万般皆下品，惟有读书高！

这是从古到今流传下来的老话名言了，也可以说这是从古到今所有人的看法总结，所有人都知道读书的好处，只有读书才能有好前程，能够当官，能够发财，能做个人上人等等，好处说不完。

可是，这说不完的好处，也架不住这读书的花费高啊！且不说这从开蒙到下场科举这之间的十年寒窗苦读，要花费多少银钱，就说这个童子试，去一趟府城赶考，这来来去去的花费就要二十多两银子，这是普通人家能负担的起的吗？

更别说，接下来还有乡试和会试了，一趟趟科举赶考，都要花费许多银钱的，如果一切顺利考中还好说，可要是一次次考不中，真的是会被考穷的！一般人家也真的是负担不起的。

就比如此时的方父，听说这一趟去府城参加府试院试，就要花费二十多两银子，心肝就发颤了，整个人都茫然失神了，为什么会如此？还不是拿不出来嘛！

所以说，什么穷人读书，富人练武，这也不过是相对来说而已，相对来说，读书比练武的花费少点，但事实上，读书花费的银钱也少不到哪里去的，至少这一趟趟科举赶考就需要一笔不菲的银钱，一般人家也是考不起的。

而此时，却是没有人注意到方父的茫然失神，因为对于朱员外、周员外和冯掌柜他们来说，二十多两的赶考银子还是拿的出来的，虽然心疼，倒也不算什么。

那冯掌柜想了想就点头道：“嗯！来来去去的路上要二十多两的花费，这还是董兄你一个大人的花费，那么看来他们半大小子也不会超过这个数了，我就给我家小子三十两，打发他上路吧，想来这也应该够了吧？”

周员外闻言也是点头应道：“三十两？想来是够了的！那我也给我家小子三十两吧！”

他们这样商议好了，每人三十两银子的路费，这钱也确实是够的，董秀才听了就含笑点了点头，但转头看了一眼张秀才，他心中又是一动，忽然问道：“哎！两位，这三十两银子，你们就这样给两个小子，让他们自己收着吗？”

这话倒是问的奇怪了，这路费银子自然是给他们自家小子的，也自然是自家小子收着的，这有什么可问的吗？

冯掌柜和周员外被问的都有些疑惑，两人对视一眼，然后周员外不解反问道：“董兄，这话又是何意啊？我怎么有点听不明白！”

董秀才不由失笑道：“两位别误会！也是我话没说清楚，这才让两位没听明白了！我是想着既然是由张兄陪同几个小子去府城参加府试院试，那么这住宿吃饭什么的恐怕都要张兄安排，这花费的银钱问题又该如何算呢？总不能让张兄一个人垫付吧？”

“所以，我觉得，我们信得过张兄，还不如都把银钱交给张兄管理呢，这样一来，一路上吃饭住宿的花费都从这里面花用，也不用张兄垫付了，也方便张兄管理约束几个小子，免的他们手中有了银钱就胡乱花用了，你们觉得这样如何？”

他这个提议倒是挺好的，银钱统一管理，统一花用，能够省却了很多麻烦。

不过，董秀才能够信得过张秀才，那是因为他们之间打过很多次交道了，互相了解对方的品行，所以董秀才才能这样信任张秀才，而冯掌柜和周员外就不一样了，他们今天还是第一次和张秀才见面呢，哪里来的信任呢？所以他们有些犹豫不定了。

而这时，那朱员外忽然开口笑着附和道：“我也是信得过张先生的！我家小子的路费就交给张先生吧，有张先生管束着，想来他也没法胡乱花用！”

说完，他还对犹豫不定的冯掌柜和周员外笑道：“两位，怎么这点小事情还想不通呢？你们也不想想，这一路上来来去去的，几个小子都要放心的交给张先生看顾了，更何况不过是三十两银子呢？难道你们家小子还比不得三十两银子重要吗？以至于两位说把小子交出去让张先生看顾倒是痛快的很，把三十两银子交给张先生管理倒是显得犹犹豫豫的了，这可平白让人感到好笑了！”

他这话一出，像是点醒了冯掌柜和周员外一般，说的也是啊！他们自家小子都要交给张秀才一路上看顾呢，更何况是三十两的路费银子了？这又有什么不放心的，好犹豫的呢？

况且，把路费银子交给张秀才这个大人保管确实是更好的，总比交给几个没出过远门的半大小子更靠谱吧？不然要是路上丢了可怎么办？

这样想着，冯掌柜和周员外对视一眼，两人瞬间就意见统一了，那冯掌柜就笑道：“朱员外说的是，是我想差了！哈哈哈，能把自家小子放心的交给张兄看顾，更何况三十两的路费银子？那就这样吧，我们给小子的银钱路费都交给张兄管理吧，一路上的住宿吃饭等等，都由张兄从里面花用吧，张兄觉得如何？”

他们统一了意见，张秀才想推脱也没法推脱，只能笑着应了，拱手笑道：“那就多谢几位信任了，放心！我不敢说让他们几个小子都能通过童子试，但一定尽力好好的带着他们回来！”

“那就好！那就一路上要劳烦张兄操心了！”周员外笑道。

冯掌柜也道：“如此一来，这事情也就商议地差不多了，两天后启程出发，这路费银子每人带三十两，交给张兄管理花用，走陆路，雇三辆马车就够了，就是这样吧？”

“嗯！”

“嗯！”

……

众人都是点头应声，他们商议的就是这般了，也没人再有异议，所以这事情也就这样定下来了。

而这时，不知不觉间外面的太阳已是升到正空了，时间已是到了正午，然后忽然传来了敲门声，酒楼小二的声音从外面传了进来：“朱员外，正午了，酒菜都已经让人做好了，可是要上菜？”

朱员外闻言，就笑道：“那就上菜吧！”

“好的，马上就上菜！”酒楼小二干脆地应声。

不一时，几个酒楼小二就端着一盘盘菜，一壶壶酒推门进来了，摆满了两张大圆桌，又道了句“您们慢用”，这才退了出去，又是关上了房门。

酒菜齐备，该商议的也商议完了，然后自然是推杯举盏的吃饭喝酒了，张进他们六个少年一桌，张秀才他们六个家长一桌，倒也是很热闹。

不说张进他们几个说笑闲聊，只说张秀才他们一桌，各位家长就不断的向张秀才敬酒，说着各种客气拜托的话，希望张秀才一路上好好看顾自家小子等等，张秀才自然是一一答应下来了，酒也没少喝，一杯一杯地干了下去，最后面色都有些通红了。

不过，在这推杯换盏的热闹场景中，谁都没注意到那方父一直都是强颜欢笑的样子，仔细看他眉头都有些蹙着，看着有些心事重重的样子，可能是在为了方志远赶考的三十两路费银子烦恼吧，三十两啊！他家拿不出来该怎么办呢？

这一场家长会，最后也是杯盘狼藉的，结束时都已是下午两三点了，张进、张秀才他们这才出了沈家酒楼，各自道别告辞，各回各家了。