周大虎停下看向二人道：“如果前去辽东将事情闹大，就需要动用更多的兵力。这样一来，原本的计划就不能用了。我已经上疏皇上，请求面圣汇报，取得圣旨，顺道一同将辽东的东江镇官兵收拢带回关内。”

二人又是一惊，去辽东趁敌人大后方征伐朝鲜空虚，搞破坏，怎么又牵扯上了东江镇？

杜应芳在辽东跟着孙承宗在辽东备战四年，虽然已经过去了十余年，但他仍然十分熟悉辽东的情况。

杜应芳道：“大人想收拢原左都督、平辽总兵官毛文龙的皮岛等处辽东沿海岛屿的，原东江镇的官兵?”

周大虎轻轻点头。

杜应芳眉头一皱道；“大帅，此事复杂，你不应该插手其中。辽东东江镇在毛文龙被杀之后，内部混乱不堪，分成了数派，相互之间倾轧不断，甚至刀兵相见，互相残杀，血腥残酷。其部离心离德，更是走出了两支叛军，孔有德、耿仲明一系，尚可喜一系。”

“对此情况，朝中已经有不少大臣认为东江镇的牵扯清军的作用，已经是无用，更是举例崇祯七年、八年等，对建虏牵制已经不彰。今年清军的入塞也是说明和验证了这些大臣的说法。朝中大臣则认为，这些兵马孤悬海外，难以节制，靡费粮饷无数，却难以建功，还有叛变建虏的疑虑，要求裁撤东江镇，岛上居民撤回陆地卫所，还可减少粮饷。”

“而另一派则认为，东江镇的存在，不管有没有能力牵制建虏，只要有东江镇的存在，就如一根鱼刺插在建虏的喉咙里，使得建虏如鲠在喉，不得不除之而后快。”

“朝廷此事争议很大，想必皇上还存在着东江牵制清军的想法。另一个就是这一沿岛的数万军民，如何安置？钱粮多少？安置的地方在哪？以及地方的百姓排斥辽人、辽人不愿离开故土等等一系列问题，这些不解决好，就是一场兵祸兵乱。谁敢触碰？”

听着杜应芳的分析，周大虎如何不知东江镇就是一个烂摊子。如果自己不管，那就好过了建虏。

自己一方也损失了一股可用的有生力量。

历史的发展，就是在皇太极征伐朝鲜使其签下城下之盟，向清称臣，回返辽东后，立即在崇祯十年二月，皇太极下令进攻皮岛。

朝鲜降清称臣，失去朝鲜方面的帮助，皮岛明军被彻底孤立，二月，皇太极命阿济格、硕托和孔有德、耿仲明、尚可喜等带红衣炮十六位，并朝鲜战船五十艘，往取明皮岛。

东江镇总兵沈世魁率岛军凭借海上优势，顽强抵抗。四月九日，清军攻占皮岛，消灭皮岛守军一万余人，死伤俘虏上万人，沈世魁被俘后不屈而死。

崇祯十一年二月，石城岛的沈世魁残部在沈世魁从子沈志祥带领下，因向朝廷强行索要总兵官一职，与朝廷反目，明廷讨伐，走投无路，接受建虏招降，投降清军，后封续顺公。其他海岛“虽有残卒，不能成军”，明廷以登莱总兵遥领之。次年夏，杨嗣昌尽徙其兵民于宁锦，沿海诸岛为之一空。

既然在周大虎知道了历史，就不能让这一切再发生。

到时候朝廷不管同意不同意，他周大虎到时候都要试一试，去做一番努力。

周大虎对杜应芳道；“东江镇自毛文龙死后，失去了凝聚的核心，内部矛盾尖锐激烈，造成了其内部的不断分裂和叛乱，不但没有牵制建虏，还因不断投降，而壮大了建虏，东江镇已经事情不可为，留之，对朝廷无利反而危害更大。此事再难也要做。”

杜应芳叹了一口气，他知道阻止不了，便道：“大帅，如此，准备的时间就有些不够了。海岛上泛舟，风险巨大，岛上兵将也是不听节制而散漫无纪，大帅已是我等众人的主心骨，冒如此大的风险，实属不该。”

周大虎哈哈一笑道；“没事，本帅手下有两员水师将领，你也认识。”

“哦，是谁？”杜应芳有些好奇。

周大虎这次推荐的周文郁、茅元仪等人，杜应芳上任的早，此时还不知道。

周大虎笑道：“茅元仪、周文郁两人。”

杜应芳有些惊喜，起身向周大虎拱手一礼道；“恭喜大帅，得到两员优秀的水师将领。卑职对此二人都是故交，深知底细。周文郁副将崇祯六年才因事罢官，之前一直在水上行军，掌管山海关水师龙武营。茅副将更是天启二年孙承宗老大人督师辽东时，建立龙武水师营的主要助手，对水师有很深的了解。茅副将更是在孙老大人第二次出任督师时，崇祯三年三月被任命为龙武营主将，可惜的是，四月龙武营就发生了兵变，茅副将被罢官获罪遣戍福建。”

“此二人都是经验丰富的水师将领，有二人随军，海上泛舟就安全的多了。”

杜应芳心中欢喜，有些心切的问道：“大帅，不知二人现在所在何处？”

周大虎一笑：“二人还在宣大随军驻扎，协助霍老替我看管坐镇军营处理军务。”

杜应芳有些暗暗失望，不过距离又不远，早晚有机会再见面。

这时一直沉默不语在听的宋时终于开口了：“大帅，这次行动，朝鲜问题如何处理？”

周大虎道：“看情况吧。建虏征伐朝鲜期间，本帅带兵进入辽东，也是在间接减轻朝鲜的军事压力。”

宋时点点头，知道了自家大帅的意思。

自己的事自己保。大明自顾不暇，优先把自己的事做好，然后尽最大努力帮助对方。

而周大虎知道，历史上，同一时期，大明朝廷尽管在自己都十分困难的时候，仍然派出了以登莱总兵陈洪范为总兵的援朝兵马约八千人，汇合东江镇总兵沈世魁援助朝鲜。

可惜的是到了东江真的皮岛，清军已经攻下了朝鲜，使朝鲜签了城下之盟，称臣纳贡。

未有进战援朝之功，陈洪范直接退回别岛，离开皮岛。

随后皮岛陷落，沈世魁不屈而死。

周大虎在卫辉府呆了四天，又带着亲卫，急匆匆回到了林县。