餐前有关格勒尼苏的讨论没有持续太久, 不必因为这些看似无关的事情破坏一整天的好心情。

之后他们去山里玩，爬到中途林啸鸣提议负重越野回忆当时入学考试的时候，三名向导是需要背负的重物, 既然有好戏能看，当然欣然应允。

路德维希怎样都行，于是张汲阳的抗议就淹没在了众人声音之中。

林啸鸣背着陆烬朝，路德维希背着维多利亚，张汲阳背着他的弟弟张汲玥。

三人穿行在山林里, 最后一个到达目的地时, 张汲阳累了个半死，不明白自己身为尊贵的张大少爷，为什么要参加这样的活动。

午饭的时候张汲阳累得只翻白眼，吃了两口就回房间躺着去了, 和其他两位哨兵形成鲜明对比, 被张汲玥误以为是嫌弃他太沉背着累, 还挨了同胞弟弟的一顿嘲讽。

陆烬朝看在眼里只觉得张汲阳好凄惨，原来被林啸鸣盯上会是这样的下场。

和同学们在一起玩耍的时间太过轻松, 五天的时间转眼过去, 他们离开庄园, 回到了位于首都星另一面的城区。

这一趟陆烬朝可谓收获颇丰, 神圣家族的面纱几乎彻底在他眼前揭开，剩下要做的，就是去真正寻找了。

……还意外知晓了已出狱太太的真实身份, 竟然是张汲阳制造的ai。

于是陆烬朝理所当然地想到了身为他兄弟的张汲玥, 张汲玥几乎每时每刻都在抱着他的虚拟屏打字，加上他看起来对自己和林啸鸣之间很好奇的样子，有没有可能说……另一位已坐牢太太其实是张汲玥？

陆烬朝打了个哆嗦, 不敢再想。

回到家中，陆烬朝要处理实验室那边发来的紧急邮件，林啸鸣就帮着收拾着行李。

陆烬朝看着那些实验数据，对照着在塔伯星系知晓的具体内容，就听到林啸鸣在门口叫他。

陆烬朝回头，看到哨兵手里拿着他装电子芯片的小盒子：“这个你不用了吧。”

“不用了。”既然已经通过张家内网寻得了神圣家族星球的具体坐标，应该就再也用不到了。

“那我就扔掉了。”

“好，你扔吧。”

林啸鸣回到客厅，他打开盒子，将所有芯片全都生生掰断，确保无法被拾走再次使用。

虽然相信陆烬朝不会吸这玩意，但以防万一，他不会把任何可能的危险留在陆烬朝身边。

迫切想要验证得到的信息，还在路上陆烬朝就已经订了前去第五星域的飞船，明天一早两人就会出发，这一去就要一周。

抓紧中途在家的这一天，陆烬朝到实验室处理事务，林啸鸣独自在家也没什么别的事，就回去格勒尼苏。

下一次任务还连个音都没有，但林啸鸣知道不会过太久。

残忍血腥的执行景象暴露在大众媒体之中，他们的敌人太多，甚至不知道这次是谁下的手，风雨欲来之际，只会更加繁忙。

特别是六个月的任务过程中捣毁了太多多贡人安插在联邦中的秘密基地，将事态一步步推向退无可退的激化境地，就像一开始预料的那样，自己的出现，正在催化着战争的发生。

很难说究竟是好是坏，但毫无疑问，这一次自己已不再是孤身奋战。

克伦威尔仍然坐在办公室里做着文书工作，他的记忆里方面的超强天赋正在显现，任务过程中所提供的情报绝对是哨兵们强大的后盾。

上次任务的前三个月里，尼科拉还在首都星休养身体，一直到后半程才过去参与，不过没有和他们两个一组，林啸鸣和克伦威尔携手捣毁了三处多贡人埋下的据点，更是拔出了其中一个在前世引起轩然大波的间谍。

