生意渐渐好起来了，秦堪心中一块大石落了地。

秦堪清楚这个店铺若无锦衣卫等官方背景，要想在龙蛇混杂的京师存活下去，难如登天。

自从秦千户开了店之后，店铺附近的北街便成为丁顺他们重点巡视的管区，那些混迹于茶肆酒楼勾栏风尘之所的城狐社鼠们早早便被告之，若敢骚扰秦千户的店铺，敢在店铺内不规矩，欢迎光临锦衣卫诏狱，品尝诏狱内各种酷刑，有命进来绝不保证有命出去。

乐呵呵体会着数银子数到手抽筋的幸福快感，不知怎的，秦堪对店里请的十几个大汉印象愈发深刻。

丁顺说是从京郊的流民营里选来的，保证个个忠心可靠，只要给他们饭吃，什么都肯干。

流民是历朝历代统治者无法根除的现象，门阀豪绅兼并土地，天无定数的水灾旱灾蝗灾，官府苛捐杂税的层层压迫，失去土地的农民被迫背井离乡寻找活路，一路走一路结伴，几个人变成几十个，几百个，于是便这样形成了流民人潮。

京师皇城自然容不得这些流民在城内流窜，他们是治安的最大隐患，于是顺天府早在永乐年间便给流民们在京郊外划定了活动区域，除非城里需要出工的苦力，否则不准入城，而且鉴于流民也是对皇权统治的不安定因素，所以流民营设在距离三千营不足三里的地方，一旦发现流民营有不稳的迹象，三千营将士能马上出动，镇压流民。

历朝的帝王们要用的是民心，要防的也是民心。

丁顺请的那十几个大汉便是从流民营里挑选出来的，据说是来自辽东的农民，土地被豪绅侵并了，没了活路才举家携口来京师糊口养家。

秦堪对那十几个大汉很满意，瞧他们一丝不苟的维护东家的利益，孔武有力的魁梧身躯，他甚至隐隐觉得请他们看店有些大材小用，这些人若能稍加调教，或可引为自己的亲兵侍卫，毕竟丁顺和一众南京跟随来的弟兄他们的编制还在内城千户所，不能时刻随侍的，如今的秦千户也渐渐养出了官场习气，若无几个信得过的人随侍在侧，总觉得有点别扭。

刚生出收为己用的心思，店里又出事了。

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这天秦堪正坐在店铺后院的厢房里算计着年前能有多少盈利，却听得前面一阵喧闹叫骂，一名店伙计满头大汗跑来禀报，说是店里跟客人有了争执。

秦堪急忙起身朝店内赶去。

从堂后屏风处绕过来，愕然发现太子朱厚照也在其中，一名大汉与张永互相揪着衣襟，二人像两只斗鸡，怒气冲冲地对峙，刘瑾眼带轻蔑，手里拎着一袋果干，朱厚照满不在乎地笑着，不时从袋里摸出两根瓜干条儿朝嘴里塞。

大汉是丁顺从流民营雇来的，此刻他满脸涨得通红，狠狠地瞪着张永，张永也不甘示弱，瞪着血红的眼珠，嗓子尖利难听。

“松手！好个混帐东西，反了你了，知道爷是谁么？”

大汉不肯退步，揪着张永喝道：“管你是谁，东家说了，东西没付银子之前不准客人拆开，更不准在店里把没付钱的东西吃了……喂，你还吃，说你呢小子！”

一手揪着张永，大汉另一只手指向吃零嘴儿的朱厚照。

朱厚照一边吃一边笑，浑然不理会大汉愤怒的目光：“我吃便吃了，这家店也有我的一份儿呢，怎么就吃不得？”

大汉怒道：“胡说！这家店的东家明明姓秦，与你何干？”

朱厚照惟恐天下不乱，嘻嘻笑了两声，道：“啊呀！原来秦堪吞了我的份子，这可忍不得，嗯，我得多吃几口。”

说着朱厚照仿佛故意气他似的，又塞了几块没付钱的果干儿进嘴里，然后挑衅似的朝大汉挑了挑眉。

秦堪远远瞧得直叹气，这作死的孩子……

果然，大汉被朱厚照激怒了，他不认识朱厚照，只知道若店里东西少了，他们要赔工钱的，朱厚照每吃一口，他的工钱便少一分。

“你们……欺人太甚！”大汉勃然而怒，一拳朝张永揍去。

张永的身手也不凡，朱厚照身边八虎中，唯有张永习练武艺，而且弓马拳掌皆精，常被朱厚照欣喜以“壮士张”称之，所以朱厚照登基之后张永得以重用，执掌禁卫御马监。

大汉一拳袭来，张永不躲不避，单掌迎上，将大汉凌厉的一拳用手掌包住，如同利刃被套住了刀鞘。

二人第一招交手，张永惊疑地“咦”了一声，喝道：“这汉子有把子力气，是个对手！”

