“我听说, 因为我与王学政之间的事，大家都开始抗议了, 觉得不换了学政, 那么今年的试就不考？”

北余的考试时间已经比旁的省缓了一个月了。

今年北余着实受创严重，不止是余川府，周边也有好几个府, 尤其是河岸两边的不管是地还是住宅, 都受创不小。

这年头寒窗苦读十来年，有的甚至更久, 掏光家底的都不在话下。

宁桃叭啦了几句, 考试与读书的重要的性, 最后道：“不能因为我与王学政, 你们就弃考对不对。”

“这样任性的行为, 对得起自己, 对得起一直支持你的亲人吗？”

“我与王学政认识的时间并不长，对他也不是太了解，但是有许多在府学读书的学生, 也有这次受灾在府学安置点生活了几天的学生, 王学政人怎么样, 你们想必也瞧出来了吧, 兴许大是大非面前, 他性子有点儿软, 但是他为大家忙前忙后的时候, 你们是否也瞧见了？”

王学政在没有吃食的时候，把家里仅剩正反点心都拿出来给了小朋友。

宁桃也不是给他说好话。

只是觉得，现在这样闹, 耽搁是他们自己。

而王学政的事自有人去办, 大家别被有心人给煽动了。

讲了几分钟废话，宁桃暗暗捏了把汗，他越来越有搞洗脑的本事了。

见下头的学生陷入沉思，宁桃道：“废话不多说了，有问题都提出来吧。”

他这边讲了一上午，嗓子都冒烟了，顾大人那边也有了新的进展。

还真抓住了几个鼓动人心、煽动谣言的。

甚至搞笑的是，有许多抗议说不处理王学政就不考试的，居然是外乡来的百姓，根本就是为了赚钱的。

宁桃听完，忍不住乐了，“这年头都有群演了啊！”

顾大人不知道群演是什么，但是还在全城寻找，希望这两日能把事情给处理了。

王学政与祝大人这事，他也上折子告诉了朝廷。

至于换学政的事，顾大人与其余的几位大人商量过后，王学政还真给换了下来，由前面定的副考官顶上去一个。

宁桃从顾大人那儿回来。

就见门口站两个人，灰头土脸的。

一看到他立马开心地迎了上来，“公子。”

是小孙和大武。

宁桃把两人让进家里，让小武准备了饭菜，几个人一道坐下来边吃边聊。

小孙去挽江查了这段时间，还真查出了点东西。

二狗先前买的地确实是被人给骗了，不过小孙查出，那位拿着地契的也并非地真正的主人，这么一追查，最后查出地其实是属于一位姓江的员外。

不过江家现在已经不是当年的江家了。

儿子死了，女儿被人霸占了，一家人现在挤在破旧的老宅子里，江老爷子还一身的病。

江家那地就是被一位大人物给看上了。

可是江老爷子不卖，那人就想方设法，甚至动用关系，给他们安了个什么罪行，总之一顿抗蒙拐骗，江家把地给卖了出去。

到了后来，把儿子从牢里弄出来，才知道是着了旁人的道。

而那个时候，他们家女儿为了救哥哥，也成了那人的外室。

江老爷子当场便吐了血。

宁桃道：“霸占民田的这么说其实是这个人了？”

小孙点头，“我和大武查出，那人是钱家的一个远房表亲，这些年来，一直很受钱大老爷的重用，除了挽江这块地，他们家还干过一些旁的事，咱们都给收集了起来。”

所以，他和大武五月中旬出京，至今都九月了才把事情给办完。

这里头记载的都是挽江周边的一些事件。

宁桃仔细一想，可不就是钱家老家就是挽江下头的一个县里的。

有霸占民田，强抢民女，甚至一言不合就把人给打死的。

不过这些事都不是钱家人干的，出现的均是他们家的下人……

宁桃道：“这就够了，没约束好下人，已经够他们喝一壶的了。”

小孙道：“大人，钱家可是皇亲，咱们这样会不会……”

他爷爷当年就是太刚，什么事情都不怕，什么人都不放在眼里，最后落了个什么下场。

他一个刑部尚书的亲孙子，如今在宁家当下人。

虽然有宁桃这样的主家，他并不觉得亏。

可若是……

宁桃道：“不怕，咱们这是以彼之道还施彼身，他们能给咱们点眼药水，咱们也能行，左右皇帝肯定不会真心处罚钱家，恶心恶心他们也是好的。”

