平地里起了一道山风, 吹进密林便呼啸成海潮，吵个没完没了。

除此之外却听不到一丁点别的动静。

变故来得太快, 把山里山外的村夫农妇与乱臣贼子们都看懵了, 一并发起了呆。

也就是在这个时候，远处“隆隆”一声长啸，苍凉的乐音带着古老的气韵流进山谷, 地面无端地剧烈震颤, 山石滚落，鸟雀惊飞, 宛如一头凶悍无比猛兽正在靠近。

山洞内衣衫褴褛的男人们终于反应过来, 欣喜道：“天罡营的号角……这是天罡营的号角声！我们的大军来了！”

后知后觉的人们知道是得救了, 纷纷大喜过望, 一边手舞足蹈, 一边抱头痛哭。

观亭月听见呼声正待回头去看, 忽然急速朝身后退了两步，“蹭蹭蹭”三支箭一路落到脚边。

藏在密林深处的□□手们不知是不是射红了眼，还追着她不依不饶地放冷箭。

好在来的是友军, 那就不用太过担心。

观亭月暂且压下好奇, 流云飞絮似的轻飘飘闪躲, 用那柄豁了口的短刀好整以暇地断开逐一逼近的杀机。

刀刃交锋撞出一阵叮叮当当的轻响。

萧索夜风下的燕山正一言不发地盯着谷底的形势。

他双目幽静极了, 仿佛汪着一片星海。

瞧了一会儿, 便朝旁边摊开掌心, 身边的随侍会意, 将从密道里抄来的一把长弓放上去。

全程旁观了观亭月与石善明对峙的过程，后者言语间满满的都是欣赏：“公子，这姑娘应当就是在底下带路的那位吧？”

燕山没吱声, 他摆正身姿拉开弓, 视线里对过去，箭镞的最锋利处不偏不倚瞄着观亭月的后背。

随侍：“？？？”

长箭猝然离弦，以锐不可当之势刺空而来，一路风驰电掣，长驱直入。

而后既快又准地截下了一支角度刁钻的暗箭，“砰”的一声，将其狠狠钉在地上。

观亭月闻得响动转过头。

脚下横斜着两支交相对立的箭矢，明显是有什么人替自己解了个围，她潜意识中并未多想，自然而然地朝高处瞥去。

坡上的那道目光便如锐利的刀锋，破开厚重的岁月，避无可避地撞进视线。

她微微一愣地仰首，望向草木间长身而立的青年。

对方的眉眼看不出情绪，周遭映进去的光意味不明地闪了闪，好像比先前还更冷厉了一些。

坡上坡下，四目相投。

“姐！”

江流隔着老远呼唤。

此时，左右山头仿佛大变活人一般，骤然涌出乌泱泱的大队人马，那些藏在树上的暗哨下饺子似的接连被人射杀。

叛军们尚未从主将丧命的混乱之中重整阵脚，转眼就陷入了四面楚歌的境地里，当即溃不成军。

“姐！”

林间险恶的危机一解除，江流便没了顾及，余音不绝地挟风而至，一点也不知道自己踏入了一个怎样的禁区。

“援军到了，援军到了，我们有救了！”

少年兴奋地嚷了半天才发觉老姐有点不太对，于是顺着她的眼光追踪，瞧见了燕山。

“那谁啊？你认识？”

观亭月总算收回视线，并不否认地应道：“嗯。”

她似乎想起了什么久远的往事，语气难以察觉地缓和下来，“是我们家的扈从。”

话音正落，此刻的天罡军已摧枯拉朽地席卷了山谷，将四周的弓箭手清扫干净，为首的将领一路纵马，在洞外翻身而下，继而大步流星走上矮坡，对着那不显锋芒的青年单膝跪下，张口就是：

“参见侯爷！”

来者披甲执锐，跪得掷地有声。

“……”江流看了个目瞪口呆，十分惊讶地回头问她，“咱家的扈从都这么有排面吗？”

观亭月默了默，补充道：“……以前的。”

*

叛军有两三千，看这援军的数量只怕得上万了。

天罡铁骑浩浩荡荡地长驱直入，不过一炷香的功夫，就将石善明的残兵尽数俘虏，几乎不费吹灰之力。

这样的行军速度和利落果断定然不会是长途跋涉后的进攻，更像是在附近埋伏多时，伺机而动。

观亭月瞥向谷底里整肃的大奕先锋军，再用余光扫了一眼被众将领围住的燕山，才意识到此前在山洞里追着向自己打听观家军的人就是他。

不难猜出燕山屈尊降贵困于洞内的原因是什么。

怪不得此人之前态度那么嚣张，感情是有恃无恐。

所以我为什么要殚精竭虑，上蹿下跳地忙一整夜？

她心想，我吃饱了撑的吗？

好不容易脱离险境，在生死边缘游走了一圈的众人们总算得以放心喘口气，趁着天罡军清理战场，几个小孩子颠颠儿地跑来，在观亭月身侧团团聚着，“姐姐”长“姐姐”短的要她教功夫，眼睛里几乎能冒星星。

“姐姐你是武馆的师傅吗？”

“姐姐，你刚刚那一招好厉害啊！这样——唰一下，到底是怎么练出来的，能不能教教我……”

“我也想学！”别的孩子跟着起哄。

观亭月：“……”

最近的大人真是越来越不长心了，一刀削头的画面也让小孩儿随便看，都不知道遮一遮吗？

就在观亭月被一帮小鬼堵得水泄不通时，江流反倒在不远处默默松了口气。

百姓们大多淳朴，看样子只是惊艳于她行云流水的一刀，对石善明嘴里那一通有关“观家后人”的言论，似乎没怎么放在心上。

大军很快便稳住了局面，不多时就派出人手来安顿他们这帮幸存的百姓，当务之急是要送众人回家。

恰好石善明抢的车马还在，此刻物尽其用，倒省去了不少麻烦。

众人正在讨论车辆该如何分配，江流却福至心灵地一动，悄悄朝观亭月道：“姐，你说我们和侯爷从前是旧相识？”

