“这是余家大老板的亲妹妹。”偏那书生还在旁与他解释, “公子想必也听说过招亲之事，只要能通过三道考题, 就可以娶余家小姐过门, 父亲的皮货生意定能得商行相助，如此也算是在我力所能及的范围内帮上家中些许了！”

燕山：“……”

倒是很有道理，他竟无言以对。

“我此前已闯两关, 可眼下卡在武试上。”他摇摇头, “余老板这位妹妹的功夫好生厉害，一连两个时辰对战竟从无败绩。平日里我杀只鸡都不利索, 真要上阵恐怕……所以, 只好仰仗公子您了, 若能得胜, 无论是金银还是财宝, 刀山火海也……”

燕山打断道：“我与你的模样相去甚远, 让我替你上场，不会被人发觉吗？”

“这个不要紧。”书生闻言不以为意地笑，“因为台上能接住一招的人实在太少了, 余管事觉得过于赶客, 因此默许大家去城中请外援。”

说完朝周遭摩拳擦掌的壮汉们一指, “你看, 好多武馆的师傅呢。”

燕山：“……你们也真是有出息。”

正交谈之际, 冷不防听见锣鼓声响, 伙计中气十足地开嗓喊：“第六十九位, 易兰亭。”

书生登时兴奋道：“是我，是我。在下便姓易。”他转而朝燕山拱手揖拜，“比胜的要求一降再降, 能摘下小姐的面纱就好。如此, 全靠公子了。”

“我……”

“不妨事的公子。”后者还在给他打气，“您只管尽力而为，若不能胜出，也是天意，是我家的造化。不必介怀。”

事情突然摆在眼前，燕山自感到荒谬至极——他怎么可能走上那个擂台，同观亭月过招。

然而又不知为何，内心深处盛满了某种无法言说的复杂，竟鬼使神差地驱着他的腿，抬起了第一步。

擂台是由戏台子临时改造搭成的，一片四方端正的大红。

庙会周围种植的几株银杏此刻堪堪叶泛金黄，舒展地轻飘下来，落在人脚边。

观亭月站在场地的一端，忽看见某个熟悉的轮廓一点一点踏上台阶来。

等燕山无比清楚地出现在视线中时，她的确小小的惊讶了一下。

后者同样空着两手，从容而自若地行至擂台中央。

一北一南，两个身姿高挑修长的人对峙而立。

观亭月带着的纱巾微垂在颈项间，鼻梁被轻轻勾勒出柔和的线条，无风自动地一漾。

她半是揶揄半是询问地说：“你几时改名姓易了？我怎么不知道。”

“易兰亭是吗？还怪好听。”

对面的青年笔直挺拔地站在那里，双眼明澈深邃，却没什么表情。

“你别多想。”燕山眼睑微垂，抽出一柄青锋长剑，漫不经心地解释，“我不过是来还别人一个人情的。”

日头太盛，观亭月被他剑锋上的光晃了晃眼睛，眉头轻动，“你用剑？”

燕山反问：“我不能用剑吗？”

那倒不是。

只是他从前一向都是用细双刀的。

“剑是百兵之君，文人佩剑，武士带刀……你领兵打仗，还是用刀比较顺手。”

可惜这番善意的提醒没能在对方那里落到点好，“你与其担心我打仗顺不顺手，倒不如担心一下你自己。”

燕山扬了扬下巴，“你确定要空手和我比武？”

观亭月闻言，自傲地牵唇一笑，眉目里是与生俱来的狂妄，“不信可以试试。”

燕山被她只言片语挑衅到，明显眸光暗闪，长剑在掌心里一紧，便突然发难。

这动作实在太快，他足下的劲风顷刻荡起满地银杏叶，并裹挟着萧索的剑气锐不可当地朝她袭来。

彼时秋季暖阳当空照下，纷纷扬扬的金黄里，剑客清俊隽秀的脸在观亭月的视野中逐渐放大。

她不禁怔了怔。

有那么一瞬，像是触碰到了呼啸流转的光阴，模糊而遥远的过去一股脑地在她眼前闪现。

观亭月蓦然发觉四周静了下来，自己的五官六感在此时无比清晰，清晰到，即便燕山的身形如此之快，她竟也能看得明明白白。

好似逝去了十多年的岁月时光倏忽在他脸上苏醒。

面前发足狂奔的人逐渐变成了少年模样，脑后束成马尾的大把青丝迎风而卷，双刀细长又冷厉。

是了。

那个时候，她在同他互相喂招来着……

燕山的招式从小就过于阴鸷，扎实不足，凌厉有余。这样的功夫单打独斗搞偷袭还成，在战场却不那么容易讨到便宜。

她结束后便叉着腰教训他，一直说得口干舌燥，后者仍旧一副在听鸟语的表情。

她忍不住轻轻抱怨：“诶，你不要总嗯嗯啊啊的，究竟有在听我讲吗？”