这些资料，他打算先抄一份，直接寄给钱家。

再从中挑两三件案子递折子上去。

宁桃说干就干。

吃完饭就去写折子了，第二天，让顾大人帮忙一并给递上去。

王学政的事一了，宁桃这边也没什么事了，在九月初一这一日，宁桃等一群人进了贡院。

开始了长达一个月的倒计时生活。

他这些日子，闲来无事的时候，多少已经划拉出了一些题目。

代替王学政的秦大人也在这两天出了两份卷子。

如此一来，大家一商量，最后从中又选择了一些题目。

终于在两天之后，把卷子给定了下来。

接着就是紧锣密鼓的印制。

待到了开考那一日，宁桃已经贡院里译完了一本数术书。

趁着大家考试的这几日，没事的时候他就把东西给整理一遍，等九天过去，宁桃这本书第二稿算是完成了。

让小武帮他抄录两份，自己保存一份，回京后递给陈大人一份。

与他一起同吃同住的十来位考官都惊呆了。

宁桃被分到北余的时候，大家多少都把他的资料看了一遍。

十六岁就中了进士，还是皇子们的先生，最要的是旁人还在翰林院混资历的时候，他已经被皇帝特许可以在翰林院和工部两边当职。

直到宁桃来了，大家才知道，他是真会做东西呀。

到了此刻，才觉得盛名之下无虚士。

人家是孩子是抓紧一切时间学习，再学习啊！

哪像他们，没事的时候吃吃喝喝，下下棋聊聊天，唉！

考试结束，宁桃一群人又开始没日没夜的评卷。

这是一种神奇的体验，尽管以前经常给学生评卷，可现在身份毕竟不一样了。

他手下的每一份卷子，极有可能就是未来的同事，也有可能因为他的疏忽而失去了机会。

所以宁桃评的时候，特别的认真。

每份卷子都得过两遍以上，才交给下一位考官。

如此一来，待所有的卷子评完，也已经到了十月。

宁桃从贡院出去的时候，只觉得身上的衣裳已经不管用了……

>_<

宁桃出了贡院，小孙和大武立马迎上来。

大大的斗蓬罩下来，宁桃才觉得暖和了不少。

大武也给小武拿了一件衣裳。

宁桃和大家说了一声，便坐车回家去了。

小孙道：“大人，京里出事了。”

宁桃在进贡院之前，递了折子上去。

因为是与朝廷的邸报一并走的，所以速度特别快。

大概十天左右就到了，前两天收到秦先生的信，小孙也没敢拆开，不过书局那边却得到消息。

钱家纵奴行恶一事，目前在京都吵得沸沸扬扬。

而齐大人因为疯疯颠颠，目前家破人亡，也把钱家给捅了出来。

再加上王学政被考生们吵着换掉，也一时激起千层浪。

所以，钱家现在被推到了风口浪尖上，宁桃这边因为救灾有功，被考生们传来传去，如今算是名声大燥。

宁桃听得恍恍惚惚。

“所以，我那霸占民田的事，现在算是反转了？”

小孙默然，您知道就行了，没必要再说一遍。

宁桃一拍大腿乐了，“回去赶紧洗个澡，咱们去余川最好的酒楼吃一顿，NND，老子那一肚子的憋出终于吐出来了！”

本来是参宁桃霸占民田。

现在钱家纵奴行恶这事，把风向一下子就转了过来。

宁桃泡了个澡，晾头发之际，小孙凑了上来道：“公子没觉得奇怪吗？这风向转得也太快了……”

宁桃这些天早就想过这事了。

有人一步步的以他为饵，又一步步的将鱼给钓了上来。

所以，现在最大的受益者是谁，不言而喻。

宁桃道：“啥也别说了，咱们只当什么也不知道，喜气洋洋便好。”

他想好了，像梁大人那样也蛮好。

平时教个皇子，偶尔去衙门里转两圈。

什么事都不参和。

再不行就像刘泊一样，在书院里多逍遥自在。

过几天顺路，他去老家瞧瞧。

小孙笑道：“我就知道公子什么事情都明白。”

