尼弗迦德城贸易区失火次日，在瑞达尼亚王宫，“崔托格宫廷之珠”菲丽芭．艾哈特，正透过千里镜与“女术士集会所”的几位成员，沟通她的最新计划。

这次与会的人较少，仅有科德温王室顾问席儿．坦沙维耶，百花谷女大公法兰茜丝卡．芬达贝，与尼弗迦德宫廷术士艾希蕾．瓦．阿纳兴。

“……席儿、法兰茜丝卡、艾希蕾，在这里我必须先承认自己的失误，小家伙透过与白之雅妲的婚姻，赢得弗尔泰斯特的背后支持，现在崔托格宫廷的贵族几乎都倒向了他。

这群蠢货全然忘记过去几年，究竟是谁在支持这个风雨飘摇的国家！情势转变的速度很快，恐怕我们先前谈到的计划，必须立刻开始执行！”

尽管说话时菲丽芭依然保持良好的仪态，但不论是席儿、艾希蕾或是法兰茜丝卡，都能察觉她眉宇间的愤怒与无力。

身穿珍珠装饰的黑色天鹅绒长袍，席儿没有犹豫的点点头，“菲，别在意那些白痴，我会开始寻找适合人选，并为他安排详细的行动计划。你尽快找准时机从瑞达尼亚脱身！不过话说回来，你不准备让更多人参与这件事？”

“我们先做好前期准备，再与她们沟通。眼下重新出现的杰洛特，占据特莉丝的全部关注，凯拉忙于整顿非人暴乱的后续问题，而玛格丽塔显然不会喜欢这件事。至于芙琳吉拉──”说到这里菲丽芭稍微停顿。

“──我会转告她的，我们随时准备提供必要的协助。”艾希蕾表面平静的接话，但事实上她正在忧虑坎塔蕾拉的失踪。

能被派到瓦提尔那种人身边刺探消息，卡席雅·凡·坎亭无庸置疑是个很有天赋的孩子，贸易区突如其来的火灾让女术士颇为烦恼。

过去几百年“世界上最美丽的女性”，法兰茜丝卡．芬达贝颔首认可：“你考虑的确实非常周到，猫头鹰女士。容我转达，我们的屠龙圣女萨琪亚正引颈期盼你的到来，她迫切需要你的帮助，以争取更多人民支持，在‘弗坚’奠定统治的基础。”

“谢谢你法兰茜丝卡，”背脊挺直的菲丽芭挥动手臂，“很高兴得知...还有地方愿意倾听睿智的忠告与建言！既然现有势力不愿意承认远见的价值，那么是时候掌握属于我们自己的舞台了。

姐妹们，一切为了魔法！”

“一切为了魔法！”众人一同。

……

光阴似箭，岁月如梭，太平无事的时候，时间总是过得特别快，眨眼间十天过去。

这日黄昏的上索登丛林，鹞鹰掠空盘旋，确认警戒范围安全后，凯萨琳翩然降落在安古兰手臂。

看到这种人鹰一体的默契，倚着树干的奥克斯，笑容满面啪啪鼓掌；盘坐地面的瑟瑞特，木着脸以手托腮，倒不是他对少女有什么意见，而是个性使然。

掌声不停，奥克斯乐呵呵的说：“凯萨琳真是太棒了！看得我都想养一只鹞鹰。”

面对称赞，少女一手抬鹰，一手优雅拉住不存在的裙摆，欠身致谢。

摇摇头，瑟瑞特起身招手，“行了别浪费时间！安古兰，今天的训练课程，我们将继续钻研匿踪潜伏的技巧。暗影之路不容懈怠，必须时时精进，不然就会像奥克斯那个白痴总是被人发现，接着不得不大开杀戒！”

“嘿！你那是狭隘的偏见，放宽心胸来看的话，把人杀光其实也算潜伏成功！反正结果都是没有人发现？”奥克斯笑咪咪的提出辩护。

瑟瑞特语气冷淡，“闭嘴吧你！前辈的辉煌都让你踩在脚底，要知道我们安古兰小姐的学习目标，可是蛇派的不朽传奇“固体蛇”大人！”

