第4章

南方多水。凌家园子的这个湖据说是在天然湖泊的基础上扩大出来的，面积颇不小。夏日里垂钓荡舟，都是极好的。

水榭建在湖上，不仅安静，还比岸上清凉了好几分。

那可是个好地方。

林嘉取完了梅露，一手握着瓷瓶，空出来的手便抡抡胳膊——这里的梅树生了许多年，繁茂高大，一直踮脚举着手臂收集露水，也是很累人的。

她这么做的时候，自然而然地是面朝着开阔的湖面，面朝着水榭。

抡完手臂之后也自然而然地把手搭在额上，往那个传说中探花郎作了书房的地方张望了一下。

纵然赋闲在家，凌昭的作息依然是惊人地规律，天不亮就起。

这时候四夫人还未起身，他就先到自己的书房。水榭里已经多出了许多箱子，都是凌四爷的手稿。南烛点亮牛油蜡照明，凌昭一边吃着手边素油点心，一边慢慢翻看父亲的手稿。

待天大亮了，南烛便吹熄了蜡烛推开了窗。

混着水汽的清新空气便涌进了水榭里。凌昭捏捏内眼角，用青玉镇纸压住了父亲的手稿，也站了起来伸了伸腰。

同样自然而然地走到窗边，面朝着湖面，揉了揉后颈。

一抬眼，又看到了对岸窥视的人。

对，一定就是昨天那个人。

虽然隔得挺远，看不清面孔，但那窈窕纤细的身形是一样的。凌昭书画双绝，这点眼力肯定是有的。

顿时脸就沉下来了，唤了婢女来：“怎地那人又来？”

昨日里实在太忙了，婢女本想着等凌昭回来就向他汇报没找到人的，结果后来又去收拾四爷的手稿，就把这件事抛到脑后了。

见凌昭不快，婢女忙惶恐低头：“昨日过去，已找不到人。”

不敢说自己忙得忘记了回报。错了就是错了，凌昭是不听理由和借口的。

凌昭凝目，对岸那个窈窕身形已经转身消失在梅林中了。这时候再派人过去，肯定也是找不到人的。

他觉得很烦人。

若是以前，作为探花郎被一些女子窥视其实也无所谓。但这是孝期，这是自己家里，自己书房，这就令人非常之不舒服了。

他忽又凝目望向那片梅林。人虽讨厌，梅林可不讨厌。是他书房窗外的风景，也有许多他少时的回忆。

婢女垂着头，看不到凌昭脸上的线条因这些回忆柔和了起来。

“明天去对面收集些露水烹茶。”凌昭吩咐，顿了顿，心想，顺便把那个人赶走。

太讨厌了。

婢女福身：“是。”

取露水这件事就得早起。要不然太阳一高，阳光温度起来，叶片上就只空留水痕，不见水珠了。

林嘉睡得早起得也早，穿上薄薄的夏衫。这料子都是杜姨娘从自己的份例里匀给她的：“我一个守寡姨娘，穿新衣给谁看去。”

“只可惜没什么鲜亮料子。”她又遗憾。

林嘉正是花一样的年纪，正该穿得鲜妍才是。但三房都是孀妇，供给三房的料子特意避开了。三夫人的衣料都素淡，妾室们的沉暗些。

虽然颜色花纹不鲜亮，但料子的确是好料子，裁出来的衫子袖子窄窄，裙子纤腰一束。腰带颜色配得娇艳些，整个人看起来轻盈。

林嘉一路脚步轻快，走下了石子铺就的甬道，踩着草地抄近路往梅林去，路上还遇到了六房的喜鹊儿，眉眼轻快地打招呼：“鹊儿姐姐早！”

喜鹊儿随口说了一句“梅林那边有人”，林嘉也没在意。这么大一宅子人呢，有人有什么稀奇。

孰料，去到了梅林，果真有人。

衣着精致素雅的婢女执着玉瓶将她拦住了，隐约看到梅林里还有别人的身影晃动，不止一个人。

那婢女将林嘉打量一番：“妹妹是哪一房的？”

林嘉的衣裳料子不算差，却没什么首饰，肯定不是家里的姑娘。说是丫鬟……又总觉得不太像。婢女有点拿不准。

林嘉寄人篱下惯了，见人先赔笑脸，说话声音也是又清又软：“我是来为三夫人收集梅露的。姐姐脸生，不知道是哪一房的？”

看了看婢女手中的玉瓶，补充了一句：“姐姐也是来采梅露的吗？”

婢女没回答她，反问：“那你是三房的……丫头？”

林嘉道：“我是三房杜姨娘的亲戚。”

三房长辈的一个守寡姨娘和四房的凌九郎八竿子也打不着。

只林嘉这样一说，婢女就明白了。姨娘的亲戚，这是比凌家正经打秋风的穷亲戚还远一层、低一等的关系。

但凌昭从小受的教育就是大局观、家主思维，他是不可能纵容自己身边人趋炎附势或者嘲笑贫寒、狗眼看人低的。

他御下颇严，婢女倒不会因为林嘉的身份便看不起她。但她当她问林嘉“前两日你是不是这个时间都来了”而林嘉回答“是”的时候，她便知道眼前这少女便是公子口中那个偷窥的。

公子身上有重孝呢，还因为这个人不高兴了。婢女便不由有些气恼，问：“是三夫人叫你来的吗？”

林嘉依靠三夫人生活，但三夫人在凌府也不是什么重要的人物，在这明显很有气势的婢女面前，林嘉不敢扯大旗画虎皮，老实地承认：“不是，是我自己……”

