第四天，天蒙蒙亮。

这天，是县试放榜的日子，张进再没心没肺，信心满满，但也没法像前几天那般一觉睡到大天亮自然醒了，他躺在床上，早早就醒了过来，睁着双眼，看着蒙蒙亮的屋外，不知道在想着什么。

忽然这时，旁边睡着的方志远小心地侧身动了动，张进不由笑问道：“志远，你醒了？”

方志远也笑道：“原来师兄也醒了！我还以为师兄还睡着呢，不敢乱动，生怕吵醒了师兄！”

张进笑了笑，又道：“是想着今天县试要放榜，睡不着吧？我也是，所以很早就醒了，没法像前两天那样一觉睡到大天亮了。”

“嗯！”方志远轻应了一声，笑道，“看来虽然我和师兄都自信一定能够通过县试，但真的等到放榜之日，心里还是都有些忐忑啊！”

张进坐起了身，背靠在床沿上，轻笑回道：“这也都是人之常情而已，你我也逃不过！好了！既然都醒了，那就起来去书房早读吧，躺在床上也是睡不着的，胡思乱想更是浪费时间！”

说完，他就掀开了身上的被子，起身点亮了油灯，然后开始穿衣了。

方志远见状，也是笑道：“也是！是睡不着了，那我也起了！”

然后，他也坐起了身，掀开了被子下床穿衣了。

两人穿戴整齐之后，就出了房间，往书房而来，而此时书房里一点灯光正亮着呢。

张进见状就叹道：“肯定是我爹又早早起来读书了，他一天都不曾懈怠过，与他相比，我们这几天可真就懒怠了一些！”

方志远笑着附和道：“确实如此，先生也不用像我们一样下场科举了，可是读书还如此刻苦，却是让我们汗颜了！”

张进闻言，抿了抿唇，并没有告诉方志远，张秀才准备参加明年的乡试，因为张秀才以前特意叮嘱过，他想要自己一个人安静地备考，不想让太多人知道，那还是遵从张秀才的意思，替他保守这个秘密吧。

不过，这事情也保密不了多久的，等明年乡试来临的时候，该知道的总会知道的，到时候张家的亲戚朋友也不知道各自会有什么反应，但不管是什么反应，显然都会感到很吃惊吧，毕竟在别人看来，张秀才都是四十多的“老人家”了，以前也考了十年，三次不中，到老了老了还要下场去科举，这不能不让人感到吃惊啊！

此时，当张进和方志远推开书房的门走进去的时候，果然就见张秀才正借着微弱的灯光苦读呢，他听见门开的声音，抬头看来就笑道：“是你们啊！怎么今天这么早就起来了？今天你们大可以还睡一个懒觉，明天就收收心，再恢复以前的时间安排！”

张进摇了摇头道：“很早醒了，又睡不着，躺在床上浪费时间，还不如来书房里早读，所以我和志远就起来了！”

“哦？是这样啊！”张秀才沉吟一瞬，念头微转，随即就明白了他们在想什么，为什么睡不着了，不由失笑道，“是在想今天县试放榜的事情，所以睡不着吧？到底再信心十足，到放榜的时候还是心里有些忐忑？”

张进也不否认，笑着点头应道：“嗯！爹说的对！”

张秀才又是摇头失笑，但也没有再多说什么，颌首道：“这也是人之常情！那罢了，你们就坐下开始早读吧，或许读书能让你们的心安稳下来！”

“是，爹（先生）！”张进和方志远应道。

于是，两人落座下来，各自拿起了一本书，开始摇头晃脑地读了起来，朗朗的读书声又在这张家小院里响起了。

……

早上。

吃完了早饭，等来了朱元旦，张进、张秀才他们一行四人就往县衙衙门而来，今天是县试放榜的日子，他们自是要去看结果的。

而在去衙门的路上，张进和方志远只是心里有些微忐忑，那朱元旦则是极为紧张了，一向很爱说话的他一路上闭紧了嘴巴，神情也是绷紧着，一言不发。

那张秀才见状，就笑着宽慰道：“也别紧张，县试都结束了，结果也该是出来了，再紧张也没什么用，不如放松些，去看个结果！”

