一辆马车在兵部侍郎府门外缓缓停下，丫鬟扶着周婼由车内而下。

正是此时，一名身形与脸颊俱是圆润的少年带着小厮走来，喊道：“大妹！”

周婼转头去看，只见是兄长周治。

见他身后的小厮手中捧着的油纸包，周婼无奈道：“大哥又出去买吃的了？”

“是啊，河市街的脆皮烤鸭，还热乎着呢，大妹可要尝一尝？”

周婼连忙摇头：“你还是自己吃吧。”

她就是小时候太傻，大哥吃什么她便跟着吃什么，若不然岂至于就圆成了这样？哎，大哥误她。

“那我可真不给你留了？”

周婼看他一眼，兄妹二人边往府中走着，她边忍不住叹气低声说道：“大哥你也少吃些吧，胖成这样，可不好找媳妇呢。”

当然，如果她和大哥之间只能有一个人瘦下来的话，那还是让她瘦吧。

少年耿直地道：“找媳妇做什么？母亲成天唠叨的我头都痛了，我再娶个媳妇回来跟着一起唠叨么？”

“这话你试试去同父亲说，看他打不打断他的腿……”

“所以我从来不同父亲说啊。”周治看一眼妹妹的衣着，低声问道：“今日又去哪家府上了？可别又是夏家？”

周婼不置可否地问道：“夏家怎么了？”

“那个夏四姑娘向来不是个好相与的……”周治叹气道：“你也不喜欢她，又何必勉强自己与她走得那般近。”

“我也不想勉强自己啊。”周婼半开着玩笑说道：“若是大哥也能中个状元回来，我又何必再去巴结旁人呢？”

周治张了张嘴。

这同他中不中状元有什么关系？

父亲如今已是兵部侍郎，他们周家在京中也算有一席之地了，他觉得现下已经很好了。

可妹妹还非要往上挤，总想着那些在能力之外的事情，他若真中了状元，到时她恐怕还是觉得站得不够高呢——

他可不想为了这些虚无缥缈没有尽头的事情多费力气。

书他会读的，但许伯父说了，读书是为了明理，至于功名，那是顺带着的，不必刻意去强求。

省下的闲心和力气，多吃点儿好吃的多好啊。

大妹真是想不开，原本吃的好好地，为何突然要选择饿着自己呢。

兄妹二人所想不同，也各自觉得说不到一块儿去，是以在前院便分开了。

周婼回了院中刚坐下，便听大丫鬟讲道：“早些时辰，夏四姑娘让人送了封信给姑娘。”

夏曦？

周婼心中隐隐有些预料，然而将信看罢之后，还是有些困惑地皱了皱眉。

占云娇……

夏曦为何突然要见占云娇？

……

夜间月明星稀，转日又是好天气。

周婼清早出门，乘着马车来到了城南一处老旧的民居前。

饶是她今日已经挑了最寻常的衣着首饰，此时站在此处，仍与周遭的景象显得格格不入。

这是昨日午后她叫人打听到的，占家母女如今住着的地方。

周婼拿帕子掩住口鼻，踮着鞋尖穿过一条脏乱的胡同，在一座小院子前停了下来。

丫鬟上前叩门。

“谁？”

门后传出女孩子戒备试探的声音。

周婼心中了然。

孤女寡母住在这种地方，自然比不得庆云坊里的安稳清静。

“娇娇，是我。”她上前一步，出声答道。

里面的人似乎反应了一会儿，随后才将门打开。

看清了门外站着的人，占云娇愣了愣，惊喜地道：“原来当真是周姑娘，我方才还当是自己听错了呢！”

周婼笑了笑。

方才根本就没有听出来是她吧。

毕竟原本就不怎么熟。

“周姑娘怎么来了这里？”占云娇一边将人往院中请，一边问着。

直觉告诉她，周婼绝不可能是来看她笑话的，到底以往也没有什么过节，犯不上如此。

“来看看你啊。”周婼看向院中四下，叹口气道：“你和伯母当真是受苦了。”

说话间，从丫鬟手中接过钱袋，塞了过去：“听说伯母生病了，这是我的一点心意……”

占云娇有些怔怔。

“我怎么能收周姑娘的银子……”

见她嘴上这般说着，双手却紧紧攥着钱袋，连客气都不敢真正客气一下，唯恐就客气没了的模样，周婼便知对方的日子必然当真是十分艰难窘迫了。

“无妨，等你日后宽裕了再还给我便是。”

占云娇表情为难了片刻之后，到底是道：“那就多谢周姑娘了。”

连忙就要请人去堂中喝茶。

周婼不想耽搁时间，便道：“茶就不喝了，实则我今日前来，确实另有一件事情。”

果然是无事不登三宝殿……

若是事情说不成，这银子该不会还要再收回去吧？

占云娇压下心中的忐忑，小心翼翼地问道：“不知是何事？”

“夏四姑娘想要见你一面。”周婼也不再拐弯抹角。

夏曦……要见她？！

想到两家之间的过往，占云娇下意识地就想拒绝，但碍于那只钱袋，还是强压着心绪问：“夏四姑娘……为何突然想要见我？”

总不能是前日见她也在场看了笑话，便要找她的麻烦吧？

“我也只是个传话的，所知并不多。”周婼笑着道：“但你放心，不见得就是什么坏事——倘若你是担心夏四姑娘是为了两家旧事，想要为难你，那便更是多余了。你且想想，若她当真想做些什么，何必如此麻烦请你去夏府相见？”

“去夏府？”占云娇更是意外。

“是啊，不过要悄悄地过去。”周婼道：“我陪着你一同去，你只管安心便是。”

“可是……”占云娇心中依旧没底，眼神犹豫反复。

“娇娇，你别嫌我说话直接……”周婼微微叹着气道：“你如今家中这境况，若无人相帮，恐怕也撑不了多久吧。这次去夏府，说不定是个机会呢。”

机会……

占云娇紧紧握着手中的钱袋，心中情绪翻涌。

这些时日她经受了太多以往想都不敢想的艰难处境，早已嫁出去的长姐因婆家看得紧，根本不敢接济她和母亲。

而母亲成日不是落泪就是咳嗽，家中本就吃饭都困难，她竟还要拿银子每日烧香拜佛，简直能活活将人气死……

如今她谁都指望不上，只能靠自己……

去便去吧……她还真不信夏曦真敢在夏府里对她做什么!