六月份以来义州城的修筑，以及七月末宁远城周边大明军队的异常调动，特别是进入八月以来辽东镇军队的整编改组，自然也没有瞒得住建虏的探子细作。

先是明军增筑义州城的消息，传到了黄台吉的面前。

黄台吉之前断定，蓟辽督师王之臣、辽东巡抚毕自肃离任之后，明朝的崇祯皇帝肯定会调袁崇焕回任辽东，但是最后没有想到，到辽东上任的，居然是此前名不见经传的鹿善继。

这之后，黄台吉立刻派出大批细作，通过收买明朝商人，甚至深入大明腹地打探消息等等渠道，广泛搜集关于新任蓟辽督师鹿善继的情况。

结果，白白损失了一批精干人手不说，最终也并没有得到多少有价值的消息，只是从沈阳、辽阳一些投降过来的明朝士子和武将的口中得知，这个鹿善继曾经于天启年间，在蓟辽督师府中任职，并为当时的督师、如今的明朝军机大臣孙承宗参谋军务。

后来陆续又听说，这个鹿善继在崇祯皇帝即位以后，还曾帮着崇祯皇帝整顿江南的盐务，据说正是因为帮着年轻的皇帝抄了不少的盐商，弄到了大把的银子，因此才得到明朝皇帝的重用。

这些消息，杂乱无章、支离破碎，根本拼不出一个完整的关于鹿善继的真实情况。因此一向精明如狐的黄台吉，终于大意了一回，没再继续盯着宁远城中的鹿善继使劲打探。

结果六月份以来，就又传来明军调集大批士卒和民夫青壮增筑义州城的消息。

这个举措，也是有点出乎黄台吉等后金上层几位大贝勒的意料之外，他们原以为明军即使修城，也应该去增筑广宁城或者大凌河城，怎么也不会跑去修什么义州城，毕竟义州远在明军的后方，并没有面临后金八旗的威胁啊。

所以他们心中虽然狐疑，却又有点闹不明白。又由于深入义州，需要接连穿过广宁、大凌河和锦州防线，若是不想大动干戈，与明军重新开战，那就只能派出少数精锐探骑前往打探消息了。

结果，打探回来的消息，自然也让黄台吉以及其他后金的大人物们放了心。

因为后金的哨探，对义州城的城墙加宽加厚不感兴趣，甚至对义州城四周增筑的八座与城墙连为一体的棱堡，也并不感兴趣。

这些后金哨探感兴趣的是，明军为什么要在这个时候兴师动众地增筑义州城。

而他们相继抓到的几个开小差偷懒的明军哨探士卒，自然是有一说一，全都向他们说出了大实话，那就是明军新任督师决议撤守广宁，甚至可能撤守大凌河，今后明军在辽西将要往后收缩战线。

连着好几天，抓获的明军巡哨士卒，众口一辞，都是这么说，由不得后金哨探不相信。

消息传递回去之后，以如今所谓天聪汗黄台吉为首的后金大人物，如代善、阿敏、莽古尔泰等贝勒大臣，闻报都是大喜，以为新任督师如此懦弱不思进取，实在是大金国的又一个福星。

黄台吉虽然仍有疑虑，但他目前还并不想跟辽西的明军重新开战，因此，除了传令后金哨探，继续监视义州城的修筑以外，也没有再采取其他进一步的措施。

因为此时的后金之主黄台吉，心中所想的乃是尽快灭了东江镇。只有先灭了东江镇，或者先给东江镇的毛文龙所部一次足够难忘的教训，他才能够放心西进，征服蒙古诸部，然后绕道蒙古，直入大明腹地。

至于坚如磐石的宁锦防线，如今的黄台吉已经不敢再抱着轻易就能打下来的希望了。

毕竟天启七年七月前后的那场教训，对后金八旗来说十分惨痛。虽然如今那个创造了明朝所称宁锦大捷的那个袁蛮子不在宁远了，但宁锦防线的完备还是令他一想起来就头疼不已，那一座座装备了大炮的坚城，可不是以弓马骑射立国的后金八旗所能够轻易攻破的啊！

黄台吉对后金军队实力的认识还是很清醒的，八旗的弓马骑射在野战之中自然首屈一指，如今的明军根本不是对手，但是一旦面对坚城，多数时候都是束手无策，除了策反和招降，并没有更好的办法。

