用过晚饭后，趁着沈秀收拾食盒，傅春锦走至案边，研了一会儿墨。她动作忽地一顿，放下了墨块，抬眼看了一眼账房外的天色。

如今天色已沉，檐下烛火通明。

沈秀麻利地收拾好食盒，提了木桶出去，满满地打了一桶水进来，对着傅春锦笑道：“阿姐，我帮你把水打来了。”

傅春锦看了一眼窗下的木椅子，那日沈秀就坐在那里守了她一夜。今晚若留在这里过夜，只怕弟妹也会一样的选择。

“喜丫，不必倒水了。”傅春锦唤住了沈秀。

沈秀愕了一下，“阿姐？”

傅春锦今晚不想回家，只因回府后瞧见弟弟在家里的痕迹，她会触景生情，徒惹悲愤。如今瞧见沈秀里外忙活，她于心不忍，怎能让她在这儿睡不好。

一念及此，傅春锦微笑道：“我们回家睡。”

“嗯！”沈秀高兴点头。

账房睡得不安心，还睡得不舒服，能回去休息，自是最好的。

傅春锦把账本收好后，提着食盒走出了账房，顺手把账房的门锁锁上了。刚一回头，便瞧见沈秀提起了灯笼，笑吟吟地从她手中接过了食盒，柔声道：“阿姐，我给你提灯照亮。”

灯烛映得沈秀的脸极是好看，像是暖暖地渡上了一层微光。

傅春锦自打见她的第一眼，就觉得弟妹生得好看，如今相处下来，更觉弟妹心善，是世上顶好的姑娘。

傅冬青怎配这样的好姑娘？

离开米铺后，沈秀提灯在前，不发一言。

灯笼的烛影一寸一寸将黑暗驱退，傅春锦也静默不语，一边走，一边细思着弟妹的将来。这回她铁了心要退婚，弟妹回去后免不得会被人笑话，所以她得给弟妹准备一笔钱，让弟妹一并带回去。可是，如今米铺现银不足，这笔钱起码要下下个月才能存出来。三日后，她会雇人送弟妹回去，短短三日，定是筹不出那些钱的。

或许，可以卖一块良田。

平日这个时候，桑溪镇的小贩们已经收摊回去了，所以街上冷清得很，偶尔会有一两人走过。

沈秀提着灯笼，比傅春锦快一个身子，她一边走，一边想着留下的理由。阿姐一个人撑着米铺子不容易，她走以后，阿姐以后要走这样的夜路，她是一千一万个不放心。

“阿姐……”

“喜丫……”

两人不约而同地开了口，沈秀回头，傅春锦迎上了沈秀的澄澈眸子。

“阿姐先说。”

“还是你先说吧。”

两人让了一回，沈秀深吸一口气，倒不准备继续与傅春锦客套下去。

“阿姐，我不想走。”

“这……”

沈秀认真地看着她，每句话都发自肺腑，“哪怕阿姐执意退婚，我也不想回去。”不等傅春锦反驳，沈秀继续道：“退婚回去，我的日子也好不到哪里去。”

这也是傅春锦心疼沈秀的地方。

“媒婆就算费尽口舌，只怕也说不到什么好人家要我。”沈秀一字一句地说着，脸上却不见半点悲戚之色，她看着傅春锦，眸光中多了一抹崇敬之色，“我想……跟着阿姐学生意……只要阿姐不嫌弃我笨……我留在米铺当个工人也成的！”说着，生怕傅春锦反对，急忙捋起了衣袖，“你瞧，我虽然瘦了点，但是肯定能干苦力！”

傅春锦眸光复杂，“姑娘家做生意并不容易。”

“所以我才不放心阿姐！”沈秀语气热忱，说到激动处，忍不住往傅春锦这边走近半步，紧紧地盯着傅春锦的脸，“我……心疼阿姐！”

简简单单的五个字，滚烫无比地烙上了傅春锦的心房。

从未有人这样直白又真诚地对她说“心疼”二字，多年前，傅春锦想过或许会有一个少年郎心疼地拥她入怀，没想到少年郎并没有等到，却等到了一个姑娘对她说“心疼”。

傅春锦没有立即回答。

沈秀黯然低头，自忖今日说了不该说的，哑声道：“对不起……我不该说这些……”

“姑娘家抛头露面，名声会不好听。”傅春锦终是开口，声音温和，没有半点责备的语气。

沈秀抬起脸来，“我知道。”她出身大青虫，名声早就不好听了！

“你爹爹定不希望……将来你没有夫家……”傅春锦的声音沉下，沈秀待她越好，傅春锦就越是舍不得耽误她。

沈秀倔声道：“没有夫家又怎的？”

傅春锦眸底闪过一抹惊色，“你……”

沈秀索性豁出去了，反正今日若是不能说服阿姐，她也没有其他法子留下来，“我听说，京师那边姑娘家都可以入朝为官了，姑娘做官，就不算抛头露面了？”

傅春锦顿时语塞。

沈秀再道：“阿姐顶天立地的做生意，堂堂正正的生活，又没做什么见不得人的勾当，他们凭什么看不起你？”

