第59章

八月的罂粟花谢了，果实成熟了，那果实就像每一个伸着头的人娃娃，在等待人们对它们的青睐和贪婪。

罂粟果实中有乳汁，割取干燥后就是“鸦片”。每到秋后，罂粟果有高价收的，有送到指定地点的，有自己加工的。

王老别张先民几个大户每天一大早都要去观赏已经成熟的罂粟果，一大片丰收在望的罂粟果被风吹着，让他们仿佛看到那白花花的银子在空中飞舞。

同样是一块上等的褐土地，先前最旺收的也不过是麦田水地，这罂粟田要比上麦田超过数倍的收入，要是再加工成成品那就没个数了。

王老别的儿子在潞府营守当差，还是个副将，王老别粗啥，就是粗这儿子，他在家里不但开设鸦片作坊还制作烟枪，每逢临近有集市就差家丁去卖烟枪，既卖了烟枪也网络了烟民。

王大户的家丁王怀庆从庄里来到罂粟田见到王老别他们回报说：“在柱子上捆着的烟民已经第四天了，昨夜里还都是鬼哭狼嚎的，惊动的全庄人没得安睡。”

王老别笑道：“我看他刘福禄七天能不能戒掉一个烟鬼的瘾，到时候才要让他好看。”

张大户道：“且不敢想着烟民戒烟，若戒了，那全庄全乡的烟民还不都来央求刘福禄戒烟，我们这罂粟田还要欠本儿。”

“那不可能，从前朝就开始吸这个东西，到现在也上百年了，咱没听说过有烟鬼们戒掉烟瘾的事，那是刘福禄当了个小官就装不下了，啥也想逞个能耐。”

“噢噢哦！当初就不该选他来，放着的位子就是我们的，还想着耍他，结果把他给耍大了。”

“那都是废话了，咱大家不是都赞同的吗，若有反对的兴许他还不想干了呢。也闹不出现在这些事情来。”

“这也得想法子让他退坡，他可跟咱不是一路，尽听那游风约乡佬的，啥也是游风约的好，游风约好啥，也就是吓唬那里的大户都不敢种植罂粟，谁种，只要见你的苗子透出地皮来，就有人在一个晚上全给你全扒了，连种子都搭进去了，到最后还找不到是谁干的。”

“那是他奶的瞎干，全中国都有罂粟田，他们胡来个啥，闲扯闲扯，我们管好我们的吧。看他刘福禄一个人还有啥能耐。”

王大户听了张大户这话，虽然话里说的是闲扯，其实他的心里即刻就罩上了一块阴影，心想这刘福禄看来是有后盾的，准是游风约那里的“响马”在背后指使他干的，要不他那有那个能耐又办乡学又戒烟的。

他们说起游风约响马，还是刘福禄十几年前冯光道的那些事，刘福禄到游风约跟那些响马“闹事”在当时就在通润乡传遍了，都传他是被官府给抓走了，到后来刘福禄发迹了，也没有人再提“响马”这个事了。

后来闹灾荒那阵子又传游风约那里是世外桃源，大灾荒硬是没有饿死人，是因为有个叫柔风的神仙在保佑着那里的饥民都能吃饱饭。

那天乡学开业他们也是见过游风约那些“响马”的本事了，在那个小四合院里对着县太爷硬是表演的上天入地的，那功夫个个了的，个个有特色，原来是这刘福禄就有预谋的，把他们都耍了。

从罂粟田回去，王老别就套上车自个儿悄悄到府里找儿子去了。

王老别的儿子名叫王天印，在潞府扈千总手下做事，万奇升任把总后，王天印就升为外围副将。那是因为王天印家里富，大灾荒过去后王天印就吸上了鸦片。

万奇也是惯吸鸦片的，他吸上鸦片也是因为王天印给支持的，烟枪跟鸦片都是他提供的。后来知道扈千总在查营守吸鸦片的兵士，万奇跟王天印才收了烟枪，烟瘾上来就悄悄吸，再不敢让人发现。

王老别见到儿子，就把庄里的事情给说了，原想在府营能得到儿子的一点支持，没想到儿子告诉他：“在他们府营上上下下都禁止吸鸦片，这东西你说他对却有人禁止不让碰，你说他不对也有人光明正大地吸，就连紫禁城里的男男女女都在吸，吸这东西还成了现在的一种时尚，待客送礼还都拿着烟和烟枪。”

“这是啥理论？”王老别愤愤说道。

“啥理论，有钱就吸，没钱就不吸呗，能吸起这东西的说明你比那些吸不起的高人一等，是上流人等。吸不起的当然就是下九流的人了。吸也没有人强管制你，不吸也没有人强逼着你吸。就这个理论。”王天印道。

