魏延摇晃着脑袋，道：“错，你的话错了，大错特错。”

邓兴道：“什么意思？”

魏延说道：“主公的消息，外面皆是谣传，不足为信。主公更不是纨绔，论武艺，我在主公的面前，没有撑过二十招。”

“甚至一开始，我轻敌了，竟是一个照面就落败。论谋略，主公更折服庞统，连凤雏庞统，都为主公效力。你认为，主公会是一个不通文武的人吗？”

邓兴听到后，皱眉道：“文长，你的话当真？”

魏延道：“我骗你做什么，如果没有庞统，没有庞家的消息，主公怎么可能知道我，更直接找到了我呢？”

邓兴和魏延是故友，他听到魏延的话，也忍不住点了点头。

魏延的话有道理。

袁尚如果是纨绔，不可能击败魏延。如果袁尚是纨绔，以庞统的高傲，也不可能投效。

邓兴道：“文长，我还要再想一想。”

魏延一副急切神情，怒道：“想个屁啊，你还想什么？你就是性子太软。以你邓兴的能力，在邓家内，哪个能比得了你？”

“可是你，却被邓家的嫡系，排挤到穰县来。大族子弟，竟是在军中任职。而邓家的嫡系，没什么能耐，却在地方上做官担任县令。”

“这，公平吗？”

“老邓啊，你是有孩子的人了。如果只有你自己一个人，那也就罢了。可你如今，不是一个人，你有妻儿要照拂。”

“再说邓艾这小子，虽说才三岁多不到四岁，却是聪明伶俐。他这般的乖巧，你难道愿意，看着他和你走一样的路子，也被人瞧不起吗？”

魏延说道：“男儿大丈夫，婆婆妈妈的，畏首畏尾，如何成就大事？”

“我，我这……”

邓兴听到魏延的话后，一咬牙，道：好，我答应了。”

魏延脸上这才露出笑容，道：“这就对了嘛，你如果和我一样光棍，那不打紧。可是，你有妻儿，总得为他们的未来考虑，不能老是这样磨磨蹭蹭的。”

邓兴道：“我知道了。”

魏延道：“我得去找其他人，主公这一次南下，除了我外，还得继续南下招募人才。所以，我们的时间不多。明天一早，你到我的府上来，和主公一起汇合。”

邓兴道：“我知道了，你忙去吧。”

魏延站起身就离开。

邓兴送走魏延，径直往后院去，他来到后院时，妻子邓杨氏正在做针线活，专门给邓兴缝补衣服。毕竟在军中任职的人，衣服磨损快。

邓杨氏的年纪，不算大，约莫二十三四岁。她嫁给邓兴，已经快八年，夫妻两人很是恩爱。如今有了孩子，一家人更是幸福。

邓杨氏看到邓兴，问道：“夫君，你怎么来了，今天不去军营吗？”

邓兴道：“今天不去了。”

邓杨氏又看了邓兴一眼，她和邓兴一起生活多年，对邓兴的脾性了如指掌。一看到邓兴的神情，就知道邓兴心中有事儿，道：“可是发生了什么事？”

邓兴道：“魏延被蔡和驱逐，如今投效了冀州大将军袁绍，成为袁家三公子袁尚的人。他刚刚来找了我，让我跟着一起投效袁家，不再帮蔡和做事。”

邓杨氏是有些见识的，她听到邓兴的话，道：“袁尚怎么样呢？”

邓兴道：“魏延说袁尚文武双全。”

邓杨氏道：“魏延和夫君关系莫逆，他更是眼光极高。连他都认可，必然不差。不过袁家在北方，唯一是要离开故土。是否离开，全凭夫君做主。你如果去，我就带着儿子，我们一家人去冀州。不管如何，一家人都在一起。”

邓兴看到邓杨氏的神情，心中也是暖洋洋的。

他要做的事情，妻子一向支持。

这是他的贤内助。

邓兴沉默半响，道：“罢了，赌一把。我们在新野，一直也就这样。可是在袁家，或许还有机会。我要试一试，让你们过上好日子。”

邓杨氏笑道：“夫君在，不管哪里，都是好日子。”

邓兴揽过邓杨氏，脸上也是不满笑容。

是啊！

一家人在一起，就是好日子。不过他是家里的顶梁柱，必须让妻儿过上好日子，不能让妻儿吃苦受累。

……

穰县，城南客栈中。

袁尚和庞统两人，在房间中相对而坐。

下午的时候，袁尚和庞统又在穰县转了转，借助庞家在穰县的商铺，了解穰县的一些情况，看看是否有其他的一些贤才。

可惜的是，不曾有能力出众的人。

晚上两人在外面酒肆用饭，吃完饭后，才回到客栈。

袁尚喝了一口茶，道：“士元，魏延归顺，穰县这里已经没什么值得注意的。下一步，便是招揽甘宁。甘宁其人，人在何处？”

庞统道：“主公，甘宁人在襄阳，徐庶也在襄阳鹿门山。要招揽这两人，都需要抵达了襄阳再招揽。卑职倒是认为，为了赶时间，可以今晚上就启程南下。”

“至于魏延这里，他招揽的人，愿意留下来和主公一道的，就跟着一起。但有家眷的人，必须要先一步送走。”

“原因其实很简单，此前来时，就判定曹操方面，可能会发现我们的行踪。一旦有家眷拖累，到时候面临劫杀，以及我们要反击，都会掣肘。”

庞统道：“所以此役，必须先送走家眷，才能应对后续的厮杀。”

袁尚点头道：“你的分析很有道理，所有的家眷，必须先走。否则后面有家眷拖累，极可能出现纰漏。不过我们赶路，也不必太紧。”

“如今才五月，距离八月底，还有三个月。”

“我们现在，有足够的时间安排。该休息，便还是休息。再者，我们从冀州到南阳郡来，一路不曾耽搁。等离开穰县南下去襄阳，中途也不耽搁时间，所以好好休息一番。”

庞统听到袁尚的话，就叉开话题，道：“主公，还有一事。”

袁尚道：“什么事？”

庞统说道：“荆州蔡家，是荆州最大的世家，根基深厚。刘表为了能坐稳荆州，都迎娶了蔡家女为妻。所以卑职认为，这次南下招募人才时，可以笼络蔡瑁。”

“如果蔡瑁，愿意帮助袁家。那么荆州世家，便可以从后方突袭曹操，对以后和曹操的决战，绝对是能起到大作用的。”

袁尚道：“这事情可以谋划，但未必容易。”

“第一，曹操挟天子以令诸侯，世家大族讲究一个名声，天然站在曹操一方。第二，我父亲和曹操之间，很多人都认可曹操，认为曹操必胜，所以不愿意搀和。”

“当然，可以试一试，一切临机应变。如果合适，自是没问题，可以试一试的。”

庞统说道：“主公英明！”

袁尚继续道：“士元，明天又要赶路，且从邺城南下就一直赶路。你身体比不得我，好好休息，毕竟此前都是风餐露宿，难得有这样的客栈休息。”

庞统点了点头，不再多言，起身去休息。

袁尚一个人坐在房中，思考南下的事情，也思考着拉拢蔡家的事情。

这事情不怎么容易。

世家大族，看重的是利益，没有利益，要让蔡家为袁尚奔波，甚至让蔡家牵头促成刘表出兵，这是及有难度的。

一切，走一步看一步。

翌日清晨，大清早的，袁尚早早的起床，在房间中简单晨练一番。抵近上午巳时，袁尚才带着庞统，往魏延的住宅去。