尽管卫蘅什么也没说，陆湛也知道卫蘅这样心软的人，这段时间肯定煎熬得难受，他每次见她，都能发现她又明显地瘦了一圈。

卫蘅道：“我想去杭州，当面跟外祖母和小舅舅说，我……”

卫蘅还没说完，就被陆湛打断了，“这不现实，来回就得几个月，何况现在入了冬，马上就要过年了，你母亲能答应你？”

卫蘅无奈地长叹一声，“反正，这件事我自己解决，你别管我，要是年前我不能处理好，你就，你就另娶……”

“哎哟。”卫蘅话还没说完，就被收拾了。她这回不仅胸口疼，连屁、股也疼，被陆湛狠狠揍了一顿，一点儿都不怜香惜玉，如今卫蘅连坐着都嫌疼，这会儿只能双手撑在小几上跪坐着，敢怒而不敢言地瞪着陆湛。

陆湛冷笑道：“别跟我这儿使性子，你以为你拖着不退亲，事情就能自己解决？忽悠我你倒是一套一套的，说的比唱的还好听，也好，我就当遇着的是头白眼儿狼，咱们今后井水不犯河水，陆某也不敢高攀卫三姑娘。”

陆湛起身就往外走，那架势仿佛恨不能三步并作两步冲出去似的，可怜卫蘅挨了打，却还得反过来哄陆湛，她赶紧下了榻连鞋子都顾不着穿地跑上去拽住陆湛的袖子。

“谁是白眼儿狼啊？明明是你占了……是你轻薄了我，还说我是白眼儿狼？”卫蘅嘴上不服输，但是拽着陆湛衣袖的手也没松，手指头还加了一把劲儿，生怕他甩开自己。

陆湛回头看着卫蘅道：“算起来我前前后后救了你两次，你怎么不上赶着跟我定亲？转过头你那什么表哥跟他娘合起伙儿算计你，你还生怕跳慢了坑不死你，现在又优柔寡断，怎么着，是想享齐人之福的意思？”

卫蘅被陆湛话的气得“噗嗤”一下就笑了出来，“我可不敢。”卫蘅走上前，抱住陆湛的手臂，将额头抵在他肩上，一副耍无赖的样子。

陆湛叹息了一声，重新搂过卫蘅回榻上坐下，“阿蘅，咱们以后是要做夫妻的人，你心里有任何话都可以对我说，你若是不说，我也不是神仙什么都能猜得出来，最后两个人彼此难免就生了隔阂。”

卫蘅自然也是知道这个道理的，她只是怕说给陆湛听，他又要发火。卫蘅从陆湛的怀里脱出身来，为难得拿额头直碰小几，然后才低声道：“退亲总要伤着一方，错的本来就是我，可却要让表哥来承担结果，我心里难过，他左眼差点儿就瞎了，我……”卫蘅的大眼睛满是愧意和内疚。

陆湛嘲讽道：“你的意思是我当时救你的时候没受过伤，所以你就能翻脸不认人，也不心疼我是不是？”

这都哪儿跟哪儿啊？卫蘅就知道这样说，陆湛肯定要跟她闹，反正说来说去都是她一个人的错。当初她错在背弃了陆湛而跟何致定亲，如今又错上加错地和陆湛纠缠不清，卫蘅自己都瞧不上自己，也更怕陆湛今后会瞧不起自己。

卫蘅扑闪着大眼睛都快哭了，“我知道都是我的错，你怪我，今后小舅舅肯定也要怪我，我……”说着说着，卫蘅就真落泪了。

陆湛从卫蘅的袖子里掏了手绢给她擦了擦眼泪，“你既然明知道是错的，当时为何还要点头同意与何家定亲？别糊弄我，卫蘅，你脑子虽然不好使，但是利弊得失肯定是能权衡的，嫁到杭州可不是什么多好的选择，哪怕你那什么表哥救了你，也绝不仅仅只有嫁给他才能报恩的道理。”

这么久以来，陆湛还是第一次问这个问题，卫蘅当着陆湛的面儿实在不敢说她当时的想法，那时候她一心想撇开陆湛，她自己如今想起来都觉得是脑子被门挤了，可那时候又觉得是那样的理所应当。

