作为一个小村村长，骑士麾下能有多少实力呢？

方元略微估算了下，乔拉骑士的手下或许有着一百户农奴与平民，这已经很不少了。

若是竭泽而渔，大概可以抽调出一百名成年男性作战，当然，地点不能出采邑的一日路程，毕竟这些都是壮劳力，一旦远离生产活动，来年领地必然会遇到饥荒。

“因此……能常备的兵源，最多只有二十人，按照五户抽一丁的原则，方能不太损害民力……”

“而作为上级封君的封臣，骑士每年都有自备马匹、装备、扈从，为上级领主无偿作战30天的义务，超过这个天数会有补偿，没有超过就只能自己搜集战利品了……而乔拉骑士的义务中就明确规定，民兵扈从不能少于十五个……”

虽然还没有正式继承，但方元无疑已经将整个骑士领当成了自己的东西。

毕竟，在此时的制度之下，即使是乔拉骑士上一级的封君，也无权收回册封出去的领地，甚至由于封君过多的索取，致使封臣叛乱，也是常有之事。

“不过……据说乔拉骑士一家，死于瘟疫？”

方元看了看周围，一派和谐的田园风光，丝毫没有什么哀鸿遍野的迹象：“只针对一家人的恶疾么？有趣！”

想到这里，他随便拦下一个路过的农夫：“带我去乔拉骑士的别墅！”

领主在自己的采邑上有着财政、军事等等的大权，哪怕修建王宫都没有人来管。

当然，出于财力问题，即使是男爵，也很难有着自己的城堡，骑士更是大多只能住在别墅里了。

而反过来，一座继承了数百年的城堡，就是一处地标，贵族荣耀的来源，还代表着安全。

毕竟，这个时代的城堡，除了炫耀武力与财力之外，最重要的功能就是防御了，或者说，防御才是主要的功能。

“你是……”

被叫住的人看起来似乎有着三四十岁，灰头土脸，套着一件麻袋般的衣服，身上倒是有些肌肉。

不过方元清楚，那并非吃饱喝足锻炼而来，而是长期重体力活压迫所致，往往代表着消耗了日后的寿命。

实际上，这个人应该才二十多岁，却已经有了几分未老先衰的趋势。

这时抬起头，饱经沧桑的脸上就带着疑惑，又带着一点敬畏。

毕竟，能骑着马，佩戴武器的男人，不是他一个小小的农民能得罪起的。

“我是卢恩，乔拉骑士的继承人！”

方元宣告一般地说着。

“原来是领主大人！我叫做威利！”

威利连忙躬身行礼，是那种脱帽的架势，可惜他头上并没有帽子，反而乱蓬蓬的像个鸡窝，很是有些不伦不类。

并且，方元更是敏锐地从他眼底，发现了一抹惊惧与怜悯。

‘觉得我会跟之前那些倒霉蛋继承人一样，没几天就死于各种各样的意外么？’

他心里默默想着，随即甩了几枚铜子过去：“我是个慷慨的人，这是你的报酬！”

“啊……这怎么可以？！”

威利连忙说着，双手却是不自觉地将钱币攥紧。

这点钱完全可以买上一条黑面包，让家里几个小子饱饱吃上一顿了，唉……可怜最小的克里尔从生下来就没吃饱过，还经常跟姐姐抢食。

由于有着小费打赏，威利顿时爆发出难以言喻的热情，一面带路，一面为方元介绍着原领主乔拉以及几位继承人的事迹：

“乔拉骑士是一个好人啊，夫人也十分和蔼，有时候还会给领民赠送面包……却不幸一家都死于疾病……幸亏有着牧师到来，及时控制住了源头，才没有扩散开来……”

“等到骑士大人去后，马文斯少爷是第一顺位继承人，可惜在来的路上就被马摔下，跌断了脖子……”

“与马文斯想比，恩格尔就差多了，脾气暴躁得很，甚至还有倒霉蛋被他抽了一鞭子，只是他在骑士大人的别墅住了一晚后，就仿佛受到了什么惊吓，变成了疯子，没有多久就把自己淹死了……”

“从那时候开始，所有继承人都接二连三地出事，大家都传闻别墅里面萦绕着乔拉骑士的诅咒，他不甘看到外人继承他的家业呢……”

……

虽然这个时代的农奴在领主面前都有着天然的敬畏。但此时，在金钱与一点点暗示的作用下，威利却是仿佛与方元十分熟悉一般，变成了大嘴巴。

直到看到那一幢两层别墅的时候，他才仿佛一下想起自己的身份，连忙摆手道：

“哦！抱歉，大人，我不是在说您！……所谓的诅咒……根本只是谣传！谣传啊！”