他话刚讲完，奥克斯就笑趴到地上，安古兰则一下子胀红了脸，这个反应是被气的，混熟之后瑟瑞特的毒舌全面启动，对少女也毫不留情。

不过安古兰主要生气的目标，却是她的团长维克多，虽然她早知道少年兴致一来就会胡说八道，跟丹德里恩有三分像，但怎么都没料到他居然会“捏造历史”，彻头彻尾瞎掰。

于是几天前，被唬得一愣一愣的安古兰与蛇派猎魔士闲聊，提出说想学习他们的匿踪技巧，因为很仰慕他们的前辈“固体蛇”！

没注意对面三人交换的疑惑眼神，少女将少年当初的鬼话娓娓道来、如数家珍。

伟大的蝮蛇学派猎魔士“固体蛇”，智慧超群能说六国语言，数次潜伏进尼弗迦德破坏超巨型魔像，与“液体蛇”之间的史诗暗战，肇建瑞达尼亚赫赫有名的“王国密探”。

因为这些功绩，他被人们称作“传说中的雇佣兵”、“传说中的英雄”、“使不可能成为可能的人”！

迄今安古兰仍难以释怀，那天她说完后的画面：“奥克斯捶树狂笑到险些岔气，花岗岩般的雷索拍腿呵呵朗笑，连瑟瑞特都侧过头嘴角上扬。”

所幸虽然丢脸，不过以结果来说还是好的，听到这么棒的故事，蛇派猎魔士纷纷表示乐意培训安古兰，成为第二个传奇的“固体蛇”。

于是这些天，除去帮忙搜集炼金材料，她都在拜师学艺，钻研匿踪潜行的技巧。

几天下来，虽然安古兰自觉还有许多诀窍需要学习，但瑟瑞特与奥克斯其实都对她的天赋感到惊叹，简直就是天生刺客，虽然怕她骄傲所以没有告知，却悄悄用更高的标准来要求她。

……

无物为真，诸行皆可。

──刺客信条

……

当安古兰在受训时，黄昏的雅鲁加河滨，这里架设着三顶帐篷。

蛇派狩魔猎人．古勒塔的雷索，身边放着钢剑与银剑，盘腿坐在其中一顶帐篷前冥想，守护里面的人不被打扰。

而帐篷外的立牌，醒目钉着《维克多的炼金工房》，下方挂着《炼金中！请勿打扰！》再下面还有一块木牌《擅闯真的会爆炸！不骗你。》。

至于里面传来阵阵高亢嘹亮的歌声，可以听清咬字是，“雪花飘飘，‘北风’萧萧，天地一片苍茫！…”

虽然不是很明白歌词意思，但从曲调判断歌手此刻心情绝佳，雷索嘴角露出一丝笑容，算算时间，距离提出炼金的请求刚好过去十天，希望他真能有突破性的进展。

睁开眼睛提起银剑，猎魔士起身走向河畔，那里正有几只水鬼唧唧咕咕的爬上岸觅食。

这段日子，幻影旅团与蝮蛇学派暂时安顿在雅鲁加河边，因为研发“北风”不是一时三刻就能完成，维克多向雷索要求十天时间推敲解答。

其实分析“北风”的成份，材料收集并不困难，主要只需硝石、爵水、珍珠粉、多香果四种物品，其他都是辅助，难点在繁复的制备程序与原料配比。

而拿到残缺配方与雷索提供的素材，参照在梅里泰利神殿创造“威震天”的方式，当晚他就在帐篷中用不可思议的炼金术直指结果，成功再现失传百年的“北风”，再从成品炸＊弹开始反推制作过程。

次日，初代“北风”的登场试炸，彻底震撼三个蛇派猎魔士，原本以为这项委托至少要耗费几天时间，谁都没想到次日就有成品，而且效力丝毫不逊于典籍上的纪载，接下来只要能确立“标准制程”，他们就很满足了。

然而对维克多来说，测试结果不论是半径或是威力他都不满意，甚至可说是相当失望，这个破玩意儿才不是他心中的“北风”！

半径一码的气态低温，冻伤威力随范围延伸急遽下降，距离三码已经是御寒皮衣可以挡下的程度，与游戏中把怪物完全冻僵，甚至还能打碎的效果，完全没有可比性。

于是尽管甲方觉得可以交货，但是乙方拒绝出货，要求延展十天进行优化，并指派甲方搜集几项特定材料，接着就躲进帐篷不见人影。

在安古兰概略说明后，蛇派三位猎魔士总算理解到这位狼派小老弟的工匠精神，还好这次北上旅程本来就不是很赶时间，做为应急手段的贮备，能做出更强的“北风”当然是好事。

……

手里银剑闪烁吞吐，斩杀水鬼的舞动中，雷索超凡听觉隐约听见，“……爱我所爱无怨无悔，此情…长留…心……间。”的唱词缓缓落幕。

而就在歌声停歇刹那，蓦地里以帐篷为中心，地面亮起煌煌法阵的光辉线条，倏忽扩张将雷索与水鬼群都笼罩其中。

落进真理之轮的范围，惊觉身上的昆恩护盾骤然失效，银剑也砍不进水鬼身体，雷索不禁虎躯一震，不过更神奇的是，张牙舞爪的水鬼竟然也停止攻击，呆滞迷茫的愣在原地。

没过多久当真理之轮消失，昆恩护盾重现，水鬼也从恍神中惊醒。

炼金工房的篷门掀开，维克多笑容满面走出来，看到战斗的景象，他忙高声喊道，“嘿雷索别杀光它们，我要测试‘高等北风’的威力！”

