襄阳城内，州牧府。

后院，一处院子。

刘琦坐在房中，正无精打采的看书，同时也在等蔡瑁的消息。刘琦先前在宴席上，意图踩着袁尚上位，没想到，却被袁尚碾压，丢尽了颜面。

刘琦内心，恨不得杀了袁尚。只是刘琦的私兵有限，实力不足。而且，刘琦也不敢轻易出手，再加上蔡瑁奉命去对付袁尚，刘琦便安排人盯着，等着蔡瑁的消息。

刘琦自小生活优渥，就是一普通读书人，没有经历过风雨，心里素质不怎么好。心中有事情，就难以镇定下来，没了看书的心思。

故而他手中虽说拿着书，脑中的思绪，却是飘到城外，想着蔡瑁驱逐袁尚的事儿。

刘琦希望袁尚，被羞辱得很惨。

更希望蔡瑁下狠手。

乃至于，如果蔡瑁愤怒下，亦或是失手杀了袁尚，那就太好了。

在刘琦的等待中，时间一点点流逝，他本就无心看书，干脆扔掉手中的，坐在房间中百无聊赖的等待着。

“咚！咚！！”

敲门声，忽然间自房间外传来。

“公子，是我。”

清亮声音传来。

刘琦听到后，脸上顿时有了激动神色，连忙走到门口，打开了门。

来人，是刘琦的亲随杨三。

刘琦神色迫切，连忙道：“杨三，情况怎么样？袁尚死没有？”

杨三摇头道：“公子，袁尚没死，而是蔡瑁败了。蔡瑁不仅败了，他自己也没能逃掉，被袁尚生擒。”

刷！

刘琦面色大变。

他那儒雅的脸上，露出震惊神情，更是觉得不可思议。

蔡瑁是谁？

是荆州第一大族的主事人，也是荆州掌握军队的人。

蔡瑁竟被袁尚拿下。

这怎么可能呢？

刘琦心中很震惊，可刘琦震惊过后，脸上忽然间又有了狂喜的神情。

蔡瑁被拿下，甚至袁尚如果杀了蔡瑁，对刘琦来说是百利而无一害的。蔡瑁和蔡氏汲汲营营的，想册立他的二弟刘琮为世子。

蔡瑁被拿下，对蔡家有大影响，甚至刘琮仰仗的力量，一下就削弱。

刘琦虽说被袁尚羞辱，可是想到蔡瑁被拿下，他直接得利，所以刘琦心中更是欢喜。

局势有利于他了。

刘琦兴奋下，没有询问蔡瑁为什么被拿下，也没有询问具体的情况，以至于有些忘形道：“你下去吧，蔡瑁和袁尚的事儿，不必去管。”

“喏！”

杨三转身便退下。

刘琦喜滋滋回到坐席上，拿起一本《孔子》，仔细的翻看起来。

……

刘表的书房中。

刘表正在看书，他虽说也期待袁尚被驱逐的消息，但不曾安排人去盯着。毕竟蔡瑁情况如何，蔡瑁自然会回来禀报。

在刘表看来，蔡瑁驱逐袁尚，是必胜的局面。

毕竟蔡瑁的人，都是精锐。

在刘表静下心来看书时，敲门声传来，管家进入道：“大人，府外有蔡瑁的将领求见，说是有大事立刻汇报。”

刘表听到后，心头咯噔一下。

蔡瑁的将领求见？

蔡瑁呢？

刘表心中升起了不妙的预感，吩咐道：“把人带进来。”

“是！”

管家转身去通知，不多时，一个身着甲胄，却神色狼狈，连武器都丢掉的将领进入。他是逃回来的将领，脸上神情都还有着惊悸。

将领扑通一声，直接跪在地上，脑袋磕在地上，高呼道：“末将凌熊，拜见州牧大人。”

刘表眼眸眯了起来，沉声道：“你如此狼狈，莫非是行动失败了？”

凌熊道：“我们惨败，且蔡将军被袁尚抓了。”

轰！！

刘表的脑中，宛如惊雷炸响。

他一下懵了。

蔡瑁竟是被袁尚抓了。

怎么可能？

要知道，蔡瑁带着数百精锐前往，而袁尚身边仅仅十余人。蔡瑁此行，仅仅是要驱赶袁尚，怎么可能落败呢？

刘表好半响后，才回过神。

他一张老脸上，仍然是有着震惊，问道：“怎么回事，袁尚就十余人，而蔡瑁数百人，怎么可能大军落败？”

凌熊解释道：“回禀州牧，袁尚的身边不止十余人，他招降了锦帆贼甘宁。蔡瑁将军对付袁尚时，当是袁尚只有十余人，可突然间，数百锦帆贼杀出。以至于，蔡瑁将军落败被擒，我们被击溃了。这一切，都是甘宁，他背叛了州牧。”