“呵呵！”

方元笑了笑，也没有去管这个快被自己吓死的威利，上前敲了敲门。

作为骑士的住所，这幢别墅面积很大，红木大门显得非常结实，窗户很大，紫色的窗帘拉开，让阳光尽情洒落，采光十分不错，很合方元的胃口。

‘无论怎么样，总比城堡强多了……’

作为防御工事的城堡，很多情况下都能摧毁少年少女的梦想。

狭小的窗户，阴冷湿暗的环境才是其中主流，在里面待久了，铁定会染上风湿之类的疾病——当然，超凡者的体魄例外。

相比较而言，骑士们的别墅却很是下了一番功夫——用大理石铺就的地板，后面还有一个小花园，隐约可见喷泉、雕像、以及剪裁过的植被，一些花卉盛开，散发出醉人的香气。

方元见到这里，立即就决定，日后即使有了足够的资金，也不会去建一座石头棺材将自己埋进去。

就在他遐想着的时候，精雕细琢的大门从里面打开，现出一个戴着假发的中年管家，浑浊的眼睛里面有些疑惑：“您是……”

“我是来自蓝月镇的卢恩，这是我的身份证明，还有其它文件！”

方元将包裹里的继承文件递了过去：“我将继承乔拉骑士的遗产！”

“原来是卢恩少爷，我是乔拉大人的管家——马赛，已经等待你好几天了，请进来吧！”

马赛管家立即让开道路，略微欠身，将方元迎进别墅。

别墅里面的光线还算不错，到处都有着铜质的烛台，墙壁上与拐角处还有着大理石雕塑与油画装饰，显得十分有贵族范儿。

“少爷远来辛苦，请先休息一下，我去让仆人准备晚餐！”

马赛彬彬有礼地说着。

“这些事情先不急！”

方元来到客厅，在裹着厚厚一层布，类似沙发的椅子上坐下，摆了摆手：“首先我们还是来确定一下，我的继承权合不合法，以及真正继承爵士的话，需要什么手续……”

“可以！”马赛略微有些惊讶，旋即还是捧上一壶红茶，为方元倒满，以一种缓慢的语气说着：“在雷蒙少爷死后，您已经是第一顺位继承人，只要您不声明放弃，继承权无可动摇，只是在老爷的遗嘱中，您还必须完成一个条件，才能完整地继承这些遗产！”

“什么条件？贵族试炼么？”

方元抿了一口红茶，十指交叉，饶有兴趣地问着。

“不不！只是很简单的一个要求，爵士大人需要您，在这个别墅的书房中，住上一晚！”

马赛以平静的声音回复。

“在书房里，住上一晚？”

方元顿时联想到了之前向导威利口中的那个倒霉蛋恩格尔，似乎就是因为住了一晚，精神出现了问题？

“可以！”

但对于他而言，这个自然不算什么，当即点头应诺。

“既然如此，我立即去请几位公证人过来！”马赛仿佛长出口气的样子，欠了欠身出去。

“难道这个别墅里面，真的有着什么恶灵么？”

此种表现，令方元略微狐疑，神元散开，嘴角顿时就带起一丝微笑。

……

别墅内的晚餐很不错，有烤得外焦里嫩的小羊排，各种蔬菜沙拉，以及白面包与果浆，饮料则有葡萄酒，餐具都是银光闪闪的银器，显得十分奢华。

值得一提的是，方元并非一个人用餐，跟他一起的，还有几位指定的‘公证人’！

其中既有着乔拉骑士的上级封君，那位肖申克男爵派来的使者，也有本地的头面人物，以及一位死神教会的主教。

更加令方元惊讶的是，他们仿佛就住在附近，马赛出去一趟，立即就将他们带了回来。

“感谢你的款待！”

吃饱喝足之后，那位赫斯的主教丹尼尔率先开口：“祝愿你能成功！”

“多谢！”

几个人举着酒杯，一饮而尽，因为是第一次见面，忌讳交浅言深，方元也没有多说什么。

只是感觉这个主教望着自己的目光，似乎带着点深意。

……

“晚安，卢恩少爷！”

晚餐之后，方元就被带到乔拉骑士的书房。

旋即，马赛指挥着仆役，将被褥之类的放下，退出书房，礼貌地关上了门。

透过窗户，方元看到那些仆人正在离开别墅，显然另有住所，不由更加惊讶：“看起来，这个别墅里面，果然有点水深啊！”

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