“早。”克伦威尔朝自己的搭档打了个声招呼，看林啸鸣坐到他对面。

数日未见，林啸鸣的心情明显好了不少。

对于这位搭档，克伦威尔了解很多，毕竟林啸鸣的所有资料都巨细无遗地在他脑子里，但又可以说知之甚少。

每一次行动哨兵都在刷新自己对他的理解。孤身深入敌营还能毫发无伤地出来，极度凶残的手段完成审讯，惨叫声中连眼都不带眨一下，更是手起刀落斩杀着数不清的异族敌人。

明明这人才二十二岁，一起行动的时候却靠谱得像是在格勒尼苏干了二十多年一样。

身边有这么一尊人形兵器，再加上尼科拉的指点提拔，日夜熏陶之下克伦威尔早就不是当初那个唯唯诺诺的小职员了。

……尼科拉确实在提点他，虽然每一次的冷酷眼神光是看着都让人想要发抖，但想想回到家之后这人会跪在自己脚边当人形踏板和暖脚器，克伦威尔就大胆了许多。

他早就按照和林啸鸣的密谋找了一栋专门用来玩那个的小屋，但在家里试过几次之后，克伦威尔发现无论每次他用什么样的手段招呼到哨兵身上，最后被压的那个人还是他。

这就导致克伦威尔一直没敢带尼科拉去那栋小屋，万一……万一玩到最后尼科拉突然恢复记忆，那些东西肯定会全都招呼到他自己身上的吧！

至于每次都会是被压的那个……克伦威尔还真没多少意见，反正他也有爽到，要真让他去上尼科拉，面对自己的老板，他能不能硬起来都得两说。

长久以来都堪称折磨的性生活竟然因此变得和谐，克伦威尔相当满意，幸好当时自己灵机一动，想出了如此天才的应对方法，在绝境中扭转了局势。

他甚至希望尼科拉一辈子都不要想起来，两个人就这么过吧，多好。

林啸鸣浏览着最近的任务报告，看到其中某一份的时候皱起眉头。

“斯嘎尔星系北域的线报情况如何？”

“一切正常。”

“一切正常吗？”林啸鸣盯着虚拟屏上的文字，确实是正常的表述，可重重蛛丝马迹又都指向了异样的方向。

真正让他不安的还是前世的记忆，斯嘎尔星系北域，距离多贡人的疆域很远，却在战争刚开始时，成为了异族的大本营之一。

林啸鸣站起身：“我去给尼科拉说声，问问能不能加派人手重新查一下那边。”

克伦威尔看着他哦了一声，心中同样泛起怀疑，不会真有什么问题吧？

而同一时间，陆烬朝这边就相对还算顺利。

最近前去张家庄园算是放了个小长假，还好团队并非缺了他一个人就运转不了的，在老师温荣兮的带领下，一切都有条不紊地进行着。

陆烬朝忙，温荣兮也没有派给他太多任务，他知道自己的小徒弟在塔那边还有职务，不久之后得准备首席向导的竞争，首席向导所代表的可不仅仅是个名头，更是许多需要承担的责任。

他是个普通人，不能理解向导们的世界，却也明白以陆烬朝的天赋，生来就应该站在最耀眼的位置上。

陆烬朝加班加点地处理完实验室的事物，深夜临走之前，去秘密实验室看了眼。

上百颗大脑依旧安然待在培养柱中，这曾是e7生长了三年的地方，虽然它本人对那段时光毫无印象。

“我的兄弟们一切安好。”e7的有些疲倦声音响在耳边，“希望下次见到时你们已经变成餐桌上的食物了……我们回家吧，好困啊。”

