陆濯考县试时，钱钏因被杨夫人叫走，未能到场。等放榜时，方知他考了个不前不后的名次。

第二回府试，钱钏因南街那边的院子有要客，连着忙了几天，等放榜时，知道他又考了个不前不后的名次。

第三回，院试在即。

钱钏因想，自家和陆濯兄弟，不说亲兄妹，好歹搭伙过日子这么几年，算是同甘苦过来的。

她知道，陆濯有心照看她和陆桢，是真心将她当妹妹看的，也从未亏待过她。

于她而言，对他的事上，总该上些心，哪怕只是做个样子，否则也太没有良心了。

即使是相识一场的陌生人，在他的人生重要时刻，每每总不在场，总有些说不过去。

所以，这一回，她是打定主意，一定要到场的。

哪知人算不如天算！

院试这日一早，钱钏早早起床，亲自到外头小摊上买了油条，还让厨娘给煎了俩蛋，准备预祝他马到成功，考个一百分。

才将早餐端上桌，便见陆濯洗漱毕从里屋出来。

他一眼便瞧见桌上那个奇奇怪怪的图案，微微一怔，而后不解地望向钱钏。

钱钏这才想起：他哪里知道幺洞洞是什么意思呢？

因想卖弄一番，给他解释解释其中的寓意，偏外头来了个跑腿的孩子，那孩子透过大门喊道：“钱经济在家吗？”

钱钏忙迎出去，方知，那位杨夫人邀她今日过府，不说用，定是北市院子的事。

这事耽误不得。

可今日又是陆濯院试的重要日子，前两回她都没能去，这回再不去实在说不过去。

赵夫子业已起来，见钱钏站在院门口发怔，笑道：“串子姑娘，在这儿发甚么呆呢？”

钱钏醒过神，勉强冲他笑笑。

到正房厅上，见陆濯没等她解释说明那个一百分，已经开始用饭了，也没了卖弄的心思。

陆濯咽下最后一口粥，用帕子擦擦嘴，见她仍在数着米粒吃粥，便道：“你有事就去忙，我那里用不着你！”

说罢，起身回里屋，收拾一会儿，提着考篮出来，等赵夫子和陆桢用完早餐，一起去考场。

钱钏心里过意不去，歉意道：“二哥，我……实在是对不住。我祝你马到成功，考中案首！”

说到此，她方觉哪里不对！

书中明明说陆濯考中小三元的，这回县试府试，怎么都是不上不下的名次？这样一来，小三元可就没有了。

难道是因为他守孝，没有好的夫子教，自学的时候落下了功课？

她迁怒地看向坐在那里心安理得吃饭的赵夫子。

赵夫子刚好吃完，也用帕子擦了擦嘴，莫名觉得头顶一凉。

左右一瞧，方看到是钱钏，不解地用眼神询问。

罢了，陆濯都不说什么，她有什么可置喙的？

钱钏扯个笑脸回应，埋头用饭。

吃完早饭，和去考场的三人道了别，钱钏又往知府府去了。

几人又到北市院子里瞧了一回，随后在近旁的茶楼里歇脚。

“杨夫人，商量得如何？这样好的院子，可遇不可求，错过这个，可不能再有了。”钱钏道：“前日已有新的买主问我院子的事，因先答应了夫人，我便假说暂时没有，推了。若夫人还定不下来……”

杨夫人和丫头交换了眼色，问道：“钱经济，咱们是信得过你，才几次三番的来。你确定这幢院子没问题？”

这桩生意稳了。

钱钏拍拍胸脯道：“夫人放心，这院子绝对没问题！您即便不信我的为人，我不信您没有打听过！这宅子，外头传的好着呢！”