宁桃伸了个懒腰，将长发给挽了个髻，顺手插了根木簪子，无奈道：“本就是别人棋盘上的一颗子儿，想怎么蹦哒，要怎么蹦哒，全凭执棋者的心意，咱们就听天由命吧。”

看你是安安份份的当颗子儿，还是非要把那棋盘给搅得乱七八糟。

反正他是不乐意当棋子的。

宁桃他们从贡院出来，那边乡试的榜单紧跟其后就张贴了出来。

他一直觉得北余不是什么科举大省，可直到看到确切的考生统计，他才知道他错了。

今年参加考试的一共有六千多人，但是仅仅录取了80个。

算是千里挑一了。

这么一想，他当时能中解元，全是因为他们东原省考生数量少。

再加上教育资源不太好，侥幸了。

宁桃他们去吃了顿饭。

顾大人那边鹿鸣宴的帖子就发了出来。

宁桃一边打包行礼，一边想着是坐明天的船直接走人，还是再等两天等鹿鸣宴过了再走。

就见几个中了乡试的学生，喜气洋洋地到家里来找他。

这其中就有楚公子和白公子，方公子和周公子两人没能上榜。

方公子挂在了副榜上。

宁桃当时看上榜名单时，还想着，这位方公子到底上了没？

上了之后，他会怎么样？

没上之后又怎么样，结果，后来扫到挂在了副榜上……

几个人是来邀请宁桃一道参加鹿鸣宴的。

看到宁桃已经和书童在打包行礼，白公子道：“大人这么着急要回去吗？”

宁桃道：“想回家里看看。”

他这一趟出来可是耽搁了不少时间。

楚公子道：“大人不如参加完了鹿鸣宴再走吧，也不急在这一时。大家都想跟您道声谢。”

宁桃在府学讲了大半个月的学。

尽管后来考题上没出现，但是大家均觉得学到了讲多东西。

宁桃笑道：“也行吧，不过提前说好，到时候玩游戏可，但是作诗什么的就不要喊我。”

想他每次作诗都社死，宁桃就觉得心肝胆颤。

宁桃原以为自己提前说明了。

大家作诗玩的时候就不喊他了，岂知，一开场就让他作诗应景。

而且提出来的还是顾大人。

宁桃：“……”

他就不该来参加。

见宁桃站起来瞪着一双大眼一脸懵逼的样子，一群新晋的举子顿时哄的一下便笑了起来。

顾大人不明所以，“宁大人很为难吗？”

宁桃抽抽嘴角，小声道：“可以来一首古诗吗？”

顾大人道：“可以呀！”

说完带头鼓掌。

宁桃背了一首苏东坡的《鹿鸣宴》。

脸红脖子粗的坐了下来，结果，在玩游戏时，又社死了一次。

抽签抽中了让他做诗一首，或者学狗叫。

宁桃本能的想选后者，结果一看众人那似笑非笑的表情，立马把这话给咽了回去，硬着头皮又前了一首古诗。

一场宴席结束。

宁桃再度出名了，不为别的，就因为他那弱得不能再弱的诗性。

宁桃参加完鹿鸣宴的第二天，便坐着船离开了。

到了码头，下头黑压压的一片人。

有在府学时的百姓，还有听过他课的学生，不管是中举的还是没中举的。

可能大家都商量好了，今日来送行，如果每人送一颗土豆，宁桃都得被压死，所以，这次送的东西并不多，只有一篮子的吃食。

还有一幅刺绣。

宁桃跟大家道了谢，美滋滋地抱着礼物进了船舱，迫不及待的把绣品展开。

结果——

噗——

小孙直接给喷了。

小武想笑便是忍住了。

与他一道离开的白公子凑过来瞄了一眼道：“哎呀，百子千孙图，还是双面绣，想来这是绣了很久了！这手艺真是好。”

“定是大家知道大人还没孩子，所以特意送了这个，希望您儿孙满堂，个个像您一样优秀……”

宁桃默默地把绣品又给收了起来。

他太难了。

一个连媳妇手都没摸过的人，感而有孕么？

宁桃把东西收了起来，回头望着众人道：“行了，这事都给我把嘴巴闭严点，尤其是小武，你回头别见了你那个什么冰月姐姐，把我又给卖了，到时候小心我不抽死你。”

小武立马缩了脖子，弱弱道：“您教训过奴才之后，奴才就更也不敢了。”

