“君侯，吾等戍期已延至四年，何时能归啊？”

满脸褶子的老卒抱怨不已，听口音，他是江淮楚人。

“然也，吾子我走时才到我膝，如今回去，恐怕到我腰了，也不知还认不认我……”络腮胡的关中汉子也恨恨不已。

我徂东山，慆慆不归；不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡……尤其是在服役四年之后，许多个夜晚，都有士卒在夜半惊醒时，暗暗抹着眼泪。

不管哪个时代，征人的心思都是差不多的。

本以为终于在昌南侯带领下，占领闽越，征服南越，消灭西瓯，击败骆越，眼看百越皆已扫平，连朝廷的爵位也发下来了，一场场胜利之后，便是载誉归乡，但秦始皇帝仿佛将这十数万远在天涯海角的人给忘了，结束役期，返回故乡的事，迟迟不提。

愤怒和不安萦绕在众人心中，无数双眼睛看着黑夫，希望昌南侯能给他们一个答案。

从一年多前，陆贾在长沙郡给他讲“及瓜而代”的故事时，黑夫就料到会有这么一天，眼看瓜儿已熟四次，藤蔓枯老掉落又长出新芽，可岭南十数万戍卒征夫，却仍不得归啊，瓜代有期，也变成了瓜代无期。

“反了！我带你们回家！”

黑夫要真说这话，显然是秀逗了，秦朝不比唐末，眼下朝廷还没垮，黑夫的家人，乃至于许多士卒的家人，还在咸阳，在关中，在南阳。总之是南征军力不能及的地方，别看这群人嘴上抱怨不止，真要他们抛妻弃子，拼着全家族诛的代价追随黑夫，哪怕是南郡旧部，也要愣上半响，犹豫一下，其余部队，更别想了。

瓜未熟，蒂未落，还得再等等，宁为伏地魔，不做出头鸟，这是黑夫的人生信条。

过程不重要，吃鸡最重要。

但黑夫也不可能替皇帝和朝廷背锅，在长沙郡被他砍了脑袋的贾和就是例子，这士卒之怨啊，还是得往上引。

“二三子！”

黑夫站上插旗的台子，对所有人呼吁道：“本侯已数次向朝廷陈述请求，相信陛下很快便能让汝等归乡！归期或许是今年，或许得到明年！”

不说还好，一说，士卒们更是炸开了锅，抱怨不绝于耳。

“明年复明年，明年何其多！”

“朝廷不讲信用，已不是一次两次了。”

曾经，商鞅徙木立信，树立了秦国的政府公信。随着一百年的军功授爵，所有秦人都认定，大秦有功必赏，有过必罚。可现在，随着一次次瓜代无期，戍卒役夫对朝廷的信任，渐渐动摇，最终耗尽。

历史上，秦末中原大乱，实力不俗的南方军团被赵佗一煽动，直接断了与母邦的联系，拒不返回，恐怕就是出于对政府的失望。

终于有人大着胆子喊出了那句话：“吾等南征军将士，不信朝廷，只信君侯！”

“对！只信昌南侯！”

黑夫笑了笑，将手往下压了压。

这些话，现在说了也没用，只希望他们一段时间后，还能记得。

“今日有句肺腑之言，要与二三子说说。”

黑夫有些动容：“本侯也想家，家母年近七旬，已是满头白发。”

此言勾起了不少士卒的心事，有人将头抬起，不想让眼泪流夺眶而出。

黑夫却又笑道：“我也有妻，常与之梦中相聚。”

有老婆的士卒们皆笑了起来，大家都懂的，只有单身狗一脸懵逼。

不过接下来的话，黑夫却没按那首中年人们耳熟能详的《说句心里话》往下唱。

“我虽为君侯，但与汝等一样，无时无刻，不盼着早点归乡。只是身为将军，不论朝廷何时解除南征军将士役期，黑夫，都将是最后离开番禺，最后走出三关，最后北返的人！”

“我会站好最后一班岗，哪怕五年，十年，二十年！”

言罢，黑夫朝所有人作揖：

“冬至思乡，人之常情，我已使人宰彘杀鸡，锤糯米、年糕，让二三子吃一顿好的。”

