众人跟着尉史走入县尉官署，一种熟悉的感觉迎面而来。

当时黑夫刚来到这个时代没多久，只是个更卒小什长，朝不保夕。靠着更卒演武时抓住的机会，他得到了杜弦赏识，让陈百将召他至此，问了他一句话。

可愿为吏？

一眨眼，两年多时间过去了。

黑夫还记得庭院里这株如同冠盖的老枣树，如今树上片叶不剩，颇有些萧瑟之感。

走入院内后，其他人被小吏带去递交“致”，也就是服役结束的证明。黑夫则由尉史领着进入厅堂，在堂前脱履的时候，黑夫忽然想起，当初他第一次来这时，刚干完城旦徭役的苦活，连足袜都没有，还得赤着脚走在冰凉的地板上。

再往里，厅堂的放置倒是没有太大变化，左边是摆放简牍的书架，右边是摆放矛、戟、弓、剑，戈五种武器的“兰锜”，本县的右尉和左尉则在正中端坐，皆着黑衣，戴竹板冠，等待着黑夫。

左尉是老熟人了，自然不必介绍，右尉则是新面孔，是黑夫服役以后才调来的颍川人郑收，爵位是第7级的公大夫。

换了两年前，黑夫才进门就得趋行过去，对二人行跪拜之礼，可如今瞧他来了，右尉郑收立刻露出了笑，竟不顾县尉之尊，首先起身。眼看一把手都动了，左尉郧满不好继续坐着，少不得也起身迎接这个他恨之入骨的“小亭长”。

“黑夫见过两位县尉。”

黑夫微微作揖，这倒不是拿大，他现在是官大夫，按照秦国的规矩，就算见了县令，也可以揖而不拜，更别说两个与他爵位相当的县尉了。

右尉和左尉亦朝他拱手还礼。

“我虽未见过黑夫，但来到安陆后，没少听说你做亭长时的事迹，真乃少见的干吏。去军中后，更是屡建功勋，我一直想见见你，可见了之后，才惊觉你竟如此年轻……”

郑收已经是快四十岁的人了，言谈里透着一股暮气，而黑夫上个月冬至刚过完二十岁生日，的确是年轻得让人羡慕，如此年轻就是官大夫，十年之后呢？真是不敢想象。

“我乃后生晚辈，全靠着一点运气，骤然得到功赏，诚惶诚恐，今后还望右尉多多指点。”

郑收主动示好，黑夫当然也言语谦逊，不过他也听说了，这位新来的右尉不如前任杜弦远矣，为人懦弱不争，县尉官署的大权掌握在左尉手中。

不过，只要是个人，就不可能甘心做一个被架空的傀儡，一个印戳子，这次黑夫他们归来，未尝不是右尉反攻夺权的大好时机呢？

寒暄几句后，郑收请黑夫就坐，坐于左侧，正好与左尉郧满相对，二人的地位，俨然是齐平了。

四目相对，黑夫咧开嘴笑了，左尉竟也对他笑了笑，仿佛先前的过节都未曾发生过似的。这倒是让黑夫有些惊讶，郧满在他印象里，就一直是个城府很深，极能忍耐的人。

二人在那不言不语，气氛有些尴尬，堂上只剩下了县右尉郑收的声音。

郑收问了黑夫关于前线的情况，黑夫只隐去了一些事关机密的东西，其余知无不言。

“十一月下旬下雪后，战事便基本停了，楚军退了回去，我军也开始收兵，将役期已过的老卒解散回家……”

哪怕秦王对这场仗仍不甘心，但征兵也得讲基本法，像南郡的兵卒，再逼着他们在外服役下去，士气只会进一步低落，同时引发各郡县对于战事的不满，还不如遣散了另招一批，所以黑夫等人才得以归乡。

黑夫心里知道，秦王绝不会善罢甘休，早到春耕结束，晚到秋收，等国家稍稍从失败的阴影里走出后，新的动员令就会下达，那才是一场真正的举国之战！

安陆县，势必不能幸免。

但那些事，自然有上令下达，黑夫如今已无军职官衔，无法越俎代庖地去插手，顶多好心提醒下县右尉，告诉他两国尚是敌对状态，不可松懈了对本地更卒的训练，如此而已。

这时候，县右尉也提到县里对他们这些“战斗英雄”的安排了，众人立下大功归来，身价水涨船高，当然不可能继续做先前的小吏了，而秦王在褒扬李由的诏书里，也要求各郡县对此次立功的将士，必须委以重任，所以也不敢让他们赋闲在家，以免被人说成人冷遇有功之人。

“众人皆有功勋，本尉当然要加以重用！”

右尉郑收一改往常的怯懦，今日极其强势，根本不征求郧满意见了，自己就拍了板，郧满动了动嘴皮，也没有提出异议。

“不过……”

郑收道：“黑夫如今已是官大夫，做尉史、游徼皆嫌太小，本尉这里，已经没法安排你了……”

