宽大，嘴角噙着笑：“你们尝尝看，这是我新琢磨出来的，要是喜欢，我再给你们做。程小姐若是不嫌弃，我还备了些，你带回去吃。”

程静受宠若惊，眯着眼笑：“多谢三姨母，瞧着都好看，我家世子哥哥也很喜欢甜点，今儿他就从外地回来了，到时候也让他一起尝尝。”

柳竹的身子微不可查地晃了晃，却还是强扯出一抹笑道：“若是喜欢，再来找我就是了，我突然想起来还有些东西未来得及收拾，你们两先玩着。”说完就匆匆的离开了。

只有魏敏知道当中的异常，突然也没了什么玩乐的兴致，站起身来说：“我今儿不想出去了，咱们抽空再一道玩。半个月后我便去你家府上去，徐老夫人差人给我祖母递了帖子过来，我正好找你也有个打发时间的地方。”

程静知道魏敏是真的遇到事了，她待人向来有礼，自然也不敢多加叨扰，道了声改日见便告辞了。

反倒是一旁的蔺知攒着眉头问：“你这是怎么了？若是有什么事情不妨说出来，我能帮的话……”

魏敏当下出声道：“不必了，是一点私事，不劳烦蔺知哥哥了。”却见蔺知那张瞬时苍白的脸，于心不忍，赶忙挽救道：“我不知道该怎么和你说，蔺知哥哥别逼我。”说完她就跑远了。

蔺知看着空荡荡的手心，抬头望着凉亭外刺眼的阳光，将内心深处滋生出来的那点阴暗照得无所遁形，他和魏敏之间的客气不知道什么时候才能消失。闷闷不乐地回到家里，刚好遇到蔺老夫人从外面访友回来，见他神游在外，笑道：“阿知，你想什么呢？怎么愁眉苦脸的？”

蔺知赶忙迎上去搀着祖母往家里去，直说没什么，被祖母那道视线逼得没办法，这才开口说道：“蔺知没用，魏家小姐不喜我，往后我们蔺家只怕要一直受外人指指点点。”

蔺老夫人摸着孙子的头，这个孩子比他大哥还要优秀，知可惜年纪太小，蔺家如今风雨飘摇，已然承受不住，这般委屈这个孩子，她心中亦是难过不已，安抚道：“祖母知道委屈你了，但是为了我们蔺家在京城能留有容身之处，便是打落牙齿也得和着血咽下去，祖母保证，等挺过去，将来你想做什么，祖母都不会拦着。哪怕你往后和魏家的姑娘过不到一处，祖母也会舍了这张脸，为你……”

蔺知出声打断祖母的话，笑着摇头说道：“孙儿十分喜欢敏姐儿，她年纪虽小却十分聪颖伶俐，还望祖母顾及孙儿，别断了这桩姻缘。她不喜我无妨，我常年真心相伴，便是一块冷石头都能焐热了。”

蔺老夫人笑了笑：“咱们二小子也知道情滋味了，等你大哥站稳脚成了亲，到时候祖母好好的给你张罗你的亲事，虽说你是要到魏家去的，该有的必不会少了。敏姐儿既然是你心头所爱，更加不能亏待了，可不要告诉旁人，祖母那里还有一套上好的首饰，是祖传的，你母亲我都没舍得给，到时候送给你媳妇儿。别的不说，敏姐那丫头生得真是标致，等长大了指不定是何等姿色，咱们阿知也是翩翩俊朗之人，自然是十足相配的。”

蔺知脸上浮起一抹红晕，方才积在心中的烦闷，彻底消散。

魏敏匆匆离开去追三姨母，她明白一个女子把自己的一辈子交代给一个不喜欢的人是何等煎熬，到三姨母所住的院子需要经过花园，她穿过一条被秋意侵染过的小路，脚下全是发黄的枯叶，踩上去咯吱咯吱响，经过假山时听到有人在争吵，她小心翼翼地扶着挡着自己的石头看过去，正是柳竹和魏亭然。

两人在不易被人发现的小洞里，魏亭然将柳竹压在略微平坦的石壁上肆意亲吻，不管柳竹如何挣扎，他就是固执地不松开，直到她身子瘫软顺着石壁滑下来，他才气喘着松开。

“不许躲我，不然我让所有人知晓你我的关系。”

柳竹脸色绯红，眼眶里满是泪水，娇弱的嗓音中满含绝望和委屈：“你不要逼我，如果魏家容不下我，我便厚颜到庆国公府去，反正我迟早是要去那里的。我肯答应来京城，为的也不过是还大姐真心待我的恩情，还有不舍敏姐儿罢了，我无意与你有瓜葛，更不想被你的胡闹连累。我只求你放我一条生路，我这辈子都感激你。”

魏亭然本就相貌俊美，脸上出现嫉妒怨怒神情的时候并不觉狰狞反而由衷别样的魅惑，魏敏心中也有些尴尬，自己趴在这里偷看当真是不妥，转身就要走，却见魏亭然竟是在光天化日之下脱起三姨母的衣裳来……