刘表的脸色，顿时黑了下来。

该死！

甘宁这该死的锦帆贼。

对刘表来说，他不重视甘宁，甚至打心底鄙夷甘宁。然而，这不妨碍刘表，想把甘宁拘束在身边，更不妨碍刘表对甘宁的背叛感到愤怒。

刘表的怒火，很是高涨。

恨不得杀了甘宁。

只是刘表作为一州的州牧，他更知道愤怒无济于事。多年的执政经验，使得他迅速冷静下来，思考这一事情的处理方式，以及权衡利弊。

他必须做出应对之策。

刘表思忖一番，脸上忽然有了笑意，脸上的怒容随之消退，不再对甘宁的背叛耿耿于怀，甚至对蔡瑁的被俘，也没了怒火。

袁尚抓了蔡瑁。

这事儿是蔡瑁失利，可换一个角度分析，蔡瑁落入袁尚的手中，对刘表掌控荆州的局势，未必就是一桩坏事。

刘表有了想法，吩咐道：“凌熊，你退下，好好休整。”

“喏！”

凌熊转身退下。

只是凌熊的内心，却有些疑惑，因为刘表一下就笑了，甚至都不曾迁怒他也不曾处置他，这事儿透着奇怪。

凌熊也不敢多问，老老实实退下。

刘表心中有了想法后，却不曾直接安排，吩咐道：“来人，通知伊籍来议事。”

伊籍，不仅是刘表老乡，更是绝对的心腹。

是刘表最信任的人。

侍从去通知，时间不长，伊籍急匆匆的进入书房中，躬身揖了一礼。

刘表开门见山道：“刚传回消息，蔡瑁去驱逐袁尚，反倒被袁尚拿下。因为袁尚还收服了甘宁，使得五百锦帆贼为袁尚效力。袁尚借助锦帆贼的力量，击溃蔡瑁的兵力，拿下蔡瑁。伊籍，这一事情，你看该怎么办？”

伊籍一听到后，也是有些惊愕。

袁尚不简单啊！

进入荆州襄阳境内，短短时间内，不仅是收了徐庶，还收了甘宁。

伊籍迅速的思忖，片刻后道：“主公，蔡瑁被拿下，蔡家肯定慌乱，甚至会胡来。这时候，必须救回蔡瑁，稳定蔡家。毕竟蔡家在荆州颇有根基，一旦蔡家乱了，荆州会受到影响。”

刘表眼眸眯了起来，大袖一拂，道：“荆州有老夫坐镇，能怎么乱？能乱到什么地步。伊籍，你说如果老夫派遣大军，驱逐袁尚，你看怎么样？”

话语中，只提驱逐。

不曾提及救蔡瑁，而且一开口，刘表就说荆州不会乱，显然是不救蔡瑁。

一丝杀意，自刘表眼中流露。

伊籍作为刘表的老乡，更追随了刘表多年，他瞬间就懂了。

这是要借着追击袁尚的机会，趁机杀了蔡瑁。毕竟对外，可以说追击袁尚时，乱军中蔡瑁死了。亦或是，袁尚被追击时，直接杀了蔡瑁。

一切责任，在袁尚身上。

伊籍明白了过来，他连忙道：“主公，不可啊！袁家可以得罪，但不能得罪得太狠了，否则，袁绍会震怒的。另外您一旦派兵去，蔡瑁有个三长两短，蔡家不会善罢甘休，甭管如何，蔡家都会怪您啊。这个时候越是出手，越是麻烦啊。”

刘表一听，捋着颌下的胡须，仔细思考片刻，道：“那么，你说怎么办？”

伊籍下意识的，要劝说刘表救回蔡瑁。

只是话到嘴边，又咽了回去。刚才，他已经说了救回蔡瑁，可刘表直接没答话，还说荆州不会乱，分明是不愿意救人。

伊籍思索一番，顿时明白了过来，知道了刘表考虑的利益。

蔡瑁失败，虽说没能驱逐袁尚，可是对刘表来说，袁尚虽说在州牧府一番表现不错，可刘表、蔡瑁之间，刘表更想对付的是蔡瑁啊。

蔡瑁死了，那才是最佳的。

伊籍这才彻底明白了。

只是，刘表不能出兵，否则就太露骨了。

伊籍再度道：“主公，其实这事情简单。我们如今，最好的安排，就是静观其变。袁尚抓了蔡瑁，或许就杀了蔡瑁呢？这和我们没关系。我们如今，任由袁尚离去。”

刘表听到后，眼中多了一抹笑意，

知我者，伊籍也。

刘表捋须道：“伊籍，你的这个建议好。就按你的策略，州牧府静观其变。”

“喏！”

伊籍躬身应下。

他心中却是一凛，刘表说是他的策略，实际上，这是刘表的意图。

只是，让他背锅罢了。

刘表摆了摆手，伊籍转身退下。

刘表一个人坐在书房中，内心反倒期待起来。他这一刻，开始期待起来，期待蔡瑁死亡。只要是蔡瑁死了，他就要调整一下荆州的局势了。

再者，蔡家或许会行动，所以刘表方面，也得准备应对蔡家。