自小跟随老奴奴儿哈赤四处攻战的黄台吉很清楚，宁锦防线上的坚城，与辽东边墙以外的女真、蒙古部落所修建的城寨完全不同，若是没有有力的攻城武器，没有十倍于守军的兵力，是很难拿下来的，即便是拿下来，也要承受巨大的伤亡。

后金之所以能攻陷抚顺，是因为城中守将李永芳投降，而之所以能够攻陷辽阳、沈阳，也钱都是因为城中内应在发挥作用，包括后来一度攻占广宁，也是守将孙得功主动开门投降的结果。

这个时代的后金，还没有学会铸造欧式大炮，也就是明朝学来的所谓红夷大炮。

直到历史上的崇祯四年以后，也就是后金国的天聪五年以后，原东江镇、登莱镇将领孔有德、耿仲明等人，从登州渡海投奔后金之后，才开始逐渐学会的。

当时被这伙人裹挟着前往后金效力的葡萄牙炮兵技师科雷亚?特谢拉，如今正在增筑义州城棱堡的工地上，为孙和鼎等人从濠镜澳购买的那批红夷大炮，设计修造新型的城防炮台。

至于为后金督造了第一门仿制红夷大炮的汉人工匠刘汉，此时则正在大明的武备院里，为明军设计制造新型火炮呢。

所以在相当长的一段时间之内，或者是永远，后金军队要想硬攻宁锦防线，那就只能靠人命往里填了。

然而，即使后金军队最终不惜伤亡，拿下了锦州、松山、杏山、塔山等城池，甚至是拿下了宁远城，宁远的后面，也还有一个号称天下第一雄关的山海关。

那么，后金究竟能拿出多少八旗子弟的性命去填呢？每当黄台吉想到这一点，心里就是一阵沮丧。

在他看来，后金八旗的一大致命弱点，就是建州女真各部出身的人口太少，尤其是成年的、能够当兵打仗的丁口太少，满打满算也还不足二十万人，而剩余的大多数人口，都是建州女真征战多年来俘获的各族奴隶。

即便算上这些各族奴隶，若是在辽西一座城池一座城池地拿命去填，最终想要通过辽西走廊远征南朝大明，这点人口也还是远远不够。

如果不能短时间内获得大量的成年丁口，这个大金国的格局也就这样了，如今能够占领辽沈大地，称霸东北一隅，已经到了后金国力兵力的极限。

所以在他的心中，上上之策莫过于尽快征服蒙古诸部，通过征服和联姻，把蒙古诸部牢牢地绑在后金八旗女真人的战车之上，然后再往南，一路征服，掠夺丁口和财物，如此十数年后，或许会有机会逐鹿中原，征服南朝。

而要征服南朝，必先征服蒙古，而要征服蒙古，则需要首先稳定大金国的后路。

如今经过了去岁丁卯之役，朝鲜已经称臣纳贡，再也不足为虑。然而纵横于朝鲜一侧、辽海之上的东江镇毛文龙所部，却未曾降服。

特别是六月以来，反而又有了日渐活跃的种种迹象，若是不能除掉东江镇，后金八旗又如何能够放心西进呢？

进入七月下旬之后，黄台吉一边紧锣密鼓筹备西征，一边继续关注着辽西明军频繁调动的情况。

终于有一天，黄台吉收到了准确消息，说之前明军的异常调动，是因为宁远发生了兵变。驻守宁远城的两个营明军，趁着蓟辽督师北上督修义州城的机会，以索要欠饷为名发动了兵变，抢劫官署、焚掠街市，宁远城中一片混乱。

这个消息传到沈阳，后金的大贝勒们更是一片欢腾，对辽西的局势自然也更加乐观，知道此后一段时间，辽东镇的明军无力北上袭扰，正是后金消灭东江镇的天赐良机。

然而，又过了几天，刚刚进入八月，在沈阳的后金大人物们又收到消息，说是宁远的兵乱已经平息，作乱的将校官佐被全数被杀，而两营乱兵一部分被集体屠杀，而剩下未被屠杀的也被罚作终身苦役，如今据说已被押往觉华岛修筑城池。

虽然这个结果没有黄台吉等后金大人物预期的那么理想，但是接下来细作们传回来的消息，却让黄台吉等人十分放心。

满桂率军回师塔山，然后督导士卒和民壮，继续增筑塔山城，看来明朝的这位蓟辽督师，真的是要龟缩在宁锦防线的背后不思进取了。