婢女已经明白了——三房一个姨娘家的亲戚，寄居在这里，自然是要想办法讨好取悦自己依靠的人。

她绷起脸来，告诉林嘉：“以后这个时间不要到这边来。”

林嘉便懵了。

“姐姐，”她软软地说，“可是我做错了什么？还请姐姐明示。”

遇事先低头、先认错，是杜姨娘的在凌府的生存之道。她一个做姨娘的，连夫主都没了，没人撑腰，自然得有自己的生存之道。

林嘉受她影响，虽没有她那般身段灵活，但是胜在年纪小，生得美，娇娇弱弱、柔柔软软的模样易让人心生怜惜。

婢女见她漂亮娇软，十分可爱，神情稍缓和了些，道：“我们是四房的。我们公子以后清晨要在这里练剑，他不喜人打扰。姑娘以后不要在这个时间过来了。”

林嘉傻住了。

四房只有一个男丁，就是传说中的凌九郎。

探花郎以后要日日清晨在梅林练剑，不许旁人来扰？那她还怎么采梅露？

采集露水就那么短短的一段时间啊，日头一高露水就蒸干了。

林嘉额头微汗。

“姐姐。”她侬声软语地恳求，“我自是不敢打扰九公子的。我就在林子外沿不进去行吗？三夫人最爱用梅露烹茶了。”

三夫人是个敏感的人。她怕旁人背后指点她守寡还多事，不叫自己的丫鬟来采露水。

杜姨娘察觉出来，才叫林嘉替三夫人做这件事。

这样，便叫旁人知道了，也是这个寄人篱下的小姑娘自发的讨好，不是三夫人矫情。

也是因讨到了三夫人的好，林嘉和杜姨娘一直以来过的日子没有克扣排挤，其实还挺舒心的。

凌昭的婢女也不是不明白林嘉的处境。

小姑娘眼巴巴的模样看着怪惹人怜的，但对婢女来说，凌昭的指示就如同圣旨。她铁面地摇摇头：“不行，我们公子，最喜清静，最厌人扰。”

其实梅林面积不小，林嘉觉得只要小心，根本扰不到凌九郎。

但这种事从来都不是讲道理的。

这是人家家的园子，这人是人家家里的金鳞儿、探花郎。人家就不乐意你来、不让你来，你怎地？

“姐姐，”林嘉软语恳求，“那能不能跟我说说，九公子约略什么时辰来？我早起些避开他可好？”

那怎么行。早起晚起这种事总会偶尔有疏漏，只要撞上一次，公子就要不高兴。撞上两次……婢女觉得自己可能就没什么机会在凌昭跟前伺候了。

她已经到了婚配的年纪，要不是赶上丧事，大概今年就会把她配人。要失去了大丫鬟的体面，婚事肯定会很受影响。

“不行。”婢女坚定地拒绝。凌昭还在梅林里呢，他今日想以梅露烹茶，她还得收集梅露呢。林嘉耽误了她的时间，待会公子怪罪下来，她可扛不住。婢女把脸一板：“嗅雨轩西边不是有片金镶玉竹吗？你不如去那里采竹露。”

竹露不是不好的，但三夫人想要的就是梅露。

不仅因为梅乃四君子之首，杜姨娘还悄悄告诉过林嘉，其实三夫人颇为孤芳自赏，常以雪中孤梅自喻。她就想要梅露。越是压着不让丫鬟们去采，越是说明她心里真地想要。

这都是杜姨娘说的。

杜姨娘在三夫人身边好几年了，对三夫人很了解。而林嘉凭自己的感觉，也觉得杜姨娘是把住了三夫人的脉门了。

又或者，倘若一开始林嘉供给三夫人的就是别的露水，其实也没什么。但最怕的就是这种半路换了货的“降级”之感。

搁着谁都会觉得不快吧。

林嘉更不敢以别的露水欺骗三夫人说是梅露。撒谎这种事，就没有拆穿不了的。只要被别人看到一次、发现一次，以后就再没法取信于人了。

这也是杜姨娘说的。

所以杜姨娘身段这么灵活的一个人，三夫人给她的评价竟是“敦厚”。盖因杜姨娘在三夫人面前就从来不掉花枪、不耍小聪明。

四房的婢女非常脸生，从没见过，应该是从京城回来的。去过京城的人真的是不一样，其实也并非特别跋扈——凌府规矩、家教再好，这么一大家子人，也避免不了一些得宠的下人骄纵跋扈，但四房这婢女虽板着脸，给人的是一种不盛气凌人却很有气势的感觉。

林嘉一个寄人篱下的小姑娘，怎么敢跟凌九郎的丫鬟争执，急得快哭了。

就在这时，有个清越而冷淡的声音响起：“谁在吵闹？”

婢女不假思索地转过身去，屈膝福礼：“公子。”

谁？凌九公子？探花郎吗？

婢女的转身闪出了空间，视线没了遮挡，林嘉憋住惊慌的泪意，抬眼向梅林深处望去。

老梅树下那个白衣孝服的公子反手握剑，拨开头顶疏欹斜横的梅枝低头钻过来。

后来林嘉回忆此时，总觉得凌昭抬头看见她的时候，似乎有那么短短的片刻，像画中谪仙一样凝固住了。

仿佛时间在此刻停顿一下脚步。

林嘉总是觉得，这定是因为凌九郎光华太盛，过于逼人，给她造成的错觉。