“我出来太久了，该回去了。”卫蘅想溜，可是哪有那么容易的事情。

“也好。退亲的事情你不用管了，我自然有办法，到时候你也别怪我。”陆湛稳稳地坐在榻上，丝毫没有要留的卫蘅的意思。

卫蘅输给陆湛的地方就是顾忌太多，心又太软，她只能咬着嘴唇又踱回去，挨着陆湛坐下。

“一直没有问你，我还以为你是想通了，如今看来，指不定你心里还真觉得自己是屈服于我的淫威才不得不从的吧？”陆湛道。

卫蘅赶紧摇头。

陆湛明显是不信卫蘅的，“你不愿意说，我就替你说吧。你对我背信毁诺，是不是怕我从宁夏卫回不来了？”

这绝对是天大的冤枉，卫蘅赶紧道：“没有，绝对没有，我可以对天发誓，如果我有这样的想法，就叫我天……”

“我不信这些。”陆湛轻轻松松就打发了卫蘅的誓言，“不过你既然如此说，那原因就只有一个了，自然是卫三姑娘不稀罕我。”

卫蘅当时还真是不稀罕陆湛，不过她脑子再不好使，也绝不敢当着陆湛承认这一条，也只能一个劲儿地摇头，她也不敢再让陆湛往下说了，反正绝对没好话，她只能自己坦白道：“你说的都不是，我，我当时只是气你，就会轻薄我，却根本没有提亲的打算，否则正月里楚夫人就不会故意在人前抬举我二姐姐了。”

陆湛一把捉住卫蘅的手腕，“这么说你是怕最后没能嫁给我，以后反而尴尬，索性自己先嫁得远远儿的才好？”

卫蘅看着陆湛眼里的亮光，其实他说的也不全对，说得好似她稀罕他稀罕得不得了似的。

“也不全是。”卫蘅既然已经厚着脸皮剖白了自己，便也不想再藏着掖着，“你若是正经，正经中意我，难道不该先有父母之命，媒妁之言？像这样私相授受，根本就是，没有认真对待我的意思。”卫蘅总算是大着胆子说完了自己想说的话。

陆湛看着卫蘅的眼睛问：“那你觉得我这样对你是为什么？”

卫蘅眨了眨眼睛，嗫嚅着吐了几个字，“见色起意？”

陆湛真是被卫蘅逗笑了，“你可真够自恋的，你也不想想，花灯节那日就你那张花得跟鬼似的脸，还能让我见色起意？”

“陆湛！”卫蘅作势要打他。

陆湛拉了卫蘅的手道：“我明白你的意思了。可是阿蘅，即使我这会儿说得天花乱坠，你心底大概还是不信，所谓路遥知马力，日久见人心，你现在要决定的，就是要不要跟着我赌一场，也许你不一定赢，但是你若选择你那表哥，却一定是输。”

卫蘅丝毫没觉得嫁给何致会输，路都是自己走出来的，但是她如果真的嫁给陆湛，那就一定想赢。

陆湛看着卫蘅那双懵懵懂懂的大眼睛，知道她还不服气。

陆湛轻、佻地捏了捏她的下巴道：“你就不怕何家护不住你？”

卫蘅看着陆湛眼里自己的脸，喃喃道：“你这是承认我美的意思吗？”

陆湛笑着低头咬了咬卫蘅粉嫩嫩的唇瓣：“你不是说我是见色起意吗？强抢民妇这种事情，我也不是干不出。”

卫蘅的唇虽然被陆湛咬着，可她听了这话，也忍不住吃吃地笑起来。

“你若是嫁到何家，能不能保证如果有这样一个人看上了你，何家会义无反顾的护着你？他们敢设计你一次，就绝对不会害怕第二次。只有你这个蠢材，才会看见坑都还想往下跳。”

卫蘅特别讨厌陆湛这种高高在上的口吻，她抬起头使力咬了一下陆湛的嘴唇，这个人的嘴唇异常柔软，可是偏偏仿似不怕疼一般，卫蘅瞬间就从进攻者变成了承受者，只有“嗯嗯”的破碎的声音从唇角溢出。

