丁顺表现得比秦堪更兴奋。只差手舞足蹈了，兴奋的眼睛里不时闪烁着凶光，杀机毕露。

丁顺肚里早就憋了一口怨气，这股怨气从除刘瑾之后便有了，别人对刘瑾的覆灭细节或许不清楚，丁顺却是最清楚的人，一切都是秦公爷在幕后聚集，定计和操作，可以说刘瑾的倒下与秦堪有着最直接的关系，除刘瑾前文官们对秦公爷的态度可谓和善友好，那时大伙儿唯一能指望的，便是秦堪这位能与刘瑾一较长短的权臣。

刘瑾死后，正所谓此一时彼一时，又所谓狡兔死走狗烹，文官们对秦堪的态度越来越恶劣，隐隐已将秦公爷当成了第二个刘瑾，成为他们下一个诛除的对象，其中就以杨廷和的态度最为典型。

今日阴差阳错居然被锦衣卫拿到了杨廷和的把柄，只待宁王将来造反，杨廷和受贿的证据足够令他罢官免职，一辈子都要背一个私通反王的臭名声，杨家五代以内算是翻不了身了。

“公爷，这次千万不要对杨廷和客气，出手便将他致于死地，这种卸磨杀驴的官儿死一个少一个！”丁顺兴奋地搓着手笑道。

秦堪冷冷一记眼镖射去。

丁顺脸色一僵，随即抽了自己一个耳光，改口道：“……过河拆桥，公爷恕罪，属下读书少。”

“读书少一个个成语用得那么顺溜，你若再多读几本书，岂不是要把本公爷活活气死？”

丁顺嘿嘿讪笑不语，跟秦堪这些年，他也愈发了解这位公爷的性子，脾气委实好得很，轻易不乱跟属下发火，于是丁顺李二这些人在秦堪面前也就越来越放得开了，当然，这样的待遇仅限于当初从南京便跟着秦堪的心腹亲信，别人若敢在秦公爷如此没大没小，用不着公爷吩咐，丁顺会亲自把他种进土里等待来年生根发芽……

慢慢敲着书案，秦堪拧眉看着面前这份长长的名单，一时竟陷入两难。

对杨廷和是除去还是留着，秦堪委实有点犹豫。

总的来说，杨廷和是好人，只是好得不那么纯粹，当官受点贿赂其实是非常普遍且正常的现象，包括秦堪他自己也干净不到哪里去，每年进京述职考评的地方官员多如牛毛，俗话说进庙要拜神，秦堪这尊大名鼎鼎的凶神杵在京师，手下皆是一群无法无天的锦衣卫，就算秦堪自己并无半点表示，哪个地方官员敢不主动奉上重礼？

宋朝给辽国交岁币大抵也是这么个意思。

要命的是杨廷和收礼没挑人，所以一步踏错，陷自身于污泥里无法自拔，眼下的情势却令秦堪为难了。

是趁机排除异己，还是惩前毖后治病救人，抢救一下犯了错误的老同志？

秦堪头痛了，最烦这种好得不纯粹又坏得不纯粹的人，好坏各沾点边儿，令人想痛下杀手又不忍心。

“丁顺，叫人备马车，先拿我的名帖投杨府，我要去杨廷和府上拜会杨大学士。”

“公爷要下手了？”丁顺兴奋地道。

“本公爷想对你妹下手！”秦堪怒道，这不争气的家伙满脑子杀人放火，实在是个不可多得的混帐。

谁知丁顺闻言如同中了彩票般狂喜：“公爷说话算话？”

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自从朱厚照下令厂卫奔赴南昌侦缉宁王所为后，杨廷和便告了假，对外称卧病，避不见客，也不问朝政国事，内阁只剩两位大学士，愈发忙碌不堪。

江西布政司副使胡世宁的一纸劾书闹得满朝皆知后，杨廷和便已绝望，他知道后面的事态自己已无法掌控了，他的命运已和江西南昌那个无法无天的宁王绑在了一起，宁王不造反便是晴天，宁王若造反便是晴天霹雳，等待杨廷和的只有抄家流放，甚至是斩首。

杨廷和无法阻止宁王的野心，更无法阻止厂卫倾力揭开这个要命的盖子，他只能告假在家，绝望中等待自己声败名裂的那一刻到来……

当年数钱数到手抽筋的开心时刻，何曾想到自己竟有如此绝望的一天？

杨府说是避不见客，但也因人而异。当秦堪的名帖被捏在杨廷和手中时，杨廷和脸色青红不定，沉默半晌，黯然长叹。

“叫他进来吧。”