杨夫人斟酌再三，终于同意买下院子。

价值近千两的院子，杨夫人三百多两便拿下了。

今日因又去那院子仔细瞧了一回，折腾两趟，天色不早。两边商定，明日到官府过契，签文书，交了税银，便算完成交易。

回到家里，陆濯几人也已回来，三人在说明日复试之事。

今日考了正试，明日有复试要考，听说要考试帖诗、默《圣谕广训》。

钱钏想，陆濯必定没问题，他当年都中了小三元，这回虽没三元，小小的一元总是可以的。

她明日有事，又不能和他们一起到考场去。

第二日，陆濯再去考场，钱钏仍旧出门，去完成杨夫人的院子过契等杂事。

等一切全部弄完，钱钏知道，自己的这桩任务算是完成了。

这一票赚的不少，抵得过南街租或售十多套房子的佣金了。

不光杨夫人那里给了她谢钱，卖主也给了一份佣金。

一套房赚两份钱，还都挺丰厚，简直划算极了。

她的荷包又鼓了一些。

陆濯考完院试，几日后便出了长案。

出乎意料的是，他这回的名次，依旧是不前不后，连小小的一元都没有了。

钱钏在心中对他表示同情：守孝就算了，找的夫子还不行，生生拖了他的后腿。

不过，虽名次一般，好歹已经成了生员，接下来就是备考乡试了。

乡试是三年考两场，先前有一场，陆濯因既非生员，又在孝里，自然不能考的。

先前考过的李青御倒是能考，但据他说，夫子因他底子还薄些，让他再潜心学两年，再考不迟。

还有原先和李青御一起考童生试的邹介，当日他回乡之后，家里的老祖母突然没了，他不得不服了个一年的齐衰，也就错过了考期。

这下可好，三个昔日同窗，这回又凑齐，要一起考乡试了。

乡试在秋季，人称秋闱，离现在还有小半年的时间，倒还不是很急，用功温书做课业就是。

钱钏忙好知府家杨夫人买北市宅子的事，终于可以歇一歇。

哪知事情却不等人，许是又缺银子花，那孙二驴又来了。

这回钱钏没在铺子里，是福寿来回她的。

“……这回给了他五两银子，他倒是骂骂咧咧地走了，只是……”福寿斟酌着说道：“他这样的人，没个足兴。若给个一两回，也就罢了，哪怕给个百十两，能送走这瘟神，也值得。可他回回来要，将咱们当摇钱树使，这样下来，不出半年，咱们铺子也不用开了……”

这话说得没错，贪得无厌之人，哪里会知足？她们回回给，只会把他的胃口越养越大！

钱钏紧皱着眉头，闻言点了点头，“你说的是，只是，这事若说给王尖大哥，王尖大哥未必能治得住他，否则，他如何敢逆了王大哥的意，随意问咱们要银子？”

福寿认同地点头，道：“您说的没错，其实，上回我悄悄找人透给王尖大哥那里了，出了这样的事，他那里居然未表态。我想……只怕姓孙的背后，果真有别的靠山。咱们现下还不能轻举妄动，别到时没治住他，倒打草惊蛇，惹得他恼了，咱们不好收场！”

“嗯，”钱钏道：“说的对，咱们首先得把他背后之人找出来……还有，他还有个姐夫，原先是个杀猪的屠户……”

说着，把先前陆屠户的事讲了一遍，末了，说道：“他能逃得过清河县的惩治，必得寻了门路的，只不知这门路是谁，也许，这门路就是他们的靠山也不一定！”

福寿点点头：“我这就让人去查！”

“悄悄儿的，别让人发现了！”钱钏嘱咐道。

“放心！”福寿办事，她自然没有不放心的。

哪知还未查出孙二驴的靠山，孙二驴倒先找上她来。

她在铺子里忙完，独自一人回家时，偏偏遇上了孙二驴。

孙二驴远远喊道：“钱小娘子——？”

钱钏没他脚程快，还未走几步，便被他挡了去路。

“我远远瞧着就像是小娘子，忙忙赶来，果然是你。咦，你怎地不理我？”孙二驴黑青色的眼袋越发明显，眼球上布满血丝，想是常年肆意过度，才年纪轻轻，落得如此。

钱钏不耐烦道：“原来是孙二爷！您贵人事忙，还请自便，我就不奉陪了！”

孙二驴张开双臂，拦在她面前，道：“这是什么话，我事再忙，也不能抛开小娘子你不管啊！你莫要走，咱们亲香亲香！”说着，就要抱将上来。

钱钏忙退后两步，冷着脸道：“请你放尊重些！”

孙二驴挑挑那双八字眉，道：“嘶……你还想着那傻子呢？当那傻子的媳妇有甚么好，难不成，跟着他会比跟着你二爷我好？”

“我不是傻子媳妇！”钱钏没好气。

“哦？”孙二驴面露喜色，伸手又要拉她的胳膊，道：“那可太好了，是不是栓子娘死了之后，你就跑出来了？既不是他媳妇，你还有甚顾忌呢？”

钱钏向旁一闪，又被他抓了个空：“我做不做谁的媳妇，都和你没什么关系，你再动手我就喊人了！”

“哈！”孙二驴四下瞧瞧，虽远处有零星路人，却没人对这边的事有兴趣，“咱们郎情妾意，谁能管得着？”

“你——”钱钏气极语塞。

孙二驴涎笑着欺身上前，说道：“咱们既是同乡，又是亲戚，你若跟了我，咱们还能是一家人，你瞧瞧你现在穿得像甚么？若跟了我，保管你绫罗绸缎，山珍海味，咱们……”

“孙二驴——”

“住手——”

远处传来两声怒喝。