焦黄中见叶春秋说得煞有介事的样子，禁不住哈哈大笑，挑衅式的看他一眼，撇撇嘴道：“那么……叶同年就在此好生的等吧，说不准朱先生当真回心转意了呢。”

说罢，他便坐在了门前侯他的软轿，扬长而去。

叶春秋则是抿着嘴，在此默默等候，这儿经常有人出入，多是那朱先生的弟子，大家看到了叶春秋，见此人一身儒衫，像是个读书人，既不进去，却又不离开，只是伫立在门前，也不挡人出入，起初大家还只当是有人拜访，还未递上帖子，可是渐渐的，有人生疑起来。

这可是炎炎夏日啊，日上三竿的时候，虽然门前有阴影，还算阴凉，可是在这儿站得久了，是人都是挥汗如雨，如何吃得消？

可是这个少年郎呢，却是一声不吭，只是在此久站，神色淡然。

等到日头偏西，那门子便出来道：“状元公这是什么意思？总是站在外头也不是办法，家主既下了战书，就绝没有撤下来的道理，状元公请回吧。”

叶春秋抿抿嘴，却是执拗的道：“本就是一场误会，学生乃是读书人，如何能与人随意比斗，恳请去禀告朱先生，就说春秋宁愿认输。”

这门子恼了：“认输？这可不成，你是不知，眼下满京师都在议论此事，怎么好认输？”

叶春秋便不说话了。

这个小子……真是奇怪。

零零落落前来拜谒朱鹤的人，看着这个少年，少不得向门子打听一下，得知是要和朱鹤比剑的状元公，个个神色怪异，他们倒是不敢招惹状元公，只是出入的时候，便不免多看他一眼，有奚落，有同情，也有人摇头。

等到了半夜，叶春秋依然不肯走，草庐中的朱鹤用过了茶点，擦拭着手中的一柄古朴长剑，听着门子的禀告。

“老爷，这小子都已经等了足足五个时辰了，现在还不肯走，多半……是打算在这儿过夜了，要不要……”

“他要过夜，那就让他过夜吧，老夫也不能薄待了他，否则他这样如何比剑？到时别人可会说闲话，说老夫趁人之危，嗯，让人送一副凉席去，他愿意在外头睡，就在外头睡吧。”

门子面露不忍之色：“或许……这里头当真有什么误……”

朱鹤却是瞥了他一眼，目中带着怒意。

“是，是，是，小人该死。”门子吓得面如土色。

朱鹤淡淡道：“去吧。”

那门子抱了竹席到了门前，惨然的月色下，在那石狮的阴影之中，依然依稀可以看到少年的人影，门子心里叹息，这位状元公……真是……哎……

他抱着席子上前，寻了个干净的地方铺开，一面道：“状元公，我家家主的脾气就是如此，既然下了战书，断无不比的道理，状元公……”他现出为难之色：“其实状元公不去赴约就好了。”

叶春秋神色从容：“不比就是不比，可是不赴约就是失信于人了，所以我只求朱先生取消剑斗。”

听着……似乎挺有道理，站在自己面前的可是状元公啊，若是不去赴约，岂不成了没有信用的小人？即便有最多的难言之隐，可是人言可畏，人家肯体谅你吗？可是若是能从朱先生那儿得到谅解，双方取消了剑斗就全然不同了，只是……

门子想到了自家家主的性子，倒是对叶春秋同情起来，道：“状元公，小人说句不该说的话，家主认定的事，是绝不会更改的，哎……不说了，被人听见，小人可要遭殃，你若是当真不肯走，就在这儿睡下吧。”

叶春秋倒也不客气，脱了靴子便睡在竹席子上。

门子又摇摇头，回到府里，将门关了。

天为被、地为床，第一次露宿街头，叶春秋倒没有什么不习惯的地方，或许是因为从前吃过苦的缘故吧，他一时睡不着，便索性用手枕头，抬头看着天边的稀松星月，叶春秋眼眸落在那弯月上，他的眼底已不再如从前一般清澈见底，似乎幽深了一些，自来了京师，身上似乎多了一些与众不同。

他嘴角微微勾起，渐渐睡去。

…………………………

在京城里，相关于剑斗的消息，总是传得最快，听说那位状元公竟是跑去求见朱先生，要求取消决斗，朱先生自是不肯，状元公竟是赖在朱府门前不走了。

一时之间，许多人都不禁耻笑起来，当初最先传出的消息是状元公要与朱先生剑斗，等到朱先生下了战书，那状元公竟是吓尿了。

哈哈……众人想到这个，都不禁捧腹大笑起来。

好端端的一场剑斗，谁料到最后竟变成了一个笑话。

不过那朱先生既然不肯取消，这场剑斗就非要继续下去不可，倒是内阁诸公们听到此事，表情却各是不一，刘健是从一份御史弹劾中得知消息的。

御史嘛，总是吃饱了撑着，有机会要弹劾，没机会创造出机会也要找个人骂一骂。

而今这位状元公不是撞在了枪口上吗？

都察院的御史措辞很是严厉，直接痛斥叶春秋身为状元公，不好端端的等着吏部选官，却非要与人剑斗，好嘛，你斗就斗好了，大家发了几句牢骚事情也就过去了，你要出风头有什么法子，毕竟吏部还没选官呢，算起来你还没有被御史弹劾的资格。

可是万万料不到啊，你特么的堂堂状元公，你丢人不丢人，你和人决斗就决斗，却又突然吓尿了，不敢来了，厚着脸皮登门要取消，人家不肯，你还死赖在门前，你……你……你还要不要脸啊，你叶春秋总是读书人吧，读书人仗义死节，不是理所应当的事，现在坊间都在笑话，人家笑话的可不是你这个一甲进士和状元，而是笑话读书人口气大，却又是无胆匪类，你一个大男人，理当输阵不输人啊，现在倒好，成了笑话了，将来你叶春秋还要和我同朝为官，我老脸都没处搁。