陆湛突然停住，喘着粗气将唇死死抵在卫蘅的额头，大手更是牢牢扣着卫蘅的脑袋不许她抬头，过了好一阵子才放开卫蘅。

“你回去吧。退亲的事情你不用担心，何家你也不必担心，不会让你为难的。”陆湛道。

卫蘅看着陆湛，实在想问问陆湛的具体想法，可是陆湛怎么也不肯说，只道：“你把南慧带回去，若有什么事找我，告诉她就行了。”

卫蘅有心拒绝，可是在陆湛上挑的冷眼间就失去了勇气。

回到兰义堂时，何氏问道：“你带回来的那丫头什么来历？”来路不明的人何氏是绝对不允许她待在卫蘅身边的。

“是雪竹的师姐，来投靠她的，我瞧她可怜，又有点儿本事，不过是多养一张嘴而已，不会近身伺候，过段日子说不定她自己就走了。”卫蘅在路上就把借口都想好了的。

“那你可小心着点儿。”何氏道，女儿大了，自己有了主意，何氏也不愿意太管着她，女孩儿总要学着长大的。

卫蘅抱着何氏的手臂道：“知道啦，娘。”卫蘅犹犹豫豫，不知道该不该跟何氏坦白，说一说罗氏设计她的事情，先给退亲埋个线头。

不过万一扯出陆湛来，就是一通乱，卫蘅还是决定再等等看陆湛那头的情形。

结果这一等就等出了一个令老太太和何氏都震惊的消息。刑部拘拿了南泉庵的净云，说是她的符水害了好些人落胎至死，这样的丑事儿各家自然都是遮遮掩掩的，只是不知道这一次为何突然就暴了出来。

老太太当时听到消息时，就找来了何氏问道：“南泉庵的净云，是不是就是你们上次去玉垒山出事那次见的那个尼姑？”

何氏也知道了消息，心下也是一片惊愕，“是。”

老太太叹息一声，“她既然是这样的人，只怕咱们珠珠儿的事情另有蹊跷，我就说怎么会有那么巧的事情，那么多人护着，还让你们母女俩出了事儿。”

何氏不敢接腔，她自然不愿意去想是不是罗氏和何致在里面做了手脚，一是因为那是她的娘家，另一则原因则是珠珠儿毕竟已经和何致定了亲，若真是有事儿，也已经是木已成舟。

老太太冷着脸道：“我让老大去刑部问一问，若是珠珠儿的亲事里头有猫腻，我是绝对不许她嫁过去的。”

如今朝廷上百官正在闹腾魏王就番的事情，永和帝偏爱魏王，一直没让他出京，但是如今魏王已经二十好几了，这样一直拖着，太子一系的人可真就坐不住了。

如果魏王一旦出京就番，老太太就觉得卫蘅的亲事必须再斟酌一二。

卫蘅听到净云被拘拿时，就已经猜到了是陆湛的手笔，只是不知道他到底是个什么章法。

不过陆湛那边一直没有消息过来，卫蘅也有一个来月没见过他了，她心里虽然着急，却也没有办法。

陆怡元的亲事定在冬月里，卫蘅自然要跟着老太太和何氏去陆家吃酒。陆怡元的夫婿是武安侯府和玉郡主的儿子晋阳，门当户对，不过陈二夫人也费了不少力气才说成了这桩亲事。

从女学结业还不到两个月，卫蘅周边的姐妹们几乎都订了亲，等闲也不出门，都在家里绣嫁妆。

这日借着陆怡元成亲，春雪社的姑娘才来了一半。

好在郭乐怡也来了，卫蘅上前拉了郭乐怡的手道：“前儿听说你的亲事也定下了是不是？”

郭乐怡红着脸道：“我表姐夫做的主，永和十一年的进士。”

卫蘅嗔道：“这样的好事，你也不给我写封信。”

“我想着你今日肯定要来的。”郭乐怡解释道，可随即又叹息一声，“这样就没法儿跟你在杭州逍遥了。”

