两天后，正是张进他们启程出发去府城的日子，所以一大早上，天蒙蒙亮的，张进、方志远、董元礼等各家各户就都忙碌了起来。

南城，张家。

一大早上，家门口就来了三辆马车等着了，每辆马车都有一个车夫，这都是张秀才昨天在市面上雇来的，说好了今天一大早上就过来的，此时果然来了。

张进、张秀才、张娘子也都收拾好了，把被子书箱包袱等东西都放上了马车之后，张秀才就锁了院门。

那张娘子颇为不舍地看着自家小院，叹道：“这一去就要四个多月了，才能回来，等回来了家里恐怕都要落满灰尘了，到时候里里外外打扫起来可不容易！”

张秀才闻言失笑道：“这有什么不容易的？到时候让进儿、志远和元旦帮着你一起打扫就是了，肯定一上午家里就又是干干净净的！”

“好了！只不过出一趟远门，又不是不回来，娘子就别不舍得了，我们上马车走吧！早点到城门口去等待他们！”

“嗯！”张娘子点了点头，再看了一眼自家小院，倒没有再多说什么，就在张秀才的搀扶下上了马车，进了车厢。

随后，张进和张秀才也上了马车，进了车厢，这三辆马车就随即缓缓行驶了起来，离开了这张家小院，往城门口来了。

……

城外方家村，方家小院。

方母正在一件一件地给方志远收拾清点着东西，时不时问一句旁边同样往竹书厢里收拾书本的方志远，这要不要带，那要不要带的。

最后，她叹道：“这一走，就是四个多月，你也是第一次出远门，我还真是不放心！”

“这有什么不放心的？他先生和师娘也都陪同着去呢，有他们照看着，出不了什么事情的！”一旁的方父接话道。

方母点头应道：“也是！幸好他先生和师娘陪同着去，不然就他们几个半大小子的去府城那么远的地方，谁能放心呢？”

然后，她又是不厌其烦地叮嘱方志远道：“二牛！一路上好好地照顾自己，听你先生和师娘的话，别任由自己的性子胡来，明白吗？”

这些话这两天，她都叮嘱了很多次了，方志远都听出耳茧子来了，但他还是认真地点头应道：“我知道了！娘！”

“知道了就好！我跟你说啊，这春日里，白天还好，暖和，晚上就有些凉了，你睡觉可要盖好被子……”方母又是絮絮叨叨地嘱咐了起来。

方志远支着耳朵听着，时不时地点头应一声，不一时东西都收拾好了，也就该出发去城门口汇合了。

于是，方志远背起了自己的竹书箱，看了看外面已经慢慢亮起来的天色，就道：“爹！娘！我该走了！不能让先生师娘他们久等了！”

这是方志远第一次出远门，一走就是几个月，方母自然是不舍的，这离别之时瞬间就眼睛湿了，抬手抹了抹眼泪，但还是点头道：“哎！走吧！我送你出去！”

方父沉默了一瞬，就从腰间解下一个钱袋递给方志远道：“拿着吧！虽然先生不收我们的路费银子，但你一路上也总有一些花销的，这里面有七八两银子，你拿着路上花销吧，再多家里也没有了！好好考吧，别让先生失望，明白吗？”

看着面前的钱袋，方志远瞬间也是湿润了眼睛，迟疑了一瞬，才接了钱袋，吸了吸鼻子，重重地点头道：“是！我知道了！我不会让先生失望的，也不会让爹娘失望的，这次去府城我一定会考取功名，成为秀才的，爹娘放心！”

“哈哈哈！”方父大笑，拍了拍他肩膀道，“好！有志气！我们走吧，我送你去城门口，再和你家先生说几句话！”

“嗯！”方志远点头应了一声。

然后，方母送方父和方志远出了家门，看着他们渐渐远去，往县城城门口而来。

……

朱家大院前。

朱元旦的东西倒是不用自己收拾清点，老管家一手包办了，什么衣服被子书籍等等用得着的东西都收拾好了，朱元旦一点都不用操心。

不过，一大早上的，朱元旦还是早早起了，偷摸着去和自家亲娘告别了，那从小就很少相处过的亲娘却也是有心，给他做了一个平安符，让他戴在了身上。

然后，一切收拾妥当了，他就和朱员外坐了马车往县城城门口来了。

马车车厢里，父子两相对坐着，却都是沉默无言，一副无话可说的样子，看样子这两天父子两之间的关系并没有缓和亲近起来。

最后，还是那朱员外没话找话道：“你这一去就要四个多月了，出门在外的，什么人都有，你一切都要小心谨慎！还有，听张先生的话，他是个好先生，又参加过府试院试，听他的总是没错的！”

“嗯！”朱元旦默默地点了点头，应了一声，还是不曾说什么。

见状，朱员外又是叹道：“唉！其实，你也不必勉强自己，这府试院试能过就过，不能过也没什么的，回到家里来，再怎么也不会少了你吃的用的！”

朱元旦闻言，依旧低着头，一言不发。

朱员外好像也有些怅然，泄了气一般，叹道：“在外面好好照顾自己，就这样吧！我也没其他更多嘱咐的话说了！”

却不想，这时朱元旦抬起了头来，看着朱员外开口道：“爹！我觉得你与其操心我的事情，还不如费心好好管教管教朱平安呢，夫人这样溺爱朱平安，我是经历过的，知道这其中的厉害，恐怕任由这样下去，朱平安就会长成一个真正的纨绔了！要不是先生这几年的教导，恐怕我也早已成了一个纨绔了吧？以后你把家业交给一个纨绔，你可想过会是什么结果？”

听了他这话，顿时朱员外十分意外地看着朱元旦，他没想到朱元旦终于开口与他说话了，说的还是这么一番话，让他好好管教嫡子朱平安，这实在是让人意外的很，他一瞬间都有些反应不过来了。

这时，朱元旦又自嘲道：“爹也不要以为我这话是在挑拨离间，挑起事端，我说的都是真心话！到底爹也生养了我一场，我也不愿意看见爹以后老了老了还要为个纨绔子弟伤心难受，夫人那样溺爱确实是不合适的，我也就言尽于此了，爹自己斟酌吧！”

然后，他又是闭上了嘴，再不发一言了。

而朱员外反应过来之后，却是面上若有所思起来，也是沉吟不语。

……

不仅张家、方家和朱家忙碌着起了个大早，董元礼家、周川和冯其家也是如此，各自都忙忙碌碌地收拾好了，然后在家里长辈们的嘱咐下，出了家门，都往约定好的城门口来汇合了。