金都尉上京城去了三个月，回来的时候带来了坏消息。

京城水师都督——严家，被抄家了。

据说是京城礼部尚书言階上书检举，惹得龙颜大怒，整个刑部忙了将近三个月的时间才终于将严家的罪名落实，判决也是一天的事情，翌日午时严家上下就已经斩首问罪。

在经后的许多年里再也无人去终究过这顶满门抄斩的罪名是否有冤。

伍侯爷的病算不上大好，近日更是染上风寒加重了病情，侯府又是上下一闹急坏了众人，大约是天命未然，终是熬过了最危险的那几日，再加上细心照料养了一个月时间，侯爷才又恢复了过来，只是这酒恐是余生难遇了。

伍子依跟着二夫人学习管家之道，一边还需要对付二姨娘的各种刁难，姑姑又将宫中的礼法一一告知了她，光是拜礼方式就花了一月时间，然后是各种礼节行事和夫妻之道。

时间过的很快，一晃眼三年过去，伍子依今年已经过了十二岁的生辰，这赴京的事情也提上了日程。

这一年的农历十月，美棉花的季节，大概是今年雨水多，清湘房院子里的那棵美棉树开的比往年早了个半月，唯一不好的是，花也不复往年那样的娇艳了。

一夜，伍子依刚核算完这个月丫鬟婆子的月例钱，又拨了银子准备给府中上下预备着过冬的东西。岭南城的冬季很短，可也有那么几日是冷的，故此马虎不得，办不好，这可是戳脊梁骨的事儿。

忽然，桌台前的烛光因窗外的秋风而晃了一下，她本想着看完书才去歇息的，可这会子她没了这个兴致，便起身来到窗前想顺手将窗户给关上。

抬头，手上的动作就停了下来，今晚不是十五也不是十六，月亮也是月牙弯弯，夜色清冷明亮。

瞧着这景致，她松开了手不打算关窗，托着腮看了半天，偶发想法，拉过挂在架上的外衫，推开门去赏花了。

此时美棉树下已经落了一地的美棉花朵，姹紫嫣红的颜色很美。

她舍不得踩上去便绕道而走，大概是月色太清亮，又或是心中的直觉，她从月亮的倒影里看见了一个人。

这个人似乎从三年前开始就曾经出现在这样的月色倒影里，几次让她以为这是错觉是幻想，可显然今晚这一次不是！

她万分笃定，月下有人。

伍子依习武三年，算不上技艺在身，但自保足够，除了直觉以外，她也可以感知到有人一直盯着自己，这气息清冷疏离的像极了最冷时的空蒙月亮，她不禁激灵了一下，收紧了外衫。

她保持着没有防备的姿态，因为没有把握这个人是敌还是友，唯一能够确定的是如若此人发现她已经发现了他的踪迹，或许才会给自己带来麻烦。

毕竟三年中不只这一次，她只要没有刻意去发现他的踪迹，都平安无事的过去。

可今日她一贯的冷静和睿智都失去了防备，倘若不去弄个清楚明白，似乎也让她难以心安，她便拾起地上的几朵美棉花，毫无征兆的转身，果然抬头就看到了那男人。

他站在树枝尖端，背后正是那一道弯弯的月亮，一身黑衣蒙面，只看得清一个大概轮廓，冷漠且不真实，像是从月亮走下来的人。

广寒宫里除了嫦娥和玉兔，何时有了这么一位黑衣侠客？

她想，难道是嫦娥还是玉兔变的？

当然这个想法只是一闪而过。

伍子依想此人的武功一定极高，可他为什么会出现在这里？三年前就隐约见过，期间又偶尔晃眼见过，为什么这三年他似乎都在，是保护她的吗？

就在她思考的这短时间里，黑衣男子已经随着秋风消失在月色当中了。

她还想去寻这道黑影的时候已经连直觉都感应不到了。

她嘴角自嘲地上扬，果然是梦啊。

一夜清凉，很安静却又不平静，伍子依在原地站了许久，遂转身回到屋里，将窗户关上，熄灭了烛光，思绪乱了一阵，还是入睡了。

第二日清晨，她便醒了，姑姑在一旁伺候着梳妆，秋兰和秋玉屋里屋外忙活着，赶急着要到正中堂请礼。

……

“祖父，今日是你的寿诞，小熙亲手做了长寿面，祝祖父身体康健。”

这三年来伍侯爷的健康状况并不是很乐观，幸好有岭南城最好的张大夫还有到贡城寻的上好药材养着，这精神气看起来还是很不错的。

伍侯爷今日也起了一个早，就等着她的长寿面，见孙女一来，便收起上一秒的严肃，还是那个祖父慈爱。

“小鬼精今日装扮得如戏喜庆，可是想找祖父请个红包呀？年节还没到，这小算盘都打到这里来了……前几日就听说你收了一笔庄子上久拖的钱，喜得你二爷当场给你一些做嫁妆，可瞧着都比过了那十三行里最差的当家了。”

伍子依将长寿面摆上了桌，入座跟着吃了早饭。

“祖父今日长了一岁却又年轻了十岁，越发觉得祖父像是返老还童，可是调皮得很啊！”

伍子依伶牙俐齿，伍侯爷也不跟她计较，便挑其他的毛病，“这面条做的可谓是实诚，原以为小熙这些年的厨艺能够长一点，没想到整座侯府的家都能说了算，这擀面皮的功夫还是歪瓜裂枣，不敢恭维啊。”

伍侯爷嘴上说着嫌弃，却用实际行动证明这碗长寿面最得他意。

伍子依撅了撅嘴，不满道：“祖父既然嫌弃小熙擀的面皮子，那明年就叫厨房里最厉害的擀面婆子给做上一份，也不用特意起个早，多省事。”

原就是侯府嫡女，娇生惯养从不沾阳春水的人，加上这三年来她的心思全放在了管家和习武上，要不是姑姑督促着，恐现在的刺绣女工都拿不出手了。

“小鬼精还如此记仇，也怪不得有些声音传到了祖父耳里，一半说你不好一半说你好，势均力敌，可是如何做到的？”

伍侯爷用过膳后，又命人拿出棋盘，伍子依自然是要执白棋陪着下一局，等过几个时辰，侯府的高门槛都要被踏破了，都是为侯爷祝寿的。

往年如此，今年更非同寻常。