大汉也不废话，又是一掌当头劈去，二人在店内就这样你来我往一拳一掌地打了起来。

秦堪远处凝眉看了片刻，脸上也现出惊疑之色，喃喃道：“这大汉什么来路？为何他的动作招式跟嫣儿颇有几分相似？”

对于武功，秦堪是门外汉，自不识其奥妙，不过娶了个暴力高手老婆，耳濡目染之下，比纯粹看热闹的外行还是多了几分见识，一见大汉的腾身，劈掌，挥拳等等动作，便感觉十分熟悉。

朱厚照听得背后有人说话，见秦堪来了，高兴笑道：“快来瞧，打得好热闹，这家伙是条汉子，身手端地了得！”

秦堪瞥他一眼，有些话想说，不过眼前这事儿没解决，留待下次吧。

店内大汉和张永打得不可开交，拳来脚往迅猛异常，秦堪也首次见识了张永的身手，不由感慨万千，难怪日后他能执掌禁卫御马监，除了朱厚照的宠信，自己没一点本事想必是坐不稳位置的。

八虎，不全是逢迎阿谀之辈，他们有着各自的不凡之处。

心念一动，秦堪禁不住朝朱厚照身旁的刘瑾看去，刘瑾在朱厚照面前时刻躬着身子，场中的热闹并没有完全放在心上，他的眼神着落最多的地方，是朱厚照的神情脸色，无时无刻不在观察着朱厚照，朱厚照兴奋地叫声好，刘瑾便跟着大声叫好，朱厚照面露遗憾，刘瑾则着急地为张永呐喊助威，他脸上的笑容似乎从没断过。

刘瑾，像一只附在朱厚照身上的野鬼，朱厚照的悲喜永远是他的悲喜。

秦堪微微一笑，都是不简单的人呐。

日后这八虎把持朝政，搅动大明风云之时，自己该如何自处？这个问题该考虑一下了。

…………

…………

脑中想着心事，大汉和张永的打斗也渐渐要分出胜负。

张永不愧是壮士张，斗了数十个回合后，大汉渐渐落了下风。

趁着张永拧身的一刹，大汉眼中凶光一闪，化掌为爪，翻爪朝上，身子猛地往下一矮。

一看这招，秦堪情知要坏。

果然，大汉竟使出了一招卑鄙的猴子偷桃……

贴住张永的裤裆，使劲一抓，接着大汉眼中露出不可思议之色，最后张永狞笑一声，腾身一掌当头劈下。

砰！

大汉被张永结结实实的一掌劈得脸着地趴在地上，店内扬起一阵经久不散的尘土。

张永浑若无事地拂了拂裤裆，朝大汉狠狠呸了一声“下流！”，然后便像得胜的大将军似的，趾高气昂地回到朱厚照身前抱拳交令。

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热闹看完了，人群散去。

秦堪缓缓走到大汉身前蹲下，把他扶了起来，顺便给他拍了拍身上的灰尘。

大汉一脸深受打击的模样，两眼空洞无神的盯着自己右手仍保持着的鹰爪姿势，失魂落魄地喃喃念叨：“为什么，为什么……怎么会这样？”

秦堪同情地拍着他的肩：“胜败乃兵家常事，下次再找回场子便是。”

大汉执拗地痛苦着：“……我这招猴子偷桃数年未尝一败，今日怎会这样？”

这家伙肯定是个没有脱离低级趣味的人，这么卑鄙的招式还好意思炫耀数年未尝一败……

“招式没错，人却错了。”秦堪叹息道。

大汉茫然落魄地盯着他：“人哪里错了？”

“因为人家根本无桃可偷……”

大汉似有所悟：“你是说，他不是男人？”

“然也。”

大汉两眼发直，沉默半晌，咬牙怒道：“好个奸贼，无桃为何不早说！总有一日，我要找回场子，让他死无全尸！”

秦堪深深叹息道：“你又错了，人家多年前进宫的那一天开始，已然没有全尸了……”

大汉又楞住，接着发狂地大叫：“左也不是，右也不是，讲不讲道理？”

秦堪给他出了个很中肯的建议：“……你可以用剪刀脚夹爆他的狗头。”

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