陆烬朝莞尔，他刚走近实验室大门，就看到外面正在等待着的身影。

凌晨两点多，林啸鸣来接他下班。

哨兵双手抄在兜里，站在路灯下，灯光将影子拖曳很长，挺拔身形安静立于夜色中，那么让人安心。

就是这样微不足道的小小瞬间，让心扉一下子被击中，像是云津和七朔在打闹，掉落的羽毛触动心尖，又被大猫的爪子轻搔。

陆烬朝深吸口气，再重重地呼出来，快步跑到哨兵身边。

他们一句话也不需要说，并肩站在路边，拦了辆无人驾驶的出租车。

大清早就得□□星站坐船，回去之后没能休息多久，还好在船上能继续睡。

长达三天半的旅程因为身边人的存在并不无聊，一时间又让陆烬朝想起了三年前两人从南天星坐船过来的日子，只是那个时候可没像现在这么能折腾。

因为和首都星的距离逐渐拉远，已经无法做到实时通讯，陆烬朝暂时和e7断开连接，哨兵和向导待在船舱之中厮混，享受着真正的二人世界。

机械城市淅淅沥沥落着小雨，清扫着冗杂的感官信息，每个角落都逃不过向导的感知，但有关哨兵的秘密，陆烬朝还一个都不知道。

因为所有东西都和“林啸鸣公主”一起被锁在高塔之中。

整座城市都为向导活了过来，为他搭建崭新的建筑，管道悄然靠近，末端从向导衣摆钻入，冰冷的金属紧贴身躯，把陆烬朝整个人牢牢锁住。

蒸汽，管道，齿轮运转的声音响在耳边，混杂着外界哨兵私密的话音，时钟开始逆向旋转，宣告一切永无停止的时候。

已经习惯了这样的把戏，各种小型螺母掉下来，不知究竟是不是巧合落在胸口，随着管道的挤压圈住敏感的地方，于是身体骤然紧绷，又融化了一般变得瘫软。

而在现实中，也小石子一般硬硬地抵在哨兵掌心。

单人床躺着两个人就已经非常拥挤了，更别说还有一只试图跳上来的雪豹。三番两次被林啸鸣狠狠蹬下去之后，七朔不情不愿地爬到床铺，垂在栏杆边的尾巴随着下铺发出的晃动甩着。

云津站在它旁边，收敛双翼，阖着眼快要睡着的样子。

小心地不去弄脏床单，衣服总归难以幸免于难，但有独立卫生间的舱室就是可以如此嚣张。

陆烬朝从来没觉得三天竟然可以过得这么快。

他脚步虚浮地走出舱室，只觉自己一滴都没有了，林啸鸣在他身上磨练出的手段实在太过高超，让陆烬朝根本难以招架。

倒是林啸鸣精神至极，似乎根本不受影响，看得陆烬朝忍不住暗搓搓想，等以后两人结合可以真刀实枪了，得狠狠把他榨干才行。

他们降落在第五星域的六六星，短暂休息过后，租用了小型飞船，陆烬朝已经申请了私人航行权限，可以去到星球的附近。

而六六星就是距离标红地点最近的宜居星球。

陆烬朝的时间很紧，他们立刻出发，驾驶着小型私人飞船前往标红地点。

林啸鸣可是个驾驶飞船的好手，实操课上的成绩吊打所有同学，加上有着自动驾驶功能，陆烬朝什么都不用做，等就行了。

宇宙浩瀚，数不清的天体填充其中，却仍留下大片大片的虚空。

那片区域是标准的无人区，经过四个小时的空间跃迁，终于得以靠近，雷达图上相当空旷，透过舷窗望去，触目所及更是只有一片荒凉死寂的宇宙，连陨石的都不见踪影。

哪里有什么星球？

来来回回驶过五六次，雷达中心和标红点的坐标数次重合，仍旧一无所获。

连个星球的影子都没有。

不过也是，神圣家族消失的百年联邦必定用尽所有手段寻找，都没能找到他们的藏身之处，第五星域位于联邦疆域之中，没理由不经历地毯式搜寻。

那么答案非常明了了，除却从星蚀生物手中要的一颗星球之外，神圣家族一定有什么办法，将整个星球隐藏了起来。

足以逃过所有检测手段。

说不失望是假的，虽然想到很大概率会是这种结果，但当真正面对的那刻，陆烬朝还是陷入了长久的沉默。

也许他的家族和亲人，以及解决目前困境的方法就近在咫尺，自己却没有办法发现他们。

林啸鸣揽住陆烬朝肩膀，低声道：“再等等，总会有能找到的一天。”

陆烬朝轻轻应了一声，他闭上眼，释放出精神力，试图感受到某种呼唤。

但宇宙实在太过浩渺，他一个人的精神力，又能散发出多远呢？

掌心里攥着rld公司快递箱送来的十字架吊坠，陆烬朝忍不住幻想，这个十字架其实是神秘的钥匙，星空中的某处感受到熟悉的波动，钥匙发出耀眼光芒，悬浮在他眼前，倏而开启了隐藏世界的大门，通道向他们敞开——