卫蘅没接话，转而道：“馨姐儿也订了亲，说给了云阳伯家的小儿子。”

两个人正说着话，就见陆怡贞领着杨顺走了过来，今年大家在木老夫人的大寿上才见过她，所以也不陌生。

杨顺大大方方地跟一众姑娘寒暄起来，陆怡贞跟在杨顺身边，反而像是个做客的一般。

郭乐怡悄声在卫蘅耳边道：“外头都说这位杨姑娘恐怕就是将来陆三郎的媳妇。”

“我怎么没听说？”卫蘅多看了杨顺两眼，半年不见，她出落得越发好看了，大大方方地陪着陆怡贞招呼客人，如果卫蘅不是局中人，说不准还真能同意郭乐怡的看法。

郭乐怡道：“陆家的口风最紧了。不过杨姑娘的姑姑不是嫁给了我表姐夫的二叔么，是她姑姑跟我表姐的婆婆说的。楚夫人前一个月特地让人去接了杨姑娘到陆府住呢。瞧着还是挺般配的是吧？”

卫蘅淡淡地道：“没觉得。”

旁边忽然传来“噗嗤”一声，卫蘅心里一惊，回头一看，只觉得这人有些眼熟，却一时想不起是谁。

“三姑娘大概不记得我了，我姓袁，陆三郎是我表哥。”袁如玉笑道。

卫蘅一下就想起了她是谁，她们曾经在陆家见过一面，袁如玉是陆湛父亲庶妹的女儿。

“袁姑娘。”卫蘅笑着寒暄道。

袁如玉走近了一步，低声道：“三姑娘，也是觉得杨姑娘和我三表哥不相配么？”

听袁如玉这样说，卫蘅还有什么不知道的，心里暗忖，陆湛可真是个香饽饽，表妹什么的也真是够多的。

“不是，我是觉得陆表哥年纪大了杨姐姐不少，有些委屈杨姐姐。”卫蘅道。

袁如玉的笑容僵了僵，她还是第一次听人这样说的。

郭乐怡拉了拉卫蘅的袖子道：“走，咱们去找贞姐儿说会儿话，来了这样久，还没跟她打招呼呢。”

卫蘅冲袁如玉抱歉地笑了笑。陆怡贞这会儿正招呼卫萱和周月眉，卫蘅走过去时，见卫萱一脸吃惊，心下不由好奇。

“二姐姐，你们在说什么呢？”卫蘅提高嗓门儿道。

卫萱转头一看，见是卫蘅，便来拉了她一起坐，她先看了看周月眉，然后才道：“刚才听眉姐儿说，咱们女学里的魏姑娘定给了眉姐儿的堂兄。”

周家的情况卫蘅知道，成年男丁里没定亲的只有周家三房的小儿子，周城。不过周城这个人，卫蘅等都不熟悉，只知道是周阁老最小的孙儿，如今在兵马司任职。

卫蘅倒是没想到魏雅欣本事这样大，居然攀上了周月眉的堂兄。按说，周家肯将周月娥嫁给钱秀那样的人，没道理三房的儿子会娶魏雅欣这样娘家没势的女子，只是不知道背后有什么名堂。

卫蘅对魏雅欣这个人自然十分厌恶，心思歹毒，品行不端，她本来还想遇到机会一定要教训一下她，但是如今她嫁入了周家，倒是有些投鼠忌器了。

不过恶人自有恶人磨，卫蘅觉得若是周家的人发现了魏雅欣的真面目，她将来的日子也未必好过。这样一想，卫蘅也就将魏雅欣丢到了一边。

一时堂内忽然有些闹动，卫蘅从落地罩的镂空处探头去看，只见陆湛正领着一个年轻男子进来给老夫人问安，瞧样子应该是陆湛的族兄。

那族兄也是一表人才，可是站在陆湛身边，就埋没了光彩。卫蘅等一众姑娘这会儿是坐在凝和堂的西敞厅里，卫蘅此时刚好坐北面南，侧头正好能看到陆湛。只是陆湛目不斜视，正经得不得了，端的是高门世家教养良好的子弟，可是谁能想到他私底下会是那样脸皮厚又无赖的人呢？