话音刚末，外面那尉史又来了，禀报说，旁边的县令官署有请黑夫官大夫！

“果然。”右尉笑道：“县令听闻你归来，亦迫不及待要见你，至于如何安排你的职位，还是听县君和的罢！”

黑夫起身，这时候，他才转过头，走到今日一言未发的左尉郧满面前，拱手笑道：“说起来，若非左尉让我押送刑徒北上服役，黑夫绝不可能有今日的际遇。黑夫在此替自己，也替随我锦衣归乡的戍卒们，多谢左尉！左尉作为长者，为了提拔本县同乡后辈，真是不遗余力啊！”

郧满的脸色，顿时一阵青一阵白，几乎都要发作了。

但终究，他还是将这口气咽下肚里，恢复了心平气和，若无其事地笑道：“官大夫谦逊了，日后你我共事的日子，还长着呢！”

……

“官大夫，你得了个什么职位？”

半个时辰后，黑夫从县令官署里走出来时，他的八个手下还等在外头，瞧见他出来，连忙一窝蜂地围过来询问。

黑夫却卖了个关子，看着众人笑道：“都说说罢，汝等各得了什么职位？”

东门豹已经没了未得儿子的伤心，笑道：“右尉安排我做了北郊乡游徼。”

在秦国，地方上的游徼一职，和大夫、不更对应，让东门豹做游徼，算是优待了，以东门豹的凶名，震慑一乡盗贼、少年不在话下。

小陶也结结巴巴地道：“右……右尉让我，让我做了屯长，训……训练材官弓手。”

小陶的长处是箭术精准，这两年，随着生活好了起来，才19岁的他个子开始继续往上窜，眼下七尺出头，能开更强的弓箭。他的短处则是讷于言语，但作为只负责训练的材官屯长，却绰绰有余，何况还有一个爵位上造的戍卒，被安排做了他的什长，可以代他说话。

黑夫教导他道：“别紧张，军营是靠实力说话，到时候你演示一番弓术，众人便心服口服了。”

此外，季婴被安排做了涢水乡的邮吏，掌管一乡邮政。

其他几个上造，或是亭长，或是求盗，大多被安排在家附近。

唯独利咸若有所思，黑夫问他，他才道：“我被征召来县城做尉史……”

正好，这个职位也与利咸心细，善谋的特性符合。

利咸摸着下巴道：“吾等得到的职位，都颇合吾等心意，且都在乡里附近，右尉又不熟识吾等，亦不知众人才干，焉何能安排得如此妥当？莫非是……”

他看向了黑夫。

“不错。”黑夫这才笑道：“是我向右尉提了建言，二三子对这新职位，可还满意？”

“正合吾等心意！”众人皆作揖道谢，对黑夫更加感激，毕竟在黑夫手下当了一年多兵卒，果然还是他了解大家啊。

黑夫猜的没错，右尉郑收的确是想乘此机会，反攻夺权。而黑夫他们的归来，正好给了他一大批现成的人选，可以安插在县尉系统的各个职位上，挤压左尉郧满的故旧亲信，真是瞌睡时送来了枕头，黑夫当然也乐意看到自己的“派系”在县里扎根壮大，于是二人一拍即合，形成了一个心照不宣的“同盟”。

“汝等赴任后，要对右尉恭敬，唯其命令是从。”但黑夫也有自信，右尉是空降的官，在本地没有根基，几年一换，到了关键时刻，众人还是会听自己的话。

“官大夫还没说，县令那边，给你安排了何等职位呢。”季婴好奇，催问道。

黑夫不以为然地道：“还未等县令开口，我便说自己才从前线归来，受了点小伤，打算在家中休养些时日，不打算立刻为吏。”

“这是为何啊！”东门豹大惊。

“废话！”

利咸瞪了他们一眼：“如今这小小安陆县，还有能容得下官大夫的职位么？”

众人一想也是，本来安陆县里，官大夫爵的本地人，就一只手数得过来。若是让黑夫做乡啬夫、仓啬夫等官，有些委屈他了，而能配得上此爵的主吏掾、狱掾、左尉三职也未空缺。

“没错，与其让县令为难，还不如先行婉拒。”

黑夫嘴上这么说，心里却是嫌弃安陆县这鱼塘太小。

他本是一尾金麟，当游于云梦大泽，岂能满足于做池中之物？

黑夫在等，等李由的承诺！先前送出的人情，也是时候得到第一个回报了。

在这之前，就在家里做几天优哉游哉的咸鱼吧，奔波一年多，黑夫感觉自己的骨头都快散架了……

不过，在黑夫与众人告辞，骑着马踏上归程后，他的一群手下却没有散去，而是被利咸重新招呼到了一起，窃窃私语。

“其实，还有一个法子，可以让县中空缺出适合官大夫的职位来。”

“什么法子？”东门豹、季婴等人连忙竖起了耳朵。

“很简单。”

利咸阴阴地说道：“让左尉受咎免职！”

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