慕容家也是汴京城里的世家之一，但他只是个新兴的世家，底蕴不够深厚，实力也很欠缺，如今整个家族全靠慕容忽在朝中撑着。

别看慕容忽如今身居高位，看起来似乎很风光的样子，但他却比谁都担心自己的将来。

成为锦衣卫以来，死在他手底下的官员多不胜数，以前年轻时他还为此感到自豪，可伴随年纪的增长，他越来越后悔自己当初做事太过绝情，以至于树敌无数。

那些敌人都在等着他退下来的那一天。

一旦他离开锦衣卫，失去了手中的权力，他就会成为被人拔掉牙齿的老虎，只有任人宰割的份儿。

为此，他必须得趁着自己还有能力的时候，抓紧时间多培养几个同族之人，只要慕容家能够在朝中展位脚跟，掌握住足够的权力，那么即使他将来告老归家了，也能有所庇护，不至于沦落到任人宰割的地步。

此时徐一知的提议，直接搔到了慕容忽的痒处。

不过慕容忽并未直接答应此事，多年来混迹官场的经验让他养成了小心谨慎的习性，无论面前的利益有多么诱人，他也不能随便答应下来，谁知道那些利益背后有没有藏着别的陷阱呢？

他谨慎地说道：“待我回去了解清楚此事，再给您一个具体的答复。”

徐一知含笑应道：“这是应该的，那么老夫就在家中静候你的佳音了。”

待慕容忽走后，徐迦走过来，低声问道：“爹，慕容指挥使答应了吗？”

“没有，他说他还要回去了解一下事情的具体经过，”徐一知说到这里轻笑出声，眸中透出几分不屑，“慕容忽终究还是老了，没了年轻时的锐气，变得畏首畏尾，真是让人失望啊。”

徐迦道：“他大概是年轻时杀的人太多了，积攒了太多杀孽，如今终于知道后怕了。”

“怕？”徐一知像是听到了什么笑话似的，笑容越发深刻，“从他接管锦衣卫指挥使的那一天开始，他就应该已经做好了死无葬身之地的准备，到这个时候才知道怕了，早就晚了。”

徐迦附和道：“人都是这样的，利益当前很少能有人把持得住，总以为自己有了权力就什么都不怕了，直到老了才知道自己太天真。”

徐一知却道：“也不是所有人都这样，像是顾峥，他还真就从头到尾都不怕。”

徐迦动了动嘴唇，似乎是想说些什么，但最后到底是什么都没说出口。

最近这几年，也不知道怎么回事，他爹时不时就会提起顾峥，次数多了，他都习惯了。

可能人年纪大了就喜欢缅怀过往吧。

徐一知忽地问道：“顾斐的来历查清楚了吗？”

徐迦低头：“还在查。”

“让他们速度快点。”

徐一知心里有种隐隐的预感，他总觉得顾斐的来历很不简单。

……

刑房里面，锦衣卫们正在对时铭进行严刑拷打，逼他吐出贪污受贿、结党营私的全部实情。

时铭被折磨得面目全非，好几次都晕过去了，却咬死了不肯开口。

当烧红的铁烙下去时，时铭再度发出凄厉的惨叫声，随即眼前一黑，疼得晕了过去。

锦衣卫不得不停手。

旁边就放着冷水，这是专门用来对付昏迷的犯人的。

锦衣卫舀起一瓢冷水就朝时铭脸上泼过去。

时铭不得不再度醒来。

此时的他已经是遍体鳞伤，脸上满是血污，几乎看不出原来的面目，身体不住地颤抖，连带着绑住他的锁链都发出清脆声响。

顾斐走到他面前，面无表情地问道。

“你真以为你什么都不说，我们就拿你没办法吗？凭那些商人的口供，就足以定你的罪。”

时铭抬起头，咧开嘴笑起来，露出沾满鲜血的牙齿。

他艰难地说道：“那你倒是定我的罪啊。”

顾斐说：“只要你能把你知道的都说出来，我可以让人对你从轻发落。”

时铭却道：“你所谓的从轻发落，不过就是免我一死，可我头顶的乌纱帽还是保不住，说不定我还会被发配边疆，从此再也不能回汴京。我费尽心力，甚至不惜背叛师门，才获得如今的地位和权力，现在你让我主动放弃这一切？不可能的，我就是死，也不会再回到以前那种吃了上顿没下顿、只能跟野狗抢食的悲惨生活。”

“可你若是不说，你不仅会丢了乌纱帽，还会连小命也保不住。”

时铭又笑了：“不会的，徐首辅不会让我死的，他会让人来救我的。”

似乎是为了映照他说的话，下一刻，有个年轻的锦衣卫推门走进来，低声在顾斐耳边说道。

“顾镇抚使，慕容指挥使在外面等着见您。”

顾斐看了时铭一眼。

时铭嘿嘿地笑了。

那笑容之中，有种说不出的得意。

顾斐面无表情地走出刑房。

他看到站在院子里的慕容忽，他上前拱手行礼：“属下拜见指挥使大人。”

慕容忽作为锦衣卫的老大，平时忙得很，一般很少来镇抚司。

可若是他来了，就一定是有很重要的事情。

慕容忽看着面前年轻英俊的下属，语气很是和煦：“自从你上任以来，这还是我第一次来北镇抚司，这段时日你在北镇抚司过得可好？可有人为难你吗？”

顾斐道：“没有人为难属下，属下在这里过得很好，多谢指挥使大人关心。”

“过得好就好，看来天子没有看错人，让你来接管北镇抚司是明智的决定，换成别人还真不一定能压得住这里。你以后就在这里好好地干，反正你还年轻，等将来有机会了，未必不能再往上提一提。”

慕容忽这番话里透出浓浓的赏识之情，若换成普通的年轻锦衣卫，此时肯定已经高兴得不能自已了。

可顾斐却仍旧是那副平静镇定的样子。

“能为天子效劳，是属下的荣幸，今后属下只想尽忠职守，以此报答天子的知遇之恩。”

慕容忽笑着道：“你能这么想自然很好，不过人嘛，总得为自己多打算一下，俗话说得好，人不为己天诛地灭嘛。”

顾斐不语。

接下来无论慕容忽怎么试探，顾斐都不接话。