时间回到上午。

在久违的收到来自黑铁家的通信后，黑铁一辉怀揣着忐忑的心情返回了家中。

穿过那些熟悉的土地与建筑，黑铁一辉终于再次见到了他的父亲，黑铁严。

在这里，两人聊了很多。

有珠雫的问题，也有一辉本人的问题。

...

“你的状况看起来挺不错的。”

“什、什么意思？”

“我指的是破军今年举办的选拔战。听说你的战绩至今为止是十六胜零败。”

“啊，是的，总计十六连胜。”

“你的对手似乎并不是只有弱者啊，了不起。”

“咦？”

刚才那句话，是什么意思？

他该不会，是在夸奖自己吧？

“怎么办，好开心啊！”

黑铁一辉在这个瞬间终于确定了。

自己的确是很高兴。

他还能这样与父亲面对面。

还能像这样听见父亲的声音。

没错，黑铁一辉至今仍然爱着黑铁严。

毕竟黑铁严是黑铁一辉唯一的父亲。

不论孩子再怎么受到父母责骂，不被父母承认，孩子还是无法讨厌父母。

就算父母厌恶孩子，孩子还是只能景仰着父母。

黑铁一辉也不例外。

黑铁一辉很清楚，自己曾经所遇到的刁难，很多都和父亲有关。

但是，即使如此。

父亲来见自己了。

父亲来对自己说话了。

这一切都令黑铁一辉雀跃不已。

所以，一辉这么思考着。

“如果真的是这样的话。”

如果是现在的自己，不同以往的自己，或许这个人愿意认同自己也说不定。

‘反正你什么都做不到，那就什么也别做。’

十年前的黑铁严最后只说出这句话。但是现在的他是否会给自己不同的答案？

黑铁一辉想到这里，便主动开口道：

“那、那个，爸爸。”

“什么事？”

“那个、我、我现在、很努力。虽然等级还是只有F级，但我还是赢过那些强者了，之后我也不打算输。”

“我不再是以前那个什么都做不到的我，拼命努力修练，我觉得我已经变得很强了，绝对不会成为黑铁家的耻辱。所、所以、所以——”

紧张使得黑铁一辉的喉咙不停颤抖，他轻轻地、有如喘息一般深吸一口气。

“如果、我能获得七星剑武祭的优胜，到时候，你愿意认同我吗？”

一辉拼了命挤出最后一滴勇气，这么拜托着父亲黑铁严。

而黑铁严对此，则是默默地凝视着黑铁一辉。

“原来如此。”

接着他闭上双眼。

“我一直不懂，为什么你要离开我的身边。但是，我刚刚终于懂了。你以为‘是因为自己太弱，所以才得不到认同’是吗？”

“嗯！”

黑铁一辉点着头。

这虽然只是他离家出走的理由之一，但他自己的确是这么想的。

所以，如果真是这样的话，自己已经变强了。现在的自己的话一定——

“那么你是彻底搞错了。我当然认同你是我的儿子。”

“咦！？”

黑铁一辉瞪大双眼傻在原地。他完全没有料到父亲会说出这番话。

父亲刚才说了什么？

他认同自己？

“你、你说谎！”

“我没有说谎，不然我不会特地来见你。”

“可、可是。爸爸根本没有为我做过什么！你不曾教我使用伐刀者的能力，就连分家的小孩都能接受武艺指导，我却什么也没有！”

没错，黑铁一辉现在都还记得那一切。他待在那个家中，痛苦得几乎快窒息。

黑铁严把黑铁一辉从各种事物中隔离开来，而其他人见到黑铁严的作风，也一起将黑铁一辉视为“当家厌恶的对象”百般欺侮。

这份痛楚、这份苦恼、这份孤独！黑铁一辉光是回想起来，心脏就一阵揪紧。

所以黑铁一辉无法不问个清楚。

“如果你认同我的话，为什么不像对待其他孩子一样对我！”

黑铁严则是丝毫不露神色。

“因为没有必要，所以不教，只是这样而已。一个没有才能的人只能学到半吊子的技术，这不管是对教的一方还是学习的一方，都只是浪费时间而已。”

