沈元灏离开太极殿后, 却未曾离开皇宫。

他离开后不久，皇上便问底下的人：“二皇子朝着哪儿去了？”

小太监道：“似乎是贵妃娘娘的殿中。”

皇上微微点头，示意自己知道了。回过头又捡起了李况的书, 自顾自地道：“换了别人，朕肯定砍了他的脑袋，挑拨添加父子之间的感情，便是死一百次都是应该的。”

也就只有李况这个老匹夫, 仗着他父兄在朝中为官，竟然这么不把他这个皇帝当一回事，隔三差五的就得气一气他，实在可恶。

骂归骂, 气归气，皇上转过头还是把这封信给烧了。这信要是被老二很贵妃知道了, 那这三人可就真的成了不死不休的仇敌关系了。

皇上可不想在两边夹着难做人，所以这事儿, 姑且当做没发生过吧。只是太子遇害还是得严查的，不管如今还查不查得到证据, 皇上仍旧派了几个人过去, 能查出一点是一点吧。

皇上心中也甚是复杂, 他既想要查出点什么，又害怕查出点什么。私心里, 他也不愿意相信自己生出来的孩子是如此歹毒之人。

另一头，沈元灏正在苏贵妃宫中发火。

大殿里面伺候的宫人都被撵出去了，只剩下几个心腹还守在旁边，见二皇子发火便全都一声不吭地埋着头，生怕殃及无辜。

“真是养了一群不中用的废物，这点小事都干不成！如今可好了, 人都得救回去了，往后若是再想除他岂不是比登天还难？”

苏贵妃坐在绣榻上，锦衣华服，端庄动人，岁月似乎对她格外恩赐，并没有在他脸上留下多少痕迹。美固然美，却也蛇蝎心肠，端从她的话中便能看出：

“虽说有些为难，可以并非无计可施。办法总是人想出来的，你现在着急又有什么用？当务之急是赶紧扫尾，能把线收上来就把线收上来，可千万别让有心人在你父皇那边说些闲言碎语，混淆视听。”

沈元灏脸色阴沉，却并不太忧心此事：“您放心好了，断不会有人敢如此大胆。”

“总是得提防一些才好，譬如你这回，不也没料到自己会失手么？”苏贵妃挑眉说道。

说起这个，沈元灏又是一肚子的闷气。

他现在真恨不得再寻一波人去台州拦截，这回若是再找到人，直接砍掉脑袋便好了。只有让人给杀了，他才能名正言顺的做上太子之位。

只可惜，他现在还不能动手。此番父皇必定会派不少人手过去保护，他若贸然动手的话，被发现了更难交代。

苏贵妃不似他儿子一般着急。她心里也没把太子当一回事儿，这么多年，他们母子俩都是压着太子的，便是留他在多活些时日又如何，难不成这人还能翻出什么风浪来？

笑话。

圣上的心在他们这边，太子即便再优秀也得靠边站。况且这事儿也不是一朝一夕能解决的，对于苏贵妃来说，如今最要紧的还不是这事儿，是儿子的终身大事，她道：“前些日子宫里办了宴会，我帮你挑了几个千金小姐。家世清白，品貌端庄，最难得的是饱读诗书，富有才气。你若得空了，回头我再邀她们进宫，你也好趁机瞧瞧。母妃觉得她们个个都好，只是这种大事，还得让你先过一过眼。”

这话说得实在太过稀松平常了，就仿佛那几个姑娘家如同商品一般，是供他们挑选的。

沈元灏对这些不相干的女子一向没有什么好脸色，想都不想就直接拒绝了：“儿子如今每日都忙得脚不沾地，哪有空管这些事？”

苏贵妃冷笑，直接戳穿了儿子的把戏：“你没空来我宫里见一见人，倒是有空跟王家那个庶女厮混到一块儿！”

沈元灏不满：“母妃，您何苦说的这么难听？”

苏贵妃先开茶盏撇了撇茶叶，却一口没喝，不满道：“你们若能做点像样的事儿我也不至于说这些。只是你自己看看，你都已经被她迷成什么样子了？在你心里，只怕我这个做母妃的也没这个王姑娘来得重。”

沈元灏忙道不敢。

接着他又心力交瘁地解释了一遍，这些话沈元灏已经不知解释了多少遍了，只是每回母妃都没有听进去过。

一开始就抱有偏见，特别是解释的再多也无济于事。

苏贵妃看他口不对心，也觉得无力，自己做这些还不都是为了他考虑？

她不得不苦口婆心：“你若是往后想纳妾，或者直接给一个侧妃的位置行，只是正妃的位置，想都别想，施舍她一个侧妃之位已经仁至义尽了，但愿她不要不知好歹。”

似乎是觉得自己的话不够硬气，苏贵妃于是又补充一句：“一定给我记着，她这出身，只能做妾，想要名正言顺的嫁到皇家凭她还不够格。若她识趣一点，那我也便睁一只眼闭一只眼；可若她不识趣，你也别怪母妃心狠了。”

