刘湘率军进入陕西之后,一路高歌猛进,北洋军纷纷溃退,不战而降,川军前锋直指勉县,勉县那是汉中治所南郑的西南屏障,这里还是三国时代的古战场之一,境内有定军山,武侯墓,地理位置十分紧要,一旦丢失整个汉中都要不保。

冯玉祥派遣了一个营的士兵沿着定军山布防,刘湘并没有将北洋军的战斗力看在眼里,刘湘手中有八架作战飞机,还有一个营的新型重炮营,装备的一百五十五毫米口径的短管榴弹炮,这种15倍口径的火炮射最大射程超过一万米,一枚炮弹就有四十三公斤,原本是四川兵工厂为法国陆军生产的制式武器。

法国人对于这种性能卓越的火炮还是很吝啬的,并不愿意将技术交给中国,只是在四川生产,全程由法国工程师监管,要确保每一门火炮都运到法国前线去,但是这也是法国政府一厢情愿,你到了四川的地盘还能让你说了算么,而且中国人的模仿能力是举世无双的,想要弄到这种武器的生产技术并不困难,中国方面开始的时候用最热情的规格款待这些法国工程师,好吃好喝,甚至从各地聘请了一批交际花,业余的时候陪着这些很浪的法国人跳舞喝酒。

几番温柔攻势下来,法国人就彻底败北,中国方面留下了三门火炮以供研究,遇到技术难题就从法国人手中弄,很快四川就掌握了生产的关键,仿制出了自己的火炮,这次出川刘湘的部队装备的就是这种火炮。

炮兵迅速构建好了炮兵阵地,飞机也对定军山进行了空中侦察,十二门重炮黑洞洞的炮口对准了定军山上防御的北洋军的阵地,一声令下,十二门火炮一同发威,巨大的炮弹携带着无穷的威力砸向了北洋军。

在这里负责镇守的正是冯玉祥的爱将韩复榘的一个营,韩复榘这个在未来西北军的大人物此时正有些呆滞的看着眼前凄惨的情况,重炮轰击巨大的震动几乎让他的耳膜出血,但是这还不能够比得上他心中的震撼。

在韩复榘的心中北洋军是最强大的,虽然之前被川军打败,包括冯玉祥在内都认为这是兵无战心造成的,但是真正面对了川军,韩复榘可是真正恐惧了,天空之上有飞机侦查,下面的一举一动都逃不过他们的眼睛,对面有重炮轰击,虽然在定军山也安置了火炮,但是就算有地势的优势北洋军的火炮的射程也比不过川军,你打不到对方,对方却可以肆意蹂躏你的阵地,将一个个士兵炸成碎片。

终于川军的炮击开始变弱了,真正的攻势因为随之到来,身着灰色军服的川军好像是一排一排的波浪一般,向着山顶冲了过来,韩复榘现在满脸都是黑漆漆的硝烟,在刚才的炮击之中,有一百三十多名士兵丧命,还有几十人被震伤,可以说一个营的战斗力瞬间消失一少半,如果不是冯玉祥的部队训练有素,换了别的部队就要彻底溃散了,不过现在也是苦苦支撑而已。

“乔,护国战争你究竟要打到什么程度?”富善忧心忡忡的向乔宇提出了这个问题,紧跟在富善身后的法国总领事奥尔德眉头也紧锁起来,欧战已经打了一年半了,英法两国也因为惊人的消耗,显得筋疲力尽,而且更关键的是他们看不到胜利的希望,这样无休止的消耗谁也受不了。

现在这两位来找乔宇就是希望能够获得四川进一步的配合,为协约国进一步输血,但是现在中国也陷入了战乱之中,让他们不由得有些没底。

“两位老朋友,我很清楚欧战到了很紧要的关头,对于协约国的支持我们不会放松的,至于这次护国战争我只能说只要袁世凯能够撤销帝制,我就愿意和平!”

“乔,你的意思我们明白了,会向国内通报,协约国方面会尽量向袁世凯施压,一定能够满足你的要求,我现在希望四川能够派遣一部分军队进入欧洲作战!”

奥尔德声音之中竟然带着一丝哀求的意味,实际上也是法国在战争之中损失太大了,到目前为止,法国的军队死亡超过了六十万,民众的损失也在二百万以上,再加上受伤残疾的士兵,这个比例就更大了,再这样下去法国的血就要流干了,奥尔德不能不着急。

乔宇此时的心情反倒是不错,能够看到高高在上的欧洲人求到了自己的头上,低声下气的,一种巨大的成就感涌上心头,护**虽然获得了不少的胜利,但是那毕竟只是内战,永远打不出英雄来。

“总领事先生,参战并不是一件小事,这和派遣一些工人并不相同,中国有句古话,叫不在其位,不谋其政,想要让中国参战还要北京政府点头才行,不过增加工人数量倒是可以的!”