“咱庄上刘福禄就是在强管这事，明着跟咱作对。”

“他强管啥，他不就是管那些吸不起的下等人吗，又没有管咱们。他管他的，那个啥，他能掀起什么大浪来。”

“我是说咱那一大片罂粟地，万一是……”

“万一啥，县太爷不是支持种植的吗？”

“县官不如现管哩，听说游风约那边就是不让你种植这东西，活活的给铲了呢。”

整个晚上王老别都没有说服了儿子。第二日才回到庄上。

到了庄上已经大中午了，他让家丁王怀庆赶马车专门从社场上经过，他要亲自看看那些被捆绑在戒烟柱子上的烟民是个什么样子，见了他是不是会央求他来救救他们，他可是他们的救星，每到犯烟瘾的时候，这些烟鬼就会来跪倒他面前央求他，只要求到他，他多少也舍得给他们一口。

这些忘恩负义的烟鬼到戒烟的时候就把他给忘了，还配合的这个刘福禄妥妥帖帖的，也不来问问他这烟瘾能不能给戒掉，是不是竹篮打水一场空，还害得受几日罪过。

前个晚上他在儿子那里，他是揣摩透儿子的那些话了，这个世道就是一个说不清的世道，就是银子能说的清，有钱能使鬼推磨的世道。

粮食是钱买的，妻妾是钱买的，鸦片是钱买的，做官也是钱买的。你有钱你说对就对，不对也对，没有钱你说对就不对，对也不对。

“就是这个世道。”王老别喃喃道，使劲朝牲口的屁股踹了一脚，那牲口便拉着车走起来。

“没人了老爷。”王怀庆过来说。见没接答他，又大声说：“没人了老爷”。王老别还没有听到，他还在闭着眼回想儿子的那一套理论。

直到王怀庆将马牵住，马车停下来，他才睁开眼。

社场上那些柱子上真的是没人了，静悄悄的。王老别经过那里仔细看看，只见那些像刑场上的柱子直溜溜地排着队站着，凄凄凉凉的，他看过刑场，斩杀完犯人的场地就跟现在的社场上的情景一样。

“问问人哪去了？”王老别道，他不相信这就能戒烟回家了。

王怀庆去一会儿就回来了，说是他们都回家了，戒到没戒掉，也差不多了，各自回家继续去戒了。

“戒个屁，怕是戒不掉回去了吧。”

王老别让王怀庆赶车回家，说是别管他了，那都是下等人的事情，上等人就不跟下等人一般见识了。

到了家里，感觉不对，一个家丁也没有，唤妻妾，她们出来回报说：“都上罂粟田了，昨晚罂粟的头全被割了。”

王老别心里刷的一下，就像被一盆冷水浇在头上，一直冷到脚跟。

王怀庆没等老爷回话就“驾！”的一声，冲马背一鞭子，朝罂粟田而去。

老远就看见他那一片罂粟田齐轧轧都没头了，就是说整个随风摇摆在罂粟苗上的壳都没有了。真的就像一个个人斩了头那样，凄凄惨惨的。

再近前隐隐听到了有哭喊声，不只是他家的罂粟果没了，而是几个大户都没了。

在地里的大户们老远也看到王老别的车回来了，一窝蜂都朝他的车前涌来。他不但是前任里保，也是他们这些大户心中的依靠，种植罂粟也是他鼓动的，他的儿子在府营当差大家都知道。

刘福禄也来到了他们的罂粟田，他是现任的里保，他是听到回报赶过来的。他得来，他是保长，他看到保甲们都在。

尽管罂粟是他刘福禄不情愿看到的，他是反对种植的，但是在一夜之间被全部抹头了，这也是冒犯了乡约里的一条：“联保甲以弭盗贼”。

出了这么大的事，刘福禄也管不了，差人报到乡里，乡里知道县大人很重视这一大片罂粟，就速速报到县里，县大人知道这么一大片罂粟果齐头儿丢了，一定不是一般人干的，多是东山里的响马干的，本县出了响马还得上报府里。

县大人派典史官王怡景带几个听差到现场走了个过场，记录了一些口供，登记了失盗的数目等之类的材料便回县衙交差了。

若是一大片庄稼被盗了的话，不用说县令也会加以重视起来，下文书报给府衙，再由府衙追查根源，若是响马所为，便会派兵剿灭。

这罂粟不比粮食，虽上面鼓动种植但没强令，民间反对者甚多，只是县衙及地方税银好征缴而已。都是睁一只眼闭一只眼，亦真亦假，假假真真，含糊过关。