他这话自然是对的，不过没什么用，该忐忑的还是忐忑，该紧张的还是紧张，毕竟这是他们第一次下场科举，是不可能看的那么开的，心态那么豁达的，还是都希望自己能够有一个好结果，榜上有名的。

张秀才可能也觉得自己再怎么宽慰也没什么用吧，说了这么一句，也就不再多说什么宽慰的话了，只带着张进他们往县衙门口而来。

而显然，今天是县试放榜的日子，县衙门口又是挤满了人的，都是来看结果的，张进他们来时已经是有很多人在那里等着了，而此时县试榜单还没贴出来。

“张兄！张兄！”这时忽然有人对着张进他们喊道。

张进、张秀才忙闻声看去，就见是董秀才和董元礼父子两快步向他们走来，刚刚喊“张兄”

的正是董秀才。

张秀才和张进见状，也忙是快步迎了过去，两拨人汇合于一处，张秀才就笑道：“果然董兄也是来了！”

董秀才哈哈笑道：“今天县试放榜，为了看小儿的成绩，怎能不来？”

说着，他又伸头看了看人群，道：“这还没放榜呢？也不知道什么时候才贴出榜单来！”

张秀才闻言，看了看天上的太阳道：“应该快了吧？这上午总会贴出榜单来的！”

“也是！”董秀才点了点头应了一声，然后又高兴地和张秀才聊起别的话题来，而张进他们则是和董元礼说起了话来。

也不知过了多久，当太阳都快要升到头顶之时，那县衙的大门才嘎吱一声打开了，然后出来了几个衙役，拿着榜单，提着浆糊往县衙门口的墙上走来，显然这是要贴出榜单了。

顿时，等候已久的人群嗡嗡嗡地热闹拥挤了起来，瞬间向这几个衙役蜂拥而来，那几个衙役都被挤的东倒西歪，踉踉跄跄的，但终是完成了任务，把县试的榜单贴在了墙壁上。

众人拥挤而上，看着榜单，高呼声不断，贴榜单的衙役也开始高声唱名。

“第一名，张进！”

“第二名，方志远！”

“第三名，董元礼！”

“第四名，冯其！”

“第五名，吴冲！”

“第六名，周川！”

“第七名，朱元旦！”

“第八名，曹诚！”

“第九名，苏勃！”

“第十名，谢彦！”

县试前十名被衙役高声唱了出来，在人群外挤不进去的张进他们断断续续地听见了各自的名字，顿时他们面露喜色，脸上缓缓露出了笑容，也终于是大松了口气，忐忑的心也终于是放了下来。

尤其是朱元旦，绷紧的神情已经瓦解，他听到自己的名字时，都有些不敢置信，愣了一瞬这才喃喃道：“我也过了？”

旁边的张秀才欣慰地笑着应道：“嗯！你也过了！元旦，你是第七名！”

得到了张秀才的确认，确认自己不是听错了，朱元旦这才不顾自己是个胖子，高兴地蹦跳了起来，高声道：“先生，我真的过了！我是第七名！”

张秀才自是点头笑着应着。

当然，这样公开榜单的日子，自是有喜有悲的，朱元旦欢喜于自己过了县试，也有人没听到自己名字，垂头丧气地抹眼泪的，在这样一纸榜单下，悲喜皆有。

而这还不过是县试，接下来还有府试院试，甚至于乡试会试，那时候放榜之时，在这一纸榜单前，又有多少人如朱元旦这般蹦跳着畅快欢笑，多少人垂头丧气痛哭流涕呢？

而到时候，张进他们又到底是蹦跳着畅快欢笑的，还是垂头丧气痛哭流涕的呢？那自然是要拭目以待的了，此时他们只过了县试而已，只能说科举之路才刚迈出了一步，这条道路还远远没有到尽头，还是那样的漫长又坎坷！