◆魔星奖章◆

•证明公会认可的『特别选拔探索者』之称号。

•增加魔力上限值。

•具有隐藏的力量。

「这是……」

「这是称号奖章，仅仅持有它就可以起到装备的作用。你愿意收下吗？就当作是某种护身符。」

奖章由从未见过的金属制成，上面刻有公会救援者的纹章。由于尺寸不影响随身携带，于是我将之收在西装的内袋。

「我想你们应该已经收到通知了，接下来你们可以依循特例在五号区停留七天。你们本来就有前往六号区的资格，来到五号区终究是为了我们的请求，希望你们把这当成特殊事例。我知道这么说对于镇压大逃杀的最大功劳者很失礼，但规则就是规则。」

七天──相当于一个星期。必须在这段期间救出露莉。

「我们需要获得进入五星迷宫的许可，也向公会的负责人询问过了。迪蓝司令官，要是您有许可权限……」

迪蓝先生摇了摇头。规则就是规则──这就是公会救援者的立场吧。

「你们镇压了大逃杀，将获得特别贡献度。如果再加上在五号区得到的贡献度数值，几天内就能获得许可。毕竟你们已经满足了击败五号区『已命名』的条件。」

「几天内……」

能早一天是一天。一旦重整态势，马上就可以出发。那么──

迪蓝司令官似乎认同我们的表现，如果他能够在这里发下许可──

「──有人。」

我感觉到袖子被拉了一下，转过头看见艾莉缇亚摇了摇头──像是在劝阻我。

「你们有实力，那是作为一支队伍不可多得的力量……只要培养得当，就可以不断往前发展，不久就会正式通过五号区并走得更远，前进的脚步会比任何队伍都来得快。」

「……是。」

「后部阁下，听说库榭尔卡阁下和霍斯洛阁下也会停留几天。他们说过在此期间，如果有任何要求，你都可以随时与她们联络。」

「好的。谢谢你告诉我。」

迪蓝司令官和那由他小姐离开了。艾莉缇亚松开了我的袖子，然后对我笑了笑──看起来似乎不是装出来的。

「你的心意让我很高兴……可是，不能太著急。我知道的，因为我亲眼看过『猿猴』。要是贸然行动，又会有谁……所以……」

「…………」

特蕾吉亚走到艾莉缇亚身边──像是想要让她安心。但是，艾莉缇亚却摇了摇头。

「大家不能平安归来就没有意义……所以，如果从六号区按照顺序来到这里……」

「不……我们在五号区也能够战斗。既然能够击败『死亡潜行者』，照理说就不至于完全攻略不了五号区的迷宫。可能有些迷宫是三星就能潜入，我们可以在那边提升等级。」

「毕竟我们还需要在五号区累积贡献度，我也认为这个方法更好。明明只差一步了，如果在其他地区用掉这七天，一定会后悔的。」

听了五十岚小姐的话后，艾莉缇亚仍然犹豫不决──最终还是默默地点了点头。

她的内心仍在天人交战。想要拯救露莉的心情，以及不想让同伴受伤的心情──但为此感到苦恼的并非只有艾莉缇亚。

「在五号区应该也能累积经验，我们的等级大概是五号区中最低的吧。如果只是想提升一个等级，留在这一区战斗肯定会比在六号区更快。」

「……好吧。我也会试著搜集在五号区适合升级的迷宫情报。」

艾莉缇亚这么说完，就转向熙来攘往的街上，而不是朝宿舍的方向走去。

「艾莉缇亚，现在最好充分休息。你在上一场战斗中也受伤了……」

当我叫住她时，艾莉缇亚虽然回头看了看我，却没有停下脚步。她制止了想跟著一起去的同伴，微笑著说──

「我的情绪还有点激动，回宿舍也没办法马上休息。不用担心我的伤势……我不会太晚回去。」

既然时间有限，搜集情报的时间自然也会受到限制。我认为应该尊重艾莉缇亚的决定，不过看著她的样子，还是会忍不住担心。

「……艾莉缇亚小姐曾经待过五号区吧？也许她比我更瞭解这里的状况。」

「也对……我们先回宿舍，等她回来吧。」

艾莉缇亚的背影早已拐进小巷子，再也看不见了。

尽可能快──我也明白那种感觉，但这就是为什么必须保持镇定的缘故，现在只能相信她也知道这一点了。

四魔物与眷属

当我第一次来到五号区的时候，作为『白夜旅团』第三队的一员进入了名为『神秘湖畔』的迷宫。

那个迷宫在五号区并不是最简单的，可是当时等级7的我也能够参加战斗，并且升上了等级8。

那个时候，露莉和我在一起。她用治愈技能治好了我的伤口。

