城门口。

董元礼和张进他们互相介绍了一番，也算是认识了，这也就罢了，此时有袁老秀才和董老秀才在，张秀才和那董元礼的爹也在，自是轮不到他们这些小子开口说什么的，四个少年互相好奇地打量了几眼，就收回了目光，各自规规矩矩地退回到了袁老秀才和董老秀才身后。

然后，那董老秀才看着这热闹的城门口，三三两两聚在一起高谈阔论的读书人，就试探着问道:“袁兄，你消息灵通，可否知道这两位大人下帖子把我们邀来到底是有何用意啊？往年重阳节时，两位大人可从来没有这样过。”

听问，袁老秀才也是扫了一眼这城门口谈论地正热闹的二三十位读书人，他好像和这位董老秀才的交情很好，也不隐瞒，只是意味深长地压低声音笑道:“董兄！这当官的不都想着要往上升迁吗？赵知县在我们石门县已经有六年了，心思就活泛了起来，想着能够往上升一升呢，而恰好明年有童子试，后年又有乡试，要是我们县里能够出几个秀才或者出一两个举人，这可都是成绩啊，赵知县就盯上了这个了！”

“哦！原来如此啊！”董老秀才恍然大悟，随即又是捻须不语。

这次，袁老秀才又是耐不住地用手肘碰了碰他手臂，用眼神示意董老秀才看这在场的读书人，笑着问道:“董兄，依你看来，这赵知县能不能如愿呢？我们石门县有点出息的读书人可如今大都在这里了，十几个秀才再加上一些往年落榜的童生，你觉得这些人中间明年能考出几个秀才来？后年又是否有人能够中举呢？”

闻言，董老秀才也是忍不住好好打量着在场的读书人了，从年纪大的到年纪小的，他都看了个遍，但最后他还是摇头敷衍道:“这，我可说不好！说不好！”

顿时，袁老秀才就是没好气地白了他一眼，轻哼一声道:“你这老滑头！什么叫说不好啊？你是不想说而已，怕被人听了去，引来别人非议！”

董老秀才笑而不语，反问道:“那袁兄自己不如说说看，明年我们县里能出几个秀才？后年又是否有人中举呢？”

袁老秀才翻了翻眼皮，语气不屑道:“我这人耿直，可没有你这般滑头！怎么想的就怎么说了！后年乡试有没有人中举我没法料到，不过明年童子试嘛，别人不知道如何，但我带来的这三个学生可都是有很大的把握通过，考得秀才功名的！”

“哦？！”董老秀才这下子有些吃惊了，忍不住又是好好打量了一眼张进他们三个，但又看不出来什么，他就抚须笑道，“原来这三个小子明年就要下场啊，看来袁兄还很有信心的样子，果然我没看错，都是三个好苗子啊，将来定都有出息！哈哈哈！”

张秀才闻言又是忙道:“不敢不敢！您谬赞了！”

袁老秀才却是得意洋洋道:“不是我自夸，这三个小子可是比我们当年科举下场的时候强多了，我们都能通过童子试，他们又如何不能呢？”

说完，他又看了一眼那董元礼，探问道:“董兄，我看你的孙儿年纪也不小了吧，你又准备何时让他下场呢？”

董老秀才笑道:“不瞒你说，我也准备让元礼明年下场的！”

“他也明年下场？哈哈哈！甚好！甚好！”袁老秀才抚须大笑道，“这样一来，赵知县还真能如愿了，明年我们县里确实是要多出几个小秀才的！”

董老秀才闻言不由摇头失笑道:“袁兄还真够有信心的，我可不敢说这大话，只是想着让元礼下场试试而已！”

袁老秀才斜了他一眼，心里有些不喜他这说话总是留三分的态度，又是哼了一声，张口刚想要说什么，这时忽然这人群中嘈杂了起来。

就听有人道:“知县大人和学谕大人来了！”

不由的，袁老秀才咽下了到了口边的话，与众人一般转头看了过去，果然就见有两顶轿子过来了，一前一后，显然这轿子里坐的就应该是石门县的知县和学谕了。

然后，又听董老秀才笑道:“袁兄，两位大人来了，我们且去迎一迎吧！”

袁老秀才沉吟着点了点头，然后就和董老秀才一起走来，他们一动，自然而然地其他人都跟在他们身后，而张秀才和张进等人也托了袁老秀才的福气，没有被人挤到后面去，紧跟在袁老秀才身后，倒是有幸可以近距离地看看这石门县的知县和学谕两位大人了。

别人还就罢了，张进却是心里尤为有兴趣的，想看看这古代的县长和教育局局长又到底是个什么模样，是不是看起来真的有官威什么的，心里颇有些期待。

这时，那两顶轿子来到了众人面前，缓缓落下，然后轿帘掀起，两个人从里面走了出来，下了轿子。

众人见状，忙是低头躬身道:“见过两位大人！”

张进也是跟着众人作揖躬身，不过出于好奇，他还是忍不住偷偷地抬眼看了一眼，然后就是大失所望，因为出现在面前的也不过是两个普通的四十多岁的中年男人而已，颌下都修着胡须，也没穿官服，只是平常的长袍而已，并没有显露出什么了不得的官威来，不符合张进的心理预期啊！

但想想也是，这两位大人是邀请读书人一起去城外登山赏菊的，又哪里可能穿官服来呢？没有穿官服又哪来的官威可显呢？那一身的官威，可不就是靠官服显出来的吗？张进一时之间胡思乱想着，心里又不由都有些为自己一时的好奇心失笑摇头不已。

却不想，就在这时，好像那位赵知县敏锐地察觉到了他偷看的目光一般，扫了他一眼，与张进偷看的目光直直对视了一眼，顿时张进心里一惊，忙是低下头不敢再多看。

而那赵知县则是目光在张进身上停顿了一瞬，就移开了目光，并没有追究什么，然后他三步并做两步地走到袁老秀才和董老秀才面前，哈哈笑着道:“两位老先生快快请起，可不敢受了这礼！两位老先生都是石门县德高望重之人，不必如此施礼！”

袁老秀才和董老秀才顺势起身，他们身后的人也各自顺势起身，一个个都是面带着笑容，等着这位赵知县的发言表演。

赵知县也不负众望，扶起了两位老先生，就又扫了一眼众人，哈哈笑道:“九月初九重阳节，正是去城外登山赏菊的好时候，也是一桩雅事，所以我下帖子邀请各位来此相聚，而后一起去城外登山赏菊，成就这一雅事，诸位觉得如何？”

众人自是没有人反驳他的，都是点头赞同的，好像参加这事情，很与有荣焉一般。

赵知县见状，就又道:“好！那我们就一起出城吧！”

然后，他看向一边的学谕大人，伸手让了让道:“吴学谕，请！”

吴学谕同样伸手笑着让道:“还是知县大人先请！”

赵知县也不过是客气客气罢了，见状就笑了笑，当先一步向城外走去了。

然后，身后的吴学谕跟上，袁老秀才和董老秀才跟上，再就是张秀才、张进、方志远和朱元旦、董元礼等人了，再后面又是别的秀才和童生了，其中还有张进的两个熟人，分别是那曾经和张秀才交好的刘秀才和他的儿子刘文才，不过当年因为张娴的事情，两家就渐渐来往的少了，到现在已是彻底没了来往了，这样的场合见了也不过点头笑笑而已。

就这样，一群读书人，在赵知县和吴学谕的带领下，出了城门，往那城外开满野菊花的青山而来。

身在其中的张进倒是心里觉得有趣，在这秋天里走着，二三十人还真走出了点浩浩荡荡的感觉来，也是神奇的感受！