傅春锦怔怔地看着沈秀，只觉心间有什么东西在发烫。

沈秀放下食盒，牵住了傅春锦的手，热烈地道：“阿姐问心无愧，我跟着阿姐自己养活自己，我也问心无愧！”

她的手很暖，话语也很暖。

傅春锦只觉眼眶微涩，“傻姑娘……”

“我想留下！”沈秀收拢手指，将傅春锦的手握得紧紧的，“我的日子，我自己做主！”眸光中漾满了哀求之色，“阿姐，我不白吃白住的，我能帮你干活的！”声音忽然低下，“别让我走……好不好？”

那个“好”字哽在了傅春锦喉间，她硬生生地忍住了。

“别说胡话。”傅春锦换了一句，“你爹爹会着急的。”

“阿姐……”沈秀哀声轻唤，悄悄地红了眼眶。

傅春锦别过脸去，不敢看她，生怕看了心软，“回家吧。”说着，拍了拍沈秀的手背。

沈秀颓然松手，像是霜打的茄子，顿时失了生气。

她弯腰重新提起食盒，提灯转过了身去，忽然委屈得想哭。她吸了吸鼻子，沙哑地答应了傅春锦，“好。”

就算她回家，她也不会立即放傅冬青回来！她打定了主意，她回去以后，定要把傅冬青给管教好了，她再把人给放回来。

傅春锦看着沈秀的提灯背影，她忍不住笑了，也忍不住眼底泛起了泪光。

她已经搭了一辈子进来，她实在舍不得弟妹也搭一辈子进来。

一路无言，两人回到了傅家小院。

柳儿与桃儿见两人脸色不好，也不敢多问，各自伺候两人歇下后，也回了自己的小屋休息。

天还没亮，厨房后便响起了一阵劈柴声。

傅春锦向来睡眠极浅，听见动静后，揉了揉眼睛坐了起来。

劳大叔从来不会在这时候起来劈柴，傅春锦很快便意识到，这个劈柴人是谁。她轻叹一声，拿了件外袍披上，开门走出了房间，循声往厨房后走来。

昏黄的月光下，沈秀只着了一件雪白的单衣，两袖卷起，发丝用红绳高高系成马尾，正抡动斧头，劈砍着家里的柴火。

“咣！”

木墩子上的柴火一劈两半，她出手极是犀利，半点不像是新手。

大抵是劈了一阵的缘故，此时她额上颈边已满是细汗，她匆匆抬手抹了一下额上的汗水，弯腰把没劈的柴火放上木墩子，抡起斧头准确地一劈两半。

傅春锦从未见过她这样的打扮，不同于平时的娇艳，反倒是透着一抹爽利的英气。

正如沈秀昨晚说的，她虽然瘦，可身上是有腱子肉的。这一斧子一斧子地抡下去，傅春锦看得极是清楚。

沈秀忽然意识到身后有人，她急忙回头，哪知道竟是阿姐。

傅春锦匆匆出来，也没来得及梳洗，微乱的青丝垂在腰上，肩头还搭着几缕发丝。借着昏黄的月光看去，阿姐明眸微灿，外裳略宽，隐约拢住了傅春锦的妙曼身姿。

沈秀不是没见过阿姐醒来的模样，可那时候不会乱想，今日不知怎的，竟会多了一丝不该有的滚烫念想。

沈秀不敢与她对眸，生怕被她看出她起了不好的念头，“阿姐，我吵醒你了？”

“不妨事，平日也这个时候醒的。”傅春锦走了过来，瞧见了她颈边的汗珠，伸指给沈秀轻轻一拂。

沈秀忍不住打了个颤，阿姐触摸的地方，火辣辣地烧了起来。

傅春锦意识到了方才那个举动的不妥，急忙低头从外裳中摸出了帕子，递了过去，“都是汗，快些擦擦，免得着凉。”

“嗯。”沈秀接过帕子，不知是在傅春锦衣裳中捂得久了，还是傅春锦用得久了，帕子上淡淡地染着一丝阿姐的淡淡香味。

沈秀擦了一下，哑然笑了笑。

“家里的柴火有劳大叔劈……”

“我想在走之前，帮家里多干些活。”

傅春锦听到了沈秀的这句话，心微微一揪，忽然不知道该接什么话。

沈秀哄道：“阿姐别担心，我平日在家里，这些粗活也没少干。”

“喜丫。”傅春锦牵起她的手，展平了她的手掌，她细细摩挲着她的掌心，确实如她所言，这双手并不是大家闺秀的白腻玉手。

先前她不是没牵过她的手，只是那时没有在意，现下留了心。

沈秀有些不好意思，“阿姐……”

“你在家里还干粗活？”傅春锦低头看着沈秀的掌心，徐徐问道。

“我……”沈秀连忙思忖，不知道该不该答。

“你跟冬青的婚事，我还是要退的。”傅春锦坚定地说完，终是抬起头来，定定地看着她，“我也会给你爹爹修书一封，若是他准你跟着我学做生意……”她在月光中温柔一笑，“你想学多久，我便教你多久。”

作者有话要说：沈秀：完蛋！！这下穿帮危！

傅春锦：好心疼弟妹啊。