──对不起，艾莉。害你受这么严重的伤，都怪我的回复技能太慢了……

──不是你的错。我也必须更努力，并且成为值得信赖的剑士才行。

──我现在还是很依赖你呀，从初次见面开始就一直是这样了。

露莉使用『治愈之风』帮我治好了伤口。一阵风轻柔地包裹著身体，抚平了伤口──露莉的技能就像魔法一样。

许多转生者就是因为想使用魔法，才选择了这方面的职业，可惜只有少数人拥有资质，何况在使用恢复技能的职业种类中，能够成为施展有如魔法现象的『治疗师』更是少之又少。

然而，哥哥──团长并没有尝试用露莉的技能治疗自己的伤口。

我不知道哥哥为什么这么做，虽然他说过『治疗师』这个职业对旅团很有用，但即使在露莉能帮忙的地方，他也会用药水治疗。

自从哥哥变了以后，我就不明白他的想法了。转生前我们就没那么亲近──但不至于像现在这样完全听不进别人的意见。

──艾莉缇亚是『剑士』吗？考虑到队伍平衡，你从事后卫的职业我会比较高兴呢。

或许从一开始就有迹象了。为了攻略迷宫，哥哥会设法让周围的一切按照自己的计画进行──当时是领导人的父亲起初还会规劝他，结果父亲受伤之后，也渐渐不再提出意见了。

我则是竭尽全力才能勉强赶上大家，等级总是低于全队的平均，也经常扯后腿──为了改变现状，哥哥给了我『绯红帝剑』。

──如果使用这把剑，或许能无视等级做出贡献。就算不会用，我也会多给你一次机会。

──笨拙的妹妹如果多少能够派上用场，就是帮大忙了。

「……！」

我早就知道哥哥认为我留在队伍里没有价值了。

当我成功装备『绯红帝剑』的时候，哥哥高兴地像个少年，两眼闪闪发亮。我却是替为了守住栖身之所而讨好哥哥的自己感到难为情。尽管如此──

我还是很高兴能够留在旅团，不用和露莉分开。

（……我和白音一样，根本没资格怪她。）

我只是运气好罢了，明明被『绯红帝剑』玩弄于股掌间，明知这是很危险的力量──依然一遍又一遍地使用、全心依赖它。

假如没有珠洲菜，我可能会伤害到某些同伴。

珠洲菜陪在我身边并阻止了我──能够和大家一起来到五号区，确实只能用奇迹来形容。

我不想失去他们，也不想看到任何一个人受伤。

可是，拯救露莉的目标会给同伴带来痛苦。我明明早就知道了，但是在与五号区的魔物战斗时，我变得更加害怕。

这支队伍可以走得更远。连公会救援者都不会介入的迷宫，其他人自然也会避开那里。

我的愿望可能会破坏大家的梦想。

──让特蕾吉亚恢复人类身分，这是有人最大的愿望，我无论如何都想帮他实现。

如果只有我一个人，其实可以进入五星迷宫。这件事我没有告诉有人他们。

因为我在旅团的时候便取得了资格。在不组队的情况下，以个人身分潜入迷宫的我不会因违反规定而提高业力值。

（……我要去找露莉。但是……万一、她已经……）

她绝对还活著，大家都是这么相信──我也不想放弃希望。

然而，迷宫对我们绝不会手下留情。

所以我必须抢先他们去面对，由那时候无法帮助露莉的我独自前往。

大家的脸浮现在脑中，我知道他们都很担心我，可是我却总是摆脱不了孩子气的一面，就连试著展现出不让人担心的态度都做不到。

「……我很快就会回来，所以再等一下……」

前往那个迷宫的路径令我感到十分怀念，脚下忍不住颤抖。

太阳下山之后，四周的路灯仍然非常明亮。由于公会救援者不鼓励接近这一带，这项措施也已渗透进探索者心中，因此附近几乎看不到什么人影。

一根红色金属圆柱映入眼帘，穿过红柱之后走下石阶──那里就是『炎天红楼』。

我站在有如火焰般摇曳的路灯灯光下，全身彷佛只剩下一颗心脏在剧烈跳动，惹人发疼。

「──亏他们想得到那种恶毒的手段。」

忽然间，附近传来了男性的说话声，让我一下子回过神。两名探索者正在谈论『炎天红楼』的状况。

「被迫从属于魔物的探索者在一定期间后会被视为魔物的一员。按照公会的规定来看是这样没错啦……」

──那是我最不想考虑的可能性之一。

若是探索者成为亚人并袭击其他人，将会成为讨伐对象。换句话说，就是被认定为魔物。

然而，公会明订的规则还有另一种情况。