却也只是幻想罢了。

十字架安静躺在他手中，就只是个有些年头的金属制物。

一无所获，却也算了却了陆烬朝一桩心思，也许就像林啸鸣所说，只是因为还不到时候。

等自己更强大一些，神圣家族的大门会主动为他敞开。

但事实究竟如何，没人能说清。

甚至某些时刻陆烬朝都怀疑，所谓的神圣家族，是不是只是为了迷惑人故意放出的消息？

毕竟没有切实的证据证明他们真正存在过，ai的记忆和思维可以篡改，历史记录也能够被编造。

心思重重地启程回去，林啸鸣知道陆烬朝心情不好，一路上也不再故意闹他，他想着能让向导开心起来的方法，一时间却没有什么好法子。

果然他是个无趣的人啊……

这时候e7的重要就凸显出来了，起码有个活宝在，能逗陆烬朝高兴。

林啸鸣回忆着平日里的e言7语，想了想还是算了，他模仿不来的。

七朔蹭到陆烬朝脚边，喉咙里发出呼噜噜的声音，陆烬朝俯下身，两手从它前肢下穿过，费力地将它抱起来。

它马上就要是只大雪豹了，陆烬朝还记得和林啸鸣刚认识的时候，七朔小小的一只，活泼得可怕，每天都在和他家的沙发斗智斗勇。

热腾腾的身体趴在腿上，陆烬朝揉捏着它圆圆的耳朵，感受通过精神链接传递给主人，林啸鸣坐在一边，也忍不住侧头在肩膀上蹭了蹭耳尖。

然后就感觉向导抬手摸摸他头发。

“我没事。”陆烬朝轻声道，他抓着七朔毛茸茸的大尾巴，有点好奇这里会映射到林啸鸣身体的哪个部位：

“其实来之前就有预料了，隐藏了百年的神秘家族呢，要是这么容易就被发现才有问题。”

林啸鸣嗯了一声，知道陆烬朝一直以来都不太喜欢麻烦别人，同样也不想让别人为了他担心。

但自己早就不是别人了。

“如果有什么线索尽管告诉我，我们继续一起去找。”

陆烬朝应了声，抚摸着毛茸茸的大猫，心情好了许多，在林啸鸣身边也会让他不由自主地感到安心。

回程路上一切顺畅，但在即将降落于首都星中央星站前，陆烬朝收到了一条消息。

——实验室遭到了不明人员闯入。

看到消息的那刻，陆烬朝愣了下，旋即猛地站起身就要往外冲。

“等一下！”

林啸鸣赶忙将他拽住，飞船还处在降落前的剧烈颠簸中，稍有不慎就可能摔倒在地，他把陆烬朝整个人扯过来按在椅子上，用安全带绑住，“怎么了？”

“实验室出事了！”陆烬朝心急如焚，几乎能将人整个甩出去的颠簸中，他勉强冷静下来，忍住晕船想要呕吐的**，“我得去实验室一趟，待会儿你自己回家好吗？”

“我陪你一起去。”林啸鸣心下一沉，实验室出事，这一天终究还是到了。

最开始是实验数据出现问题，当那些人发现数据问题并不能阻碍研究继续时，就会换另一种方法。

陆烬朝深吸口气，他重新去看消息，又有一条新的发送过来，勉强缓解了他的紧张情绪。

——没有人员受伤，但今天刚得出的研究数据还没来得及保存，有一定程度的丢失，同僚们正在清点其他受损状况。

重新和e7连接，等待许久，耳机里也没能传来阔别数日的熟悉声音。

陆烬朝心中不妙的猜想愈演愈烈，飞船终于稳定降落，舱门打开之后，他立刻带着并不多的行李冲出去，和紧紧跟随的林啸鸣一起坐上出租车。

在情况未知之前，一切安慰的话语都会适得其反，林啸鸣一言不发，只是将手轻轻放在了陆烬朝手背上，几秒钟后，被向导用力握住。

他清楚感受到了陆烬朝掌心中的汗，还有控制不住的轻微颤抖。

终于来到7号实验室，林啸鸣没有通行证无法进入，在大门口等待，陆烬朝冲进建筑中，看到了匆忙收拾着实验室的众人。

在人群中看到巫柔身影，陆烬朝健步上去，抓住师姐手臂：“老师呢？老师情况怎么样？”

巫柔被陆烬朝吓了一跳，她拍拍陆烬朝手背，赶忙道：“老师没事，今早事发的时候他还在家里，没有过来。”

陆烬朝松了口气，后退两步，透过门看了眼官能脱敏实验室内部情况，但这些都不是他现在最需要操心的。

“器官再生实验室那边我还没来得及去看，不过——”

“我知道了，我现在就过去。”

陆烬朝快步走进不远处的器官再生实验室，几个试验台和内间都一切正常。

但陆烬朝还是敏锐意识到了，有人来过这里。

他迅速来到最内侧的房间，输入密码打开隐蔽的门，狭长通道展现在眼前。

陆烬朝一路走到尽头，门禁卡识别，屏幕上显示绿色的“准许通行”。

在向导倒抽一口气的声音中，秘密实验室的门为他打开。

满地都是破碎的培养柱，玻璃和培养液混杂着撒了一地，天花板，墙壁，试验台……白花花的脑子落的到处都是，空气中弥散着淡淡的腥气。

那些被e7无数次期望能够端上餐桌的同胞们，终于再也不会成为它的竞争对手了。

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