她嗯了一声，“对，怎么？”

江流自认聪明地开口：“那岂不是很多事都可以找他帮忙啦？”

“我们让他匀两匹马怎么样？我不想坐蒲笼车，我更想骑马。”

身旁的人凉凉地乜斜了他一眼，“我劝你最好不要有这种想法。”

后者显然不明白：“为什么啊？这又不是什么很难办到的事情。”

观亭月抬脚往前走，避而不答，“那边的车应该还有空余，我们同方晴、方先生一道回去。”

江流跟在后面却非要刨根究底：“姐，你还没告诉我呢！”

“你慢点儿，等等我啊……”

她俩一前一后地走过了那块洒满石善明鲜血的草地。

天罡营的将军正在同燕山汇报这次奇袭的死伤——饶是自己人几乎没有折损，面对这满山谷的狼藉，后续的收尾琐事也足够人忙活了。

“……此次共俘虏一千九百六十一人，算上主帅与阵亡者，不多不少刚好两千三，收缴的兵刃武器尚未有具体数目，但就初步估计，恐怕不下五千。”

燕山问：“那批‘白骨枯’呢？”

“查过了，不算原料药材，一共有三大箱。除此之外，属下等人还有一些意外的发现……”

他原本在听，余光处一道身影倏忽而过，燕山不自觉地挪开了视线，渺茫无边的黑夜里只有对方的一缕发丝在目之所及里一晃即逝。

他侧身看向观亭月的背影，眸中的神色渐渐地深重起来。

“侯爷？”随侍发现他目光有异，也跟着朝前张望了一番——没瞧出什么名堂，“有哪里不对吗？”

燕山不着痕迹地一眨眼，将先前的片刻走神盖了过去，“没事。”

说完，他又顿了顿，“那架马车，是往什么地方去？”

随侍再抬头时，正瞧见观亭月登上车辕，他回答说：“永宁城，他们都是城里的百姓。”继而又孜孜不倦地想替对方捞点好处。

“侯爷，您是不是打算给这位姑娘赏点什么以示嘉许啊？”

人家可是徒手宰了石善明呢！

换作是他也不一定能保证全身而退。

耳边只听闻燕山轻轻哼笑了一下，那语气似是而非，不好琢磨。

“她瞧不上。”

*

车上有外人在场，江流不好继续追问。

惊心动魄了大半夜，又饱受血光之灾，这一路沉默极了，除了观亭月，大家都睡得四仰八叉。

待得远处天光乍破的时候，永宁城门便已朦朦胧胧地入了眼。

现下还太早，街上连早市也没开，不那么宽阔的道路间冷冷清清的。

商队入城以后，住在附近的居民便陆续下车离开，自行返回家中或是联系亲友。

辞别了方晴俩父女，江流追着观亭月走进民宅区狭窄的小巷内。

“姐，干嘛不行啊？”

“你说那个侯爷是咱们家当年的扈从，必然也是爹收留过的人了？不管怎么说我们对他有恩在先，请他出面帮点小忙不算过分吧。”

眼见她越走越快，他小跑着跟上去，嘴里喋喋不休：“但凡能接济我们一点点儿，你也不用起早贪黑，奶奶也不用担心你了，不好吗……”

一直脚步未歇的观亭月忽然停了下来，江流没刹住自个儿，险些一头撞上去。

她回眸看向自己年少的弟弟，被两侧房舍投下的阴影遮住了大半张脸，“你说错了。”

“我们对他不算有恩……至少我没有。”

江流听得云里雾里，本能地开口：“什么意思啊？”

立在晨曦中的女子眉眼间无端染上几分模棱两可的暗昧，神秘地冲他一笑，“因为我……”

她特地卖了个关子，“当年曾与他一夜**。”

江流差点就平地摔了。

耳边只听见观亭月轻慢地补充道：“然后我就把他给扔了。”

说完，便绕过他，继续往前走。

未经人事的少年被这猝不及防丢过来的雷炸了个晴空霹雳，半晌没回过神来。

江流原地细细把这几句话里的信息品味了一遍，怎么听着都有点始乱终弃的味道。

他贼兮兮的缀在观亭月背后，带着显而易见的求知欲，底气不足地说：“什、什么叫扔了啊……就是说你们……‘那个’了之后，你翻脸不认账，不让他进我们家的门，是这个意思吗？”

毕竟彼时的观家声名显赫，又仅有一个女儿，想倒插门的青年才俊也不在少数。

没想到观亭月却说“不是”。

“我并非不让他入赘，我是把他扫地出门了。”她语调近乎平稳，“各地各支的观家军甚至其他关系密切的正规军里，都没有他的容身之处，等同于刺字放逐。”

江流当下怔住。

老爹捡回来的都是孤儿，“扫地出门”这几个字代表着什么，不用细说也知道。

观亭月侧目看着他的反应，“所以你现在明白，我为什么不让你去找他了吧？”

“他这个人一向恩怨分明，恐怕今生也只买老爹的账，你想找他要好处，就跟去找死差不多——可惜，当初施于他恩泽的人坟头草已经三尺高了。”

她们边走边说，没留意到朝阳把一道拉长的影子打在脚边，紧接着便听见一个苍老且缓慢的声音：

“你俩再晚点回来，只怕我的坟头草也快赶上你们那个短命鬼的爹了。”

两人同时一愣。

观亭月转过头去，简陋的房舍就在面前，家门口的台阶下，瘦小的老太太正拄着拐杖，一双犀利的眼睛阴晴不定。