注意到维克多的喊声，雷索有意识的把水鬼聚拢成群，接着在他靠近时猛然退开，让出“高等北风”的用武之地。

可出乎光头大汉的预料，左手握住管状的蓝色炸药，少年却没有立刻掷出，而是不断挥动右手，示意再拉远距离。

雷索只好再加快脚步，直等到拉开间距将近八码，维克多才用伊格尼法印导引起爆，任“高等北风”飞向熟悉的老朋友水鬼。

转身观察威力，雷索看到靛蓝色光辉一闪，蛇眼瞳孔陡然放大，因为这玩意委实强的离谱。

目测一码的冻结半径，二码有效杀伤，三码气态低温，就这么轰的一下，残余的五只水鬼全部失去战斗能力，高效处几乎可与蜂窝比拟，而且对重甲效果绝不会差。

脑海瞬间闪过许多应用的想象，上前三两下收拾掉剩下的怪物，雷索转身向维克多竖起大拇指，表达对成品的敬意。

……

一段时间后，稍微收拾水鬼送来的炼金材料，蛇与狼坐在河畔欣赏落日余晖。

“谢谢，没想到居然真的只用去十天。”

“运气操作，主要还是荷兰芹叶片跟马鞭草，这两样素材起到很大作用，试验原料相性就是这样，运气好就很快。”

维克多说的很平淡，但雷索也是懂行的，当然清楚若那么简单就能制作出成品，“北风”就不会失传多年。

这个狼派小老弟是真正的炼金术士，或许还有其他秘密。他心里猜测少年是掌握了一些魔法，从“封魔法阵”到炸弹威力，只有魔法才有这么神奇的效果。

不过他不会去追问详情，维系友谊的秘诀从来不包括刺探对方的秘密，等对方愿意讲的时候，他自然会知道。

迎着夕阳，维克多开始一样样物品交货，“喏拿去，高等北风的配方，匹配样本这里有五支，照方制做应该没有问题。

然后这是偶然灵感爆发制成的‘超级北风’，全部只有三支，给你两支我自留一支，这个我不能量产，也没办法解释制作方法，你留着紧要关头使用。”

注视掌中流光四溢的蓝色炸弹，光头大汉面无表情，“啧！居然还附赠限量品，威力怎么样？”

“呵呵呵哈哈哈，天地一片苍茫！？……大概。反正就是范围更广，杀伤力更强，我没扔过也不晓得，但肯定是高等北风的好几倍。”

“谢谢。”

“不客气。”

流水潺潺，两人短暂平静无话。

捡起一枚鹅卵石，维克多远远抛进河心。

“……还有什么需要我帮忙吗？”

注视天边最后一丝光芒黯淡，雷索雄壮的身躯不动如山。

“没有，剩下的我们自己能搞定。”

“真的没有？”

“真的没有。”

“……好吧。”

当晚，幻影旅团与蝮蛇学派再度举办联合酒宴，这次五人喝到半夜。

……

第二天中午，当安古兰从宿醉清醒，蛇派三位猎魔士已经离开，于是沿途南下陶森特的路上，她都在抱怨维克多没把她唤醒送别。

“放心，他们都能理解，你不是狩魔猎人，爬不起床很正常。”打着呵欠，马上的维克多意态悠闲。

轻提马缰控制琥珀的速度，安古兰说：“拜托！这些天他们教我很多东西，好歹算是半个师傅，狩魔猎人的工作又那么危险，说不定怎么着人就没了，能告别还是要好好告别。”

维克多嗤笑一声，“嘿你这话说得好像在诅咒人！是不是瑟瑞特跟兰伯特一样乱说话得罪你？不用担心，我感觉他们要做的工作虽然有挑战性，不过雷索还是心中有数的。”

“你知道他们要去做危险工作？他们要去做什么？”

“我的先知又不是无所不知，我哪晓得他们要做什么，不过就像你说的，狩魔猎人就没有轻松的工作。而从雷索向我订的东西判断，我猜应该是某种会飞的怪物，而且表皮非常坚硬，能对抗蜂窝与舞动之星，所以需要用到北风，还有其他搭配的工具。”

“既然他们先前帮助过我们，那何不问问他们详情？我觉得咱现在也是个有战力的人！”

“雷索不想讲。或许他确信可以应付，或觉得没必要牵涉到我们。既然询问时他不愿意说，我只能选择尊重。

朋友当尊重对方的决定，不刺探对方秘密。”