如果探索者被魔物控制，并且与其他探索者敌对──探索证将判定和魔物合作的探索者同为魔物。

「毕竟他们会毫不留情地杀过来，这也没办法吧。可是居然有人盯上了被操纵的探索者，想抢走他们的装备……」

「还专挑不会被别人看到的夜晚下手，干那种事跟夜贼没什么两样……」

「你们刚才说的……是真的吗？做那种事情的人进入了这个迷宫……？」

「！……什、什么？你什么时候开始听的？」

他们没注意到我的存在，因而大吃一惊──但我不在乎，只顾著上前逼问刚才交谈的其中一人。

「那些被操纵的探索者里面有没有『治疗师』？请告诉我！」

「呃……虽然流出的情报没那么多，不过这一区的人大多知道『猿猴』会把探索者当成下属吧。」

「！……喂，那把剑，难道是『白夜旅团』的……」

「啊……是这样啊。听说连那个『白夜旅团』也完全放弃了攻略并且撤退，如果那时候有人被抓住，搞不好已经被当成魔物干掉了……」

「……我绝不会……让那种事情发生……！」

我飞奔而出──在穿过红色的柱子之前，听到身后的男人们叫住我的声音，但我管不了那么多了。

等到传送的感觉过去，一整面长著燃烧般红叶的树林在我眼前展开──穿过这座森林的前方的第二层，便是由『猿猴』建造的要塞。

这个迷宫的特点是除了『猿猴』的眷属外没有其他魔物。由于它不会引起『大逃杀』，公会救援者也没有将其视为危险的迷宫。

只要资格符合，便可以自由探索，不论发生什么事，队伍都要自己承担风险。

有高等级队伍攻略了这个迷宫也不足为奇──毕竟『已命名』拥有人人垂涎的收获，而且明知有危险，也会被当作猎杀目标。尽管如此，『猿猴』依然存活了这么久的时间。

这是因为『猿猴』所控制的战力中包括了附属的探索者──人类的缘故。

（以我的等级发动『腥红之眼』，一定能跟上『猿猴』的动作。假如同伴被当作目标……就会像『灾祸』那时候一样，又有某人会受伤。但是，要是只有我一个人……）

找到露莉，然后把她带出迷宫──只要能做到这件事。

就算遭到控制，也绝对有解除方法。都走到了这一步了，我绝对要带露莉回去。

（万一露莉被其他的探索者发现，就会遭到猎杀……身为『治疗师』的露莉是重要的恢复职业，身上也穿戴著珍贵的后卫装备。就算其他人不太会使用，也具有很高的市场价值。）

「……！」

◆目前状况◆

•『艾莉缇亚』发动『音速强袭』

我已经不想后悔了。

当面失去重要的人，对曾经被我拋下的露莉再一次见死不救──我绝对做不到。

五燃烧的森林

跑过红色的金属柱廊后，便被传送到了第二层。时刻发生了变化天色漆黑一片，眼前却是明亮的。

「！……这……以前、明明不是这样的……！」

『猿猴』的要塞占据了第二层的大片面积，不过之前还是进入第二层并探索一段时间后才能发现。

如今只要稍微走一段路就能看见要塞的外墙。在一片红得有如正在燃烧的森林之中，橘黄色的灯光照亮了外墙。

（那支队伍……好，赶上了……）

「喂……跟听说的样，有人类啊……！」

「那些装备和被抓的时候一样，甚至更好……搞什么，难道在『猿猴』手下做事还比普通的探索者待遇更好吗？」

「这比对付魔物更有趣……我们是不得已的啊。因为他们被魔物操纵了，所以这叫作正当防卫。」

那群人笑著说了些让人听不下去的话。要是让那种人找到露莉──我根本不敢想像后果会如何。

我蹑手蹑脚地躲在树荫后面，尾随著那个四人组的队伍。

迷宫中有一条河──过了桥不远处已是『猿猴』要塞的范围，看起来像是在西侧和东侧建立了不同的要塞。

懂得发动奇袭的『猿猴』是非常狡猾的魔物。它将新增战力划分到新的要塞，藉此避免自己的所在位置轻易遭人锁定──这也是有可能的。

「这个要塞好像比听说的还大啊？」

「简直像是试图在迷宫中建立一个国家啊……」

「不过是区区猴子。你们看，那边有个打开要塞大门的机关。它以为那样就能藏起来了，但是骗不了我的眼睛啦。」

「肯定是从那里进去。好吧，让我们来拯救那些被魔物操纵的人。」

（藏起来……真的是那样吗？）

男人们启动大门机关，然后陆续走进要塞。我想他们应该使用了警戒四周环境的技能，但仍然无法消除不祥的预感。