他都怀疑他这样，以后娶不到老婆。

>_<

宁桃这次回去，顺道去家里看了一下。

一是看看老家的宅子修得怎么样了，二是瞧瞧宁林和书院的事。

他们家的宅子面积小，也就二进的小院，村长还特意给他们家扩大了点后花园，所以，算起来也就三进。

主体已经建好了，再晒上一段时间，明年开了春就可以装修细节了。

二狗道：“你是想自己装，还是咱们先给你装装，以后回来也有个落脚的地方。”

宁桃好笑道：“你是不想让我去你家打扰你吧。”

“确实不方便。”

二狗实话实说，“你这次回去就得准备成亲的事了，下次回来肯定得带媳妇一道过来，史家的身份在那儿摆着，我真怕我家那房子……”

他们可以和宁桃一道坐着黑黑的锅底之前，吃饭划拳聊天儿。

但是史青凝一道过来的话，二狗觉得实在放不开。

身份差距太大。

宁桃道：“史姑娘不是这样的人，你不信下次问问大牛。”

二狗不置可否。

他家娘子带着孩子去喝曹大人儿子的满月酒时，就受了一些据说是官家小姐的气。

因为二狗和宁桃他们的生意做的比较大。

宁桃又跟曹大人互称师兄弟，二狗还是今年过了府试的人。

多少他家媳妇算是有点儿身份了，结果还是被人各种挤竞。

宁桃见说了他也不信，笑道：“等以后认识了你就知道了。”

宁桃从家里出来，又顺道去县学看了下宁林。

这一见宁桃有都点不敢认了。

瘦瘦高高的宁林，穿着很普通很常见的县城里读书人穿的长衫。

正在给两个学生讲课上没吃透的知识。

宁桃在一旁等了他一会，顺便与彭教谕聊了几句。

彭教谕道：“小林这性子真好，不急不躁的，大家都喜欢听他的课。”

宁桃：“……”

佛学果然可以修身养性。

被佛光普照了一段时间的宁林给学生讲完，一抬头就见弟弟倚在门框上看他。

宁林笑着走了过来，道：“想着你这几天就要过来，没想到比我算的要快上两日。”

宁桃道：“你打算什么时候回京？”

宁林摇头：“还没想过。”

想了想又道：“我那天回村看到甜儿了。”

宁桃没搭话，宁林回来的时候，他就想过县城就那么大，而且甜姑娘还在绣坊里工作，宁林多回村几次，总能碰上的。

宁林笑道：“她现在过得挺好，我也挺好。”

“既然你们都好，那就行了！”

宁桃临走前，还去书院瞧了瞧，占地一整个山头。

距离他们的合作社也不远，看得出来是想向寒山书院学习。

宁桃是六月出的京，进了城已经十月底了。

京都也开始飘飘扬扬的下起了雪花。

收拾一下，就风风火火的进了京复命。

几个月不见，皇帝似乎胖了那么一丢丢，越发的成熟稳重。

“先生，这一趟不太顺利呀！”

宁桃差点没忍住翻个白眼，捏着手里的棋子，漫不经心道：“可不是，差点把老命都给搭上，不然你小姨就成寡妇了。”

小皇帝抬眸看了对面的宁桃一会，对方始终没有抬头。

随后道：“是呀，谁能想到余川出了那样的事。”

宁桃不置可否。

你一个执棋人不知道会出事？

难道他这颗棋子知道？

宁桃感觉皇帝让他钓鱼的同时，又想把这个饵也给除掉。

最好是双方狗咬狗。

可惜他运气实在好了点儿，不但没伤着，反而名声大震，也得是因祸得福。

所以，京里的方向才会这么快就调转了过来。

宁桃以前曾听人说过功高震主。

他这点儿芝麻绿豆的功劳，也就是考核的时候能多算点积分，结果，就被人给惦记上了。

宁桃和皇帝下了一盘棋，汇报了一下工作情况便出宫了。

临走前，小皇帝又道：“先生，钦天监看了日子，说是三月份夹在会试与殿试中间，有些太过匆忙，不如把日子就定在今年的十二月吧！”

宁桃扭头道：“十二月多会？”

“十三。”