卫蘅自己都没意识到她的嘴角已经微微翘起了，她扫了一眼堂内，杨顺、袁如玉，还有周月眉的目光似乎都被正堂内的陆湛吸引了过去。

不过她们也只是含羞带娇地比其他人脖子伸得略长而已。

陆湛从进凝和堂开始，一直到出去，眼睛都没乱瞥过，对卫蘅更是余光都没扫一下，卫蘅觉得陆湛实在是太会装了，难怪上辈子那么大作为。

只是可惜了卫蘅今日特地挑的衣裳和头饰，光是穿戴梳洗就用了半个时辰，结果陆湛看都没看。

郭乐怡拿手肘轻轻碰了碰卫蘅，低声道：“哎，谁要是嫁给陆三郎，也就是表面光鲜，真的过起日子来还不知会怎么呢。他那样的人，不知道外头多少女人惦记呢。”

卫蘅啐道：“羞也不羞，你一个还没嫁人的小姑娘，说什么外头女人。”

郭乐怡挽了卫蘅的手臂笑道：“我也就是跟你说一下而已嘛。外头女人的手段可厉害着呢，根本不是咱们这些正经姑娘家比得上的，扬州瘦马听过没有？不说她们那些从小到大专门养给爷们儿玩的，就是我们家里也蓄着不少婢女专门伺候来往大人的。算了，跟你说这些也没用，反正你表哥肯定不敢对你不好的。”

郭乐怡说这番话多少也是冲着她那庶吉士未婚夫婿去的，她娘家虽然有钱，可是总是自觉在进士出身的未婚夫婿面前有些抬不起头。

卫蘅听了郭乐怡的话没再搭腔，郭乐怡的顾虑，卫蘅曾经也有过，现在也依然有，可是人生总是面对着各种艰难的选择，有利就有弊。

这一日直到卫蘅回到靖宁侯府，她和陆湛别说说句话，就是连一个眼神都没对上。卫蘅趴在床上，双腿向后翘起，交叠在空中，看着眼前画着陆湛脚模的纸，轻轻地戳了戳，“就不给你做。”

陆湛那边儿虽然一直没动静儿，但是卫蘅的大伯父却已经撬开了净云的口，净云也是走投无路，看见谁都当救命稻草，她一股脑儿将罗氏是如何经人牵线跟她搭上关系的，然后她收了钱又是如何照着罗氏吩咐的骗卫蘅母女的，把那一切都交代了出来。

老太太听了之后，脸阴沉得滴水，半晌都没开口，如今真真是打老鼠怕伤了玉瓶。

“把老二媳妇给我叫过来。”老太太沉声对袁嬷嬷道。

袁嬷嬷赶紧应了。何氏见着袁嬷嬷亲自来请她时，就感觉出事情不对了，走进瑞云堂时心里都在颤抖。

老太太将净云的供词扔在何氏的面前，“你看看。”

何氏看完之后，抬起头有些不敢置信，“这不可能，我弟妹人虽然心眼儿小了些，但城府绝没有这样深。”

老太太冷笑道：“你跟她多少年没见过了？人都是会变得。你应该知道何家如果娶了咱们珠珠儿能得到多少的好处，为了这样的好处，就是杀人放火，有人也干得出来。”

出了这样的事情，何氏心里没了主意，只能红着眼圈问老太太，“娘，那现在怎么办，珠珠儿……”退亲对姑娘家的名声伤害可是极大的。

老太太跺了跺拐杖道：“珠珠儿绝不能嫁到和家去。他们这次敢设计珠珠儿，下一次还不知道敢干出什么事情来。”老太太看着何氏道：“我不是瞧不起你们何家，而是自古以来商家重利，家风日益败坏，只你爹爹在的时候，何家可不是这样的，不然我也不会替老二聘了你。”

何氏点了点头，知道老太太这是不想伤了自己，“我明白的，娘。可是退了亲，咱们珠珠儿的名声也就毁了。”

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