坐在廊下的少年唇角依然是带着浅薄的弧度，很随和地嗯了一声。

“在听。”

他颔首，吐词缓慢：“所以，想静静的……多听你说说话……”

观亭月大概是没料到，当下讷然：“什么？听、听谁说话？”

燕山明朗地冲她一笑。

“大小姐……”

险恶的剑锋已刺到双目三寸之外，观亭月一怔，差点没避开，立马展开双臂，仰头一个下腰。

利刃近乎是擦着她发丝划过去的。

雪亮的剑身清清楚楚地映出她小半张脸，且势头不减，锋芒凝成一线，将身后的两片落叶整齐地一分为二。

一刹那，寒光四溢。

观亭月余光瞥到，心说：好小子，你是真想杀我啊？

她一个旋身稳稳站定，在对面倨傲地轻笑：“行，那我就来验一验，这十年你的功夫到底有没有长进。”

说完，两条胳膊摆开一道架势，不躲不避地迎着燕山的剑风，抬掌便是一套连招，锐利无匹地朝他面门攻去。

这劲道之大，甚至有睥睨天下的气场，燕山侧头闪开时几乎感觉到耳畔酷烈的掌风，倘若结结实实地拍在血肉之躯上，自己不死也得残。

寻常人走武学一路，身法轻灵的，大多力道欠缺；而练重功夫，往往又相对笨拙。

凡人总有缺点，但观亭月不同，如她这等天老爷赏饭吃的习武奇才，居然是没有任何短板的。

她身形快，劲力大，既使得了暗器，短刃，也拿得起重剑，用得了拳法。

所以燕山明白，观亭月胆敢空手迎敌并非狂妄自大，她是真的有本事目中无人——

暴虐的掌力堪堪劈在脸颊边，比以往的风势更重，不是那么容易撤手。

燕山瞳孔微缩，趁她一时半刻难以回护，当下将身体猛然送出去，笔直的刺了三剑。

观亭月见状急忙跃起，足尖轻盈地踩在他剑锋之上，蜻蜓点水般的一荡。

台下围观的落败者和吃瓜群众们瞧得双目直愣。

毕竟整个一上午，这还是唯一一个能和余老板亲妹妹过招如此之久的！

演武场的剑影与掌风交织成辉，纷繁得目不暇接。

在旁人看来，观亭月就好似蝴蝶围着三尺青锋穿花绕树，甚至还能见缝插针地偷袭燕山的空门，应付得绰绰有余。

但其实她本人却远没有那么惬意从容。

燕山出手的瞬间，观亭月就意识到他比之从前精进了不止一点半点。

劈、刺、挑、破、断……长剑融合了刀术的刚毅，偶尔在半空一个旋身重重砍下，那抡成了无数道圆的剑气，即便是她都躲得有些吃力。

对方已是全力以赴，而自己仅凭赤手，要赢这场恐怕没那么容易。

士别三日都得另眼相看，更别说是十载的岁月。

燕山，早不是她能一掌掀翻的小小少年了。

唉，还是轻敌了一点点啊……

就在这时，他方才那迅猛连刺的一招再度凛冽而来，观亭月终归是毫无兵器傍身，此次显然闪避得略为狼狈。

极薄的利刃险之又险地贴在她耳侧斜斜一划。

没有伤到肌肤，也未曾碰到皮肉，但那面巾的一端绳索却被堪比风暴的剑气给震掉了。

眼见白纱顺着她的脸颊即将落下，燕山视线忽然瞥到擂台旁一群垫脚看好戏的路人，眉头不经意地皱了皱。

接着，他便做了一个令人意想不到的举动——他又替观亭月把面纱带了回去。

这前后动作之快，观者多半连半个影子都没看清。

观亭月借力朝地面一拍掌，将自己身体推了起来，立在几步开外。

她垂眸瞥了眼完好无损的白纱巾，十分匪夷所思地望着他：“你到底是来干嘛的？”

