方老先生虽然抱怨, 嘴上倒是没停下来。

一边拆着酒酿小蟹，一边啃着炖得软烂鲜甜的猪蹄。

碗筷边摆着酒壶，是自酿的白酒。方老给自己满上了两杯, 却没给薛慈倒上一点——到底是从薛慈十几岁看到他成年, 在方老眼里，薛慈和当初的小朋友也没什么差别，自然想不到要给小朋友喝酒的事, 给薛慈眼前摆着的都是椰汁和饮料。

师徒两人聊了会研究的课题，也聊了会生活上的琐事。方老似乎警觉地知道些什么, 竟一点也没问到和薛家相关的事, 薛慈便也沉默, 并不提及。

酒足饭饱，薛慈拿出给方老和师母带的礼物。不算如何贵重，却很贴心意。方老矜持点头, 这次没有拒绝，更没露出高兴模样，只是胡子悄悄翘了起来, 让薛慈和他一并来书房。

他让薛慈来做客，除了夫人实在想这名最受宠的小徒弟外，也是有正经事的。

今年dl的选拔开始了。

dl是国际芯片交流研发竞赛的简称，百年前始举办, 在这之中诞生了无数项改变人类历史科技发展的新兴芯片技术，更出现过许多如星月般熠熠生辉的伟大人物。至今国内许多芯片类相关竞赛, 都是超脱于dl的模式进行选拔的。

比如薛慈先前参与的微电子校量竞赛——但就算含金量再高, 在dl眼前也都是小巫见大巫了。微电子竞赛题目较浅显简单不提, 年龄规定在青少年之间, 又有诸多限制。但要是dl的竞赛, 是在全国四十岁内的研究人员中竞选，这个范围就很宽泛了。有不少年少成名的大鳄和顶尖天才都想争取，各国不过几个名额，每每派出的都是行业的顶尖者。

薛慈当然想要参加dl，他从很久以前便开始准备和训练。但即便是薛慈，也不觉得自己在这个年龄，便能获得参加dl的名额之一。

他太年轻了。

虽然没有明确规定，但这的确是dl竞赛的潜规则之一。每个参赛者大多只能参赛一次，只有相当优异、名望出众者，才会获得参与第二次的机会。所以哪怕是那些自负天骄，都会沉心多打磨些年月，出了更多经验以及科研成果，卡在年龄的最大限制上，才会参与dl的竞争。

而方老既然特意、正式地来告诉薛慈，当然不会是让他“多关注一点”这样的口水话。

方老是动了让薛慈去参赛的心思。

这次dl是华国赛区，在华国举办。方老先生作为国宝级的芯片教授，获得了珍贵的直荐名额之一。

虽然在正式参赛前，还要经过一些能力测试，但是通过直荐入选者，参赛已是十拿九稳。

薛慈并不觉得自己可以胜任这样高的期待。

“我不能答应。”薛慈在考虑后，还非常认真地给自己的老师建议，“相比起来，大师兄作为参赛人选要更合适一些。能力、资质、成果各方面，都没有短板，不管怎么比较，都比我……”

方老先生打断了薛慈，“一方面，小陈他不愿意去。”

“不愿意？”

方老笑起来，“他害怕。”

薛慈显然没想到这个可能，有点疑惑。

“是人就会害怕，小陈怕会在dl上折戟，反而影响现在的心态，和研究上的投资。他更希望能充分准备，等到下一届再参与……那个时候走的也不是直荐名额了，压力也不会像现在这么大。”

直荐名额虽然方便，但免不了会受更多关注。要是发挥不佳，不仅是自己跌份，也堕了方老先生的威名，更显得辜负期望。要自己竞争来的名额，就算表现低落，也只能说明其他参与者更技不如人么。

陈师兄的选择也是可以预见的。

“这是其一，”方老先生说完，“其二。我并不觉得你比小陈差在哪里。从一开始，我就更加属意你。”

“薛慈，你是我最得意的弟子。”方老先生这么说的时候，眉梢微微扬起，是少见的“喜而外露”的神色。从收下薛慈开始，他便时常如此骄傲，比他年轻时更气盛。

薛慈的确值得他骄傲。

年少时跟随他摘获大堆奖项，功绩煊赫，参与数次芯片研究辩论赛，推进原理改革。在解决能源损耗问题上的项目研究，远超数国水平。作为他的弟子，薛慈在国际上署名为“ci”，其实已有不少项成果，成名已久，比国内的名气要大得多，只是没人将“ci”和“薛慈”对应上而已。而这次方老其实已打定主意，是时候将这层身份公开，为薛慈确立一下实际层面上的人脉了。

