皇上正跟几个文臣在商议朝事，见大太监安英似有要事禀报。便交待几句，把那几个大臣打发下去。

安公公来到皇上的身边，跟他耳语了几句。传话的人不敢把和安骂人的话原封不动学给安公公听，安公公更把话修饰了一番。只说貌似叶国公的夫人和安郡主去了姚娘子那里，说了几句不中听的话就走了。

皇上沉了脸。他知道自己的那个堂姐好强，不愿意把男人有“外室”的事情闹出来，也不可能为了贤惠把“外室”接进府安置。最有可能的，就是这样隔山敲虎，敲打叶超全……

正想着，又听见殿外的护卫禀报，叶国公求见。

皇上冷哼了一声，说道，“宣。”

叶国公跪下，擦了擦额上的汗说道，“禀皇上，臣失职。姚娘子的事情，不知怎么就被臣妻知道了，她下晌带人去了姚宅。还好臣妻为了臣的名声，没敢把事情弄大，只说了几句气话就走了。臣妻的性子如何，皇上也了解，臣，臣不能再装作什么事都没发生了……”

意思就是，我惧内，不能再帮你背黑祸了。

皇上怒其不争地看了他两眼，说道，“叶爱卿起来回话。”又道，“没有不透风的墙，我那堂姐聪慧，都住在京城，发现端倪也是迟早的事……”顿了顿，又道“朕甚喜姚氏性行温良，率礼不越，就让她进宫吧。”

叶家几人已经商量好，绝对不能让姚二娘直接进宫，那岂不正遂了齐太后和齐家的意，姚二娘也会为他们所用……

叶国公忙说道，“皇上，这样直接从市井中接一个妇人进宫不太好，正好送那些言官以口实。”

皇上来了气性，说道，“朕已有近十年的时间没有选秀，难得看上个女人，还要听那些言官的念叨。哼，那些人拿着朝廷的俸禄，专管没用的。既然他们想当直言不讳的忠良，朕就给他们一次机会。”

叶国公思索片刻，躬身笑道，“臣听闻东进侯在左卫营里闹了许多笑话，有一次带着一只公鸡去营房，想抽时间出去玩斗鸡。那只公鸡包在一个包裹里，被一个大块头的千总一屁股坐死了。东进侯心疼得直哭，不要那千总赔银子，只要他赔鸡……哈哈哈……”

几个哈哈打完，他赶紧抱拳道，“臣失态，皇上赎罪。”

皇上一想到东进侯的傻样，就想到齐琳，继而想到自己老爹老娘同齐琳的那段笑话，这段笑话几乎大半个朝堂的人都知道。他继承大位以来一直比较克己，就是怕再闹出大笑话。

他有些气恼，知道叶国公此时是故意说给他听的。

他的确不愿意因为一个女人被人说嘴，那个女人还是养在外面的……但是，他是一国之君，总不能因为怕被人说嘴，就不要喜欢的女人了吧。

皇上迟疑之际，叶国公又道，“皇上，臣倒有个两全其美的法子，既能堵住言官们的嘴，也能让姚娘子进宫。”

皇上大感兴趣，道，“讲。”

叶国公道，“先让姚娘子去庵堂带发修行，一月之后皇上在微服去祖庙的路上，偶遇了她。而她之所以带发修行是因为得梦中仙人指点，在那里会一睹龙颜……去皇家祖庙往西绕个弯，路上有个名为‘清慈庵’的庵堂。”

皇上笑起来，觉得这的确不失为一个好法子。点头道，“如此甚好，要保证姚氏的安全。”

叶国公躬身应是。

这个结果是叶国公祖孙三人最想要的，也是姚二娘最好的结局。可想到姚二娘的那几句话，他的心里又有些隐隐的酸楚。

正想着，就听皇上问，“我昨天让你办的那件事怎么样了？”

啊……皇上让他办事了吗？

叶国公正纳闷的时候，就听皇上骂道，“那么重要的事，叶爱卿居然忘了？不长记性的东西，吃了那么多皇粮，都吃到狗肚子里去了……滚！”

然后，一个茶碗砸到他身上，水和茶泼了他一身。

叶国公跪下说道，“臣罪该万死。”爬起来退下。

这么做虽然最终如了皇上的意，也顾全了他的脸面。但皇上还是不高兴叶国公居然敢拿邱泽的事讥讽皇家，当然要出出气了。

叶国公出宫时已夕阳西下，吩咐手下把姚二娘看好，又让人赶紧去清慈庵，再晚就出不了城了。

下衙回家，叶国公把几个男人招到书房商议后，也没进内院，而是直接在外院书房歇息了。

而正院里的和安以为叶国公会来找她，跟她认错求和。她收拾得利利索索坐在罗汉床上等，却没想到人家依然连面都不见。

第二日一早，叶国公没有去上衙，直接去了叶家的别院，听人禀报了清慈庵的情况后，就带着人去安置姚二娘。他没有出面，而是站在姚家右边院子里听动静。

接姚二娘的人只说圣意让她去庵堂戴发修行。

出乎叶国公的意料，没听到姚二娘的哭闹，却听到一阵悲悲切切的歌声。歌声悠扬动听，不是很大，但身在隔壁的他也听得清楚。

人海茫茫恨悠悠，相思泪珠似水流。

天涯寻觅难聚首，缘来缘去空等候。

泪涟涟兮心悲愁，凄淒切切念不休。

爱悠悠亦恨悠悠，爱恨交织泪痕留。

情缘未了心依旧，刻苦铭心爱永久。

……

知情的人都觉得姚二娘是在为皇上唱，但叶国公心里清楚，这是唱给他听的。

姚二娘上了马车，叶国公才走过去。对车里的她说道，“请姚娘子保重。”

姚二娘轻声道，“我这样的人是不该动心的，动了心，离死就不远了……”她死也就死了，但她怕连累家人和弟弟。

叶国公很想说“你不会死”，但又忍住了。他心里也不好受，这个名义上的外室他将永远失去了。他知道，若姚二娘早赖上他，让他百口莫辩，叶家和他就会倒霉了。皇上不会因为这样的女人就抄叶家的门，但他一片光明的仕途却会断送……

这个胡同的三家人静悄悄地来，又静悄悄地走。不解的邻居们说了几天嘴，也就撂开了。