第74章

一般的男人典妻是为了尽孝给家庭生个后代，这张消气不是为了尽孝生孩子传宗接代，他是看上了施芝罘的美貌，每天跟张邱文在一起早就对施芝罘生了情，垂涎欲滴的。

张消气见张邱文败完了家产，知道这妻子也快保不住了，就等待机会想霸占施芝罘归己所有。就在他犯了烟瘾走投无路的时候，给了他一些银子买烟吸，跟他签了一纸典契协约，将妻子施芝罘典当给他。

张消气如愿得到了施芝罘，就领着她搬出了施家宴，离开了张邱文，还怕他反悔后来讨要妻子。第二年施芝罘就给他生下一个女娃。

三年后，由于张消气也染上了烟瘾，家里的积蓄也很快地败光了，走到了妻儿都养活不起了的程度。听说施家宴的张邱文不知道跟上鸦片怎就死了，方想起那张典契来，张邱文死了，那典契不就作废了，乘施芝罘有些姿色，也想找个下家将她典出去或者是卖了，换来钱买烟抽。

卖妻子容易，自己亲生的那个女儿却没人要，听说安口教堂收留娃儿，就想将女儿送到教堂，施芝罘不同意，相互发生了挣执，已经几天都没有吃东西的施芝罘追着女娃儿出来，眼看着张消气把女儿抱走。正好遇到了赤岗。

赤岗听了祁氏的讲述，对施芝罘的遭遇更加产生了同情，便亲自面见施芝罘，问她愿意如何？

施芝罘将那张典当拿给他看，上面写着：

“张邱文因手头吃紧，分文已无，难以度日，进退两难，无奈无法，情愿将结发妻张氏施芝罘送于张消气同房生子尽孝尽忠，言明铜钱半串，当面交足，不可短少，定期六年为满。若到期，将妻领回。倘在六年期里，各方有天灾病祸，各由天命，若张氏逃走，双方同找，若找不着，彼此丢人失钱。此契双方约定，于施芝罘无干，恐后无凭，立契字人为证。光绪八年”

赤岗看罢当骂这张消气无情无义，连亲生女儿都不放过，送与教堂开膛挖心，残害弱小生命，还毁坏契约，卖妻卖女。

施芝罘听赤岗说的女儿到教堂是那般遭受摧残，便给赤岗跪下磕头道：“还望大侠救女儿性命，愿为大侠当牛做马舍命相报。”

赤岗急忙将她扶起来道：“在下也是道听途说，也许不是那样，不管如此，在下一定查出你的女儿下落。”

祁氏也很同情施芝罘，还为她的处境抱不平，看到他们两个倒是男才女貌天生一对，便故意扯开话题：“这典契上明明说着天灾病祸，各由天命，原来丈夫已死，这契不是废纸一张？还受他管束？”

赤岗在乡学经常跟师先生在一起，也懂得不少法理，一看那契约上的文字，虽然原来的丈夫已死，可当期六年还未到，即使理论起来，张消气也有他说话的份儿，在这当期六年内施芝罘就是他的，任凭他处置，除非将她赎出来。

问施芝罘对张消气怎个意思？施芝罘摇摇头道：“他跟那张邱文一个样，都是吸大烟上瘾了的，无法改过。”

施芝罘的意思他们也都听明白了，吸大烟上了瘾的都是迟早要卖妻卖女的败家子，无可挽回。

祁氏道：“依老妇看，不如让大侠花些银子再把小妇人从那烟鬼手里赎出来，撕了那契，小妇人就自由了。”

施芝罘道：“那张消气正是此意，他连亲生女儿都不放过，何况是小女子我，能奈何与他？”

赤岗道：“若是愿意，在下一定帮忙。”

施芝罘有何不愿意？那个女子愿意跟那些烟鬼在一起生活。于是道：“有劳大侠了。”她是不敢再有任何想法，她知道她已是做了两个男人的妻子了，即使她也感觉出来这个英俊的小伙子对自己有那个意思，她也不敢先越雷池一步。

这次到了小西天，来时还收到了大当家给他送的银子，他将一些银子交给祁氏道：“那张消气若来庄上，最多以当契上的数目作为赎金，那些烟鬼可是贪得无厌，若耍赖当将他告上衙门，让他一个铜钱也休想得到。”

祁氏得到了赤岗的银子，庆幸自己后半生是遇到了财神，她要跟他攀个亲，便是有了依靠，看这小伙儿慷慨大方，绝不是那些无情无义吝啬之人，他跟这个施芝罘虽是遐迩相遇，但却情投意合，她曾在方圆做过媒婆行当，她能看得出来。

