“槿平这孩子从小看着像是个不错的……”

“人是会变的，更何况他不过只是个外人，祖父到底不可能将太多注意力放到他身上，未能察觉到不对也是正常。”

镇国公看向孙女：“昭昭……听你这意思，竟是笃定他必是别有居心了？”

单凭探听些家事，实则并不能断定什么。

许明意却毫不迟疑地点头：“祖父，我同他相处的更多些，更清楚他是怎样的心性。”

镇国公颔首。

一个是外人，一个是亲孙女，他相信昭昭的判断必有依据在。

“占家所图，眼下尚无从确定。我同祖父说起此事，是想让祖父心中待占家人多些防备。”

同样的人做起同样的事情，无心人不会觉得有什么不对，有心人却往往能够及时察觉到异样之处。

要做个有心人，才可以杜绝许多算计与麻烦。

镇国公应下此事。

夜渐渐深了，书房内已换了几次茶。

见孙女打起了哈欠，镇国公笑着道：“傻丫头，快回去睡吧，有什么话明日再说也是一样。”

这孩子，几番同他谈事情，总要谈到睡着为止，倒像是生怕没机会同他细说一般。

困意上袭，许明意也不强撑。

“那我便先回去了，祖父也早些歇息。”

镇国公点头，对阿珠交待道：“照料好姑娘。”

“是。”

许明意回到熹园后，阿葵连忙叫去备沐浴用的热水。

许明意已有些昏昏欲睡，等候的间隙，坐在梳妆桌前以手支腮出着神。

姑娘一定是用自己那惊人的美貌在提神吧？这可真是个好办法啊——阿葵在心里想道。

此时一阵微凉的夜风灌入房中，小丫头连忙就要去关窗。

然而刚走到窗边，眼前就闯入一道黑影。

“啊呀！”

阿葵惊呼一声，还来不及看清那是什么东西，就手忙脚乱地将两扇雕花窗“啪”地一声合上。

“怎么了？”

许明意闻声转头看去。

“姑娘，外头不知是个什么东西……”阿葵说话间，恰又听得“砰砰砰”轻击窗棂的声音响起。

许明意闻声便了然了。

“无妨，将窗子打开罢。”

“是……”

阿葵虽有些迟疑，但还是听从地打开了窗。

窗台上，一双鹰眼直溜溜地同她的眼睛对上。

阿葵瞪大了眼睛。

这秃鹫怎么又来了！

还真打算在她们姑娘这窗户外垒巢下蛋不成？

天目扑棱了一下翅膀直直地飞入了屋内。

阿葵大惊失色。

之前过来还只在窗外呆着，瞧着很是守规矩懂分寸的模样，她还暗道一声有灵性……可怎么如今还飞进姑娘屋子了！

“姑娘……可要喊阿珠过来吗！”

阿葵有些慌张地挡在许明意身旁。

这可是个猛禽，不该大意的！

然而却见那只猛禽并未乱飞，亦无伤人的意思，而是落在了地上朝着她们姑娘的方向大摇大摆地走了过来。

“别怕，它既是进了屋，想来是有理由。”许明意起了身，安抚了阿葵一句。

定睛一瞧，果然见大鸟的脚上绑着一小节拇指粗细的竹筒。

许明意弯身将那竹筒取下，看了一眼挺胸昂首的大鸟。

有公干在身，登起门来自然底气十足，不怕被赶。

许明意将竹筒内的字条取出，展开来看。

其上字迹干净利落——明日辰时，雪声茶楼。

“拿去烧了。”

许明意将字条随手递给阿葵。

“是……”余惊未了的阿葵接到手中，临出去前又满眼惊奇地看了一眼那只大鸟。

哪个奇怪的人会养这样的东西当信鸽啊……

许明意从一旁小几的陶罐中取出了一条牛肉干喂到大鸟口中。

大鸟吃了肉干，高兴地转了一圈儿。

“回去吧。”许明意开口道。

大鸟站着没动。

“你不回去，他怎知信送到了没有？”

大鸟依旧不动。

许明意轻轻抽了抽嘴角。

……这货果然还是一如既往地并不在乎主人的心情啊。

她转身又取了两条肉干。

“你若乖乖回去，下回过来便还能吃得到这个……”

大鸟将两条肉干吃完之后，片刻不作耽搁地原窗飞了出去——它明天还来!

看着离开的大鸟，许明意拍了拍手上的肉干碎屑。

她方才话没说完——下回来确实还能吃得到，但今次信也送到了，自认管教无方的吴恙还准不准它再来瞎晃悠就不好说了。

将大鸟哄骗离开的许姑娘半点不觉得良心上过不去，沐浴罢便倒在床上沉沉睡了过去，一夜无梦至天明。

……

次日，许明意早早起了身，用罢早食后便要出门去。

经过前院时，遇到了带着小厮的许明时。

小厮阿九怀中抱着几本书卷和笔盒，显然是要陪着许明时去书堂。

许家有着自己的书堂，请了德高望重的先生教授课业，一同在学堂中读书的也有其他人家的子弟，多是同镇国公府交好，且与许明时年纪相仿者。

“这一大清早，你出门作何？”许明时正色问。

他有许久不曾见到许明意起得这般早了，看来精神确实有好转。

“出去转转。”许明意笑着道：“好些时日没有出过门了，恰想买些胭脂回来。”

许明时微微撇了撇嘴。

特意去买胭脂？

谁信啊。

怕是昨日得了宫中褒奖的圣旨，今日是要出门四处显摆去吧？

不过这确实很许明意就是了。

没什么值得奇怪的。

“哦，记得早些回来。”许明时不冷不热地道：“我和父亲说好了今晚在园子里烤肉吃，备了你喜欢的梅子酱。”

“好。”

许明意点头，催促道：“快去吧，去得迟了当心莫先生要打你手心的。”

“……知道了。”

许明时被提醒的头皮一麻，带着阿九快步离去。

看着弟弟急匆匆地走远，许明意心情颇好地弯了弯嘴角。

今日凉爽，确是适宜在园子里烤肉吃。

马车出了镇国公府，缓缓驶出庆云坊。

“姑娘，到了。”

一座茶楼前，车夫将马车停稳。

许明意带着阿珠下了马车，抬头望向面前的茶楼，又环顾四下。

原来是这里。