他先前还一直在犹豫，因为薛慈除去是他的弟子，更是薛家的继承人之一，薛家未必会愿意他公开，彻底走上芯片科研这条路。但现在看薛慈的选择，这不是皆大欢喜？放老先生很不负责任地想。

“我先前一直教导你们，科研要胆大心细，沉得住气，才能厚积薄发。”方老先生意气风发，眼角眉梢都透着笑，“薛慈，现在我再教你一句话。”

“天才成名不怯早。”

“真正的天才，多早成名都不算过了。你刚成年，或许觉得自己资历轻，但在老师看来……”方老哼哼说道，“就是年轻才好，十八岁正正好。老师就是要看你在比赛上一举成名，名满天下的样子！惊掉那些洋鬼子的狗眼，看看我们华国新生代！”

方老先生越说越激动，到后面已是拍案而起，声音慷慨高调。便听书房外传来夫人的怒吼，“死老头，不准在小慈面前骂骂咧咧！”

方才激昂得像是只斗胜公鸡的方老立即将手从桌子上收回来，灰溜溜坐下摆手，“嗐，刚才声音大了点，不扰民吧？”

·

薛慈准备好资料信息，参加了赛前的体检。

对他来说这个体检倒不见得有必要，一般是给其他参赛人准备的。

——其他参赛者都是近四十的中年人，醉心研究，体质不见得有多好。就算是再天才，也不可能方方面面都强悍。

旅途多有劳顿，以往又都是奔赴它国，国家生怕在这劳累旅程上出了事，哪位犯个高血压、心脏病之类，救治不及时都可是国家的重大损失了。所以体检是必要项目，还得身体情况合格。要有隐患，会专门配备专科医生随行。

作为这群参赛者中绝对的年轻人，薛慈体质过关。

只是医生检查出他胃不大好，多提了几句。没有开药，只要求以后要注意多将养。

薛慈一边应声，一边看体检报告。

他的肺部不见病灶，检查结果显示十分健康。薛慈略垂下眼，想起上辈子的病症，也没吱声，收拢起来一并放在资料信息里上交。

…

虽然经过无数轮确认，但是负责登记的工作人员还是有些不敢相信，偷觑薛慈摘下口罩后的那张漂亮面容。

他太好看……不对，不是重点。是太年轻了。

历届的dl从来没有出现过这样年轻的参赛者，以至于在登记薛慈是由导师直荐来的名额时，他居然感觉到了一丝合理，反正不会是通过选拔来的参赛者就对了。但这位工作人员依旧忍不住确认道，“薛慈，十八岁。您是方老先生的学生对吗？”

薛慈脾气很好，又回答一次，“是。”

工作人员忍不住咋舌，“竞赛难度非常高，并不是普通进修项目。您确认是您来参加，而不是方老先生的其他……”其他学生来参加吗？

这句话没说完，便重新被工作人员吞进嘴里，他显然意识到了这种质疑具有多强的侮辱性。当面说出来，哪怕他没有恶意，也太不过脑子了，对方完全可以投诉他工作上的轻慢，这让他慌忙道歉起来，“对不起，希望您原谅我刚才的冒犯。”

薛慈没显出生气神色，或许他已经听过了无数次类似的质疑，但还是相当耐心地回答对方刚才的话。

“确认是我，老师对我很有信心。”

工作人员有点哑然，觉得这是一个揠苗助长的故事。方老先生或许太期盼弟子成才，不知慧极必伤的道理，过于望徒成龙了，才做出这个决定。想必眼前的少年也是被逼着来的，他的压力应该也很大吧……

没等工作人员流露出同情神色，就听薛慈道：“我对我自己也很有信心。”

工作人员：“？？”

这样狂妄的年轻人，哪怕他本身是超凡脱俗的天才，也依旧难以给人好感了。可这时一脸懵住的工作人员抬头，又见到薛慈那张漂亮的脸，细密垂下的睫羽，还是忍不住老脸一红，生不出任何恶感，甚至开始有点莫名信任起薛慈的实力来……

他将资料登记收纳完，红着脸将加盖印章的文件递给他，让人带薛慈去往做能力测试的部门，同时认真地对薛慈道：“加油，祝您竞赛顺利，折桂归来。”