听了昌南侯的肺腑之言，又听说有好吃的，士卒们的抱怨稍熄，嘟囔着散去了。

“昌南侯也想家，昌南侯也没办法，都是朝廷的错，恐怕是朝中有奸佞，不让吾等归乡。”

不过这一点，却成了三军将士的共识。

可冬至结束后，昌南侯又出现了，面色凝重，告诉了大家一个坏消息。

“刚接到朝廷之令，会尽快让征人归乡，但岭南须得留人戍守，故有家室妻子者先归，无妻者，恐怕便要暂留南方了。”

没错，从古至今，国家对单身狗就是这么不友好！

此言引发了一片单身士卒的哀嚎。

“但本侯，还有件大喜事要告知汝等，与不能归乡的无妻士卒有关。”

单身狗们竖起了耳朵，却听黑夫喜滋滋地说道：

“在本侯力陈下，朝廷终于答应，要给单身的士卒们，分发女子为妻了！”

……

“国家终于同意给我们发老婆了！”

这的确是黑夫的请求，他向秦始皇申请，加派万余隶臣妾来岭南，说是为北方的士兵缝补衣服……

缝着缝着，有些人自然就看对眼住到一起了。

对于注定要长期戍守边疆的单身士卒来说，老婆其实不挑，能动就行。

当兵三年，母猪赛貂蝉，哪怕是当地纹身的越女，他们也能下嘴。

但若是可以交流的夏女，即便是隶臣妾，岂不更好？

可即便有这承诺，因为将归期从三十六年拖到三十七年，甚至三十八年，朝廷在岭南将士中的公信力，也再度大打折扣。

更要命的是，预计十一月下旬来到南方的八千隶臣妾，却直到十二月初，都不见影子，这让翘首以盼的单身士卒怨声载道。

说好的老婆呢？骗子！

黑夫却比他们更着急，因为身在长沙郡的萧何向他报告，说这群女子，被截留在了南郡江陵，一留就是半个月……

这个决定是南征监军，昌武侯做出的。

更让人疑惑的是，进入十二月后，连络绎不绝的谪戍移民也停了！

虽然这种暂停很快就得以恢复，八千女子也继续上路，将于十二月中来到岭南，但黑夫还是从中嗅到了什么。

黑夫摸着渐渐长出的发髻想道：“莫非是朝中，发生了变故？”

掐指算算，距离流星雨夜后，黑夫写了那封信北去，已过去两个月了，就算季婴再慢，也该送到咸阳，交到扶苏手里了吧？

他是秦吏，手下的精锐主力，不是那群江淮楚人，而是广义的“秦人”。

一旦局势往最坏的方向发展，黑夫需要一面旗帜。

扶苏无疑是最好的旗帜。

虽然三十七年已到，但黑夫不知道秦始皇大限具体在何时，只能提前给扶苏打预防针。

因为距离辽远，咸阳方面暂时没有任何消息传来，毕竟再快的信使，也快不过朝廷的六百里急报！

秦始皇三十七年十二月中，随着一群怯怯不安的女子踏上岭南的土地，受到单身士卒热烈欢迎，副监军子婴，也携带一封秦始皇的制书，来到黑夫面前。

“昌南侯，喜事，大喜事！”

子婴笑容可掬，看不出什么异样，他先恭贺了黑夫一番，又肃然宣布了诏令。

“制曰：皇帝休烈，平一宇内，德惠修长。三十有七年，亲巡天下，周览远方。欲登会稽，宣省习俗，黔首斋庄。”

“今有伦侯黑夫，勤勉于事，南征陆梁，整十万败卒，绳百越君长，使地尽北户，立闽中、南海、桂林、象郡，有大功，朕甚慰。使黑夫于三十七年仲春初一，携有功将吏，于衡山郡邾城迎驾，当拜彻侯，恺歌振旅！”

读完后，子婴将制书双手递给下拜的黑夫，感慨道：

“陛下的器重荣宠，二十等爵之极，万户食邑，都在邾城等着君侯！昌南侯，你还等什么？快随我北上见驾罢！”

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