他们能够那么简单地闻入，其中一定有某些原因。他们看到的人影到底是露莉还是其他人──就算有危险，我也非得亲眼确认不可。

「喂，你在那里吧！别躲了，快点滚出来！」

「白痴，大喊大叫会把其他魔物都引过来啦。」

要塞大门再度开始关闭──只能趁男人们还在关注要塞内部情况时偷溜进去了。我压低身形，在最后一刻潜入用木桩建造的大门。

那些人正好站在大门前面的广场，我在被他们发现之前，立刻躲到广场上的石像后方。

──这时，我听到了悲鸣般的叫喊声。

「！……喂、喂！事情不太对劲……！」

「后方的地面出现奇怪的图案……哇啊啊啊！」

◆目前状况◆

•『★炫目之猿』发动『炼狱屏障』地形效果：不可逃脱高热

──像血一样鲜红、熊熊燃烧的火焰颜色。

我不可能忘记，那对我来说等同于恶魔的象徵，并且多次出现在梦里。

◆遭遇魔物◆

★炫目之猿等级12通常火焰抗性掉落物品：？？？

猿猴的眷属•武术家：等级11警戒掉落物品：？？？

猿猴的眷属•舞者：等级11警戒掉落物品：？？？

猿猴的眷属•地形士：等级11警戒掉落物品：？？？

探索者们身穿黑色外套，脸上还戴著奇怪的猿猴面具，而出现在他们身后的是──

「喂！惨了，那家伙很不妙……」

「该死！居然把那个舞者当成饵骗我们上钩……？」

「『回归卷轴』不能发动！开、开什么玩笑，怎么会这样……」

「热量在不断上升……这样下去会被烤熟啊……！」

「──你们看前面！……要来了！」

「什……！？」

◆目前状况◆

•『★炫目之猿』发动『战鼓』→提升『猿猴的眷属』的攻击力与速度

•『★炫目之猿』发动『地平线』→『加尔夫』陷入晕眩

•『艾莉缇亚』发动『音速强袭』

•『猿猴的眷属•舞者』发动『妖艳舞蹈』→魅惑『加尔夫』『喀山』『吉多』『里根』抵抗魅惑

•『猿猴的眷属•武术家』发动『猛虎双掌打』→命中『吉多』击退大

•『猿猴的眷属•地形士』发动『部分崩落』→『里根』无法行动

「呜喔喔喔喔……！！」

带领队伍的持曲剑男子被打得整个人飞了出去──我根本来不及出手帮忙，只能眼睁睁被他的血溅上。

四个人转眼间便丧失了战斗能力，名叫加尔夫和喀山的两人甚至无意继续作战，而是靠近了被打倒的同伴们──『猿猴』打算把他们所有人都纳为下属。

几乎没有探索者接近『猿猴』的原因显而易见。魔物不是探索者唯一的威胁──探索者之间互相战斗才是最危险的情况。

「……我要在这里做个了断。必须让这一切结束才行。」

◆目前状况◆

•『艾莉缇亚』发动『狂战士』『腥红之眼』→攻击力、运动能力上升魔力开始减少

•因『绯红之舞』的效果攻击力上升防御力下降

「──我一直在等待这一刻……从那天开始，从被你夺走了一切的那天开始……！」

这个魔物究竟折磨了多少人？这些被操纵的人的同伴们，又是多么为此所苦？连我自己也是──

「嘎嘎嘎……！」

一只有好几个人那么大的『猿猴』以高高在上的眼神看著我──它让眷属们走向前当盾牌，一副不必自己亲自出手的态度。

我并不想与他们战斗，我的目标只有『猿猴』。

如果可以做到，那我别无所求，失去一切也无所谓──除了露莉以外。

「咕嘎嘎……」

「……不准笑。」

我很傻，这我自己最清楚。

但大家愿意陪著这么傻的我走到这里，而且从不嘲笑我的决心。

──所以，我绝对会带著露莉一起回去。

诚心希望，他们能再次原谅愚蠢的我。

「──哇啊啊啊啊啊……！！」

◆目前状况◆

•『艾莉缇亚』发动『音速强袭』

•『绯红之舞』的效果发动→在『艾莉缇亚』身上附加『红影』进一步降低体力

•『猿猴的眷属•武术家』发动『疾风回旋踢』→命中『艾莉缇亚』的『红影』未造成伤害

•『猿猴的眷属•舞者』发动『圆月投刃』→命中『艾莉缇亚』的『红影』未造成伤害

•『猿猴的眷属•地形士』发动『狂刮之后』→地形效果：泥泞

•『艾莉缇亚』发动『空袭』

只凭感觉避开所有的高速攻击，那些攻击全被我所创造出来的残影吸了过去──即使地面变得泥泞，也不能使我停下来。我接著利用『空袭』技能纵身一跃，进行最后的加速。