宁桃仔细一算，满打满算也就四十来天了。

便谢了恩，抬脚离开了。

被外头的凉风一吹。

宁桃猛然间想起，那年去狩猎时。

那个年幼的孩子，坐在车里满脸愁容地问他——惠帝与吕后。

他是怎么说的？

不乎你的对手是什么样的人，只关乎你将来做什么样的人。

吕后和窦太皇太后，都是有野心的女人。

可刘盈与刘彻的结局却完全不一样……

不过都是东风压倒西风的事儿，如今看来小皇帝借着他这个饵，把太皇太后是给治得服服贴贴了。

宁桃叹息一声，上了马车。

他一手带出来的孩子，如今已经照着他希望的方向发展了。

可这个方向上，不管是好的坏的，只要他认为阻碍他的都要清障。

恰在这时，马车晃了一下，小孙的声音从外头传来，“大人，史家的马车。”

宁桃道：“那停下来。”

既然他都知道婚妻定在了十二月十三，那么史家肯定比他还早知道一些。

宁桃走的时候，史青凝来送的。

回来又碰面了。

想起临走时说不知道给她带什么，再想想他在余川经历的事，不由的笑道：“还真是说中了，这次没给你带礼物。”

史青凝起初眼眶有些泛红，如今听了这话，一头扎进他怀里，用力抱住他哽咽道：“你回来就好了。”

平安回来就好了！

宁桃心头一震。

他临走时，她就说希望他平安归来。

所以，不止梁姽知道，其实史青凝也知道。

史青凝抱着他哭了一会，突然意识到了什么，忙把胳膊给缩了回去。

“我，我只是听说你差点被房子给埋了，现在看着你能平安归来，心里太过高兴……”

宁桃伸手递给她一块帕子，道：“我也挺高兴，还能活着娶个媳妇。”

史青凝脸腾的一下就红了起来，头垂得更低了。

宁桃道：“婚期提前的事你知道了吧。”

史青凝点头，“前几日哥哥进宫时，回来与我说了。”

他们这婚赐了也有些时间了，所以提前不提前倒是没什么要紧的。

该准备的东西都准备好了。

宁桃默了一会道：“那你等我。”

史青凝好不容易恢复正常色的脸，立马又红了起来。

宁桃回到家，小伙伴们已经来了。

马富贵上个月就从边城回来了，宁桃发现，他居然又吃胖了不少。

马富贵笑道：“没办法，那边的食物真是太合我胃口了。”

烤串、涮锅子，就连羊血粉丝汤，都特别的美味。

宁桃好笑道：“看来推荐你过去没推荐错。”

“可不是……”

秦先生让人准备的吃的特别多。

一群人围在屋里叽叽喳喳说了一堆的闲话。

送走了小伙伴，已经到了二更天。

秦先生道：“这次回来应该就不出去了吧。”

宁桃道：“不出去了。”

出去一次送一次命，他可真是教了个好学生。

秦先生松了口气道：“无论如何平安回来便好，我和老爷子通过信了，关于你的问题，咱们觉得，要么在翰林院做学问，要到就在工部，旁的事情你别参和了。”

宁桃道：“我这次还去老家看了一眼，我们那边的书院已经挖好地基了，如果不出意外，大概二三年内就能投入使用。”

秦先生微微一愣，“我是打算像刘泊一样？”

宁桃点头，“我最近想了很多，能好好活着，干嘛去做死，自己能掌握好自己的人生，凭什么给别人当棋子。”

秦先生下意识的朝四周看了看。

宁桃笑道：“家里也没旁人，我算是明白了，执棋者对于棋子来说，那就是想让你走哪儿，你就必须去哪儿？”

他临走前还和小皇帝一道选了日子。

结果，一回来就告诉他要立马成亲。

说实话，他不是抗拒成亲这件事情，做了二十年的男孩子，到了如今，他已经快忘记自己曾经是个妹子了。

可赐婚这种事情本身就让人心里有些不舒服。

如今，又明摆着告诉你，我让你往东你就得往东，让你往西你不可以往东。

这种感觉简直糟糕透顶。

所以，他想好了，不如就在工部先混上几年，等那边的书院建成，他便辞官回老家。

今年宁棋已经中了举人。

要是明年不中，那么下次肯定也差不离了。

他仔细想过了，小皇帝为什么对他有戒心。

一是因为他手里有永安书局，饶是他死了小皇帝还能再找人来顶上，但是合作社那些就不属于他掌控的范围了。

如今他们的合作社，已然占了整个夏朝的半璧江山。

卧塌之侧岂容他人酣睡。

二是因为他这个人说不好听的，人缘比较好。

上头的人最怕下头的人结党营私。

再加上他与秦家、徐家的关系，一应划拉下来，他现在身上的东西，比起钱家和当初的范家也不逞多让。

所以，小皇帝怕是睡不安稳了。

宁桃还是头一次和秦先生说这些。

秦先生听得一时沉默。

宁桃道：“您放心吧，他奈何不了我。”