秦堪独自一人走进杨府，没有带任何随从，如同寻常的探访友人一般，秦堪手中甚至提了两盒糕点，礼节做得十足。

杨廷和坐在前堂主位，目光无神地看着秦堪，相比秦堪的意气风发，杨廷和简直像个躺在棺材里的死人。

“你终于还是来了……”沉默许久后，杨廷和黯然叹道：“来得比我想象中更快，扳倒老夫如此迫不及待了么？”

秦堪笑道：“客人登门，主人至少该说几句蓬荜生辉之类的客气话吧？为何杨先生却一副见了黑白无常的模样？我长得很难看么？”

杨廷和冷笑：“秦堪，你我素无来往，今日你也不必假惺惺，既然登了我杨府的门，想必你手里已拿到了把柄，用不着阴阳怪气，抄家还是拿人任凭你吧。”

这句话倒给秦堪提了个醒儿：“说起抄家……”

秦堪起身，在前堂内转来转去，眼睛一亮，几幅唐宋名人山水已被他取下，然后小心卷好，放在案几上。

杨廷和气得浑身直颤，咬着牙冷笑：“老夫这府中珍奇字画古玩无数，你一个人怕是抄不完的，还不赶紧让你的爪牙们冲进来更待何时？”

秦堪仍在前堂寻宝，心不在焉的摆摆手：“不急不急，我先抄一遍再说……杨先生，你家宝贝可真不少啊，咦？这不是宋朝宫廷画师高克明的《溪山雪意图》吗？如此宝贝应该拿出来多晒晒太阳的……”

杨廷和忍不住怒道：“竖子不学无术，晒太阳它就毁了！”

秦堪眼睛一直眯着，锐利的目光不停在杨府前堂内扫视，心中暗暗叹息，可惜没找到张择端的《清明上河图》，不然这回来杨府可就大发特发了……

挂在前堂的名人字画已然算得上传家宝贝了，只不知杨府内院库房里还藏着怎样的宝贝，说不定真有《清明上河图》呢……

想到这里，饶是秦堪这些年见多识广，心中也忍不住滚烫起来。刚才好不容易做出的决定此刻又开始动摇犹豫。

——要不索性真把杨廷和拿下，把他家抄了，然后在诏狱里把杨廷和弄死，他杨家的宝贝多几样少几样谁说得清楚？

秦堪使劲甩甩头，克制住心中如烈火般熊熊燃烧的贪念。

严厉地提醒自己，如今自己已位封国公，有身份有地位的人了，吃相不能太难看，堂堂国公爷谋夺当朝内阁大学士的家产，说出去就有点恶心了……

秦堪在杨府前堂转悠了好几圈，手上的珍稀字画又多了好几卷，杨廷和的耐性被他耗尽了，拍案咆哮道：“抄家就大大方方抄家，拿人就痛痛快快拿人，你这般蟊贼进屋般的模样却是为何？你想恶心死老夫不成？”

秦堪赫然一惊，讪讪地笑了笑：“见笑了，呵呵，杨先生见笑了，不拿了，再不拿了……”

恢复了当朝国公的端庄模样，秦堪坐在宾位，从怀里摸出一张纸，沉默着递给杨廷和，杨廷和接过一看，顿时面色惨白，冷汗潸潸，一脸绝望地阖眼长叹。

“你果然是有备而来，老夫的罪证想必你也准备好了吧？”

秦堪笑道：“说实话，罪证锦衣卫暂时还没拿到，不过上面的数额应该是没错的，只少不多，我纵不说想必杨先生也清楚，宁王造反只在眼前，待他反旗一举，锦衣卫想找杨先生的罪证还怕找不到？”

杨廷和仍阖着眼，悔恨的老泪却从眼睑缝中缓缓流出。

“不错，迟早而已，老夫早知躲不开此劫了……”杨廷和老泪纵横，叹道：“拿人吧，这次老夫不再争辩，老夫一生位极人臣，然而终究犯了糊涂，私受宁王贿赂，给老夫埋下了祸根，悔不当初啊！”

秦堪淡淡一笑，身为锦衣卫指挥使，诏狱里亲自审过的犯官也不少了，类似的悔恨痛心模样见得更多，杨廷和的忏悔告白似乎并无太多新意。

伸出手取过杨廷和手上那张纸，秦堪忽然刷刷几下将它撕成碎片。

阖眼等待命运宣判的杨廷和听到碎纸声，立马睁开眼，愕然看见那张纸已被秦堪撕成了一片片，堆积在脚下，杨廷和布满泪痕的老脸震惊地看着秦堪。

“你这是……为何？”

秦堪哂然一笑：“你什么都没做过，我也什么都没看见，能抹平的我都帮你抹平，将来宁王造反被擒会不会把这事捅出来，那可要看杨先生你自己的造化了……”