我在『猿猴』的头上，『猿猴』睁大眼睛，一脸惊愕地露出獠牙─我边旋转边挥下长剑。

「……喝啊啊啊啊啊啊！」

◆目前状况◆

•『艾莉缇亚』发动『百花剑雨』

•因『绯红之舞』的效果攻击力上升防御力下降

•二十四段命中『★炫目之猿』

•『艾莉缇亚』发动追加攻击→八段命中『★炫目之猿』

「咕嘎……啊啊……！！」

「──还没有完……赌上我的一切也要击败你……！」

如果有人在后面支援，这一击就能发挥更强大的威力，但要是威力还不够──

那就重复直到『猿猴』倒下为止。躲开所有攻击，专注于应当击败的敌人──持续散落刀刃的花瓣。

「──坠落吧……！」

『舞者』使出踢击的同时，隐藏在鞋子里的刀片突然射出──但还是没能碰到我。

◆目前状况◆

•『猿猴的眷属•舞者』发动『舞镰』→命中『艾莉缇亚』的『红影』未造成伤害

•因『绯红之舞』的效果发动连击

•『艾莉缇亚』发动『百花剑雨』

•因『绯红之舞』的效果攻击力上升防御力下降

•二十四段命中『★炫目之猿』

•『艾莉缇亚』发动追加攻击→八段命中『★炫目之猿』

「啊啊啊啊啊啊……！！」

◆目前状况◆

•『猿猴的眷属•武术家』发动『猛虎双掌打』→命中『艾莉缇亚』的『红影』未造成伤害

•因『绯红之舞』的效果发动连击

•『艾莉缇亚』发动『百花剑雨』

•因『绯红之舞』的效果攻击力上升防御力下降

二十四段命中『★炫目之猿』

•『艾莉缇亚』发动追加攻击→八段命中『★炫目之猿』

「咕……嘎……！」

『猿猴』的身体失去了平衡──屈膝跪倒于地面。

再来一击就好，再一次──不过，当我的意识即将发动『百花剑雨』的那瞬间，我的眼前却一阵发黑。

这样无法发动，要切换成其他技能，但还是可以击败它。

只要再一击就好。

明明是这样才对──

◆目前状况◆

•『★炫目之猿』解除『替身』→变化为『★狱卒魔猿』

眼前的魔物样貌发生了变化，从红色毛发的猿猴变成了黒色毛发的魔物──身体也小了一圈。

我不明白发生了什么事。我明明在和『猿猴』战斗，结果却──

遭受三次『百花剑雨』创伤的对手笑著从口中吐出血沫，一副自己已履行了职责的样子。

而我此时注意到了，同时也知道自己发现得实在太晚。

另一只背对著包围广场的火墙现身的魔物──还有站在它旁边的那个人。

◆遭遇魔物◆

猿猴的眷属•治疗师：等级11警戒掉落物品：？？？

「……露莉……」

◆目前状况◆

•『猿猴的眷属•治疗师』发动『开放伤口』→对象：『艾莉缇亚』

•『艾莉缇亚』出血

「啊……啊啊啊……！」

我应该没受到任何攻击，可是被『灾祸』攻击时所受的伤却痛了起来──她强行撬开了伤口。

这种攻击是温柔的露莉一向不愿使用的──却是『治疗师』唯一能使用的攻击方式。

◆目前状况◆

•『猿猴的眷属•治疗师』发动『治愈之风』→对象：『★狱卒魔猿』

我不可能白白地承受『眷属』的攻击，于是向后跳开。与此同时，受了伤的黑色猿猴魔物逐渐恢复了。

好怀念。可是，现在只觉得难过。、

那大概是真正的『猿猴』吧。而和应该成为我们敌人的魔物站在一起，并且使用技能帮助魔物的毫无疑问就是──

我连露莉脸上的表情都看不出来。她戴著猿猴面具，身穿黑色皮革外套──外套底下露出来的正是她经常使用的『治疗师』装备与魔杖，那些我都非常熟悉。

「露个面都不敢，让冒牌货出来战斗……还操纵露莉……！」

露莉将魔杖对准了我，如果再被『开放伤口』攻击，我──

我害怕来自好友的攻击。看见我退缩之后，它像是在怜悯我。

『炫目之猿』扬起了嘴角──笑著制止了露莉。

在我眼中看来，那不过是展示『猿猴』控制著露莉的一种行为罢了。

「不可原谅……不可原谅不可原谅……我绝不原谅你……！！」

就连『猿猴』的冒牌货，我也无法独自击败。那只伤口还没完全愈合，却已经能够行动的猿猴和他的三个眷属一起朝我走来。

◆目前状况◆

•『艾莉缇亚』的体力与魔力降低

•『艾莉缇亚』的『狂战士』『腥红之眼』解除

染成一片红色的视野恢复了正常。

渐渐感觉不到充满全身的暴戾之力和同等的失落感，剩下的只有一具如铅般沉重且麻木的身体，以及手中感觉格外沉重的『绯红帝剑』。

