当当也有不少斩获。猎了一窝五只田鼠，个个都有两、三斤。还猎了一只野山羊，追到山尖才抓到，咬死后用嘴连拖带拱弄到夏离那里。

山羊的脖子和脑袋已经被咬烂，大概有一百五、六十斤。

夏离摸着当当的头好一番表扬，并许诺回去就给它做番芋泥，还说家里的那些番芋，一半给它解馋。

祝二的背篓里装着野山羊，怕别人看到上面还盖了一层布。夏离的背篓里装着其它野物，二人一狗向家走去。

下山峰的路上，夏离看到远处灌木中有一个红色身影，像是赤狐，尾巴正对他们。这个角度射，会把皮毛射个洞，影响卖价。

夏离就无声地跟当当指了指那里，又比划了几下。当当搞懂了，是让自己从高处绕下去把那东东往姐姐这边撵。

它悄声地跑上山去，夏离和祝二蹲下隐蔽起来。祝二虽然什么也没看见，但知道主人肯定发现了猎物。

半刻钟后，赤狐看见一条狗向它扑来，吓得掉头就跑，被一支箭射中眼睛，倒在地上。

祝二乐滋滋地跑去把狐狸捡了起来。笑道，“这个皮毛完整，定能卖个好价钱。”

下山途中偶尔会遇到几个上山碰运气的乡民，他们看到祝二和夏离沉甸甸的背篓，满眼的羡慕。

路过石板村后的山路时，夏离又习惯性地停下脚步，透过稀疏的枝叶望向西边的半个落日。晚霞映红了半边天际，映红了一弯江水，给冷冰冰的万物染上了一层暖色。

稍后，她看到乌江边的官道上有几个骑马的人狂奔着由南向北而来。

那几个人中，有一个人用黑帕子捂住了眼睛以下的脸，他们在一个岔路口停下。

三个人下马，另两个骑在马上的人牵着他们的马向来时的路跑去。

捂帕子的人似乎觉得这样不好，把帕子取下来，露出了一张异常恐怖的脸，一条刀疤从右额穿过双眼之间斜到左脸下方。鼻梁蹋了，双眼也变了形，丑极了。他赶紧用袖子遮住下半边脸，几人往石板村匆匆而去。

夏离想起前世一句话，长得丑不是你的错，出来吓人就是你的错了。这个人若天再黑点出来，肯定会被人误认为鬼。

她一个激灵，转开眼走了。

两人一狗到家时，斜阳已经完全坠落，天光微黑中透了点橘黄。

夏氏和夏聚带着熊样正焦急地等在东门口，夏聚看到他们了，高兴地领着熊样迎了上去。

他大喊道，“姐姐，你们再不回来，娘就要去找你们了。”

熊样奔过去爬上了当当的背。它更想让姐姐抱，但知道此时姐姐太累了，肯定不会抱自己。

夏氏本来就等得心慌，再看到几样稀罕的物种，沉脸问道，“你们去山腰上面了？”

夏离笑道，“没有，我们就是往南走了不少路，耽搁了些时间。野山羊是当当跑去山上猎的，赤狐也是当当在高处发现，故意撵下来，被我射死的。”

夏离说得一本正经，由不得人不信。夏氏看看祝二，祝二硬着着皮点点头。

夏氏看到这么多野物也开心，又嘱咐了他们几句。

二人商量，明天夏氏同祝二、祝二家的一起去县城。快过年了，要送两只野兔子、几斤点心糖果、两块布头的年礼给夏四老爷家。家里除了留两只野鸡，送夏家和李秀才家的各一只野兔，其它的肉都卖给溢香酒楼，皮毛拿去皮毛行卖，再顺便把锦鸡交给何掌柜，托他去省城的时候带给曾理璋。

送李秀才家，夏离想的是给三舅舅捞好人分，夏氏则想的是李秀文。

夏离把锦鸡的腿包好，看到夏聚也非常喜欢，笑道，“你喜欢就留下玩，以后我再去打一只送给曾四爷。”

夏聚摇摇头说道，“不了，这只锦鸡明天给曾四爷带去。以后姐姐若再打了，就留下给我养。”

夏离摸着他的揪揪说道，“好，以后姐一定给你捉只更漂亮的鸟儿。”

饭后，祝二夫妇打理野物，剥皮、开膛。夏氏和祝财打下手，夏聚领着一狗一熊看热闹，到亥时才结束。

辛苦了一整天，夏离累得腰酸背痛，早早就上床歇息了。迷迷糊糊还想着，买了下人，真好。

翌日上午，夏氏带着祝二夫妇把野物和夏四老爷家的年礼拿去了县城。

夏离拎着装了一只野兔和一只田鼠的篮子，带着夏聚、当当去了李秀才家。

私塾已经放假了，没听到朗朗的读书声，让夏聚极是失望。

李秀文也回来了，他来开的门。

他梳着总角，穿着半旧小长袍，一脸的稚气。还笑眯眯地招呼道，“夏家姐姐，夏家弟弟，稀客。”

小正太很可爱，完全是个没长开的熊娃娃。

想到夏氏乱点的鸳鸯谱，夏离俯视着他笑起来，招呼道，“李家弟弟。”

林氏和李秀敏跟夏离说笑间，李秀才和李秀文拉着夏聚去了书房考教。

走的时候，李秀才对夏离说道，“夏聚比我家文儿小时还要聪慧。”

这个夸赞让夏离欢喜不已，笑道，“那我弟弟岂不是也成了神童？”

说得李家人大乐，李秀文踌躇满志地挺了挺小胸脯。

李家姐弟一起把他们送出竹林。

夏离又看到了李大让。但李大让没看到他们，他离他们很远，同另一个人一起匆匆走过。

晌饭后不久，夏氏三人回来了。野物一共卖了六两银子一串钱，光那张完整的狐狸皮就卖了二两五钱银子。又带回了夏四老爷家的年礼，几斤苹果，几斤点心糖果。锦鸡交给了何掌柜，何掌柜替小主子谢了夏离，说他明天正好要去省城办事，就带过去，又送了夏家一只卤鸭子。

夏氏也买了不少年货回来，吃穿用俱全，其中包括送夏家的年礼，还有夏聚盼望已久的爆竹。

夏氏又让祝财领着夏聚去夏家送年礼，年礼包括送老夫妇的各一套绸子衣裳，各一双千层底鞋子，几包糖果，两条猪肉，一只野兔。同时，再把夏老头夫妇、夏柱、夏铁请来喝酒。