张载捋捋胡子拖延时间还不够，还要用手指捻捻自己衣裳上的线头。

放在眼前瞧了又瞧。

周乾坐立不安，总觉得嗓子眼有个东西噎在那里，他多么希望张载赶紧说出新的算数方法。

张载总不会是在逗自己玩吧？

天下儒圣没有这么无聊吧……周乾心里想到。

又催促道：“先生，您有什么要求就尽管提出来，我周乾能办到，尽量给您办！”

看的出来，张载不想轻易说出口，所以周乾必须有所付出才行。

张载听罢笑笑，摊摊衣袖：“这可是你说的，老夫可没强迫你。”

周乾闭眼，鼻孔长出一口气，重重地点点头……您老不就是为了我主动开口吗？

张载请周乾先坐，然后亲自起身到书房那里取来文房四宝，铺好纸墨后。

从前往后书写弯弯曲曲的十个数字。

周乾凑到跟前一看，端起下巴，末了哑然笑了一声，拉着吴其礼一起看，指着这十个像鸡爪子爬过的字，笑道：“先生这是捉笔都捉不稳了吗？”

汉字讲究个横平竖直，凸显方正美感，纸上所书“姜氏数字”却是没有半点寻常汉字的优美。

不过张载并不生气，只心里鄙夷一个劲儿的鄙夷：两个没见识的老东西，一会就让你们开开眼界。

写完数字，张载抬头看向周乾，说道：“来一个难一点的算数，老夫不用算筹，也不用算盘，最多十五息给你算出准确答案。”

十五息！

看似很多，但对于算数来说，还是太少了。

平日周乾用算筹，算一个难一点的算数，也要三十息上下。

这还是常年熟悉算筹的人才能做到的事。

十五息，怎么可能？

周乾摇摇头，不太相信。

“这样吧，我用算筹和先生比较一下如何？”吴其礼想着，自己坐着也没事干，不如就参与一下。

挣个茶费钱。

要不然老白嫖先生的老白茶，这心里过意不去。

听雅阁里有算筹，不过不知道被薛生放在哪里。

三人找了许久，终于在书架顶端的盒子里，找到一副象牙做的算筹。

吴其礼执算筹，摆在桌子上，看着对面执笔的张载说道：“先生，真的要这样？要是我赢了，我这心里过意不去啊？”

张载冷哼一声，看着满脸是笑的吴其礼：“说话前，能不能把表情控制一下。”

吴其礼砸吧嘴巴……不好意思，马上第一次就要把大儒赢了，这忍不住。

周乾看两人准备好，就宣布自己“略微难”的题目：“三千六百五十八加上一万九千八百六十三减去三千五百一十一。”

听完题目，圆脸胖乎乎的吴其礼偏头看了周乾一眼，好像在说：你把这个叫稍微有些难？

周乾没看吴其礼，出这个题，他故意留了个心眼。

算筹算数虽然简便，但是有个难点，数棍表示五，横棍表示一，数字越大，所用棍数就越多，最多要用五根算筹表示一个数字。

而且零要用留空表示，这很容易在誊抄算法时，空位被忽略，例如把两百零八当成二十八，这是常有的事。

此题加减法混合，数字也偏大，用算筹得一阵时间摆的，别说十五息，三十息能摆完就算好的。

“两万零一十。”周乾还在为吴其礼自求多福时，耳边传来张载轻飘飘的话。

偏头一看，张载的纸上，用了一个奇特的算法，答案赫然就是两万零一十。

“十三息，老夫数过了！”张载放下笔，再说。

从周乾说完题目，到张载算完题目，一共只用了十三息，比十五息还少两息。

要不是自己不熟练，肯定还能少……张载心里暗想到。

“先生，您不会也不能瞎算呀。”吴其礼还在摆着自己的算筹，刚把九用五根算筹按照规则摆好。

他认为张载的答案就是在胡说。

自己也算手快的了，自己连数字都没摆好，张载怎么可能得到正确答案呢。

不可能，不可能……

张载笑眯眯地看向周乾，同时伸手拍拍他的肩膀：“喂，醒醒？”

两万零一十！

两万零一十！

这个算数题可不是周乾胡乱瞎出的，而是此次“数”科试卷上的一道原题。

周乾算过，用算筹算过，总共用了二十七息，而且还是在极为熟练的情况下。

先生怎么可能，只用十三息呢？

周乾“嘶”了一声，总感觉哪里不对劲。

再看看张载桌子上留下的草稿。

虽然看不懂这些弯弯曲曲的东西代表什么，还有这个类似“竖式”的计算。

可最终结果摆在这。

做不了假！

张载趁周乾还在迷茫，震惊之余，已经去喝自己凉掉的老白茶了。

吴其礼瞧周乾神情不对，推推他：“你怎么了？”

吴其礼到现在都不相信张载算的是正确的，肯定是瞎答的。

“先生是对的，答案就是两万零一十！”周乾机械地扭头答道。

吴其礼听罢，一把撇下手中的象牙算筹……怎么突然感觉这么没劲呢！

你俩商量好了，玩我呢？

周乾发誓，自己绝没有提前透题，也绝没有告诉张载答案。

那只有一个结果了：张载所书真是一个“略微有些高明的算数方法”。

“不可能，不可能……”周乾又一个劲地往后退，同时嘴里一直嘀咕不可能。

周乾身形单薄，人长的瘦，虽不至于颧骨突出，眼窝深凹进去，但也差不了太多。

人也黑，这一凝眉眯眼，好像有人欠他钱不还似的。

吴其礼走到张载身边坐下，端起凉透的老白茶一饮而尽，说道：“先生，他这是怎么了？”

张载摩挲手里的包浆酒葫芦，嘿嘿一笑：“信念崩塌，见到了不可知之事。”

“不可能！”

远处的周乾突然大吼一声，然后气势汹汹地冲了过来，两眼直勾勾地盯住张载，说道：“不可能，我不信，除非再试几次。”

张载咂咂嘴巴，摇摇手中的酒壶：“若老夫赢了，你跟老夫走，去巽山书院教书。”

周乾想都不想一下，重重地点点头。

一旁的吴其礼也没来得及阻止这位喜欢钻牛角尖，固执的“数”科大儒。

你上了儒圣的当了！

“纸笔取过来，你说，老夫来验算，让你心服口服。”张载指着远处桌上的纸笔。

周乾小跑取过来，放在小案上，然后又脱口而出几个算数。

张载一一解答，速度飞快，而且准确率百分之百。

周乾看罢，一口气悬在胸腔中，久久挥吐不出。

“可作乘除法？”

张载点点头：“简单，不过老夫并不熟练。”