意识变得模糊，被露莉的力量强行撬开的伤口传来的痛楚急剧增加。

最后，充满了我心中的情感是──

我必须告诉同伴们，还要对没能拯救的露莉说──

「……对不起，我……什么都……」

万一『猿猴』打算让我臣服于它──那我最后有件事不得不做。

握住剑柄的手多加了几分力道，自从被这把剑选上以来，我就一直在犹豫。

不过，至少在最后。为了绝不对有人他们刀剑相向，至少由我自己──

明知如此，我的手却没有动。

『猿猴』手下的大猿猴和眷属们停下脚步。

后面传来了很大的声音，失去的感觉又回来了。

而我第一个听到的就是总是站在身后帮助我们的──他的声音。

「──还没结束……我不会让它结束……！」

有人来了。大家也──我明明自作主张来了这里。

传来了阿尔菲加的车轮声音，有人从车上跳下，跑到我身边──从背后扶著我的是镜花。

「艾莉小姐！……伤得这么重……真是太乱来了……！」

「……对不起。大家……快逃……那个魔物……」

我的意识在此时中断，只隐约感受到镜花把我抱在怀里的温暖──以及有人从远处帮助我恢复的力量。

我只能衷心祈求大家能够平安无事，祈求能够留下我逃出这个要塞。

六血路

我知道艾莉缇亚可能会进入『炎天红楼』。

透过库榭尔卡小姐和霍斯洛先生居中协调，我们总算获准临时进入五星迷宫──具有称号的探索者偶尔能够破例进入资格不符的迷宫，而艾莉缇亚独自进入迷宫的这个情况，正是该特例范围的条件。

我们进入第二层之后，就请艾德琳小姐发动『使魔之箭』侦查艾莉缇亚的所在地，然后藉著阿尔菲加的力量火速前进──要塞闭锁的大门虽然被我用『支援攻击1』施加固定伤害破坏了，但想要进入要塞内部，还得突破那道『炼狱屏障』才行。

『主人，区区火焰无法阻止银色车轮的行进。吾将为汝突破。』

阿尔菲加的技能『银色轨迹』还具有另一个特殊效果──足以穿越由地形效果产生的障碍。当我们穿越了熊熊火焰之后，终于看见了孤身面对『猿猴』的艾莉缇亚。

能够闯入要塞内部的是搭乘阿尔菲加的五十岚小姐、特蕾吉亚、瑟拉妃娜小姐，还有我等四人──逃脱时也必须再次利用『银色轨迹』穿越屏障。

不过，这都是甩开敌人追击之后的事了。在五十岚小姐让艾莉缇亚坐上阿尔菲加之前，就会成为戴著猿猴面具的探索者──『猿猴的眷属』的猎杀目标。

「──喝啊啊啊啊！！」

「阿里阿德涅，请支援我！」

『──奉秘神之名，给予大盾的守护者加护。』

◆目前状况◆

•『有人』发动『支援防御1』→对象：『瑟拉妃娜』

•『有人』向『阿里阿德涅』申请临时支援→对象：『瑟拉妃娜』

•『阿里阿德涅』发动『护卫之臂』

•『瑟拉妃娜』发动『气场之盾』

•『猿猴的眷属•武术家』发动『震空波』→命中『瑟拉妃娜』防御减半

•『猿猴的眷属•舞者』发动『舞镰』→未造成伤害

「呜……！」

「瑟拉妃娜小姐……！」

「──后部阁下！请掩护我……！喝啊啊啊啊！」

「掩护的话，我也……呀啊啊啊！」

◆目前状况◆

•『有人』发动『支援攻击2』→支援内容：『能量射撃•晕厥』

•『瑟拉妃娜』发动『盾牌猛击』→命中『猿猴的眷属•武术家』陷入晕眩

•『镜花』发动『雷霆突击』→命中『猿堠的眷属•舞者』触电无效陷入晕眩

瑟拉妃娜小姐用盾牌撞开了『武术家』──五十岚小姐抱著艾莉缇亚，一边用单手使出雷击技能牵制『舞者』。

但是还有一人──『地形士』正想使用某种技能。直觉告诉我，那将对我们不利。

「──别想得逞！」

◆目前状况◆

•『猿猴的眷属•地形士』准备发动『砂砾地带』

•『有人』发动『能量射击•冻结』→命中『猿猴的眷属•地形士』冻结行动中断

光看技能名称，应该是某种改变地面状态的能力──虽然我自己也没资格说别人，不过这简直像是魔法。

「还差一点……！后部！」

我跳下阿尔菲加，立刻扛起五十岚小姐抱过来的艾莉缇亚，把她送上车厢──特蕾吉亚在闪避重整态势的『武术家』的攻击，试著引开他的注意力，但也许是因为等级的差距，即使她勉强闪开了，看起来还是像被单方面压著打。