宫里的手段，出身宫闱的人都懂。

沈元灏心头一紧。

母妃这话已经是明晃晃的警告了。且母妃不是在警告素娘，而是在警告他，警告他若是执意行事的话，最后吃亏的只会是素娘。

沈元灏还真不敢硬碰硬。

苏贵妃说完，又来了一句：“都记下了？”

她久居深宫，在这宫中勾心斗角了这么多年，除了面对皇上跟，余下时候总带有一股不怒自威的气势，让人忍不住生畏。

沈元灏被她这么一看，压力瞬间变大了不少。

一张一弛，是苏贵妃惯用的手段，哪怕对待儿子也不例外：“母妃不会害你的，听母妃的总没错。你若真喜欢那个王家姑娘，就让她先等个一两年，等到你娶了正妻再进府也不迟。这话你若说不出口的话，那便由母妃替你来说。”

沈元灏忙阻止道：“不必了。”

苏贵妃扯了扯嘴角：“舍不得？还是想糊弄你母妃？”

沈元灏顶着压力，不得不做出承诺：“母妃放心，该说的我一定会说。”

苏贵妃这才作罢。

不是她小气，见不得儿子同别人家的姑娘来往，实在是这个王姑娘她看不上眼。且苏贵妃也一直觉得此女子太过邪祟，哪有人前后差别能如此之大？也就只有她家儿子，身在局中却怎么都看不清，反倒觉得那姑娘清清白白，看待王家人却犹如豺狼野豹。也不想想若王家人当真如此恶毒，那些同王家结亲的人岂不都是傻子了？

因为心中存的不喜，所以苏贵妃便暗下决心，往后即便她儿子放不下这个姑娘，铁了心要纳着姑娘入府，她也绝对不会眼睁睁地放任她他使什么狐媚手段？

从苏贵妃殿中出来之后，沈元灏不仅心情没有丝毫的好转，反而更跌到了谷底。母妃在他身边安插眼线他也是知道的，且即便知道，沈元灏也不敢反抗什么。

这次的事情实在多棘手，一想到要同心上人说这些话，沈元灏便心存愧疚。他知道素娘一定能理解他的，只是他总觉得对不住。

若有朝一日他能登基为帝，那边彻底自由了，不再受任何人的拘束，更不会连想守护的心上人都守护不住。

这种无力的感觉，沈元灏真是厌恶至极。

出宫之后，沈元灏回望宫城。

这是天底下最尊贵的地方，也是他梦寐以求的地方。成年之后他便从宫中搬出来，可总有一日，他要重新搬回去的。

沈元灏坚信不疑。

盐官县内，顾准却总觉得这些日子他师父心情似乎不错。

问过缘由，他师父也只道前两日写了一封信回京城，算是出了心头一口恶气。这话听得顾准仍旧不明所以，可他也实在没心思考虑这些别的，趁着太子尚未离开，顾准这些日子一直在琢磨制盐的法子。

系统给他的那些书，顾准都已经看的差不多了，有了这些学问打底，顾准再看那长长的册子之后便容易理解了不少。不过再容易也不能掩盖它过程的繁琐。

顾准即便再着急，也得一个过程一个过程地慢慢做。

顾准天天折腾这些，落在沈元彻眼中就显得格外得不务正业。他有好几次过来找顾准出去打马球，都遭到了毫不留情的拒绝。

沈元彻真恨不得把他这些瓶瓶罐罐的全都给摔了。

什么鬼玩意儿？有他重要吗！一天到晚倒腾这些，早晚脑袋都得出问题。

沈元彻碎碎念地出了屋子，顾准却转头就忘了他来过的事情，继续自己手头的实验。

不知道是不是错觉，顾准总感觉自己就快要成功了。

几人各有各的活儿，唯一不必做什么事的便是韩斯年了。张家人已经被关起来了，新税法的推行已经箭在弦上，一切要解决的事情都解决了。

韩斯年家中清贫，并没有多少田地，所以也不需交多少的税，也没有太多的活。闲来无事，韩斯年又去了一趟府城，拜访了廉江州。

廉府又迎来了一位久违的客人。

上了茶之后，德叔就守在旁边，因韩斯年说的是顾准，他便没出去，继续在旁边听着。

廉江州面无表情地听完韩斯年的遭遇，心中觉得好笑，可他也知道不能明着笑出来，否则这人指不定要恼羞成怒。于是他委婉地问了一句：

“你可是觉得对不住小顾？”

韩斯年略显沉重地点了点头。

他这人最不喜欢欠别人什么，可如今却是间接地欠了别人一条命。韩斯年因此觉得于心有愧，这些日子都未曾睡好过。

“这简单。”廉江州道。

韩斯年侧耳：“将军有什么好主意？”

廉江州想到李叔寒前些日子捎来的话，决定帮他一下。主要也是这次的事情太危险了，且顾准往后做的事还会更危险，若连自身安危都无法保证，谈何经世济民？

廉江州才道：“你若觉得对不住他，便护他三年。这回的谋害是头一次，但绝不是最后一次，往后想要害他的人多了去了。你好生护着他，也算是了结了你的无心之失。待三年之后你俩一笔勾销，届时谁也不欠谁，岂不更好？”

韩斯年乍一听闻便想拒绝，可是仔细一想，这话也未尝没有几分道理。