自从乔宇答应向英法提供工人开始,已经陆续有超过十五万工人进入欧洲,在派遣工人的时候乔宇采取了一个轮换策略,中国工人进入各个工厂之后,负担的工作并不相同,有些技术比较简单,这种工人每半年轮换一次,而进入军工企业的一些工人轮换的周期就要长一些,为的就是让他们尽可能的掌握先进的技术。

四川工人在欧洲工作半年,就能拿到一百英镑的工资,扣除四川劳务公司的各种费用之外,还能拿到七十英镑,这些钱能够换成七百大洋,这在中国绝对是不大不小的一笔巨款,尤其是普通农民出身的劳工,简直是要疯掉了,大半年的劳累这一刻都值得了,有了这些钱,还有了一定的技术,又开阔了眼界,回到国内可以进入工厂工作,也可以自己弄个小买卖,最不济还能多购买几亩地,改善一下生活。

自从第一批工人从欧洲回来之后,对于四川的民众的震动绝对是原子弹级别的,看起来轰轰烈烈的护国运动都没有这个来的实惠,只要走一趟就能够改变命运,而且他们还知道第一批回来的工人还只是普通工人,那些真正参与军工企业的工人的获利更高,四川民众甚至产生了一股出国热潮,劳务公司的招工人员成了最受欢迎的一批人。

协约国方面很清楚乔宇就是在用他们的工业体系培养自己的工人,典型的借鸡生蛋,而且更可恶德是乔宇还采取轮换制度,英法要不断给他培养新工人,而工人只要掌握了技能之后就会被送回国内,但是现在英法都没有拒绝的能力,甚至他们还想让四川派遣更多的工人,在战争的面前,他们都低下了高昂的头颅。

“乔,我希望今年之内四川能够提供二十万的工人!”

“这个没有问题,只要协约国能够提供足够的薪水,四川的百姓还是很愿意出国的!”

富善和奥尔德的脸上都露出了难色,“乔,协约国方面希望用债券抵偿工人薪水,你看怎么样?”

乔宇一听心中暗笑,感情英国佬是准备打白条了,当然乔宇也清楚英国人的处境,他们的资金基本花完了,对美日贸易已经需要动用真金白银了,现在四川还没有这个实力,英法想要靠着白条敷衍自己,节约宝贵的黄金储备。

“老朋友,中国工人远渡重洋,到炮火连天的战场为协约国贡献自己的才智汗水,到目前为止已经有三十七位工人死于海上,七十多位工人死于德军的轰炸,中国人付出了这么多,就得到一堆债券恐怕说不过去吧,如果英法两国实在资金困难,可以出售在四川境内的工矿企业,一定能够卖上一个好价钱!”

富善的脸色越来越难看了,“乔,这个要求恐怕有些难,国内很难通过!”现在四川经济蓬勃发展,英法在四川的企业都是下金蛋的母鸡,而且也是列强进行经济侵略的工具,如果都卖给了乔宇,英法在四川还有什么利益可言了,他们是绝对不能够答应的。

“如果这个条件比较为难的话,我还有一个提议,就是英国将海关权力交给四川,为了赎回权力,我愿意出一千万英镑!”

乔宇提出的这个要求可谓是图穷匕见,关税不能够自主,就失去了保护本民族工业的机会,现在世界大战的情况固然好说,一旦战争结束,看似蓬勃的四川经济就会因为关税不能够自主受到致命打击,因此趁着英法的困境将关税拿到自己的手中,是乔宇既定的方针,而且也是必须做到的一件事。

“乔,这绝对不行,关税权力是我们同清廷达成的条约,而且民国政府已经同意,这是绝对不能够更改的事情!”富善就仿佛被踩到了尾巴一般,关税这是英国控制中国的关键,他怎么会轻易出让呢。

“巡阅使先生,我也不同意用关税的权力交换,不过我有一个提议,就是法国向四川提供五千台机床,协助四川提供制造业水平,用这些机器抵偿工人的薪金,不知道乔巡阅使怎么能否答应?”

奥尔德提出了新的交换办法,由于这次西线的主战场集中在了法国工业最发达的北方地区,使得法国大量工厂都被摧毁,而他们虽然搬迁了大部分机器,有因为工人数量不足,就造成了大量的剩余,现在用这些东西暂时抵押,对法国来说也是一个好办法!