「特蕾吉亚，快回来！这里不能用『回归卷轴』，只能从大门出去！」

「……！」

「──后部，『魔猿』的攻击要来了……！不行，『雷霆突击』打不到它！」

『狱卒魔猿』位在我们无法进行牵制的距离，它从背上背著巨大棍棒的『猿猴』手中接过其中一根──然后将之高举过头顶准备投掷。

「──嘎啊啊啊啊！！」

『──主人，那个魔物瞄准的是……！』

阿尔菲加──假如『银色车轮』被破坏，我们就无法逃脱了。

正因为知道这个弱点，『魔猿』才会瞄准阿尔菲加。我们只有一个方法能够挡下那个巨大的武器。

「──喝啊啊啊啊啊啊！」

「瑟拉妃娜小姐，『我来支援你』！阿里阿德涅，拜托了！」

『星机神的装甲，成为抵挡一切攻击的盾吧……！』

◆目前状况◆

•『瑟拉妃娜』发动『防御态势』

•『瑟拉妃娜』发动『防御之力』

•『瑟拉妃娜』发动『气场之盾』

•『有人』发动『支援防御2』→支援内容：『防御之力』『气场之盾』

•『有人』向『阿里阿德涅』申请临时支援→对象：『瑟拉妃娜』

•『阿里阿德涅』发动『护卫勇士』

•『★狱卒魔猿』发动『攻城投掷』→命中『瑟拉妃娜』造成伤害射物理攻击

•反射攻击命中『★狱卒魔猿』

「咕嘎……！！」

比瑟拉妃娜小姐的大盾还要巨大的质量发出剧烈声响撞了上来──瑟拉妃娜小姐的盾成功将『魔猿』的棍棒反弹回去。

然而，这只不过是障眼法。

『猿猴』从一开始就把『魔猿』当成诱饵，都是为了让自己投掷出的武器能够确实命中目标。

「──咕噢噢噢噢噢噢！」

◆目前状况◆

•『★炫目之猿』发动『暗器投掷』→命中『阿尔菲加』『拘束』封印技能

『猿猴』投出的铁球连结著锁链──当铁球缠住阿尔菲加的车体后，她就再也动弹不得了。

『这才是目的啊……多么狡猾……！』

「阿尔菲加，我现在就帮你解开锁链……！」

「这么粗的锁链要怎么……！不行……会被拖过去……！」

凭『猿猴』的臂力，只要一只手就能移动载著艾莉缇亚和五十岚小姐的阿尔菲加的车体。尽管阿尔菲加让车轮全力往后方行进，但『猿猴』只是双脚略微沉入地面，手上仍然稳稳地把锁炼扯了过去。

『……主人……现在无法解除实体化。』

「阿尔菲加……别放弃！我绝对会救你！」

面对『猿猴』惊人的力量，实体化的阿尔菲加说出了她的恐惧。

『──一击就够了。吾之秘神，以汝的双臂挥动星机剑吧。』

我听见了丛云的声音，我像是被操纵著一样拔出了『她』──刀身有如脉搏起伏般绽放著光芒。

『──确认契约者的危机状况，予以承认使用星机剑。距离启动装置剩余十秒。砍断目标：赫尔特克钢。』

「剩十秒……五十岚小姐，请和我一起朝『猿猴』进攻！」

「……好……喝啊啊啊啊！」

一次就好，只要能对它造成晕眩效果──就算撑不到十秒，也能多少争取一点时间。

◆目前状况◆

•『有人』发动『支援攻击2』→支援内容：『能量射击•晕厥』

•『★炫目之猿』发动『恶魔之手』

•『镜花』发动『雷霆突击』→『★炫目之猿』防御抵抗晕眩

→『有人』发动『能量射击•晕厥』→『★炫目之猿』防御抵抗晕眩

（都被弹开了……用被魔力包覆著的手……！）

「──咕嘎嘎嘎嘎！」

『猿猴』放声嘲笑──像是在告诉我们不管怎么做都无能为力。

这只魔物在嘲笑探索者，以折磨、戏弄他们取乐。

艾莉缇亚就因为碰上了『猿猴』，内心才会受到伤害。更何况还有更多的受害者──明明绝对不能输给它。

然而，我们的攻击却打不到被称作『魔王』的魔物。

「后部……！」

「──还没，还没结束……！」

我举起魔法枪──不论何时总是如此。

我相信『她』会在那里。我们一向是如此合作无间，所以──

「特蕾吉亚，『我来支援你』……！」

◆目前状况◆

•『有人』发动『支援攻击2』→支援内容：『冻结弹』

•『特蕾吉亚』发动『袭击』→对『★炫目之猿』的攻击力增加为2倍

•『特蕾吉亚』发动『蝶舞』→攻击次数增加

•『特蕾吉亚』攻击『★炫目之猿』命中4次会一心撃

•『冻结弹』发生4次效果弱点攻击冻结进行至第二阶段

在这场混战中，特蕾吉亚隐藏自己的气息，绕到了『猿猴』背后。

──蓝色蝴蝶翩翩飞起。特蕾吉亚从『猿猴』死角放出的斩击破开了厚实的毛皮、溅出鲜血。我装填上与镶在弹弓上不同的第二颗结冰石并迅速击发冰之魔力弹，其所产生的威力明显高于『能量射击•冻结』。