祁氏道：“大侠就放下心来吧，俺把施芝罘已经当做了自己的亲生女儿，那个烟鬼是急于想推了妻女，凉他也不敢造次生事。”

赤岗道：“那就劳烦祁妈妈了。”

祁氏听了赤岗喊她妈妈，好甜好甜，那高兴的扭头就冲施芝罘道：“大侠都叫妈妈了，你闺女也该改口了。”

施芝罘随口叫道：“妈妈，女儿施芝罘的这条小命就是妈妈救的，要不女儿就饿死了。”

祁氏道：“好啊好啊，都是一家人了，就别见外了。”其实当初她祁氏也是待见赤岗给她的钱，只是跟施芝罘相处了几天，有了感情。

赤岗说是要到游风约办事，然后再去教堂找回施芝罘的女儿，施芝罘赎身的事就交给祁妈妈了，祁氏满口应承，方打发赤岗套马车上路，施芝罘遥遥相送。

赤岗走后，祁氏跟施芝罘道：“看那赤大侠对你很上心的，闺女可得把握着点，别把他看丢了。”

施芝罘道：“闺女哪敢勉强那事，现在还是别人的女人。”

祁氏道：“那还算个事哩，抱在妈妈身上，那个张消气连亲生女儿都不要了，还能留住你吗，给他钱他就乐意，闺女就脱身了。”

施芝罘红着脸，点点头，一脸的乐意。

山来赶着骡子车风风火火不分昼夜赶路，半路上只是稍作歇息，夜里不住客栈，白天不进饭庄，赶到省城离开考还有一天。

十年前山来就来过省城，那是陪同刘巴图来参加乡试，刘巴图没考准名落孙山，回了家后因心情不好，每天无所事事，便染上了烟瘾，后来就没有再考的打算，破罐子破摔，一直到负债累累，变卖田地，背井离乡，至今也下落不明。

乡试考场还是在省城府内专设，是一个连鸟都飞不进去的封闭式的大院子，就像关犯人的监狱。

两处高大的楼房，一条大道从楼院中间穿过，连接两处顶端的公务楼。南北两头是考官的公务室，其余都是一排一排横列的号舍。

就像一个人的胸背，中间那条大道是脊骨，两旁的号舍就像肋骨，一条一条平行排列。每一列号舍长三十余米，分成数十个小隔间。

号舍依照《千字文》排列，“天地玄黄，宇宙洪荒•••”，最靠近龙门的第一列号舍向着大道的墙壁上就写着“天”字，称“天字第一号”。

这还是他十年前来的时候那个样子，一点都没有变，凡来参加乡试的考生都要提前来这里报到，然后住到那些号房里，等待考试。有些富裕考生也可以在报到后住到外面客栈里。

山来来到省城就在考场附近住了客栈，将牲口喂上后就在考场附近一直找寻打听，都没有刘保金的消息。

按刘保金的正常行程算，即使再慢的牲口也会在考试前三天到达，如果刘保金真的没来到，说明他真的是出事了。

于是山来就到考试的贡院挨号舍打听，都不知道有个刘保金的名字。到了考官公务室挨着又找，遇到一个姓冯的考官，他一听说刘保金的名字就详细问山来，山来便将刘保金的情况说给冯考官。

冯考官便查找考生名单，发现有个刘保金，还没有来报到。又问询刘保金来省城前的情况。

山来不认识这位考官，还有点犹豫，冯考官道：“我是这里的考官，跟太原州同官冯官道是至交，他是本届考生刘保金的姨父，他在考生名册上知道了这位考生，拜托我照料，。”

“就是京城冯大人的……？”

“冯鸿儒冯大人的儿子。”

山来点点头道：“看我这奴才，真是有眼不识泰山啊。”行个礼又道：“奴才小名叫山来，是壶关河口庄刘福禄东家的长工，听东家提起过冯光道大人哩。”便将刘保金及家里发生的事详详细细告诉给冯考官。

冯考官听后一下子就明白了，现在那些有权的有钱的子弟都把吸食鸦片当做一种时尚，一种有钱的标志。这种地大户种植罂粟在上面也是提倡的，种了也不犯法。

那些染上烟瘾的乡民没钱买烟，就占山为王群起偷盗抢劫，目的也是为了自己有大烟吸，是强盗就要被官府捉拿，那种植罂粟的大户以为自己有理，便报官捉拿清剿。

可是刘保金一介书生又正在乡试赶考期间，他又如何能做起响马呢。

那个冯考官便把这个消息告诉给州同官冯光道，冯光道及时过来见了山来，然后给他写了一封书信说道：“刘保金怕是在路上遇到不测了，你带我写的这份亲笔书信回去，一路上如见了各县县令官员就将信交于他们看，他们会照料刘保金的，待乡试过后我会亲自去的。”