“子玉,我现在接了总司令这么一个活,你看我该如何行事呢?”

曹锟虽然接下了平叛军的总司令职位,但是他的心中也有别样的心思,曹锟是很反对袁世凯登基的,现在他就要同西南的军队开战了,曹锟急忙将自己的头号心腹吴佩孚请了过来,共同商讨对策。

吴佩孚在近代史上是有着浓墨重彩的一笔的,他是读书人出身,精通军事,练兵有方又性情高傲,在北洋之中算是独树一帜的人物,虽然桀骜不驯,但是能力出众,曹锟十分倚重他。

“大帅,照我看这仗不能不打,但是又不能真打!”

吴佩孚一开口曹锟就仔细听着,他也微微点点头,吴佩孚和自己的想法没有什么不同,自己也不准备真给袁世凯卖命,只想敷衍了事。

“大帅,现在全天人都在声讨大总统,说他倒行逆施,如果一味给大总统卖命只怕会招来千古的骂名,因此我们不能真打,但是让我们驻守湖北武汉的建议我认为还是比较中肯的,这是照顾了整个北洋的利益,西南起兵对付大总统可以,但是想要取北洋而代之,那就大错特错了,他们打错了算盘,因此我计划是要找到机会狠狠教训一下川军,使得他们不敢乱来,到了那个时候再根据天下形势制定应对的办法吧!”

听了吴佩孚的话,曹锟连连点头,“子玉,还是你的头脑灵活,想法也对路,只是我还有些担心,冯国璋和段祺瑞这两个人都没有真正站出来,我怕到时候出现什么变故啊!”

曹锟的担心是很有道理的,段祺瑞和冯国璋那是北洋中仅次于老袁的实权人物,现在这两个人态度暧昧,说不准他们也会发难,到那个时候北洋可就真的天下大乱了。

“大帅,我看冯国璋和段祺瑞还是会顾念情分的,反对大总统可能,要是起兵就不见得了,关键还是要看前线打得怎么样,不过我们手中只要牢牢握着一支劲旅,不管是谁当政,都不能看轻我们!”

随着云贵两省宣布独立,并且向湖南和广西进军之后,整个天下的形式就乱了起来,舆论大哗,有喊好的,觉得这是讨伐帝制,恢复共和,也有骂人的,说蔡锷毫无信义,分裂国家,不过这些都是媒体的争吵。

真正的聪明人都将目光放在了四川之上,现在西南两省已经独立了,唯独四川没有动静,着实让人心中生疑,这也是这些人情报系统不够发达的原因,现在四川并不是没有动静,而是一切都在暗中进行,对外界最大限度的保密。

之所以如此一个是不想当出头鸟,第二也是担忧川汉铁路,詹天佑已经向他保证铁路能够很快通车,有了这条铁路四川才能够快速向湖北运兵,因此乔宇有意制造暧昧态度,欺骗袁世凯,避免袁世凯破坏川汉铁路。

当然其他的动作乔宇已经展开了,为了应对陕甘的威胁,乔宇调动了刘湘的第五师还有刘云鸿的骑兵师共同北上,迎战陕甘军队。

在东川乔宇一共调集了三个师的兵力,还有江防部队,铁路护卫队,再加上夏斗寅的一个师,集中兵力达到了五万人,出兵的规模不可谓不大。

不过这些士兵在出师之前还有一个重要的工作,那就是加紧修通川汉铁路,最后剩下的一段全部是在崇山峻岭之间,无法使用机器,只能靠人工搬运,士兵们抬着铁轨,扛着枕木,运送到指定位置,然后开始铺设。

詹天佑也在亲自指挥,“达潮先生,还需要几天才能够最后贯通!”

“只要三天,大帅,现在有了军队的帮助,再加上昼夜施工,三天时间就能够彻底贯通,四川这条出川的大动脉就算修成了!”

说话之间詹天佑也有一丝的兴奋,不过还带着一点怪异:“大帅,我修铁路本想是利国利民,哪知道这条铁路首先竟要用来运兵,实在是世事弄人啊!”

“达潮先生,袁世凯称帝,太出乎意料了,我也是不得不为之啊!”

“大帅,事情不好了,北洋军速度比我们想的要快不少!”吴桐说话间走了过来,将一份情报送到了乔宇面前。

乔宇稍微一看,顿时脸色有些不好看了,原来曹锟已经率领着第三师加紧向湖北赶来,眼下在武汉三镇镇守的乃是张敬尧的北洋第七师,如果再加上精锐善战的北洋第三师之后,那夺取武汉的计划就要受到阻碍!

“大帅,除此之外,还有伍祥贞,李柄之两个混成旅也在星夜奔赴武汉,五天之内武汉的兵力就能达到五万以上,虽然四川没有正式宣布独立,但是北洋明显把我们视作了最大的对手!”