「咕噢！……噢噢……！！」

『猿猴』发出痛苦的咆哮，完全被打个措手不及──即使等级有差，攻击依然奏效了。更何况又是遭受与『火焰』相反的属性打击。

「──嘎啊啊！……啊啊啊……！」

也许是『猿猴』受创的状况太过稀少，『魔猿』和『眷属』们都不知道该如何动作──『猿猴』随即朝他们挥下手臂，发出攻击命令。

「不……已经太迟了。时间到。」

『──契约者，感谢汝的协助。星机剑开始启动──解除手臂装置限幅器。』

◆目前状况◆

•『阿里阿德涅』召唤『护卫之臂』

•『阿里阿德涅』使用『丛云』发动『天地刃•斩铁』

一直以来守护我们的机神手臂显现，当我正想握住离开我的手的丛云时，就在那瞬间──

丛云变化成适合巨大机械手臂的尺寸，并使用和实体化的丛云一模一样的剑技──高举过顶，使出了『天地刃』。

◆目前状况◆

•『天地刃•斩铁』命中『炼狱锁链』→破坏『炼狱锁链』『阿尔菲加』的『拘束』解除

「锁链断了……阿里阿德涅小姐，好强……！」

「没想到用秘神的手臂挥剑会造成那种效果……！特蕾吉亚阁下，快来这里！我们要逃脱了！」

「……！」

特蕾吉亚使用『加速冲刺』飞奔过来。我伸出手想要把她拉上车，可是──

「──嘎啊啊啊啊啊！！」

『猿猴』发出了有如地鸣的吼叫声，它笔直伸出的手臂前端浮现出某个图案──图案在眨眼间咬住了特蕾吉亚的后颈处。

「──特蕾吉亚！」

◆目前状况◆

•『★炫目之猿』发动『诅咒侵蚀』→命中『特蕾吉亚』

•『★炫目之猿』开始覆盖『隶属印』

「……！」

被拉上车的特蕾吉亚表现出痛苦的样子。

『猿猴』对特蕾吉亚做了什么？我在开始行进的阿尔菲加上面拨开了特蕾吉亚后颈处的头发──检查在那里的东西。

（这就是『隶属印』……『猿猴』干涉了这个印记，它能控制『隶属印』……就是用这个使探索者服从……！）

特蕾吉亚的后颈浮现出一个大大的斑纹。

一旦『隶属印』完成覆盖，特蕾吉亚也将会成为『猿猴』的部下。

『主人……』

阿尔菲加呼唤我，像是在犹豫是否该逃脱。如果就这样逃走，特蕾吉亚会──不过，现在我们非得撤退不可。

「──全速离开这里，阿尔菲加。」

『……遵命。』

◆目前状况◆

•『阿尔菲加』发动『消失的加速』→速度上升突破极限赋予『残影』效果

•『阿尔菲加』发动『银色轨迹』→通过『炼狱屏障』

我们突破了熊熊燃烧的火海，来到要塞外头。

◆目前状况◆

•『猿猴的眷属•治疗师』发动『治愈之风』→对象：『★炫目之猿』

•『猿猴的眷属•治疗师』发动『净化』→对象：『★炫目之猿』

即将离开探索证的范围之前，我看了一眼上面的显示内容。艾莉缇亚的好友露莉──她正在帮『猿猴』治疗。

「有人……对不起……我明明说了要和大家一起来……」

艾莉缇亚在五十岚小姐的怀中清醒，她的眼泪夺眶而出，不停沿著脸颊滑落。

「你不必自责。我从一开始就料到了……你大概巴不得马上进入迷宫。不过，我们也因此得知了情况。」

露莉还活著──即使她变成了『猿猴』的手下。

「我们一定会回来……这下跟『猿猴』结的梁子可大了，得跟它讨回来才行。」

「…………」

在特蕾吉亚的隶属印被完全覆盖之前，我们绝对要打倒『猿猴』。

与『猿猴』的首战，至此画下了苦涩的句点。不过──

充斥在我心中的不是愤怒，而是平静的决心，我们必须亲手终结这出『猿猴』开启的悲剧。

特蕾吉亚的手，轻轻覆上我在不知不觉中用力握紧的拳头。

我绝对会解开她所受到的『诅咒』。

能够停留的期间为七日，我们将在这段有限的时间内夺回一切。

离开在熊熊烈火衬托下的要塞之后，我在回程途中思考著再次回到此地时的事情。