拿了彩头还还回去……隐约觉得有被冒犯到。

他是特地来侮辱自己的吗？

观亭月恍悟。

燕山此前压根就没怎么听比武规则，自然也不知面巾的含义。

“你别管我是来干嘛的。”他握紧剑柄，轻描淡写朝斜里一挥，抖去浮尘，“躲得很吃力吧？”

他挑衅地一笑，“真的不打算抽刀吗？”

他就是要逼得她不得不动兵刃。

只要观亭月顶不住招式拔了腰刀，从某种意义上，自己便算得胜了。

她的手虚虚覆在腰间，却仍在犹豫，像是思索着什么。

“若是练了十年还不足以让你正视，那我也不用镇什么西北了，趁早改行去种地更合适……”

燕山“适”字尾音未绝，人已瞬身离开了原处，三尺寒芒如疾风闪电，大开大合地冲其破来一抹肃杀的半圆。

然而观亭月这一回却不避锋锐，两指一并，当场表演何为“徒手接白刃”。

她好似骤然转变了策略，放弃了最初的借力打力，以巧制胜，改为简单粗暴地劈燕山的手腕——她准备夺剑！

观亭月打得步步紧逼，干脆半分的反应时间也不给他留。

因为实在离得太近，燕山又不能真的以剑身去挡她的掌心血肉，只好被动地用单手与之拆起招。

“喂。”他忍不住不满，“你这样不好吧？”

观亭月挑眉反问：“哪里不好？”

两人的动作越来越快，臂膀几近化作残影，呼喝的烈风响成一片，哪怕隔在台下亦能听得利落明白。

转眼燕山已退到了边缘，演武场是没有护栏的，四方大开。

迎面的一道掌之力倏地拍向肘部，他出于本能，惯性使然地往后撤，竟忘了背后无路，当下一脚踩空。

他一愣，观亭月也跟着一愣，电光火石的须臾，胳膊却比脑子更快，下意识地伸手去拽住了他的腕子。

燕山原本已反手持剑，以剑锋撑住了地面，若无意外，自己是能够起来的，可观亭月力道之大，竟直接将他连人带剑拉到了跟前。

那一瞬里，燕山猝不及防地惯性倾身，鼻尖正撞在她额头间，轻轻地抵在了上面。

横断天河的掌风与翻覆乾坤的剑气卡在了一起，于平地倏忽消散，涟漪般朝周遭微不可见地卷荡开。

观亭月生得不矮。

正因为不矮，故而她可以很明晰地感受到燕山由于动武之后，陡然滚烫的唇峰若有似无地扫在自己山根处，浅淡得宛如一片微不足道的浮毛。

那气息温热而柔和，满怀里仿佛是夏夜的明月，幽微暖融，隐约还带了点……清甜？

观亭月：“……你是不是吃什么糕点了？”

燕山稍怔，居然也如实回答：“枫糖酥……”

难怪有股红枫的味道。

她不禁在心里暗叹口气，可怜自己打了一上午，连半口茶水都来不及喝，眼下听到酥角饼，还真有些饿了。

观亭月何等感慨地垂首，余光却不经意地瞄见了擂台旁一个熟悉的身影。

余青薇？

她不知是几时来的，双目焦急且慌张地盯着这边方向，大概也在迟疑要不要冒然打扰。

那样的神色，让观亭月萌生出一种不详的预感，她低声朝燕山道：“余家似乎有事情，我们回头再比。”

后者貌似欲言却止地轻启唇，终究又缄了口。

她刚要转身，约莫才发现自己还牵着他的手，于是轻拿轻放地松开了，而后方走下台阶去迎余青薇。

“大嫂，你怎么到这儿来了？”

“亭月，实在不好意思耽误你招亲……”

燕山望着她的背影，双目漆黑沉寂，寥寥秋光在其间波澜不惊地暗闪，好半晌未曾一动。

余青薇发髻微乱，应当是匆匆赶来的，看上去颇有些六神无主。

“我就想问问，你大哥今日有没有来过这？或者他可否告知过你，要去什么地方？”

观亭月不明所以：“我早上并未见到大哥……他倒是同我提过要去城郊庄子取东西，怎么了吗？”

她闻言，语气更加慌张：“长河他不见了！”