现在依旧是北洋的时代,北洋军的底蕴丰厚,势力强劲,想要撼动还是十分困难,这也是乔宇不愿意当出头鸟的重要原因。

“参谋长,马上命令夏斗寅率部攻占汉口,一定要将火车站拿在手中,不能让北洋军抢先了!”

“大帅,曹锟的第三师如果乘坐火车只要两天的时间就能赶到汉口,而现在川汉铁路还要三天能够贯通,时间优势不在我们,如果第三师抢先赶到武汉,单靠夏斗寅恐怕还不行啊!”

“嗯,让空军出动,给我轰炸卢汉铁路,务必要阻止曹锟南下援助武汉!”

曹锟倒是不可怕,只是他手下拥有吴佩孚这员悍将,一旦让他们抢得先手,再想夺取武汉就变得难上加难了,因此动用空军也成了最好的选择。

目前在中国的境内,四川这支空军乃是独步天下的,就算是在远东,和日本比起来也是足够优秀的,让空军出动也成了最好的选择,吴桐急忙点头同意。

夏斗寅自从投靠了乔宇之后,手中的势力膨胀很快,现在已宜昌为中心,鄂西已经全部落到了他的手中,此次云贵起兵讨伐袁世凯,夏斗寅就本能的感到了四川必定卷入战争,因此他的军队也早就开始动员准备了。

得到了乔宇的命令之后,夏斗寅带着一个师的部队全部坐上船只,连夜向汉口奔了过去,这条路夏斗寅是第三次走了,前两次都是因为汉阳铁厂的问题,引发了四川同日本的冲突,夏斗寅所部成了四川的一杆枪,这次也不例外,夏斗寅一个师在十余条运兵船,数艘浅水炮舰的护航之下,快速逼近武汉三镇。

而此时在武汉三镇镇守的正是北洋军第七师师长张敬尧,武汉乃是中国南北东西的交通要道,如果说北京是中国的大脑,那武汉就是中国的心脏,地理位置最为重要,绝对不能有任何的闪失。

自从蔡锷打出了护**的旗号,开始反袁一来,武汉就成了军火物资南北运输的枢纽,大量的军火粮食被服都通过这里运到了湖南两广,进而支持那里作战的北洋军,张敬尧很清楚武汉除了作为交通枢纽之外,更重要的使命就是防止四川军队出川,不过张敬尧也知道自己手中势力单薄,正在拼命请求北京加强兵力。

好在北京已经答应了要求,两天之内第三师就能够赶到,另外还有两个混成旅,以及一些地方部队都会进驻武汉,顿时就让张敬尧的心微微放了下来,川军在厉害也不可能这么快就攻占武汉,只要援兵到了自己就没有什么可怕的了。

张敬尧正在灯下翻看着中外的报纸,说实话并不乐观,很多文章都是在反对袁世凯称帝,据说滇军已经攻入了湖南,还初战告捷,形势对北洋并不算是有利。

乱糟糟的东西让张敬尧心烦意乱,索性就要不看了去休息,突然远处传来一声闷雷一样的响声,张敬尧顿时大惊失色,这时一个副官慌慌张张的跑了进来。

“师座,大事不好了,现在有人在攻击码头!”

张敬尧得到报告之后顿时头脑一阵发晕,这川军根本没有什么动静,也没有加入护**,怎么会突然出现在了湖北呢,那不是川军又是哪里的军队呢,现在张敬尧两眼一抹黑。

“你快去传我的命令,让弟兄们坚决守住长江,不要让对方登陆,不惜一切代价,只要能挡住进攻,封妻荫子就在眼前!”

北洋军急忙调动了起来,此时江岸边上炮声已经响成了一片,参加轰击的一共是五艘浅水炮舰,全部是四川生产,排水量在八百二十吨,装备了两门一百二十毫米的大炮,一共十门大炮猛轰码头附近的北洋军大营,一道道的红光划过夜空,重重的砸在北洋军的头顶,巨大的爆炸之声震得人耳膜生疼,漫天都是四散的沙土。

夏斗寅此次的主要任务是夺取在长江北岸的汉口,进而占据汉口火车站,他首先指挥炮舰轰击江南的北洋军,就是为了破坏码头,避免北洋军从江南运到汉口,援助在汉口的北洋军。

北洋军的阵脚很快被轰得四分五裂,军队已经开始向武昌城中溃退,张敬尧也是大怒不已,急忙指挥北洋的炮兵还击,不过很可惜北洋七十五毫米的山炮还不足以击破川军炮舰的防御,而且在黑暗之中北洋军的炮兵技术水平也不怎么样,一顿轰击下来,北洋的炮兵反倒损失惨重。