黑铁严一副理所当然的样子答道。

“如果只是浪费时间倒还好。最糟糕的就是像现在的你一样，以半吊子的实力得出结果。”

“！？”

“什、什么意思？”

黑铁一辉无法理解听到的话语，这么回问着。

黑铁严缓缓闭上眼，接着以那宛如铅块般沉重的低沉嗓音，娓娓道出语中之意：

“黑铁家历史悠久，从魔法骑士还被称为‘武士’的时代开始，黑铁家就已经在统率日本的伐刀者。我们的责任便是组织这个国家所有的伐刀者。

但是要将骑士聚集成一个团体，并使其齐心团结，是非常困难的事情。

因为这些骑士每个人都拥有超越常人的力量。

若是每个人都掌握着过于强大的力量，就不可能像普通人一样对待他们。

而要将这些人收纳在名为‘组织’的盒子里，最需要的便是‘阶级’。

设置‘阶级’这种公开且浅显易见的秩序，对应个别的力量赋予适当的阶级。

借此让每个人自觉自己应有的角色，才能维持组织的谐和。

组织是由每个大小不同的齿轮组成的。每个齿轮都具有合适的任务，他们必须做出适当的行动，组织才能正确执行它的功能。由上级到下层，各自都拥有其适当的职责。

下层若是轻视上级，自以为‘自己比对方还要优秀’，那么下层就会做出偏离其职责的行为，这是绝对不能发生的。因此一辉，像你这样的人只会毒害组织。

原本应该是‘什么都做不到’的人‘硬是做出了结果’，会使得下层保持不切实际的妄想，认为自己也能做出什么大事。

等到这个妄想在心中渐渐壮大，他们的行为便会偏离轨道。而他们的大部分行动只会为身为齿轮的自己，或是组织本身造成不必要的消耗罢了。

等级的确不是绝对，但在大多数的情况它的确是相当正确，能颠覆等级本身的例子太过稀少了。我们必须避免这种不必要的消耗。所以我才会这么对你说‘反正你什么都做不到，就什么也别做。’”

黑铁严的话语异常地冷淡。

黑铁严的行动一定存在着某种理念。

黑铁一辉今天第一次亲眼见识到，并且彻底了解黑铁严这个人。

为了完成黑铁家代代相传的职责。

所以他自身成了活生生的纪律，将不可动摇的铁则加诸在自身以及他人身上。

这就是他的父亲，被人称做‘铁血’的魔法骑士。

但是。

“等，等一下！”

但是这实在是。

“那么父亲并不是因为我会成为家族的耻辱，才叫我什么都别做吗？”

“当然了，家族什么的根本不重要。黑铁的职责是守护这个国家，守护骑士之间的和平。而为了这个目的，什么都做不到的人也有他应负的职责！一辉，既然你希望我认同你，那么，你现在就放弃骑士之道吧。”

“！？”

“反正你什么都做不到，那就什么也别做。从以前到现在，我对你的期望只有这么一件事而已。”

黑铁一辉听见这句话，终于确定父亲的这番话语是认真的。

但是这个真相，黑铁一辉实在难以接受。

因为——

“这个人究竟把我当成什么？”

父亲真的不曾讨厌自己。

可是，如果只是因为自己的才能无法满足他的期望，才会遭到他唾弃，搞不好黑铁一辉还会好过一些。

因为这代表黑铁严多多少少对自己保持着期待。

不过现实却并非如此。

黑铁严对黑铁一辉根本不曾抱有任何的期待与情感。

“这实在是，太难堪了！”

问题已经不在于黑铁严讨不讨厌自己。

自己对他来说，根本有如路旁的石头。

不论是善意或恶意，他甚至连保持情感都嫌愚蠢。

对黑铁严来说，黑铁一辉就是这样的存在。

黑铁一辉知晓，并且确定了这个事实之后，寂寥的哀伤一瞬间便吞没了全身。

这实在是太可悲了！