王二牛来送柴伙，夏离让他把地翻了，又施了一些肥，过两天再来挖一条三寸宽、四寸深的沟即可。

送走王二牛，夏氏数了三十个鸡蛋放进篮子里，一家三口同二虎一起去了夏家大院。

能去外公家，夏聚还是很激动。路上遇到熟人，都会眉开眼笑地跟人说，“我外公让我们回去吃饭。”

十足的湘江省乡下口音。

人家也会笑说，“哦，你舅舅是卖肉的，聚小子多吃些肉。”

夏聚笑眯眯地答应，“嗯呢。”

夏家大院子里有一大半的地上晾着花生，夏柱、夏山、小杨氏和二妮正在往十几个大筐里收。

小杨氏的嘴和鼻子还有些肿，一张嘴就能看到一个黑洞，说话还漏风。原来勉强算得上清秀，现在连清秀都算不上了。她看到夏聚也跟着来了，“哼”了一声，低头继续干活。她不是不想骂人，而是嘴巴还痛，不愿意多说话。

听不到小杨氏的聒噪，真是一件愉快的事。

夏柱和夏山都起身把夏离几人往屋里请，夏氏直接进厨房帮着李氏和大妮做饭去了。

夏老汉眉开眼笑招呼夏离坐去自己身边，说道，“离丫头不愧是文曲星的闺女，聪慧，识大体。以后你三舅有出息了，忘不了你的好。”

夏山在一旁嘿嘿笑着。他猜到那鸟值钱，却没想到值那么多钱。刘公子不差钱，孝敬他再多银子人家也看不上，何况自家本就没有钱。而送这种稀罕的鸟儿，他就会笑纳了。也说道，“离离的这个情，三叔记一辈子。以后三叔有钱了，等离离出嫁的时候，多多的添妆。”

夏老太不高兴地说道，“你救了离丫头的一条命，该记情的是她。”又瞪了夏离一眼，先还以为她多机灵，现在看来却是最最没成算的蠢人了。先把家产白白送了外人，这次又把这么多银子白白送了人。若那位姓刘的公子真帮山子当上官也就罢了，若收了鸟儿又不帮忙，自家真是吃大亏了。

夏山赶紧道，“大姐对我有恩，离离是我的外甥女儿，救她是该当的。”

夏离没理老太太，跟夏老汉几人说着话。夏聚和二虎都倚在夏离的腿上，她不时把桌上的花生剥了壳喂进他们两人的嘴里。

三豹站在门口招呼二虎出去玩，二虎装作没听到，只跟夏聚说笑。二虎倒不是为了夏聚而有意冷落三豹，他跟三豹在同一个屋檐下住了这么多年也玩不到一起去。而且，夏聚是离姐姐的弟弟，爹爹娘亲也让他多跟聚弟弟一起玩。

夏老太心里不喜欢夏聚，但老头敲打了她几次，大儿三儿又劝了多次，她也只得忍住不喜。此时看到夏离和二虎不理有血亲的三豹，反倒跟野孩子极其亲近，再也忍不住了，骂二虎道，“你个吃里扒外的东西，三豹才是你亲弟弟……”说着，就打了二虎两巴掌。

二虎委屈极了，扯开嗓门嚎了起来。

夏老汉不高兴了，骂道，“我说你这个死老婆子怎么回事？眼界比针别儿还小。跟你说了多次少，闺女既然认了聚小子当儿子，聚小子就是咱们的外孙子，还分啥亲的干的……”

老头的嗓门像洪钟，吼得老太太不敢再多话，也让多心眼的夏聚溢出了眼泪。

夏山站起来牵着二虎和夏聚笑道，“走，三叔带你们出去举高高，三豹也来。”

夏离沉了脸，起身说道，“有些心肠无论怎样也捂不热。既然这么讨嫌，咱就走。”

说完，她拉着夏聚就向门外走去，夏山赶紧跟出去劝那姐弟二人。

夏柱气得粗着嗓子吼道，“娘，若你再这样闹下去，会真的伤了兰娘和离丫头的心。咱们家有今天的好日子，离不开兰娘的帮衬。离丫头又把那么值钱的太阳鸟送给山子长官的亲戚，让山子有更好的前程，娘咋就不记她们付出的孝心，只去惦记不该惦记的东西。兰娘前半辈子受了那么多苦，娘就当心疼心疼她，对聚小子好些吧……”

夏老汉也气得用烟杆敲了几下老太太，骂道，“眼皮子浅的臭婆娘，再闹腾，就滚回娘家去……”

夏离姐弟都走出了院外，厨房的夏氏听说后，也气得跑了出来，被夏山拦着说好话。夏柱和李氏又出来劝了一阵，最后夏老汉押着老太太出来，才把夏氏几人劝回去。

照夏离的想法，就是不回去。但夏氏想到自家孤儿寡妇，不愿意跟娘家彻底翻脸，特别是看到老父老母都出来，也就拉着夏离和夏聚回去了。

吃饭的时候，夏老太太没敢再作妖，夏聚被安排在了大桌上。分菜的时候，夏聚也享受到了夏离、二虎、三豹同样的待遇，夏老汉还格外多夹了几次肉菜给夏离和夏聚。

夏铁本来就少言寡语，今天就更沉默，一句话都不说。小杨氏的眼里也盛满了不服和不愤，夏氏一家都上了大桌，凭什么！

回家后，夏聚扭着指头说道，“娘亲，姐姐，我一直在心里想着要孝敬外公外婆的，真的……”

夏离把他拉到身边靠着，说道，“有时候，我们付出善意，收获的不一定就是善意……以后，无事咱不回去就是了。”

五天后，也就是八月十一，土豆又长出了一些芽。这几个土豆比较大，夏离把它们切成四块，一共十六块，用温水泡了晾干，种进了事先挖好的沟里，再堆了一寸厚的土在土豆块上。

夏离算着时间，湘山气候温暖，这时候种，大概腊月初就能成熟。若实在嘴馋，十月就能挖几个没成熟的小土豆出来尝尝鲜。

夏离精心照顾着这一垅“番芋”，坚决阻止夏氏的干预，除了施肥，一切事宜都是她亲手做。只不过，她做的时候戴着手套，到底跟种地的村姑不一样，夏氏也就不多说了。

一场秋雨一场寒，转眼到了九月中，番芋冒出了一寸多高的茎，夏离又把周围的土沿着茎往上堆，刚刚把茎盖上。