上朝境内，素有敬畏神灵的传统，除了供奉在南都内的几处庙祠，城外的城隍庙也是香火不断，多的是敬香祈福的香客。

或许都是远贸的商人，求的都是一路平安。

而关鸠眼前的城隍庙却是萧条，许是受到昨日恶鬼闹事的影响，没人再敢来。除了门口迎他的庙祝，再无旁人。

关鸠走到庙祠跟前打量一番，随即跨步入内。

入内抬头，便可见那顶上踞着五脊庑殿，檐下绣着狮子戏球。当中那泥塑神像，一身官袍，手执笏板，神情肃穆。

那前面的案台上，还有几炷香在烧着，想来是庙祝方才点燃不久。

当天庙祠内的头一柱香，皆是又所在的庙祝供奉，这是不成文的规矩。

关鸠双手合十，朝神像拜了拜。“老大人，事发昨日您瞧见那恶鬼形貌吗？”

庙祝是花甲老人，是由附近乡邻推举出来的，当了将近二十余年。

不同于南都城类那些个较大的神祠，皆由天师府亲自挑选出来的方士担当。像城隍庙这般规格较小的庙祝并不需要什么有道行的修士，那样大材小用，而由当地乡民共同推举出来。

“未曾见到，只看到那些香客，先前还好端端的，在上完香出了庙门后，就立马倒在地上冒白沫子。”老人满脸愁绪，只是拱了拱手。“差人，您要说不是闹出鬼来，怎会发生这种事？”

“可能是他们都得了羊角风，同时犯病了。”沉吟片刻，关鸠给出了个答案。

庙祝瞪大那双小眼打量着这一身灰衫的后生，看着挺精明的，怎么说出来的话这么不着调。

关鸠挠了挠脸，连忙把话岔开。“老大人，想问下那些个香客您认识吗？”

“怎的不认识，这一般来城隍庙里上香都是附近乡邻的。”庙祝扯了一把刻下的胡须，扯断了几根。“昨日晕死过去的，都是我们村里有名气的乡贤！”

说着，庙祝像是要吓唬一番关鸠，刻意补了一句。“这些人都在官府有关系的，你可要小心！”

关鸠听了连忙点头，问出心中一个疑惑。“我听说这城隍庙内按理说供奉的神灵皆是由天师府亲自敕封下来的，按理说一般邪祟不敢造次。”

“差人，就算是这神灵也有强弱之分。”庙祝见眼前之人竟如此天真，只好摇头苦笑。“看来您是不知道这城隍庙的来历。”

“还请老大人细细说来。”关鸠连忙洗耳恭听。

“这城隍爷不同其他庙祠，里面的神灵都是由附近乡邻自发选出来，再交由天师府敕封下来。”说着，庙祝指了指泥塑头上的匾额。“这上面写的四个大字‘一路平安’，便是它的司职。”

“莫怪小子听不明白，这和闹鬼有什么关系。”关鸠挠了挠下巴，若有所思地看着那块匾额。

庙祝见自己说了如此多，关鸠还是一脸懵懂，脸都皱到一块去。“实不相瞒，这泥塑有近二十年来没显灵了，只是香客们对神灵素来敬重，见到这神像都要进来拜上一拜。”

关鸠听了，有些讶异。

虽说来到这个世界不过半年之久，但也知道这将近二十年不显灵的神祠可是要被废除掉的。

像是看出关鸠心中所想，庙祝连忙补充了一句。“早几年的时候，我便向天师府通报过了，只是未曾得到过回应，之后便是不了了之。”

听了这番话，关鸠瞬间有些后悔接下这任务。

想起了那时候差房听来的话，他有些怀疑刑堂在任务评级的时候确实出了错误，他更怀疑刑堂到底是如何推断出便是烂柯鬼所为。

半年多培养出来的机警，令关鸠嗅到一丝危险。

开弓没有回头箭，若是此刻选择放弃，来自酆都府的惩罚也是关鸠无法承受的。

“老大人听您所言，当中还勾搭了些见不得人的猫腻啊。”关鸠挠了挠头皮，脸上露出一副恍然的模样。

庙祝听了，连忙正色。“切不可胡言乱语，上面没有处理，自然有他们的道理。”

关鸠连忙点头称是，匆匆打量了一番四周，也没瞧出什么毛病，当即拱手。“先前小子失言，还请老大人莫怪罪！小子无能，现在还看不出个所以然，还请宽恕几日。只是这几日内，这庙祠不能再开了，免得再让无辜受害。”

庙祝点了点头，关鸠便告退离去。

忽然想到些什么，在踏出庙祠前又回头问了一句。“想问一下，那些个香客现下如何？”

“都被抬回家里去了。”庙祝一脸愁容。“今早出门那会，听说还没有醒过来，一直躺在床上抽搐着。”

“差人，不是老夫要催。”庙祝走上前几步，语带哀求。“现下乡里人都以为是我勾结恶鬼害人，我现在是有口难辩......”

不待庙祝说完，关鸠连忙打断。“老大人，放心。我定不然邪祟猖狂，也会还您一个清白。”

庙祝听了勉强舒一口气，面色缓了下来。“您要是去找几个香客，出了庙门西行十里地就到了。若需要什么帮助，老朽就在这庙里呆着。”

“多谢。”关鸠拱了拱手，便跨出庙门。

方才刻意在城隍庙多逗留一段时间，便是想知道那恶鬼是否会跳出来对他下手。只是和庙祝扯皮扯了好一会儿，都没发生什么端倪。

想来这恶鬼也是欺软怕硬的主。

只是有一点更让关鸠在意，若真是烂柯鬼所为，那昨日应当包括庙祝在内，现下都该是不省人事才是。

思忖至此，关鸠不由感到头皮发麻，心里迫切希望自己能离这庙祠远一些。

渐渐运起了神通，将庙祠抛得越来越远。

行了段距离后，周遭景色倏然转化，关鸠不得不停顿下来。

此刻，关鸠目光所及之处皆是一地的残肢断骸，有的失了头颅，有的没了半个身子，有的干脆成了白骨。零零散散下来，也是有十来具之多。

浓稠的血水四处蔓延，渐渐凝成一滩。

随着一道凉风，腥味扑鼻而来，关鸠实在忍不住，呕出酸水。

这时他方才想起来这是何处，这只存在于原身的记忆当中。

当初原身拼死从故乡逃窜出来，便是因为家乡遭受恶鬼侵袭。

除他之外，无人生还。

将酸水呕个干净，关鸠的脑子仍在不停转悠，想不明白自己到底是什么时候中招的。

他知道烂柯鬼无形无状，一般是靠气体将人拖入到难以回首的往事当中，激起他人心中潜藏的恐惧，并以此为乐。

若是一般人，很容易困在当中，一生都无法挣脱。

脑海里蓦地回想起自庙祠内燃起的那几根香，关鸠不由眼神一厉，想来这烂柯鬼是和庙祝有着莫大的关系。

和罗刹鬼不同，烂柯鬼喜好吞吃别人涌起的恐惧来精进修为。

只是他们算错了一点，这记忆只属于原身，不属于关鸠，更谈不上恐惧二字。

而要想摆脱这桎梏，只需要将那原身恐惧之物斩杀即可。