袁尚听到后，吩咐道：“把人请进来。”

“喏！”

邓山应下，转身去通知。

袁尚心中则是思忖着，蒯常自荆州来，应该是蒯家人的安排。蒯家的人来了，意味着荆州蒯家，也在河北提前落子。本质上来说，还是袁尚这里有发展的前景，蒯家才敢这么安排。

不多时，蒯常进入。

蒯常十八岁的年纪，身着博领大衫，一派儒雅气度。作为蒯越的儿子，虽说蒯常还未出仕，平日里，都在家中读书，但蒯常对蒯家的诸多事务，都是有接触的。

蒯常这个青年，不是不谙世事的小孩子。

相反，蒯常很是聪颖。

在蒯家年轻一辈中，蒯常长袖善舞，善于临机应变，是年轻一辈的领头羊。恰是如此，蒯良才会提议，让蒯越把儿子送来。

蒯常此前北上，没有追上袁尚。加之袁尚又突然隐藏行踪离去，所以蒯常便一直北上，到了邺城内等待。

蒯常考虑到袁尚昨天刚返回，肯定事情多，不曾来拜访。

今日一早，便来了。

蒯常站定后，拱手道：“荆州蒯家蒯常，拜见世子。”

袁尚点头道：“蒯越是你什么人？”

对于蒯越，袁尚的印象不错，他在荆州时，蒯家是帮助他的。

蒯常道：“家父，便是蒯越。”

袁尚一听到这话，心中的揣测落实，更笃定蒯家是提前落子布局，这是为了和他拉上关系。袁尚心如明镜，便道：“你如今来冀州，所为何事？”

蒯常微微躬身，道：“在下是代表蒯家，前来投效世子。蒯家，虽说在荆州立足，但愿为世子效力。”

袁尚眼眸微眯着，缓缓道：“蒯家的效力，本公子自是期许。不过相比于蒯家，我更看重个人的能力，譬如令尊，乃至于你的伯父蒯良，这些都是大才。你能力如何，需要在历练中，才能见到。你如今来有效，我给你三个选择。”

蒯常道：“请世子示下。”

袁尚说道：“第一，留在我的身边，做一个小吏。因为你的年纪、资历、名望，你想要介入核心，那是不可能的，只能从小吏做起。不过这样的职务，官职低，身份低，任务重，而且讨不到好，是否愿意，你要考虑清楚。”

事实上，袁尚还有一点没说。

蒯家站在袁尚一边，实际上，还没有付出足够的忠心。蒯家的安排，不足以让袁尚真正相信。所以蒯常来了，想要进入袁尚麾下的核心，暂时是不可能的。

蒯常听到后，思忖一番道：“世子，第二个选择呢？”

袁尚道：“第二，我许你到地方上，担任一县的县令。鉴于你的出身，鉴于你家学渊源，所以我特许，你担任一县的县令。”

到地方上担任县令，说复杂也不复杂，说难也不难。

蒯常家学渊源，倒是可以胜任。更何况，袁尚也不相信，蒯常是一个人来的，蒯家肯定有人协助指点。所以让蒯常担任地方上的县令，袁尚倒是安心放心的。

蒯常也不曾立刻回答，再度道：“世子，第三个选择呢？”

袁尚又道：“第三，我许你进入军中任职。你在军队中，虽说不通武艺，难以作为领兵的大将。可是军队中，需要诸多士子的参与，协调军中事务。”

“三个选择，不同的方向。”

“当然，也各有优劣。”

“这一切的选择，遵循你自己的自愿。你愿意留下，自是没问题。你如果不愿意留下，那也就罢了，我不强求。”

袁尚眼神肃然，道：“你，是作何打算呢？”

蒯常本是聪颖之人，他清楚在袁尚的身边，是最好的，毕竟近水楼台先得月。可是袁尚的身边，如今有徐庶、庞统，甚至还有袁尚原本的谋士，加上田丰、沮授这些本土冀州士人，他一个十八岁的毛头小子，即便有家里的人出谋划策，想迅速冒头，那也是相当困难的事儿。

留在袁尚的身边，暂时来说，不是最合适的选择。

蒯常深吸口气，道：“世子，我选择到地方上，担任一县的县令。”

袁尚道：“好，我许你一县的县令。正巧，我看到最近送回的政务，在邺县东面，有一座平阳城，这是邺县东面的屏障，此前不曾设县。”

“毕竟，平阳城论规模论地域，都还是差了很多。如今邺城愈发的兴盛，云集在平阳城内的百姓也越来越多，其辖区内民生也不错，有了设县的需求。”