明面上他是小皇帝的先生，身份上还是他未来的姨父，而且他平时又兢兢业业的，想把失去了余川这样好的机会，想再下手那就有些困难了。

更何况如今还在京都。

秦先生叹了口气，“你能想明白便好。”

他就怕宁桃年纪轻轻的便有如此作为，心里多少不甘心，人一不甘心就会做出许多傻事来。

这年头有个不成文的规定，即将成亲的男女，在婚前不能见面。

宁桃的婚期一定下来，秦先生就开始领着柱子他们在家里准备了，做为新郎官的宁桃，倒是没什么事儿。

每日去工部报道，兢兢业业的干活。

直到婚礼的前两日才被准了婚假。

进入十一月中旬，京都就一日比一日冷。

这两天又迎来了今年的第三场雪，宁桃在院里打了趟拳，关喜服的小太监领着绣娘一道过来的。

前几天已经试过一次，把该改的地方又给修了修。

今日再试一次，若是没问题，绣娘的工作就算顺利完成了。

宁桃觉得其实无所谓，前几日的衣裳也没什么毛病，结果，绣娘却觉得腰太松了。

确实是他今年东奔西走，又劳心劳累的，这段时间一回京，就被张大人抓去当壮丁，每天工作到半夜。

如此一来，在船上长的几斤肉又掉光了。

今日的喜服是改了一些，穿上之后，绣娘觉得没什么问题了，便与小太监一道离开了。

因为还有两日就成亲，这几日家里人来人往的。

宁少源不能回来，只能让宁少海过来帮忙。

宁香也领着两个孩子从边城回来了，忙前忙后二十来天。

家里能来的亲戚，在接到他成亲的消息之后，陆陆续续都赶了过来。

宁桃这才发现，自家的这个小院了多少人，好在师兄们家里啊，还有宁林和宁棋的宅子里都能住些人。

热热闹闹的就到了成亲的这一日。

赵子行盯着镜子里被人按住头修理眉毛的宁桃道：“催妆诗你准备了吗？”

宁桃点头，“牛师兄给我准备了两首，我已经背熟了。”

马富贵噗的一声笑了起来，“谁能想到，状元郎成亲还需要作弊。”

宁桃不以为意道：“这有什么，到时候我若是作不出来，难堪的可是你们。”

马富贵抽抽嘴角，“你可以再无耻些。”

牛子渊抱着还在流口水的小女儿道：“昨日给你的图册看了吗？领悟到了什么没。”

宁桃心头一跳，这特么哪壶不开提哪壶。

不过做为看过岛国大片的他来说，图册也就毛毛雨吧，稳了稳神道：“放心吧，看完了，画得有些不够细致，要是用油画画，那就更逼真了。”

岳贵山无语道：“谁让你看画技的。”

“那我瞧什么，牛师兄送来的东西，也太粗糙了些。”

被宁桃嫌弃后，牛子渊从怀里摸出一本精装版的，甩到他怀里，“哼，真以为哥没有。”

宁桃：“……”

其实你应该甩给我一包春、药的。

>_<

宁桃原以为自己需要喝点药的。

结果，入了洞房才知道，他其实还行，很行！

而且床上多个人，貌似也没想象中的那么挤，只不过因为他睡相不好，第二天，去外头打拳回来。

刚好看到，冰月在给史青凝捶腰。

“姑娘，要不奴婢一会和姑爷说说。”

真是太过分了，把她家姑娘当抱枕呢，她家姑娘个头小，而且还这么瘦，哪经得住宁桃那么大的个子用腿给压着。

宁桃：“……”

貌似，他晚上是有习惯把腿搭在略高的地方。

真木想到，他成亲第一天就被人嫌弃了。