用了三四天的时间，我们完成了搬家。

搬家本身并不复杂，即便现在食物充裕，我们的存粮也不算太多，加上需要搬走的蚁卵、幼蚁和蚁蛹，一两趟就搬完了。

主要的工作还是新家的建设。

枣树上天然的树洞，以及树洞内一道深深的自然裂缝足够容纳下我们全部蚁口。

我们主要忙于用泥土、草茎、自身唾液和粪便的混合物，把树洞的入口收窄，同时建出一道厚实的外墙壁。

这道墙壁不仅仅可以提供额外的防御，减少过大过宽的巢穴入口的面积，也能在冬天提供很好的保暖效果。

树洞内空间很大，但缺少隔断，我们种族并不善于营巢，只能简单把蚁后和幼蚁安置在内部，让战士们住在靠近出口的位置。

至于年长雄蚁，没有谁理会他，他自己默默找了个里头安全的角落缩着。

对面的部落，我们的新邻居，比我们早两天搬完家。由于距离太近，我们彼此能够清楚的观察到对方外出活动的情形。

对方部落始终有几名战士不太服气，时不时冲着我们的方向做一些张开大颚、摇动屁股上蛰针的挑衅动作。我们部落的年轻战士也经常同样予以回击。

不过双方都没有太过激烈的进一步的表示，大家都知道现在食物充裕，没有必要大打一仗。

对方部落这几天似乎忙于囤积过冬粮食，每天都有一只只的猎物被搬运回来，放在树干枝杈有阳光处晒干。

我们部落也差不多，领地内每天都可以提供大量食物，吃的饱饱的战士们狩猎效率更高，蚁后们也都一个个大腹便便的尽情产卵。

据最年老蚁后回忆，部落上次出现这种繁荣景象，还是好几年前，那时候外来者还没大量到来，堕落者也很少露面，丘陵地区更多的是同族内部冲突，频繁但并不剧烈。

总之，现在是个好日子。

平静在某一天被打破。这天，三名年轻战士组队外出狩猎，只回来了一个，还带着重伤。

她告诉部落，她们捕获猎物后，遇到了一只巨大蟑螂，没有在意。结果蟑螂突袭到她们面前，她们才发现这只“蟑螂”带着一对巨大的镰刀前足。

树皮螳螂，我和年轻蚁后遭遇过的恐怖杀手再度出现，它不仅抢走了猎物，还杀死了两名我们部落的战士。

这个消息迅速被通报给了整个部落，提醒外出的族蚁注意防范。

当初我和年轻蚁后遇到树皮螳螂时，也上报过相关情报。不过那时候我们遭遇树皮螳螂的地点，还不属于部落领地，因此没有引起重视。

现在，部落领地扩大了，而树皮螳螂的再次出现，还带来了伤亡，已经表明我们部落和它的领地产生了重叠。

这是一种必然的冲突，一片领地上只能有一个或一群最高的狩猎者。

经过部落简单的会议，大家一致同意在新领地上举行狩猎仪式。

所谓狩猎仪式，就是部落全体出动，将现有领地上的具有严重威胁的猛虫驱逐出去或杀死，保证整个部落的安全。

值得一个部落出动全部力量扫荡的情况不多。一般只有单个的强大猛虫值得我们这么做，比如巨蝎、大蜈蚣，也比如螳螂。

如果是集群出现的胡蜂、黄蜂和白蚁，我们一般也不敢轻易招惹，只要对方不特意以我们为目标，我们也勉强同意和这些族群庞大、实力强劲的竞争对手暂时共享领地和空间。

不管怎样衡量，这只单独出没、行踪不定、具有威胁的树皮螳螂，都值得我们放弃两三天的狩猎时间，倾巢而出。

——我是分割线——

我带着两名年轻战士，匀速但谨慎的搜索完一株灌木，没有发现目标。

虽然新领地不算大，只有半个山谷，随便哪名战士用上半天就能从南到北走上一趟。

但在领地内众多植物和起伏的土地上，想要找到特定目标也不是容易事。

所以，我们部落里数十名战士倾巢而出，以每三名战士为一组，一名或两名资深战士引着年轻战士，分散搜索。

一旦发现目标的踪迹，单个小组并不会冒险杀上，在预先有准备的情况下，树皮螳螂不一定能发现监视它的战士。即便发现了，只要不是被偷袭，三名战士也能与之周旋到援兵抵达。

一旦发现目标，战士就会用屁股上的蛰针，有规律的敲击旁边的树枝或树干，这种沉闷的撞击声能够传递一定距离，引起附近同伴的警觉。

附近同伴会同样开始敲击，通过不同频率的敲击，把目标所处的方位和距离的大致信息继续传递出去。

随后，大量援军就会急切而且源源不断的抵达目标方位，当战士聚集到一定数量，就可以开始狩猎，将目标彻底杀死或驱逐。

我们的分组搜索没有太过明确的区划，大家只是顺着不同方向前进，自行决定搜索区域。有时候，几个小队会在同一片区域遭遇，有时又会不约而同的漏过同一株植被。

但是只要有足够的时间，我们迟早会把整个领地给翻上一遍。

作为顶级的掠食者，树皮螳螂有固定的活动区域，虽然不筑巢，它也有习惯的过夜的地点。找到它只是时间问题。

我作为部落的“首席战士”，带着两名新丁，刚刚破蛹没多久的年轻战士，一块石头复一块石头、一株植物复一株植物的反复搜索。

我们小组行动速度不快，甚至可以说有点慢。眼看不断有后来的小队越过我们去往其他方向，队伍里的年轻战士有些急躁。

她们与我交流，我毫不客气的要求她们服从。我是更年长的，也是更有战斗力的战士，她们必须服从我，不能质疑我的决定。

而我谨慎的习惯，也是能够活到现在，并且不断在狩猎和决斗中成功的良好品质，这些年轻战士，就像当初的我一样，还需要继续磨练。

而当初磨练我的资深战士，却已经死在了与堕落者的大战当中……