老陈家的孩子并不闲着，大柱二柱得在面馆帮忙，三柱除了读书，早上起床还得帮着给鸡鸭拔毛。

就算最受宠的陈小桑，整日除了学习，还总得出去给人治病，忙得很。

陈老汉就道：“你们都下去吧，我守在这儿，别疯跑，人多危险。”

几个孩子简直要欢呼出声了。

他们麻溜地下了马车，就商量往哪儿走。

陈小桑提议：“先去看榜上有没有大郎哥的名字，一会儿咱们再去找好玩的地方。”

大柱二柱年纪都不小了，也不像小时候那么贪玩。

这会儿他们更想的是看看热闹。

他们一个在前开路，一个在后面断尾，护着三柱和陈小桑往前。

人虽然多，陈小桑倒是没被挤着。

不过前面的人太多了，他们走得极慢。

走着走着，人就卡住了。

大柱想让前面的人让让，前面的人着急道：“我还想别人让我呐！”

不远处就是榜单了，卡在这儿可真是太难了。

大柱扭头就对三柱道：“你小些，往人群钻进去吧？”

三柱很不愿意：“我是读书人，得知礼，不能去推搡别人。”

大柱满脸不可思议：“你读的是什么书？我怎么没读到？”

好歹他也在村学读了几年书，怎么不知道还有这规矩？

二柱也够头道：“我也没读到，小姑你读到过么？”

陈小桑摇摇头：“大概是我看的都是医书，没有写这些。”

大柱子气焰又嚣张起来，对着三柱道：“小姑都不知道，显然你说的没根据，赶紧挤过去。”

三柱子纠结了。

陈小桑看他为难，就道：“三柱太文弱了，他挤不动的，要不然我去吧，我个子不大。”

在钻人挤人方面，她可是经验丰富的。

大柱连连摇头。

小姑都是大姑娘了，在人群里挤来挤去是要吃亏的。

于是四人就在人群里卡着，等前面松动些，大柱带头往前拱，后面三个赶忙跟上，竟然被他们就这么往前拱了好长一段距离。

大柱挤出一头的汗，他擦了一把，却越发兴奋。

快了快了，只有一点点他就能挤到了。

越靠近榜，就越能看到别人各种神情。

有激动兴奋的，也有不少沮丧的。

真是几家欢喜几家愁啊。

陈小桑也紧张起来，双眼紧紧盯着大柱，等大柱跟个牛犊子一样往前冲时她赶忙跟上。

这么挤挤停停十来次，她可算挤到前面了。

不过是榜单尾巴。

“这样更好，大郎哥要是能考上，应该是在靠尾巴的位子，我们很快就能找到。”

陈小桑的话得到了三个柱子的一致认同。

虽然大郎叔很厉害，可他还年轻啊。

那些年纪大的考生比他多读很多年书，肯定比他厉害啊。

于是他们从最后一个名字找，最后一张榜单没有沈睿庭的名字。

大柱无措地看向陈小桑，陈小桑就道：“也许大郎哥发挥好，名字在前面，我们再找找。”

第二张榜也看完，上面还是没有沈睿庭的名字。

四人看完心已经凉了一半。

二柱忍不住道：“不会没考上吧？”

大柱看看小姑名字，好像没什么不对，便道：“大郎叔还年轻，听说有人六七十了还来考贡生，都不一定考得上的。”

陈小桑倒是不慌了。

这回没考上就没考上嘛，像大柱说的，大郎哥还年轻呢。

以他的勤奋很才学，迟早能考上。

不过既然来了，看完好了。

于是四人继续往前拱。

第三张榜看完，就只剩下最后一张了。

他们已经一点不抱希望。

难不成还指望沈大郎在第一张榜单里么？

三柱提议：“我们看完去书铺，一人买一本书送给大郎叔吧？”

大郎叔没考上，肯定很难受，他又喜欢读书，买几本书送给他也算安慰他了。

几人都没意见。

大柱为难：“我手上的钱不够买本书啊。”

“大哥的私房钱呢？”三柱问道。

大柱很无语：“我就没多少私房钱，不够买本书。”

他虽然在面馆帮忙，却并没有工钱。

二柱也是一样。

三柱倒是好些，他读书总归要买笔墨纸砚，手头还剩下一些。

陈小桑道：“那我们凑一凑，买本贵些的书送给他也行，有钱的多出一些，没钱的少出一些。”

对此，三个柱子都没意见。

沈大郎听到熟悉的声音，朝着这边挤过来时，就看四个人正嘀嘀咕咕商量自己能出多少钱。

他奇怪：“你们凑钱做什么？”

四人被吓得同时抬头，四双眼对上沈大郎一双眼慌了。

他们还没送东西呢，总不能让人知道啊。

三个柱子就去推陈小桑。

陈小桑倒是反应快，赶忙道：“快过年了，我们商量凑钱给爹娘买个大件。”

“那算我一个。”

陈小桑连连摆手拒绝：“这是我们自己要送的，不接受你的银钱。”

哪有让接礼物的人也凑钱的。

沈大郎却道：“他们是长辈，我出一份钱是应该的。”

四人：“……”

陈小桑扯开话题：“大郎哥你也来看榜啊？”

“嗯，看完了。”

四人你看看我，我看看你，一时不知该怎么反应了。

这么说，沈大郎已经知道自己落榜了。

四人里核心是陈小桑，这个时候当然是陈小桑出头安慰。

好在陈小桑一早就准备好安慰的话语了。

她走到沈大郎跟前，特意将手绕到他背后，想拍拍他的后背。

奈何她的手不长，两人站得也不近，压根拍不到。

她只能放弃，拍拍沈大郎的胳膊安慰他：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，大郎哥你还年轻，一时的失利是好事，你能磨炼心性，下次再考更稳当。”

沈大郎看着她语重心长的模样，顿了下，板着脸道：“下次不考了。”

陈小桑没料到他会给这个回答。

在她心里，沈大郎是很坚强的呀。

可见这次落榜对他打击之大。

她心疼了，这会儿只想好好安慰他。

“不考就不考嘛，你已经是举人了，每个月都有俸禄，够养家糊口了。再说还有我呢，我当大夫能挣好多银钱。”

沈大郎瞅着她努力安慰他的模样，差点笑出声。