“只是，暂时还不曾选定县令的人选。你既然来了，便前往邺县东面的平阳城，担任第一任县令。只要你能在平阳城，做出政绩来，那么下一步，我再给你两个选择。第一是回到我的身边做一个佐吏，第二是调任邺县担任县令。”

蒯常一听，顿时激动了起来。

这是他的机会。

诚然，眼下他担任的是平阳城县令，起点很低，下一步，如果能担任邺县的县令，成为整个袁家麾下政治中心的县令，绝对是极大的历练。

对他的未来，都有帮助。

蒯常也知道，留在袁尚的身边，有各种好处。可相比于地方上历练，他更喜欢去地方上，因为这才是真正的施展抱负。

蒯常郑重道：“卑职，定不负世子厚望。”

袁尚道：“下去吧，去准备一番，然后找我府上的长史李儒，和他说你担任平阳城县令的事情，他会安排你前往赴任。”

“喏！”

蒯常躬身就应下。

袁尚摆了摆手，蒯常起身离去。

蒯常出了书房后，径直找到李儒，说了袁尚对他的安排，以及也说了他自己的情况。李儒并未耽搁，直接就迅速安排妥当。

袁尚是冀州牧，如今冀州境内的事情，袁尚可以一言而决。蒯常领了官袍、印绶等，便离开了世子府，回到城北的一处客栈中。

这是蒯常落脚的地方。

蒯常进入自己的房间，看到房中坐着的中年文士，行礼道：“侄儿，见过伯父。”

中年人，赫然是蒯良。

他也到了邺城来。

原本蒯良和蒯越商议后，是安排蒯常带着家里的人北上，不需要蒯良亲自来。只是发生了袁尚斩杀吕虔，覆灭一万曹军的事儿。紧跟着，又发生袁尚潜入汝南郡，截断曹操粮食的事儿，蒯良对袁尚的印象，进一步改变，更是看重袁尚。

恰是如此，蒯良便亲自北上，在抵近邺城时，便追上蒯常，一起到了邺城等候袁尚归来。

蒯良问道：“常儿，情况怎么样？”

蒯常正色道：“伯父，世子给我三个选择，第一是留在他的身边，做一个刀笔小吏。第二，是军中担任的文官，协助处理军中事务。第三，到邺县东面的平阳城，担任平阳城的第一任县令。”

“平阳城是邺县的屏障，此前不曾设县，因为平阳城的人口扩大，所以如今单独设县。我最终，选择了担任县令。”

“我如今的年纪、身份、资历、名望，尤其是自身的能力，要在袁尚的麾下脱颖而出，暂时还很难。想要真正接入核心，更是不容易。”

“治理地方，是最快出成绩的。尤其世子许诺，只要是我让平阳城大治，下一步，便许我到他的身边担任佐吏，亦或是担任邺县的县令。”

蒯常说道：“总之，不管如何，只要平阳城治理好，下一步，也就更为稳健。”

蒯良听到后，捋着颌下的胡须，仔细思忖一番，道：“你的选择，是正确的。我蒯家子弟，宁为鸡头，不为凤尾。”

“袁尚的身边，已经有了这么多谋士，你要插进去太难。毕竟，你和徐庶、庞统等人比起来，还差了很多。担任县令，早早在地方上做出政绩，这是最稳健的道路，也是堂皇大道。”

蒯常想了想，道：“伯父，侄儿有一个疑问。”

蒯良笑道：“你想要问我，为什么我既然到了北方邺城，却还隐藏行迹，为什么不直接投效袁尚。以我的身份，必然得到重用，对吧？”

“是！”

蒯常点头回答。

蒯良叹息一声，说道：“主要是两个方面的原因，第一，我上了些年纪，且患病在身，所以无法持续的操劳，身体有些不允许。”

“第二，好歹蒯家在荆州，影响力足够大。蒯家安排你这样的小辈，到冀州来，即便刘表知道，也不能多说什么，家族也可以说是小辈有主见，强迫不得。”

“可是我不一样，我是蒯家的门面之一。一旦我直接投效袁尚，刘表会怎么想？这一事情，必然影响到你父亲。”

蒯良说道：“所以暂时，我隐居幕后，替你把关，算是替你护航吧。”

蒯常一听，脸上露出感动神色，道：“辛苦伯父了。”

蒯良摇了摇头，道：“有什么辛苦的，一切都是为了蒯家的兴盛。”

蒯常郑重道：“侄儿，定不负伯父的帮扶，一定会在平阳城，做出一番政绩来。我蒯家在荆州，有足够的声望和影响力，到冀州这里，也一样不会输。”

蒯良道：“但愿如此。”