杨廷和呆怔半晌，脸上渐渐露出极度的惊喜之色。

“你，为何如此？老夫平日在朝堂上处处与你为难，陛下两次晋你之爵，皆被老夫以死相抗，如今老夫有把柄在你手中，你竟将我放过？”

秦堪笑着叹气：“也许我今日吃错药了吧……”

杨廷和沉默半晌，忽然像遇到流氓的良家妇女似的勃然变色：“莫非你欲以此事要挟，想要老夫沦为你的爪牙？告诉你，老夫宁死不从！”

秦堪喃喃一叹：“果然好人做不得，每次做了好人总会听到一些混帐话……”

秦堪淡淡朝杨廷和瞟了一眼，目光中已带了几分冷意。

“我秦堪的敌人遍布朝野，多你一个不多，少你一个不少，用得着以此事要挟你么？”

杨廷和也觉得自己的话有些过分，脸色赧赧道：“老夫实在想不通你为何放过我。”

秦堪叹道：“也许朝堂上的混蛋太多了吧，就算把你扳倒又怎样？再上来一个内阁大学士难道就瞧我顺眼了？与其便宜了别的老混蛋，还不如便宜你这老……咳咳，老人家。反正，你应该不会比别人更坏，对吧？”

这番话令杨廷和脸颊抽搐了几下，不知该怒还是该喜，尴尬的沉默许久，杨廷和长长一叹，脸色已如冰雪初融。

“老夫……应该感谢你的。”

秦堪笑道：“别谢了，以后少给我堵我就谢天谢地了……”

杨廷和展颜笑道：“该添堵时还是要添的，这个老夫可不敢保证。”

二人相视一笑，彼此的笑容都很和善，竟有几分一笑泯恩仇的味道。

…………

秦堪很快从杨府走出来，他的心情很好，嘴里甚至哼着不知名的小调儿，手臂弯里却抱着一大捆从杨府前堂搜括的名人字画。

杨廷和一直将他送出大门外，最后见他如同扔柴火似的将一大捆珍稀字画抛进马车，杨廷和的脸颊使劲抽搐起来。

见秦堪半个身子已钻进了马车，杨廷和心中一急，忍不住开口了。

“你……等等，老夫还有一事相询。”

“杨先生有话请讲。”

尴尬地搓了搓手，杨廷和罕见地红了脸，讷讷道：“你今日不是来抄我家的吧？”

“当然不是，你见过如此温文尔雅的人亲自抄家吗？”

指了指马车上横七竖八的字画，杨廷和一脸肉痛：“那这些字画……”

“都是我的啊……”秦堪一副被贼惦记上的提防表情，警惕地打量着杨廷和：“杨先生有何指教？”

“啊？”

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南昌宁王府。

唐寅的心跳很快，快得仿佛进军的鼓点。

时已近午时，离约定的时间只差一刻，唐寅早早便出了门，宁王府的侍卫果然没拦他，作为江南第一风流才子，宁王对他还是颇为敬重的，哪怕唐寅虚情假意归附，哪怕他跟徐庶入曹营一样终生不出一语，不献一计，宁王也不会对他有丝毫为难。

唐寅这块风流才子的招牌便值得宁王如此敬重，它是宁王将来收服天下士子民心的一件武器，宁王也不指望像唐寅这样的书呆子能给他献出什么惊才绝艳的妙计。

被王爷看重的招牌今日只想在王府里随便逛逛，侍卫们是不会反对的。

当然，鉴于唐大才子曾经独自逃命却在王府迷路的可耻事迹，今日唐寅身后还是跟了四名侍卫紧紧相随。

唐寅走得不快也不慢，负着手一副饶有兴致欣赏王府美景的模样，显得悠闲而自在，脑海里深深记着那位不知名的厨子的话，出门向东，行四百步，有一个偏僻的小院，院中一口老井……

唐寅依言而行，走足了四百步后放眼一望，不由大吃一惊，脸色分外难看。

眼前哪里是什么小院子，分明是一座黑幽幽的小树林。

唐寅脑海里冒出的第一个念头便是被那该死的厨子坑了！

当然，读书人善于总结，也善于想象，很快唐寅脑海中又冒出了第二个念头……

“呃……，这位侍卫大哥，敢问此处可是宁王府的东边？”

侍卫环臂而立，懒洋洋地翻了翻眼皮：“这里是王府的西边……”

说着大拇指往身后一翘：“那边才是东边。”

唐寅索然而萧瑟地呆立许久，脸上汗如瀑布：“……唐某还想去东边瞧瞧。”

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